晏蛾儿见桓公已死，大放悲声。
哭了一阵，复又想到，光哭不是办法，得叫人进来，为桓公殡殓才是。高声叫道：“来人啊，主公已薨！”连喊数遍，无人应腔。不是无人应腔，因墙太高，外边根本听不到。欲待逾墙而出，奈墙内没 有衬脚之物，左思右想，无有主意，遂长叹一声说道：“我曾有言，‘以死送君’。至于殡殓之事，非妇人之所知也！”乃解衣覆桓公之尸，又拆下窗槅二扇以盖之，权当掩覆之意。诸事毕，晏蛾儿跪 于桓公榻前泣道：“君魂且勿远去，待妾相随！”说毕，以头触柱，脑裂而死。
是夜，小内侍钻墙而入，见寝室堂柱之下，血泊中挺着一个尸首，惊忙而出，报与易牙、竖貂、常之巫三人曰：“主公已触柱自尽矣！”
易牙、竖貂、常之巫不信，使内使辈掘开墙垣，三人亲自来看，见是晏蛾儿尸首，唯独不见桓公，心中甚为惊讶。
三人举目四瞧，牙床之上置了两扇窗槅。莫非桓公为窗槅所覆？遂上前移动窗槅，那下边果真压了一个不言不动、无知无觉的齐桓公，顿时大喜：“他到底死了！”
竖貂曰：“既然死了，就该为他发丧才是。”
易牙曰：“且慢，必须先定了长公子的君位，然后发丧。”
竖貂曰：“为甚？”
易牙对曰：“以免他子争位。”
竖貂轻轻颔首以示同意，当下三人同到长卫姬宫中，密奏曰：“主公已薨矣！”
长卫姬与桓公毕竟夫妻一场，闻言，放声大哭。易牙忙道：“别哭，别哭，商议大事要紧。”
长卫姬含泪点头说道：“卿说吧，我听着。”
竖貂道：“主公既薨，以长幼之序，合当夫人之子为君。况且，主公在世之日，也已答应。麻烦的是，他在答应我等之前，已立公子昭为储，且将子昭嘱托宋襄公，群臣多有知者，倘闻主公之变，必然 辅佐世子。依臣等之计，莫若乘今夜仓猝之机，臣等率贵宫甲士，逐杀世子，而奉长公子即位，则大事定矣！”
长卫姬曰：“我妇人也，惟卿等为之。此恩，我不会忘也。”
易牙、竖貂、常之巫得了这句话，各率宫甲数百，杀入东宫。
也是公子昭命不该绝，几天来入宫问疾，皆为易牙三人所拦，闷闷不乐。是夕方挑灯独坐，恍惚之间，似梦非梦，从门外走进一麻脸妇人，径到案前，也不行礼，大声说道：“世子还不快走，祸立至矣 ！”
公子昭惊问道：“汝是何人？”
妇人回道：“妾乃晏蛾儿也，奉先公之命，特来相报。”
公子昭欲待再问，被来人猛推一把，如坠万丈深渊，惊醒，不见妇人。此兆甚奇，不可不信，忙呼侍卫取灯相随，开了便门，步至左卿高溪之家，急叩其门。高溪迎入，问其来意，公子昭如实而对。高 溪曰：“主公抱病半月，被奸臣隔绝内外，声息不通。世子此梦，凶多吉少。梦中人口称先公，主公必已薨了，宁可信其有，不可信其无，世子且宜暂出境外，以防不测。”
子昭曰：“何处可以安身？”
高溪曰：“主公曾将世子嘱托宋襄公，故宜去宋，宋公必能相助。溪乃守国之臣，不敢同世子出奔。溪有门下士崔夭，现掌管东门钥锁，溪使人吩咐开门，世子可乘夜出城也。”
言之未了，阍人传报：“宫甲围了东宫。”吓得公子昭面如土色。
高溪曰：“有老臣在，世子别怕，请世子换上从人之服。”
子昭易服已毕，随着高溪心腹仆从来到东门。仆从指着公子昭对崔夭说道：“此世子也。”
崔夭忙跪下叩头，被子昭双手搀起。崔夭曰：“世子深夜至此，有何贵干？”
