汉乐府诗是继《诗经》、《楚辞》之后，中国古代诗歌史上出现的一种新诗体，其作者涵盖了帝王、文人、平民等社会的各阶层，呈现出旺盛的生命力。宋代郭茂倩编《乐府诗集》，将汉至唐的乐府诗搜集整理，分为12类，两汉乐府诗主要保存在郊庙歌辞、鼓吹曲辞、相和歌辞和杂歌谣辞中，其中多为东汉作品。
日出东南隅行
【导读】
本篇在郭茂倩编的《乐府诗集》中属《相和歌辞·相和曲》（被称为《陌上桑》）；南朝沈约编的《宋书》中题为《艳歌罗敷行》；徐陵编的《玉台新咏》中题为《日出东南隅行》。诗歌叙述了采桑女罗敷用巧妙的方式拒绝太守调戏引诱的故事，反映出劳动人民不畏强权的可贵品质。面对太守的无耻要求，罗敷没有直接与之起正面冲突，而是极力地夸耀自己夫婿的地位、派头、风度。虽然这位人人称赞的“夫婿”似属虚构，但却有力地嘲笑了太守的愚蠢、卑劣。诗歌语言活泼、幽默，富于轻松的喜剧色彩。在对罗敷及其“夫婿”进行描写时，用铺张的笔法详写了服饰、仪仗，来衬托他们的美丽、富贵，而极少直接描写其容貌、形体。这是汉代乐府诗刻画人物时常用的手法，这种写法可以让读者充分展开想象，去重塑人物。
日出东南隅[1]，照我秦氏楼。秦氏有好女，自名为罗敷[2]。罗敷喜蚕桑[3]，采桑城南隅。青丝为笼系[4]，桂枝为笼钩[5]。头上倭堕髻[6]，耳中明月珠[7]。缃绮为下裙[8]，紫绮为上襦[9]。行者见罗敷[10]，下担捋髭须[11]。少年见罗敷，脱帽著帩头[12]。耕者忘其犁，锄者忘其锄。来归相怒怨，但
坐观罗敷[13]。
使君从南来[14]，五马立踟蹰[15]。使君遣吏往，问是谁家姝[16]？“秦氏有好女，自名为罗敷[17]。”“罗敷年几何[18]？”“二十尚不足，十五颇有余[19]”。使君谢罗敷[20]：“宁可共载不[21]？”罗敷前置辞：“使君一何愚[22]！使君自有妇，罗敷自有夫。”
“东方千余骑，夫婿居上头[23]。何用识夫婿？白马从骊驹[24]。青丝系马尾，黄金络马头。腰中鹿卢剑[25]，可值千万余。十五府小史[26]，二十朝大夫[27]，三十侍中郎[28]，四十专城居[29]。为人洁白晰[30]，鬑鬑颇有须[31]。盈盈公府步，冉冉府中趋[32]。坐中数千人，皆言夫婿殊[33]。”
【注释】
[1]东南隅：东南方。隅：方。
[2]自名：本名。罗敷：汉代常用作美女的名字。
[3]喜：喜好。
[4]青丝：青色丝绳。笼：采桑用的篮子。系（xì）：篮上的络绳。
[5]钩：篮子的提柄。
[6]倭堕髻：又名堕马髻，发髻偏在一边，似堕非堕，是当时流行的发式。
[7]明月珠：一种宝珠。
[8]缃（xiānɡ）：浅黄色。绮（qǐ）：有花纹的绫。
[9]襦：短袄。
[10]行者：过路的人。
[11]捋（lǚ）：用手顺着抚摩。髭：嘴上边的胡子。
[12]帩头：即“绡头”，古人束发用的纱巾。
[13]坐：因为。
[14]使君：东汉时对太守、刺史的称呼。
[15]五马：太守乘的马车。汉代太守驾车用五匹马。踟蹰：徘徊不前。
[16]姝（shū）：美女。
[17]“秦氏”二句：是吏人询问罗敷后回复太守的话。
[18]“罗敷”句：太守的问话。
[19]“二十”二句：是吏人再次询问罗敷后对太守的答词。颇：略微。
[20]谢：问。
[21]宁可：问词，犹言“可不可以”。
[22]一何：何其。
[23]上头：前列。
[24]骊驹：深黑色的小马。
[25]鹿卢：同“辘轳”，井上汲水用的滑轮。鹿卢剑：指剑首用玉作成鹿卢的形状。
[26]府小史：太守府中地位卑下的小吏。
[27]朝大夫：在朝廷任大夫的官职。
[28]侍中郎：皇帝的侍从官。按汉代官制，侍中郎是在原官职上特加的荣衔。
[29]专城居：为一城之主，如太守、刺史之类。
[30]洁白晰：面容白净。晰，白。
[31]鬑（lián）鬑：鬓发稀疏的样子。
[32]盈盈、冉冉：皆形容行步舒缓的样子。公府步：犹言官步。公府，官府。
[33]殊：人才出众。
白头吟
【导读】
