［12］成功出于众者，先知也：出于，超过、胜于。先知，预先侦知察明敌情。王皙注：“先知敌情，制胜如神也。”又张预注：“先知敌情，故动则胜人，功业卓然，超绝群众。”
［13］不可取于鬼神：指不可以通过祈祷、祭祀鬼神和占卜等方法去求知敌情。张预注：“视之不见，听之不闻，不可以祷祀而取。”
［14］不可象于事：象，类比、比附。杜牧注：“象者，类也。”事，事情。此句意为不可用与其他事情作类比这一办法去求知敌情。曹操注：“亦不可以事类而求也。”
［15］不可验于度：指不能用征验星辰运行度数的办法去求知敌情。验，应验、验证。度，度数，指日月星辰运行的度数（位置）。
［16］必取于人，知敌之情者也：一定要取之于人，取之于那些熟悉了解敌人内情的人。
故用间有五：有因间［1］，有内间，有反间，有死间，有生间。五间俱起，莫知其道［2］，是谓神纪［3］，人君之宝也。因间者，因其乡人而用之［4］。内间者，因其官人而用之［5］。反间者，因其敌间而用之［6］。死间者，为诳事于外［7］，令吾间知之，而传于敌间也［8］。生间者，反报也［9］。
【注释】
［1］因间：即下文的“乡间”。张预注：“因间当为乡间，故下文云‘乡间可得而使’。”
［2］五间俱起，莫知其道：此言五种间谍同时使用起来，使任何敌人都无法摸清我们用间的行动规律。王皙注：“五间俱起，人之不测。”俱，全、一起。道，规律、途径。
［3］是谓神纪：这就是神妙莫测的方法。是，这、此。谓，叫做。纪，方法、法度。《吕氏春秋·孟春纪》：“无变天之道，无绝地之道，无乱人之纪。”神纪，意即神妙莫测之道。张预注：“神妙之纲纪。”
［4］因间者，因其乡人而用之：意谓因间就是利用敌国当地普通人作为己方的间谍。张预注：“因敌国人，知其底里，就而用之，可使伺候也。”因，根据、依据，引申为利用。乡人，敌国的普通人。
［5］内间者，因其官人而用之：官人，指敌方的官吏。此句意为，所谓内间，是指收买敌国的官吏为间谍。梅尧臣注：“因其官属，结而用之。”
［6］反间者，因其敌间而用之：所谓反间，就是指收买和利用敌方的间谍，使其为我所用。杜牧注：“敌有间来窥我，我必先知之，或厚赂诱之，反为我用，或佯为不觉，示以伪情而纵之，则敌人之间，反为我用也。”
［7］为诳事于外：诳，欺骗，瞒惑。诳事，假情报。此句意为故意向外散布虚假的情况来欺骗和迷惑对手。
［8］令吾间知之，而传于敌间也：意思是让我方间谍了解自己故意散布的假情报并传给敌方间谍，诱使敌人上当受骗。在这种情况下，事发之后，我方间谍往往难免一死，所以称之为“死间”。王皙注：“作吾间，使敌得之，间以吾诈告敌，事决必杀之也。”另一说，死间乃打入敌方长期固定潜伏之间。于鬯《香草续校书》：“唯其待于敌，故谓之死间也。非真使此间者死也。”
［9］生间者，反报也：反，同“返”。此句意为：所谓生间，是那些到敌方了解情况后能够活着回来报告敌情的人。张预注：“选智能之士，往视敌情，归以报我。”
故三军之事，莫亲于间［1］，赏莫厚于间［2］，事莫密于间［3］。非圣智不能用间［4］，非仁义不能使间［5］，非微妙不能得间之实［6］。微哉微哉！无所不用间也［7］。间事未发［8］，而先闻者，间与所告者皆死［9］。
【注释】
［1］莫亲于间：于，比。亲，亲密。意谓关系的亲密无过于所委派的间谍。张预注：“三军之士，然皆亲抚，独于间者以腹心相委，是最为亲密也。”
［2］赏莫厚于间：此言军中的赏赐，没有比间谍所受更为优厚的。王皙注：“军功之赏，莫厚于此。”
