“茶道”是一种以茶为媒介的生活礼仪，也被认为是一种修身养性的方式，它通过沏茶、赏茶、饮茶，增进友谊，美心修德，学习礼法，是一种很有益的和美仪式。茶道最早起源于中国。中国人至少在唐或唐以前，就在世界上首先将茶饮作为一种修身养性之道。唐朝《封氏闻见记》中就有这样的记载：“茶道大行，王公朝士无不饮者。”这是现存文献中对茶道的最早记载。在唐宋年间，人们对饮茶的环境、礼节、操作方式等都很讲究，有了一些约定俗成的规矩和仪式，茶宴已有宫廷茶宴、寺院茶宴、文人茶宴之分。对茶饮在修身养性中的作用也有了相当深刻的认识，宋徽宗赵佶是一个茶饮的爱好者，他认为茶的芬芳，能使人闲和宁静、趣味无穷：“至若茶之为物，擅瓯闽之秀气，钟山川之灵禀，祛襟涤滞，致清导和，则非庸人孺子可得知矣。中澹闲洁，韵高致静……”在茶事活动中融入哲理、伦理、道德，通过品茗来修身养性、品味人生，以达到精神上的享受。
饮茶礼仪之美，可以提升人的气质，规范人的言行举止，提高人的艺术修养，达到美育之目的。茶艺是以茶为载体，经茶人和艺人审美加工，使二者珠联璧合之产物。它以茶音乐、茶诗画、茶艺表演等多种艺术形式来表现茶对人的思想感情、生活情趣、道德观念和价值观念的影响，是一种对人产生精神鼓舞；使人情感愉悦并具审美效应等文化功能的艺术。茶艺之美，美在一种浓浓的艺术氛围，听茶歌，观茶画，吟茶诗，品茶味，使人对茶的享受由生理延伸到心理，从而提高人的精神生活质量，乐趣无穷。
茶道是以修行悟道为宗旨的饮茶艺术，是饮茶之道和饮茶修道的统一。茶道包括茶艺、茶礼、茶境、修道四大要素。所谓茶艺是指备器、选水、取火、候汤、习茶的一套技艺；所谓茶礼，是指茶事活动中的礼仪、法则；所谓茶境，是指茶事活动的场所、环境；所谓修道，是指通过茶事活动来修身养性、悟道体道。茶道中所修何道?可为儒家之道，亦可为道家之道，也可为禅宗及佛教之道，因人而异。一般来说，茶道中所修之道为综合各家之道。修道的理想追求概括起来就是养生、怡情、修性、证道。证道是修道的理想结果，是茶道的终极追求，是人生的最高境界。证道则天人合一，即心即道，天地与我并生，万物与我为一，极高明而道中庸，无为而无不为。
从生活方式的角度来说，茶道可谓是生活之道，是生活的艺术之道。
品茶在本质上是人的一种生活艺术，人与茶、茶与人的关系历来是一种水乳交融的境界，故有茶如人生、人生如茶、佳人佳茗等等之说。
茶道是一个审美的过程，追求的是雅致，是一种感觉、一种意境。古人云：“茶道即人道，品茶即品人。”只有茶品人品相得益彰，才能达到茶人合一的完美境界。品茶，需要用心去感觉，感觉它们的喜怒哀乐，认识它们的不同性格。一杯茶入口，入口是茶香，留齿是甘醇，让陈香的韵味回荡在体内；一支曲，一本书，一壶茶，或许是人生的另一种境界吧……
品茶，需要有超凡脱俗的心境，需要用心去感觉。只要你用心去感觉，哪怕一杯最普通的茶，也会感觉得到它的喜怒哀乐，也会看见它情感丰富的内心。某些人为了标榜格调，动辄抛千金以求一饮，实在是暴殄天物。修养和品位，不是用金钱能够买得到的。只要用心去感受，即使是一杯乡间土茶，也会使你有非同寻常的发现。现实世界也是这样，即使一个卑微的人，也有他的丰富情感。
茶道，是人与自然交流的过程，可以陶冶情操，开阔胸襟。品茶，可以使被红尘玷污的心灵得以净化。品茶人要心静，各品其中味。三五朋友围几而坐，茶香和友情缠绕在一起，使茶更香情更浓，若再伴有一轮明月，谁还能记得起今昔是何年。
茶品，汇天下品茗于一体，包容茶的色、香、陈、韵；人品，为茶先做人，做人先修德，德立茶存。这虽是一句很朴实的话，却蕴藏着很深的有关人品与茶品的道理。茶圣陆羽在《茶经》中说：懂茶之人必定是“精行俭德人”。由此可见：品茶亦品人，茶品见人品。
总而言之，茶的品饮是茶文化中最直观的部分。品茶与简单的饮茶解渴在层次上是不同的，同样是泡茶，“饮”只为了满足生理上的需求，而“品”则包含了精神上的追求，且远胜于物质上的需求，从饮茶发展到品茶用水、选茶、择具、环境种种的考究，是茶的品饮被冠以“文化”和“艺术”的根源。自古以来，我国爱茶、懂得品茶的人，被称为“茶人”，他们用茶修身养性，陶冶情操，通过品茗品味人生，以茶味先苦涩而后回甘，在现实生活中发扬艰苦奋斗、自强不息、吃苦耐劳的精神；善品茶，重视道德修养，倡导无私奉献的精神，提倡“清茶一杯”的精神，以茶代酒，以茶养廉，以茶清正，倡导清廉俭德，净化社会风气，制止奢侈浪费……诸多益处，均在一杯茶之中，个中滋味，须细细品味才能收获，才能融入身心。