仆从代答道：“老爷有命，让汝打开东门，放世子奔宋。”
崔夭沉吟良久曰：“老爷有命，吾不敢不遵。但主公存亡未知，私放世子，罪亦不免，世子无人侍从，如不弃崔夭，愿一同奔宋。”
子昭正愁缺少侍者，闻言大喜，曰：“汝若同行，吾之愿也！”
崔夭谢过子昭，打开城门，让子昭登上己车，亲自执辔，望宋国急急而去。
易牙、竖貂、常之巫三人，率领宫甲，将东宫团团围住，里里外外搜了一遍，不见公子昭的踪影，忽听报更的鼓声响了起来，“咚、咚、咚、咚”一连响了四声。
易牙曰：“我等擅围东宫，不过出其不意，若还迟至天明，被他公子知觉，先据朝堂，大事去矣。不如且归宫拥立长公子，看群情如何，再作计较。”
竖貂、常之巫曰：“此言正合吾意。”三人收甲未及还宫，但见朝门大开，百官纷纷而集。不过是国氏、管氏、鲍氏、宁氏、隰氏、东郭氏、王氏、宾须氏、陈氏、闾邱氏、晏氏这一些王孙大臣。这些 众宫员闻听易牙、竖貂、常之巫三人，率领许多甲士出宫，料必宫中有变，都到朝房打听消息。得知桓公已薨，正不知如何是好，又闻东宫被围，不消说得，是奸臣乘机作乱。
管平当先鼓动道：“诸位，世子乃先公所立，若世子有失，吾等有何面目为齐之臣？”
鲍叔牙之子鲍勇高声应道：“管大夫说得极是，我等莫若齐去东宫，救出世子。”
众人齐声附和道：“走，救世子去。”
话刚落音，恰好易牙、竖貂、常之巫带兵转来，众官员一拥而前，七嘴八舌地问道：“世子何在？”
易牙撗手说道：“世子无亏，今在宫中。”
众人道：“无亏未曾策立，非吾主也，还我世子昭来。”
易牙道：“尔等知道个屁，主公在日，亲口对吾等三人言道，要改立无亏。且是，周礼有言，有嫡立嫡，无嫡立长，公子无亏才是吾等之君。”
管平道：“别听他胡言乱语，主公若有意改立，必有遗诏，遗诏何在？”
众官员齐声附和道：“对，管大夫说得对。遗诏呢？拿遗诏来！”
易牙辩道：“没有遗诏，是遗言，遗言难道不算数吗？”
隰朋之子隰奂当先驳道：“谁不知尔等是齐国的大奸臣，主公若是有意改立世子，必定会传召国、高二老，岂会谋及于尔等小人，快快还我世子来！”
众人齐声叫道：“快快还我世子来。”
易牙见骗众人不过，立马露出凶相，拔剑叫道：“实话告诉诸位，公子昭已经被吾等逐去了，今奉先公遗命，立公子无亏为君，有不从者剑下诛之。”
众人并不害怕，乱嚷乱骂：“都是尔这般奸佞，欺死蔑生，擅权废置。尔等立了无亏，吾等誓不为臣。”
易牙暗自思忖，在这众官员之中，管平为头，只有把管平治住，余等才服。遂用剑指着管平喝道：“管大夫，我等已立无亏为君，依尔之见，该当何处？”
管平挺胸回道：“废之。”
“你敢再说一遍么？”
管平昂首回道：“莫说一遍，十遍也说得。”
易牙大怒，挥剑朝管平劈去，管平忙拿牙笏去挡，二人一来一往，大战起来。
鲍勇叫道：“诸位，易贼竟敢擅立国君，国之大贼，人人得而诛之，杀！”
说毕，当先冲向易牙，举笏便打。众官员一拥而上，将易牙围住。
竖貂见机不妙，大声喝道：“甲士们，今番还不动手，平日养尔等何用？”
近千名甲士，各挺器械，杀向众官员，众人手无兵器，况且寡不敌众，弱不敌强，如何招架得住，死者十之二三，余者无不带伤，如鸟兽散。
