刘备率军在徐州城下与曹军于禁所部小试锋芒，初战告捷，使久被曹军围困的徐州暂时缓解了危机。于是陶谦急令将刘备迎入城内，盛宴款待。陶谦席间便主动提出将徐州让给刘备，说："当今天下大乱，国将不国；公乃汉室宗亲，正当为国出力。老夫年迈无能，情愿将徐州相让。公勿推辞。我当自写表文，申奏朝廷。"刘备闻言愕然，急忙推辞说："我虽是汉室苗裔，但功德不足称道，任平原相犹恐不称职。我本是为了义气前来相助。您这样说，莫非怀疑我有吞并之心？"陶谦表白说："这是老夫推心置腹之言，决非虚情假意。"但刘备只是推辞，终不肯接受。糜竺见二人再三辞让，便说："现在兵临城下，且当商议退敌之策。待事平之后，再议相让不迟。"于是刘备写信给曹操，希望曹操以国家大义为重，撤走围困徐州之兵。恰好这时吕布攻破兖州，进占濮阳，威胁曹操后方。因而曹操便顺水推舟，卖个人情，接受刘备建议，退兵而去。
陶谦见曹军撤走。徐州转危为安，便差人请刘备、孔融、田楷等入城聚会，庆祝解围。饮宴既毕，陶谦再向刘备让徐州。刘备说："我应孔融之约救援徐州，是为义而来。现在若无端据有徐州，天下将以为我是不义之人。"糜竺、孔融及关羽、张飞等皆纷纷劝刘备接替陶谦治理徐州。刘备苦苦推辞说："诸位欲陷我于不义耶？"陶谦推让再三，见刘备终不肯受，便说："如您必不肯受，那就请暂驻军近邑小沛，以保徐州，何如？"众人也皆劝刘备留驻小沛，刘备方始同意。
不久，陶谦染病，日渐沉重，便派人以商议军务为名，把刘备从小沛请来徐州。陶谦躺在病榻上对刘备说："今番请您前来，不为别事，只因老夫病已垂危，朝夕难保；万望您以汉家城池为重，接受徐州牌印，老夫死亦瞑目矣！"刘备说："可让您的二位公子接班。"陶谦说："其才皆不能胜任。老夫死后，还望您多加教诲，千万不能让他们掌握州中大权。"刘备还是辞让，陶谦便以手指心而死。举哀毕，徐州军民极力表示拥戴刘备执掌州权，关羽、张飞也再三相劝。至此，刘备才同意接受徐州大权，担任徐州牧。
刘备三让徐州，欲擒故纵，博得了有仁有义的美名，又得到了徐州城，可谓一箭双雕。
第十七计抛砖引玉
原文
类以诱之①，击蒙也②。
按语诱敌之法甚多，最妙之法，不在疑似之间，而在类同，以固其惑。以旌旗金鼓诱敌者，疑似也；以老弱粮草诱敌者，则类同也。如：楚伐绞，军其南门，屈瑕③曰："绞小而轻，轻则寡谋，请勿捍采樵者以诱之。"从之，绞人获利。明日，绞人争出，驱楚役徙于山中。楚人坐守其北门，而伏诸山下，大败之，为城下之盟而还。又如孙膑减灶而诱杀庞涓。（《史记·孙子吴起列传》）
注释
①类以诱之：用某种类似的方法去诱惑他。②击蒙：语出《易经·蒙卦》："上九：击蒙不利为寇，利御寇。"意思是说，攻击愚蒙之人或昏乱之国，作为侵略是不利的，作为抵御侵略是有利的。③屈瑕：楚武王之子，封于屈，故以屈为姓。
译文
用某种类似的方法去诱惑敌人，使敌人懵懂上当。这是《蒙》卦原理的演用。
按语译文
迷惑敌人的方法有很多，但最妙的方法，不是用似是而非的方法，而是利用类同的东西，加强敌人的迷惑。用旌旗招展、击鼓鸣锣的方法去引诱敌人，就属于似是而非的一类；以老弱残兵、遗弃粮草的方法去引诱敌人，就属于用类同的一类。例如，春秋时代，楚国征伐绞国，两军在绞国都城的南门相对峙，僵持不下。楚国大将军屈瑕向楚武王献策说："绞国弱小，国人轻浮。轻浮则谋略少，请派遣一些樵夫去引诱绞军。" 楚武王听从了他的计策，果然，绞人获得了不少楚国的樵夫。第二天，楚军又如法炮制，绞国人争相出城，追赶楚国樵夫往山上逃。此时楚军主力列阵于绞国的北门外，另设伏兵于山下，这时趁机发起突袭，大败绞军，迫使绞国签订了城下之盟。此外，如孙膑减灶而诱杀庞涓的战例也属于这类计略。（《史记·孙子吴起列传》）
