第十九计釜底抽薪
原文
不敌其力①，而消其势②，兑下乾上之象③。
按语水沸者，力也，火之力也，阳中之阳也，锐不可当；薪者，火之魄也，即力之势也，阴中之阴也，近而无害，故力不可当而势犹可消。《尉缭子》曰："气实则斗，气夺则走。"而夺气之法，则在攻心。昔吴汉为大司马④，有寇夜攻汉营，军中惊扰，汉坚卧不动。军中闻汉不动，有顷乃定。乃选精兵反击，大破之，此即不直当其力而扑消其势也。宋薛长儒为汉、湖、滑三州通判⑤，驻汉州。州兵数百叛，开营门，谋杀知州、兵马监押⑥，烧营以为乱。有来告者，知州、监押皆不敢出。长儒挺身出营，谕之曰："汝辈皆有父母妻子，何故作此？叛者立于左，胁从者立于右。"于是不与谋者数百人立于右，独主谋者十三人突门而出，散于诸村野，寻捕获。时谓非长儒，则一城涂炭矣！此即攻心夺气之用也。或曰：敌与敌对，捣强敌之虚以败其将成之功也。
注释
①敌：用作动词，攻打。力：指最坚强的部位。②消：削弱。势：气势。③兑下乾上之象：指《易经》中的《履卦》。《易经·履卦·彖辞》曰："履，柔履刚也。"兑为阴卦，为柔；乾为阳卦，为刚。兑在下，从循环关系和规律上说，下必冲上，于是出现"柔克刚"之象。此计正是运用此象推理衍生出来的，比喻"以柔克刚"可以战胜强敌。④吴汉（？-44）：东汉初年南阳宛（今河南省南阳）人，字子颜。王莽末年，亡命渔阳（今北京密云县），以贩马为业。后归刘秀，为偏将军。刘秀即位后，任大司马，封舞阳侯，率军伐蜀，击灭割据益州的公孙述。事见《后汉书·吴汉传》。⑤薛长儒（1000-1061）：字元卿，宋代绛州（今山西省新绛）正平人。历任汉、湖、滑三州通判。后知彭州。欧阳修称他淳朴谨慎、沉默少语，对群众颇有惠爱（见《欧阳永叔集·尚书驾部员外郎致仕薛君墓志铭》）。 通判：职官名。宋代初年为了削减藩镇的权力，派朝臣担任通判府州军事，与知府知州共同掌管政治，后形成定例。⑥兵马监押：宋代掌管全州军事的武官。
译文
不要直接抗击敌人的主力，只是削弱他的气势，采用"以柔克刚"的办法来制伏他，这是从履卦卦象上推演出来的计谋。
按语译文
水的沸腾，是靠力量，是火使它产生这股强大的力量，火的力量是"阳中之阳"，其锐气是无法抵挡的；柴草，是产生火力的根本，是强大力量产生的源泉，这是"阴中之阴"，靠近柴草是没有害处的，凶猛的火力虽然不能抵挡，却可以削弱产生这种力量的源泉。《尉缭子》说："有勇气时就会发起进攻，没勇气时就回避逃跑。"而瓦解敌人气势的办法就是采取攻心战术。东汉时，吴汉被任命为大司马，有一次敌人夜袭军营，营内士兵顿时惊慌失措，唯独吴汉依然卧床不动。官兵听说吴汉依然卧床不动，不一会儿，军营中情绪顿时就稳定下来。这时，吴汉便挑选精锐勇士连夜反击，把敌人打得大败，这就是不直接抵挡敌人的主力而削弱其锋锐势力的策略。北宋薛长儒做汉、湖、滑三州通判时，驻军在汉州。有数百名守卫的士兵叛变，他们打开营门，图谋杀害知州和兵马监押，烧毁营房，进行叛乱。有人前来禀报，知州、兵马监押吓得都不敢露面。长儒挺身出营来，劝告叛兵说："你们都有父母妻子，为什么要干这些事情？凡是叛变者站在左边，胁从者站在右边。"于是没有参加谋反的数百人站到了右边去，只有主谋的十三个人冲出营门逃跑，分散躲藏到野外的村庄里，但不久又都被捕获归案。当时人们说，若不是有薛长儒在，全城人就要遭殃了。这里用的就是"攻心夺气"的计谋。有人说：当两军对垒时，必须捣毁敌人的虚弱之处，来破坏他即将取得的成功。