易牙、竖貂、常之巫三人，杀散了众官员，天已大明，遂于宫中扶出公子无亏，至朝堂即位。内侍们鸣钟击鼓，甲士们环列两边，阶下拜舞称贺者，仅有易牙、竖貂、常之巫三人。无亏又惭又怒，一言 不发。易牙奏曰：“大丧未发，群臣尚不知送旧，安知迎新？国、高二老，乃周天子所命监国之臣，世为上卿，群僚钦服，莫若召他二人入朝，方可号召百官，压服众人。”
无亏曰：“可。”遂传命国懿仲、高溪二人进宫。
二人受命之后，经过一番商议，不具朝服，披麻戴孝，入朝奔丧。易牙、竖貂、常之巫急忙迎往宫门之外，谓曰：“今日新君御殿，老上卿且从吉。”
国、高二老齐声答曰：“未殡旧君，先拜新君，非礼也。谁非先公之子，老夫何择？惟能主丧者，则从之。”
易牙、竖貂、常之巫无言以对。
国、高乃就门外，望空再拜，大哭而去。
无亏闻听国、高二老离去，对易牙、竖貂、常之巫说道：“大丧未殡，群臣又不服，为之奈何？”
竖貂回曰：“今日之事，譬如搏虎，有力者胜。主公但据住正殿，臣等列兵两庑，俟公子有入朝者，即以兵劫之。”
无亏以目征询易牙、常之巫。二人皆曰：“寺人所言是也。”
长卫姬闻听公子无亏据了正殿，尽出本宫之甲，凡内侍悉令改穿戎装，宫女长大有力者，亦凑甲士之数，易牙、竖貂各统一半，分布两庑。常之巫则与无亏为伴，坐阵正殿。
公子潘闻听易牙、竖貂、常之巫立了公子无亏，传召公子开方，与其说道：“世子昭不知何往，若无亏可立，吾独不可立乎？”
公子开方曰：“可立。”遂尽起家丁死士，拥公子潘入据右殿。
公子商人坐不住了，找到公子元，对他说道：“二哥，同是先公骨血，江山莫不有份，公子潘已据右殿，吾等同据左殿。世子昭若到，大家让位，若其不来，把齐国分作四份，一人一份，您看怎样？”
公子元曰：“正合我意。”
他二人尽起家甲，及平素所养门下之士，列队而来，公子元列营于左殿，公子商人列营于朝门，相约为犄角之势。易牙、竖貂、常之巫畏公子潘等三公子兵众，牢把正殿，不敢出攻。三公子又畏易牙、 竖貂、常之巫之强，各守军营，谨防冲突。
公子雍本来就胆小怕事，见四位哥哥各自拥兵，互不相让，必有一场厮杀，倒不如逃奔他国干净。遂将宫中金银细软，装了三大车，带着母亲宋华子，逃奔秦国。秦穆公用为大夫。
众官员自从被易牙、竖貂、常之巫杀散之后，心中尽管气愤，然无力与四公子抗衡，只得闭门不出，任由他们胡闹，转眼两月有余。
高溪坐不住了，私谓国懿仲曰：“诸公子但知夺位，不思发丧，吾决意进宫，以死谏之。”
国懿仲曰：“您先入言，我则继后，同舍一命，以报累朝爵禄之恩可也。”
高溪曰：“只我两人开口，济得甚事？凡食齐禄者，概为齐臣，吾等沿门而唤，同至朝堂，且奉公子无亏主丧怎样？”
国懿仲曰：“立子以长，立无亏不为无名。”于是，分头而行，招呼群臣，同去哭灵。
众官员见两位老上卿做主，各具丧服，相继入朝。公子商人倒也识趣，未加阻拦。
高、国二老率众官员来到大殿，易牙、竖貂拦住问曰：“老上卿此来何意？”
高溪曰：“四公子相持，已有六十七日，还想持到何时？吾等此来，专请长公子主丧，别无他意。”
竖貂、易牙闻之大喜，双手抱拳道：“请。”
高溪将手一招，国懿仲同群臣紧步其后，直至正殿。公子无亏见了，不知他们此来何意，心口咚咚乱跳。