【原文】孙子曰：凡用兵之法，驰车千驷①，革车千乘②，带甲十万③，千里馈粮④，则内外之费⑤，宾客之用⑥，胶漆之材⑦，车甲之奉⑧，日费千金，然后十万之师举矣⑨。
【注释】①驰车：快速轻便的战车。驷：四匹马拉一辆车，这里作量词。②革车：重型战车，用于运输粮草和军需物资。乘（shènɡ剩）：辆。③带甲：穿戴盔甲的士兵，这里指军队。④馈（kuì溃）：供应。⑤内外：指前方、后方。⑥宾客：指各诸侯国的使节。⑦胶漆：制作、保养和维修弓箭、盔甲的胶和漆，这里泛指保养维修装备所必须的物资。⑧车甲：车辆和盔甲。奉：同“俸”，指费用，开支。⑨举：出动。
【原文】其用战也胜①，久则钝兵挫锐②，攻城则力屈③，久暴师则国用不足④。夫钝兵挫锐，屈力殚货⑤，则诸侯乘其弊而起⑥，虽有智者，不能善其后矣。故兵闻拙速⑦，未睹巧之久也⑧。夫兵久而国利者，未之有也。故不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也。
【注释】①胜：取胜，这里作速胜解。②钝兵：军队疲惫。钝，疲惫、困乏。挫锐：挫伤锐气。③屈（jué决）：竭，竭尽。④暴（pù瀑）：暴露。⑤殚：枯竭。货：财货，这里指经济。⑥弊：疲困，这里指危机。⑦拙：笨拙。速：速胜。⑧巧：巧妙，灵巧。
【原文】善用兵者，役不再籍①，粮不三载②；取用于国③，因粮于敌④，故军食可足也。
【注释】①役：兵役。籍：名册，这里指征集兵员。②载：运送。③用：指武器装备。国：指敌国。④因：依靠，凭借。
【原文】国之贫于师者远输①，远输则百姓贫。近于师者贵卖②，贵卖则百姓财竭，财竭则急于丘役③。力屈财殚，中原内虚于家④。百姓之费，十去其七⑤。公家之费，破车罢马⑥，甲胄矢弩⑦，戟蔽橹⑧，丘牛大车⑨，十去其六。
【注释】①远输：远道运输。②贵卖：指物价飞涨。③丘役：指赋税、徭役。丘是古代地方行政单位，一般按丘征发赋役。④中原：这里指国内。⑤费：费用，这里指财产。去：耗去，损失。⑥破车：战车损坏。罢（pí皮）马：指战马疲惫。罢，同“疲”。⑦甲：铠甲。胄（zhòu宙）：头盔。矢：箭。弩：一种利用机械力量发箭的弓。⑧戟：一种将戈与矛合一的兵器。：同“盾”。蔽橹：大盾牌。⑨丘牛大车：指辎重车辆。
【原文】故智将务食于敌。食敌一钟①，当吾二十钟；秆一石②，当吾二十石。
【注释】①钟：古代容器单位，每钟六十四斗。②（qí其）秆：泛指马、牛等牲畜的饲料。，豆秆。石（dàn担）：古代重量单位，一石重一百二十斤。
【原文】故杀敌者，怒也①；取敌之利者②，货也③。故车战，得车十乘已上④，赏其先得者，而更其旌旗，车杂而乘之⑤，卒善而养之⑥，是谓胜敌而益强。
【注释】①怒：激发士气。②利：资财。③货：财货，这里是指用财物奖赏。④已：同“以”。⑤杂：混杂，混合。⑥卒：士兵，这里指敌方俘虏。
【原文】故兵贵胜①，不贵久。
【注释】①胜：指速胜。
【原文】故知兵之将，生民之司命①，国家安危之主也②。
【注释】①生民：泛指民众。司命：命运的掌握者。②主：主宰。
【译文】孙子说：凡用兵作战的一般规律，要出动轻型战车千辆，重型战车千辆，军队十万，同时还要从千里之外运送军粮；那么前方、后方的用费，招待列国使节的开支，军械器材维修的经费，车辆兵甲的修补开支，每天都要耗费巨资，然后十万大军才能出动。
用这样的军队作战，就要求速胜。旷日持久就会使军队疲惫，锐气挫伤，攻城就会使力量耗尽，军队长久在外作战，就会使国家财力感到不足。如果军队疲惫、锐气挫伤、力量耗尽、财政枯竭，那么列国诸侯就会乘此危机来进攻，那时即使是足智多谋的人，也无法挽救危局了。所以，在军事上只听说过指挥虽然笨拙但求速胜的情况，而没见过指挥灵巧而求持久作战的情况。战争拖延持久而对国家有利的情形，是从来不曾有过的。所以，不能完全懂得用兵害处的人，也就不能完全懂得用兵的益处。