典故探源语出《景德传灯录·赵州东院从稔（rěn）禅师》。《传灯录》云："大众晚参，师云："今夜答话去也，有解问者出来。"时有一僧便出，礼拜。稔曰："比来抛砖引玉，却引得个墼子。""（墼：jī，没有烧的砖坯）相传唐代高僧从稔禅师对徒弟们的参禅要求极为严格，每个人必须集中精力，精心打坐，达到一种不受外界干扰、身心不动的佳境。有一天晚上参禅的时候，从稔禅师有意试探徒弟们的定力，说："今夜答话，有闻法解悟者出来。"其他人都聚精会神地盘腿打坐，不为所动。唯有一个小僧出来回答禅师。从稔禅师看了看他，说了一句："刚才我抛砖引玉，却引来一块连砖都不如的土坯子。"
历史实例
1.窦义经商
唐代窦义从十三岁开始经商，白手起家，不到三十岁即成为一方巨富。他经营家业的方法只有四个字：抛砖引玉。
窦公在京城有一块空地，与大宦官的地相邻。许多人想出钱买这块空地，而大宦官也想得到它。窦公于是把这块值五六百缗的空地拱手送给大宦官，连一个钱字都没提。对此大宦官领情不尽。
不久，窦公说自己打算去江淮，希望大宦官给神策军护军（由宦官担任）写几封信。大宦官当然很乐意替他写信。窦公借这几封信招摇撞骗，总共获得三千缗。从此，他的家业开始殷实富裕起来。
后来，窦公在市郊买了一块积满水的洼地。他让女用人带着蒸饼来到洼地对当地玩耍的孩子说："哪个孩子如果扔砖瓦片击中洼地的一个目标，就可以得到一个蒸饼。"孩子们争相往洼地里扔砖瓦片，没过多久这块洼地就差不多填平了。接着，窦公又用土铺垫一番，在上面盖起了客店，专留过往的波斯商人住宿，每天获利一缗。
在这里，窦公先吃小亏后占大便宜。如果他舍不得把值五六百缗的空地白白送给大宦官，就无从得到三千缗的钱。若他不先舍得一些蒸饼，就不能轻松地填满洼地，盖起客店。窦义一生，生财有道，名下商铺上千间，分布于长安城的繁华闹市，人称窦家店。
2.曹翰一画调京城
宋太宗年间，大臣曹翰因罪发配汝州。曹翰苦思返京之策。
有一天，宋太宗派使者来汝州公干。曹翰想办法见到了使者，流着眼泪说："我的罪恶深重，到死也不能赎清，真不知如何报答皇上的不杀之恩。我现在这里悔过，有朝一日誓死报答皇上。只是我在这里伏罪，家里人断了生计，缺衣少食。我这里有一幅画，请您带回京城交给我的家里人，让他们卖掉此画暂且糊口。"
使者见当年的权臣如此求他，便满口答应了，回到京城后还把此事向宋太宗作了汇报。宋太宗打开这幅画一看，是曹翰精心绘制的《下江南图》，内容是当年曹翰奉宋太祖的旨意，任先锋官攻打南唐的情景。宋太宗看到此画，马上回忆起曹翰当年立下的功勋，怜悯之心油然而生，遂下旨把曹翰召回京城。
曹翰为回京城，以一幅画作为引"玉"之"砖"，终于如愿以偿。
3.安陵缠许诺陪葬楚共王
战国时，楚共王有一个嬖妾封于安陵，叫安陵缠。
大臣江乙拜见安陵缠，说道："我听说，以钱财事人者，一旦钱财用尽，人们同他的交情就会疏远；以姿色悦人者，一旦人老色衰，她所得到的宠爱就会减退。今天你是一朵花儿，但花总要枯萎。你怎样才能让大王永远宠爱你而不嫌弃你呢？"
安陵缠连忙施礼说："我年少无知，望先生为我出主意。"
江乙说："人死不能复生，天下事没有比这更令人悲哀的了。如果你愿意为大王日后殉葬，大王一定会永远宠爱你。"
安陵缠点头道："敬听先生之言。"
有一次，楚共王带领安陵缠出外打猎。围猎时施放的野火如天上的云霓，虎啸狼嗥，声若雷霆。突然，一只发了狂的犀牛向楚共王这边冲来，旁边的弓箭手开弓放箭，一箭就射死了犀牛。楚共王满意说："此次行猎，甚娱我心。"突然，他的脸色转为阴沉，"人生如白驹过隙，我千秋万岁之后，情形将是怎样呢？"
安陵缠见时机已到，便跪在楚共王面前，眼泪涟涟地说："大王千秋万岁之后，臣妾愿与大王同葬。"