［3］事莫密于间：指军机事务，没有比间谍之事更为机密的。密，秘密、机密的意思。
［4］非圣智不能用间：不是才智超群的人不能使用间谍。张预注：“圣则事无不通，智则洞照几先，然后能为间事。”圣智，非凡卓越的才智，指具有杰出才智的人。
［5］非仁义不能使间：指如果吝啬金钱、爵禄，不能做到以诚相待，就无法使间谍乐于效命。张预注：“仁则不爱爵禄，义则果决无疑，既啖以厚利，又待以至诚，则间者竭力。”
［6］非微妙不能得间之实：微妙，精细奥妙，这里指用心精细，手段巧妙。实，实情。此句意谓如果不能够做到用心精细、手段巧妙，就无从对所获取情报的真伪进行正确的分析判断。张预注：“须用心渊微精妙，乃能察其真伪。”
［7］无所不用间也：言无时无地不可使用间谍。王皙注：“当事事知敌之情也。”
［8］间事未发：发，举、行、施行的意思。《汉书·王吉传》：“慎勿有所发”，颜师古注：“发谓兴众举事。”此句言间事还未施行开展。
［9］而先闻者，间与所告者皆死：先闻，事先知道，即暴露。此句谓间事先行暴露，则间谍和知情者必须杀掉，以灭其口。张预注：“间敌之事，谋定而未发，忽有闻者来告，必与间俱杀之。一恶其泄，一灭其口。”《六韬·龙韬·阴符》：“若符事泄，闻者，告者皆诛之。”
凡军之所欲击［1］，城之所欲攻，人之所欲杀，必先知其守将、左右、谒者、门者、舍人［2］之姓名，令吾间必索知［3］之。
【注释】
［1］军之所欲击：此句为宾语前置结构句式，即“（吾）所欲击之军”。下“城之所欲攻”、“人之所欲杀”句式同此。
［2］守将、左右、谒者、门者、舍人：守将，主将。左右，指守将身边的亲信。谒者，负责传达通报的人员。门者，负责把守城门的官吏。舍人，门客，指谋士幕僚。
［3］索知：侦察了解。索，搜索、侦察。
必索敌人之间来间我者，因而利之［1］，导而舍之［2］，故反间可得而用也。因是而知之［3］，故乡间、内间可得而使也［4］；因是而知之，故死间为诳事，可使告敌；因是而知之，故生间可使如期［5］。五间之事，主必知之。知之必在于反间，故反间不可不厚也［6］。
【注释】
［1］因而利之：趁机收买和利用敌间。因，由、就，可理解为顺势、趁机。利，杜佑注：“遗以重利。”意即收买。
［2］导而舍之：导，诱导、引导。舍，同“捨”，释放、放行。此句意为：要对敌加以诱导，然后放他回去，以为己用。赵本学曰：“厚利以诱其心，导之以伪言伪事，而纵遣之。彼归告其主，则犹为我之间也。”一说，“舍”作“居止”解。
［3］因是而知之：此指从反间那里获悉敌人内情。
［4］乡间、内间可得而使也：意谓通过利用反间，乡间和内间才能有效地加以使用。梅尧臣注：“其国人之可使者，其官人之可用者，皆因反间而知之。”
［5］故生间可使如期：如期，按期，此指按期返回报告敌情。杜牧注：“可使往来如期。”
［6］故反间不可不厚也：厚，厚待，也包含重视的意思。五间之中，以反间最为关键，因此必须给予反间以十分优厚的待遇。张预注：“人主当用五间以知敌情。然五间皆因反间而用，则是反间者岂可不厚待之耶？”
昔殷之兴也［1］，伊挚在夏［2］；周［3］之兴也，吕牙［4］在殷。故惟明君贤将，能以上智［5］为间者，必成大功。此兵之要［6］，三军之所恃而动也［7］。
【注释】
［1］昔殷之兴也：殷，即商朝。公元前17世纪，商汤灭夏，建都于亳（今河南商丘县北），史称商朝。公元前13世纪，商王盘庚迁都至殷（今河南安阳小屯村），因此商又称为殷。传至纣王帝辛时，灭于西方的属国周。兴，兴起。