《白头吟》在《乐府诗集》中属《相和歌辞·楚调曲》。这首汉代乐府民歌写一个被抛弃的女子向三心二意的男子表示决绝。《西京杂记》中说这首诗是卓文君为司马相如欲另娶茂陵女子而作，但一般认为这种说法似乎附会。据《宋书·乐志》，此篇是汉代的“街陌谣讴”。这首诗真实地刻画了女主人公悲伤苦闷、思虑万千的心理状态，同时也显现出她过人的冷静和勇气，成功地塑造了一个个性爽朗、敢爱敢恨、头脑清醒的女性形象。
皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意[1]，故来相决绝。
今日斗酒会，明旦沟水头[2]。躞蹀御沟上[3]，沟水东西流[4]。
凄凄复凄凄，嫁娶不须啼[5]。愿得一心人，白头不相离。竹
竿何袅袅[6]，鱼尾何簁簁[7]！男儿重意气，何用钱刀为[8]！
【注释】
[1]两意：二心。指情变。
[2]“今日”二句：是说今天置酒作最后一次聚会，明早沟边分手。斗，盛酒的器具。
[3]躞蹀（xièdié）：小步缓行的样子。御沟：流经御苑或环绕宫墙的水。
[4]“沟水”句：比喻与情人决绝。一说东西流为偏义复词，这里偏用东字的意义，即东流。形容爱情将如沟水东流，一去不复返。
[5]“嫁娶”句：谓要是嫁得专情之人，出嫁的时候也就不需悲伤啼哭了。嫁娶，偏义复词，用嫁字意义。过去女子出嫁时常悲伤哭泣，故云。
[6]竹竿：指钓竿。袅袅：摆动的样子。
[7]簁（shī）簁：羽毛濡湿的样子。这句形容鱼尾像沾湿的羽毛。中国古代诗歌里钓鱼是男女求偶的象征隐语。
[8]钱刀：古时的钱有铸成马刀形的，故称为钱刀。
有所思
【导读】
《有所思》选自《乐府诗集·鼓吹曲辞·汉铙歌十八曲》。这首诗采用女子自述的口吻，写出了女主人公在爱情遭遇挫折前后情绪的变化。赠物到毁物，伴随着女主人公从热恋到失恋的过程；毁物本是为了狠下心肠与情人一刀两断，但当女主人公想到当初恋爱时的情景，又不能下定决心斩断情意。整首诗感情真挚、热烈，对情绪和心理的描写尤为细腻、深刻。
有所思，乃在大海南。何用问遗君[1]？双珠玳瑁簪[2]，
用玉绍缭之[3]。闻君有它心，拉杂摧烧之[4]。摧烧之，当风
扬其灰。从今以往，勿复相思！相思与君绝！鸡鸣狗吠，兄嫂
当知之[5]。妃呼狶[6]！秋风肃肃晨风飔[7]，东方须臾高
知之[8]。
【注释】
[1]问遗（wèi）：赠与。
[2]双珠：缀在簪端的宝珠。玳瑁：动物名，龟类，壳光滑而多花纹，可做装饰品。簪：古人用来连接冠和发髻，横穿髻上，两端出冠外。
[3]绍缭：缠绕。
[4]拉杂：折碎。摧烧：毁坏焚烧。
[5]“鸡鸣”二句：是女主人公回忆相恋时曾因约会惊动了鸡犬，猜想兄嫂也可能知道了这件事。
[6]妃呼狶：叹息之声。
[7]肃肃：风声。晨风：鸟名，即鹯（zhān）。飔：疾速。一说，晨风即雉鸟，常鸣叫以求偶；飔当作“思”。
[8]高：此处同“皓”，白。
【延伸阅读】
“乐府”和“乐府诗”
“乐府”，原来是汉代设立的音乐管理机构，既组织文人创作歌诗，又广泛搜集各地歌谣。最初，西汉朝廷负责管理音乐的机构有乐府和太乐，在行政上它们分属于两个系统：乐府的行政长官为乐府令，隶属于少府；太乐的行政长官为太乐令，隶属于奉常。开始二者在职能上有大致明确的分工，乐府执掌天子及朝廷平时所用的乐章，太乐主管郊庙之乐。汉武帝时期，在乐府下设立三丞，乐府得到了扩充和发展，至成帝末年，其工作人员多达八百余人。西汉哀帝即位后，撤乐府，大量裁减人员，所留部分归太乐统辖。此后，汉代再没有乐府建制，但仍有相关机构发挥着类似乐府的作用。
人们把乐府和相当于乐府职能的音乐管理机构所搜集、保存的歌辞称为“乐府诗”。后来历朝许多诗人也采用乐府旧题来写诗，或用本义，或全出以新意，也被称为“乐府诗”。汉代乐府诗在艺术上取得了很大的成就，诗歌往往具有很强的叙事性，善于通过典型细节来刻画人物，具有浓郁的生活气息，语言刚健清新、朴素自然。它们“皆感于哀乐，缘事而发”（《汉书·艺文志》），反映出了当时社会生活的各个层面，其现实主义精神和丰富的艺术表现手法对后世诗歌创作影响很大。