典故探源釜底抽薪，语出北齐魏收《为侯景叛移梁朝文》："抽薪止沸，剪草除根。"古人还说："故以汤止沸，沸乃不止，诚知其本，则去火而已矣。"这个比喻很浅显，道理却说得十分清楚。水烧开了，再兑开水进去是不能让水温降下来的，根本的办法是把火退掉，水温自然就降下来了。此计用于军事，是指对强敌不可用正面作战取胜，而应该避其锋芒，削减敌人的气势，再乘机取胜的谋略。釜底抽薪的关键是在于抓住主要矛盾，很多时候，一些影响战争全局的关键点，恰恰是敌人的弱点。指挥员要准确判断，抓住时机，攻敌之弱点。比如粮草辎重，如能乘机夺得，敌军就会不战自乱。
历史实例
1.韩世忠夺白面山
韩世忠是两宋之际的名将，一次，他奉命讨伐占据蕲阳白面山的刘忠。韩世忠赶到白面山下，并不急于发起进攻，而是先下棋饮酒，坚壁不动。暗里却派出侦察员侦察，掌握了敌人的大量情报。
一天夜里，韩世忠令部将率精兵两百人埋伏在白面山下，约定待刘军与官兵大部队交战时，攻进敌中军，夺下敌观察台。伏兵开拔出去后，韩世忠即率全军向刘军发起了进攻。由于战前官军没有透露出一点儿将进攻的迹象，刘忠遭到官军的突然袭击，如丧家之犬，将他的全部人马都调出去对付韩世忠。这时，伏兵见刘忠后方空虚，立即攻入中军，迅速地控制观察台，插上了官军的旗帜，并齐声呐喊。与官军正战得激烈的刘军士兵，听到观察台官军的喊叫，知道大势已去，无心恋战，一齐逃散，各奔生路去了。刘军大败，刘忠本人投奔了刘豫。
韩世忠用计抽了"敌军观察台"这一关键的"薪"，刘忠的"火"自然也就不能燃烧了。
2.御史救李靖
唐朝有人诬告李靖有野心，要起兵谋反，高祖李渊对此产生怀疑，派大臣去调查此事，并下令如结果调查属实，立即就地正法。
这个御史知道李靖奉公守法、体贴百姓，不可能图谋造反。说他要造反，肯定是诬告、陷害。可是，怎么才能把这件事弄个水落石出呢？御史思前虑后，想出了个办法。他请求和那个控告人一块儿去办这个案子，皇帝答应了他的请求。御史领了圣旨，和那个控告人一起，直奔岐州。走了几百里地，管行李的随从向御史报告，控告人原来写的状子丢了。御史大为恼火，用鞭子狠狠抽打那个随从。随从惊恐万状，只顾磕头求饶，很是凄惨。
看着随从那个可怜的样子，御史不忍心再打了，叹了口气，对那个控告人说："李靖谋反事实很清楚，我们奉旨去查办，谁曾想到，随从把状子丢了，这是要掉脑袋的。我们俩办不成此事，也有和李靖勾结的嫌疑，会受到严厉的惩罚。"那个控告人一听，觉得有些不妙，问御史怎么办才好。御史又摇头又叹气，表示事情非常棘手，踌躇了半天，说："要想我们都不受连累，救随从一命，我看只有一个办法，你再重新写一张状子，我们还是照常去查办。"那个控告人也觉得再没第二个好办法了，就重新写了一张状子，给了御史。控告人哪里知道，这是御史和随从定的一计，状子并没有丢，它就在御史的衣袖里。拿出来和重新写的状子一对照，发现内容很不相同。御史立即返回京城，向皇帝报告了这个情况。皇帝一时闹不清这里面有什么文章。御史说："如果李靖造反真有其事，控告人不管在什么时间，在什么地方，也不管是在什么情况下，写出的状子应该是一致的，现在出入很大，有些甚至是驴唇不对马嘴，说明是控告人凭空捏造的。"皇帝立即对控告人进行审讯。果然是控告人捏造事实，进行诬陷。皇帝把那个控告人判为诬告陷害罪，杀了。
御史不直接上奏皇帝保李靖，而是巧妙用釜底抽薪的计策，揭开事实真相，皇帝猜疑之心也随着真相大白而消失了。
3.官渡之战
东汉献帝建安五年（200），袁绍率领十万大军攻打许昌。当时，曹操据守官渡（今河南中牟北），兵力只有两万多人，两军离河对峙。袁绍仗着人马众多，派兵攻打白马。曹操表面上放弃白马，命令主力开向延津渡口，摆开渡河架势。袁绍怕后方受敌，迅速率主力西进，阻挡曹军渡河。谁知曹操虚晃一枪之后，突派精锐回袭白马，斩杀颜良，初战告捷。