善于用兵的人，兵员不一再征集，粮草不多次运送；武器装备从国内取用，粮草依靠敌国就地解决，这样，军队的粮草供应就充足了。
国家之所以因为用兵而导致贫困，就是由于军队远征，远道运输；远道运输，就会使百姓陷于贫困。靠近驻军的地方，物价就会飞涨，而物价飞涨就会使百姓财富枯竭；百姓财富枯竭，而国家又急于增加赋役。军力耗尽，财力枯竭，国内便家家空虚，百姓的财物耗去家产的十分之七；政府的财力，也由于战车损坏，战马疲惫，盔甲、箭弩、戟盾、大橹的制作补充以及丘牛大车的征用，而损失十分之六。
所以，明智的将领务求在敌国解决粮草的供应问题。消耗敌国一钟粮食，相当于从本国运输二十钟粮食；耗费敌国一石草料，相当于从本国运输二十石草料。
要使军队英勇杀敌，就要激发将士的士气；要想夺取敌人的军需物资，就要依靠物质奖赏。所以，在车战中，凡缴获战车十辆以上的，要奖赏最先夺得战车的人，并且把战车上的旗帜更换为我军的旗帜，混合编入自己的战车行列；对待俘虏的士兵要优待和利用他们，这就是所谓愈是战胜敌人，自己也愈是强大。
因此，用兵打仗贵在速战速决，而不宜旷日久拖。
所以懂得用兵的将帅，是民众命运的掌握者，是国家安危的主宰。
《作战篇》主要从战争对人力、物力、财力的依赖关系出发，论述了速胜与久战的利害关系，指出了旷日持久的消耗战对国家的危害，并着重论述了“兵贵胜，不贵久”的速胜思想。同时还提出了“因粮于敌”、以战养战等原则。
孙子在战略指导思想上主张“兵贵胜，不贵久”，要求用兵作战必须速战速决，而不是旷日持久。
公元621年，唐高祖李渊任命赵郡王李孝恭为荆湘道行军总管，大将李靖为行军长史，聚集水陆重兵于夔州（今四川奉节），准备征讨萧铣。
萧铣是南朝梁皇室的后裔，乘着隋末农民大起义的机会，起兵占据了东起巴陵（今湖南岳阳），西抵三峡，北至汉水中游，南到交趾（今越南南部）的广大地区，自称梁王，建都江陵，拥兵四十万，是当时南方一股极为强大的割据势力。
当时，正是长江秋水暴涨的季节，三峡水道急流汹涌，十分险恶。萧铣认为唐军根本不可能在这个时候沿水路进攻，所以毫不防备。
唐军的不少将领也认为，江水猛涨不宜出师，最好等到江水退落以后再进军。独有李靖认为：“兵贵神速。现在大军刚刚集结，萧铣还不知道我们已经到来。我们乘着江水猛涨出兵，突然出现在江陵城下，攻其不备，出奇制胜。就算萧铣发现我们出兵，他仓促调集军队，也来不及了。擒获萧铣在此一举，机不可失啊！”
李孝恭觉得李靖说的很有道理，就力排众议，采纳了李靖的意见。他命令唐军分乘二千余艘战舰，由夔州出发，浩浩荡荡，顺流而下，于十月攻下了荆门（今湖北宜都西北）、宜都，进抵夷陵（今湖北宜昌）。
当时，萧铣手下的大将文士弘率领精兵数万，驻守在清江（今湖北宜都清江入长江口处）。李孝恭准备乘胜立即向文士弘发起进攻。李靖却认为文士弘是萧铣手下的一员骁将，手下士卒也精锐强悍，不可与之力战。应该等到他分兵把守城镇时，再予以各个击破。
李孝恭这次没有采纳李靖的建议，他想快一点扩大战果，就亲自率军向文士弘发动攻击，结果被打得大败而归。
李靖乘着文士弘的军队在得胜后都离船上岸抢夺财物的机会，突然发兵出击，一举击败了文士弘，缴获战船四百余艘，歼敌一万多人。
李孝恭此时对李靖已十分信服，他命令李靖率精兵五千为先锋，直逼江陵（今湖北江陵）。
萧铣做梦都没有想到唐军竟来得如此神速，这时他身边仅有几千士卒，江陵的防卫极为空虚。
李靖首先乘虚攻占了江陵外城，接着又攻下了江陵水寨，先后击败了杨君茂、郑文秀两部分守军。随后，李孝恭也率大军赶到，包围了江陵城。
李靖向李孝恭建议，将缴获的战船全部散弃于长江之中，让它们顺流飘下。
对李靖的建议，很多部将表示不理解，说：“沿江作战，战船就像平原上的马一样，是不可缺少的作战工具。我们好不容易才从敌人手中缴获了这些船只，不留着自己用，却把它们丢弃了，那不是给敌人做好事了吗？”