［2］伊挚在夏：伊挚，即伊尹，商朝贤臣，开国元勋。原为夏桀的臣子，后归附商汤，商汤任用他为相，在灭夏过程中，伊尹发挥了很大的作用。夏，夏朝，大禹之子夏启所建立的中国历史上第一个统治王朝，共传十七世，至夏桀时为商汤所灭亡。
［3］周：周朝，公元前11世纪周武王伐纣灭商后所建立的王朝，建都于镐京（今陕西西安）。公元前770年，周平王迁都洛邑（今河南洛阳），故又划分为西周和东周。
［4］吕牙：即姜尚、姜子牙，俗称周太公，曾为商纣王之臣。祖先封于吕，故又称为“吕牙”。周武王任用他为“师”，推翻了殷商王朝的统治，后被分封于齐地（在今山东境内），为齐国开创者。
［5］上智：最有智能谋略的人。
［6］此兵之要：这就是军事行动中的关键所在。张预注：“用师之本，在知敌情。故曰：‘此兵之要’也。”要，要害、要务、关键的意思。
［7］三军之所恃而动也：军队要依靠间谍所提供的情报而展开活动，实现既定的战略目标。
【译文】
孙子说：凡是兴兵十万，出征千里，百姓的耗费，公室的开支，每天都要耗费千金；前方后方动乱不安，人民疲惫地在路上奔波，不能从事正常耕作生产的，就有七十万家。这样相持数年，就是为了决胜于一旦。如果吝惜爵禄和金钱，不肯用来重用间谍，以至于因为不能掌握敌情而导致失败，那就是不仁慈到极点了。这种人不配作军队的统帅，称不得是国家的辅佐，也不是胜利的主宰者。所以，英明的君主和贤良的将帅，他们之所以一出兵就能战胜敌人，功业超越普通人，就在于能够预先掌握敌情。要事先了解敌情，不可用求神问鬼的方式来获取；不可拿相似的事情作类比推测来得到；不可用日月星辰运行的度数作验证。一定要取之于人，从那些熟悉敌情的人那里去获取。
间谍的运用方式有五种，即因间、内间、反间、死间、生间。这五种间谍同时使用起来，使敌人无从捉摸我用间的规律，这就是使用间谍的神秘莫测的方法，也正是国君克敌制胜的法宝。所谓因间，是指利用敌国的当地人充当间谍。所谓内间，就是利用敌方的官吏作间谍。所谓反间，就是利用敌方间谍为我所用。所谓死间，是指故意制造散布假情报，并通过我方间谍将假情报传给敌间［诱使敌人上当受骗，一旦真情败露，我方间谍就难免一死］。所谓生间，就是侦察后能够活着回来报告敌情的人。
所以军队事务方面，在人事上，没有比间谍更为亲近的；在奖赏上，没有比间谍更为优厚的；在事情上，没有比间谍更为秘密的。不是睿智聪明的人不能使用间谍；不是仁慈慷慨的人不能指使间谍；不是谋虑精细的人不能分辨证实间谍所提供的情报。微妙呀！微妙呀！到处都用得着间谍！间谍的工作还未开展，而秘密却已泄露出去的，那么间谍和听到秘密的人都要被处死。
凡是要准备攻打的敌方军队，要准备攻占的敌方城池，要准备刺杀的敌方人员，都必须预先了解其主管将领、左右亲信、负责传达的官员、守门官吏和门客幕僚的姓名，指令我方间谍一定要将这些情况侦察清楚。
一定要搜查出那些前来侦察我方军情的敌人间谍，从而用重金收买他，引诱开导他，然后再放他回去。这样，反间就可以为我所用了。通过反间了解敌情，这样，乡间、内间也就可以利用起来了。通过反间了解敌情，这样，就可以使死间传播假情报给敌人了。通过反间了解敌情，这样就能使生间按预定时间返回报告敌情了。五种间谍的运用，国君都必须了解掌握。了解情况的关键在于反间的使用，所以，对反间不可不给予优厚的待遇。
从前殷商的兴起，在于伊挚曾经在夏为间，熟悉了解夏的内情；周朝的兴起，在于吕牙曾经在殷为间，熟悉了解殷商的内情。所以，明智的国君，贤能的将帅，能够任用智慧高超的人充当间谍，就一定能够建立大功。这是用兵上的关键步骤，整个军队都要依靠间谍所提供的敌情来策划和决定军事行动。