由于两军相持了很长时间，双方粮草供给成了关键。袁绍从河北调集了一万多车粮草，屯集在大本营以北四十里的乌巢。曹操探听乌巢井无重兵防守，决定偷袭乌巢，断其供应。他亲自率五千精兵，打着袁绍的旗号，衔枚急走，夜袭乌巢，乌巢袁军还没有弄清真相，曹军已经包围了粮仓。一把大火点燃，顿时浓烟四起。曹军乘势消灭了守粮袁军，袁军的一万车粮草，顿时化为灰烬，袁绍大军闻讯，惊恐万状，供应断绝，军心浮动，袁绍一时没了主意。曹操此时发动全线进攻，袁军士兵已丧失战斗力，十万大军四散溃逃。
官渡之战后，袁绍大败，元气大伤，不久去世。曹操解除北方危机，奠定统一河北的基础。
第二十计浑水摸鱼
原文
乘其阴乱①，利其弱而无主②。《随》，以向晦入宴息③。
按语动荡之际，数力冲撞，弱者依违无主，散蔽而不察，我随而取之。《六韬》④曰："三军数惊，士卒不齐，相恐以敌强，相语以不利，耳目相属，妖言不止，众口相惑，不畏法令，不重其将：此弱征也。"是鱼，混战之际，择此而取之。如：刘备之得荆州，取西川，皆此计也。
注释
①乘其阴乱：是说乘敌人内部发生混乱。阴：内部。②利：利用。主：主见。③《随》，以向晦入宴息：语出《易经·随卦·彖辞》。随：卦名。本卦为异卦相叠（震下兑上）。本卦上卦为兑为泽；下卦为震为雷。言雷入泽中，大地寒凝，万物蛰伏，故如象名"随"。随：顺从。《随卦》的《彖》辞说："泽中有雷，《随》，君子以向晦入宴息。"《彖》辞的意思是说"震下兑上，雷下泽上，泽中有雷，是《随卦》。君子因此在向晚时入室休息。"意谓人要随从天时的变化去作息，到了夜晚就要进入寝室休息。④《六韬》：相传为周代吕尚（俗称姜太公）所著，在宋代被定为"五经七书"之一。引文见《六韬·兵征第二十九》。
译文
乘敌人内部发生混乱，利用它力量虚弱而没有主见时，使他顺从我。就像人要随从天时的变化去作息，到了夜晚就要进入寝室休息一样。
按语译文
在社会开始动荡之时，就会有多种力量在相互冲突，其中弱者毫无主见，就会分散躲避而不会察觉到他们，此时我方即可把他们争取过来。《六韬·兵征》里说："全军多次惊慌，队伍混乱，又因把敌人估计过强而产生畏惧心理，交头接耳地说些不利的话，并且相互挤眉弄眼、谣言不断、蛊惑人心，不怕军令，不尊重将帅，所有这些都是怯弱的征兆啊。"这就像无所适从的"鱼"，应该在混乱之时乘机捕捉。比如刘备得荆州、取西川，用的都是这一计谋。
历史实例
智取弓高城
唐穆宗长庆元年（821），幽州反叛，直扑弓高城（今河北东光西），弓高城守卫森严，叛军一时僵持不下。
幽州兵强攻不下，只能勉强退后安营扎寨。说来也巧，唐朝朝廷派来的特使，星夜抵达城下。使者一行十人，勒马站在城下，高声呼喊："守城官兵，快快开门，我们是大唐使者！"
守城的唐朝官员心里绷紧了弦，硬是不信，直到天亮，才放他们入城。使者进城后，气得暴跳如雷，刚踏进弓高城官衙，便破口大骂："弓高守将胆大妄为，竟敢如此对待朝廷命官！"满脸狰狞，一腔愤怒。
弓高守将这才真正感到问题的严重性，忙打躬作揖赶紧赔罪："大人，日后如有这类事端发生，本官定当只身赴朝廷，负荆请罪，将手下有眼不识泰山者砍头！"
这事让潜伏在弓高城里的幽州兵奸细打听到。奸细马上向幽州叛军将领汇报。统兵将军一听，连连大笑："好，天助我也！再攻弓高，不费吹灰之力！"
这一天，幽州兵派出一个人装扮成了朝廷使者，夜色溶溶，大地漆黑一片。这位假使者悄悄潜到弓高城下，大队人马无声无息尾随在他的后面。
假使者在城下高声吆喝："我是朝廷派来的使者，另有急令传告弓高城守将和前一位使者！"
一听"使者"两字，守城官员早惊吓得魂飞魄散："上次没开门，使者发脾气，守将臭骂了我一场。这次再不开，守将不砍了我的头，剥了我的皮？"他稍探出头向下观望一眼，马上高声答道："好，马上开城门！"
"呀呀！"一声响，城门大开。
假使者和他身后叛军一齐冲入城中，打弓高城守军一个措手不及，顿时，弓高城杀声振天，很快就成为幽州叛军的囊中之物。
第二十一计金蝉脱壳
原文
存其形①，完其势②；友不疑③，敌不动④。巽（xùn）而止，《蛊》⑤。
按语共友击敌，坐观其势。倘另有一敌，则须去而存势。则金蝉脱壳者，非徒走也，盖为分身之法也。故大军转动，而旌旗金鼓俨然原阵，使敌不敢动，友不生疑，待已摧他敌而返，而友敌始知，或犹且不知。然则金蝉脱壳者，在对敌之际，而抽精锐以袭别阵也。如：诸葛亮病卒于军，司马懿追焉。姜维令仪反击鸣鼓，若向懿者，懿退，于是仪结营而去。（《三国志·诸葛亮》小注）檀道济⑥被围，乃命军士悉甲，身白服乘舆徐出外围。魏惧有伏，不敢逼，乃归。（《南史·檀道济传》《广名将传》）
注释
①存其形：保持阵地的原形。②完其势：进一步完备继续战斗的各种态势。③疑：怀疑。④动：这里指"进犯"。⑤巽而止，《蛊》：语出《易经·蛊卦·彖辞》。蛊：卦名。本卦为异卦相叠（巽下艮上）。本卦上卦为艮为山为刚，为阳卦；巽为风为柔为阴势。故"蛊"的卦象是"刚上柔下"。《彖》曰："《蛊》刚上而柔下，巽而止，《蛊》。"意即高山在上，风行于山下，谦逊而沉静，事可顺当。又，艮在上卦，为静；巽为下卦，为谦逊，故说"谦虚沉静"、"弘大通泰"是天下大治之象。此计引本卦《彖》辞"巽而止，《蛊》"，其意是我暗中谨慎地实行主力转移，稳住敌人，另外则乘敌人不惊疑之际脱离险境，就可安然躲过战乱之危。蛊：意为事顺。⑥檀道济：南朝宋名将。高平金乡（今山东金乡）人，世居京口（今江苏镇江）。东晋末随刘裕伐后秦，后又率兵伐北魏。善用兵。宋文帝时，王室忌其兵权太重，杀之。
译文
保持阵地的原形，进一步完备继续战斗的各种态势；使友军不产生怀疑，敌人也不敢贸然进犯。在敌人迷惑不解时，谨慎地实行主力转移，事情就会顺利。这是蛊卦原理的演用。
按语译文
同盟军联合抗击敌人时，首先要静观敌友我三方的态势。如果还存在另一股敌人，就要离开这里，但要保持原来阵容的气势。所谓"金蝉脱壳"，并不是一走了之，而是分身的法术。所以，当我军转移主力时，依然要像在原阵地一样，旌旗招展，金鼓喧天，使敌人不敢轻举妄动，友军也对我不生疑心，等到已经消灭了别处的敌人返回来时，友军和敌军才发觉，或者仍然没有发觉。所谓"金蝉脱壳"就是在对敌作战时，暗中抽调精锐的主力去袭击别处敌人的军阵。例如：三国时诸葛亮北伐，病死军中，魏将司马懿乘机追击。当蜀将姜维命令杨仪把旌旗指向魏军、指向司马懿时，司马懿怕中计而退兵，因此杨仪也才收兵回营。（《三国志·诸葛亮》小注）南北朝时檀道济被敌人所困，便命令军士全副武装，自己则穿一身白色服装，休闲地坐在车子上，缓缓地走出敌人的包围。北魏的军队怕有埋伏，不敢逼近，檀道济得以收兵回营。（《南史·檀道济传》《广名将传》）
历史实例
1.姜维错用金蝉脱壳
诸葛亮死后，姜维为完成他的遗愿，带兵攻打魏国。魏国大将邓艾奉命迎敌。姜维看到魏军安营扎寨，严阵以待，便对副将说："魏军既然早有准备，直攻不宜，偷袭可胜，我拨给你一路人马，打着我的旗号，在谷口安下大寨，每天派一百人放哨，每放哨一次，更换一回服装和旗帜。我暗中带大军偷袭南安。"
邓艾不见蜀军出战，便凭高远望，入帐对陈泰说："据我观察，姜维不在此营中，一定是偷袭南安去了。"陈泰问，"何以见得？"