李靖回答说：“我们孤军深入敌境，如果一时攻不下江陵城，下游敌人的援军必然会赶来，那时我们就会腹背受敌，进退无路，战船再多又有什么用呢？我们让这些战船顺流漂到下游去，沿江的敌人看见了，一定会以为江陵已经被攻破，就不敢轻易进兵了。等到他们弄清真相，回过神来，至少也要十天半月的时间，那时候我们早就攻破江陵城了。”
后来的事情果然正如李靖所料，萧铣的救兵行到巴陵（今湖南岳阳），见到大江之中漂流的船只，以为江陵已被攻破，就疑惑不敢前进了。
萧铣天天巴望着的救兵一直不来，唐军又加紧了攻城，他无计可施，走投无路，只好打开城门投降。救援萧铣的十万人马，在得知萧铣已经投降后，也都纷纷解散、投降了。
后勤保障是军队战斗力得以保持的重要条件，是重要的战略因素，直接关系到战争的胜负。为此，孙子提出了“因粮于敌”的后勤保障原则，也就是军队深入敌境作战时，所需粮草，就近在敌国补充。它体现了孙子以战养战的战略思想。
公元前207年，刘邦率军西进经过高阳（今河南杞县西）。高阳有个名叫郦食其的老儒生，很有才学和胆量，只因家境贫穷而落魄，不得已做了个看管里门的小吏。但县里有权势有名望的人都不敢役使他。人们都叫他狂生。
郦食其听说刘邦经过高阳，便想投奔刘邦，可惜没有人引见。正巧这时遇上了一个同乡，在刘邦手下当骑兵。郦食其就对他说：“各路反秦诸侯军的将领，经过我们这儿的，有好几十人了。我打听到这些将领都器量狭小，自以为是，听不进深谋远虑的意见，所以这些人都不值得结交。我又听说沛公（刘邦）傲慢，看不起人，但有雄才大略，这正是我所希望结交的人，只可惜没有人为我引荐。你如果见到沛公，就告诉他说：我有个老乡郦生，六十多岁了，身高八尺，人们都说他是个狂生。但是他自己说：‘我不是狂生’。他书读得很多，很有学问，可以帮您成大事。”
这个骑兵说：“不行，不行，沛公不喜欢儒生，宾客中有戴着儒生帽子来的，沛公总是摘下他的帽子，在帽子里撒尿。在与人谈话时，也常常破口大骂儒生。所以，你不可以用儒生的身份去见他。”
郦食其说：“你只管把这些话告诉他就行了。”
那个骑兵果然找机会把郦食其的话告诉了刘邦。刘邦就叫郦食其到驿舍里去见他。
郦食其来到驿舍前，请卫兵通报：“儒生郦食其，求见沛公。”
卫兵进去通报，刘邦早就把那个骑兵说的事给忘了，一听是儒生，就生气地说：“告诉他，说我没有闲工夫见儒生。”
郦食其一听，非常生气，高声说道：“快再去通报，老子是高阳酒徒，不是儒生！”
卫兵又进去通报，刘邦这才叫把郦食其带进去。
郦食其跟着卫兵进到屋里，见刘邦正叉着腿坐在床上，让两个女子给他洗脚。郦食其见刘邦如此傲慢，气不打一处来，也不下拜，只拱手作了个长揖，说：“你是想帮助秦朝进攻诸侯呢？还是要率领诸侯灭亡秦朝？”
刘邦一听，勃然大怒，骂道：“没出息的儒生，天下人受秦国的暴政已经够久的了，所以诸侯纷纷起兵攻秦，你怎么说帮助秦朝攻打诸侯！”
郦食其从容地说：“你要是真的打算联合诸侯去讨伐暴虐的秦朝，就不该如此傲慢无礼地接见长者！”
刘邦一听，赶快停止了洗脚，连脚都来不及擦，起身整理好衣服，向郦食其陪不是，请他在上座就坐，说：“请先生指教。”
郦食其说：“您率领一群乌合之众起事，搜罗了一些散兵游勇，兵马还不足一万人，就想靠这点力量直接去进攻强大的秦朝，这是从老虎嘴里掏东西吃。这是不行的！依我说不如先去占领陈留（今河南开封东）。陈留是个好地方，四通八达，来往方便，秦朝的粮食有不少都堆放在那儿。用我的计策，一定能把陈留拿下。”
刘邦正为军粮不足而犯愁，连忙说：“请问先生有何妙计？”
郦食其说：“我既为高阳酒徒，无酒怎么行？你雄才大略，也一定能喝，我们还是边喝边谈吧！”
刘邦于是吩咐左右摆下酒宴，与郦食其对饮。
郦食其几杯酒下肚之后，说：“我与陈留县令交情不错，请您让我出使陈留，劝他向您投降，大概可以成功。假如他不答应的话，我就把他灌醉，在里面接应，您带兵从外面打进去，准能把陈留拿下来。”
刘邦依照郦食其的计谋，果然拿下了陈留，解决了军粮问题。郦食其因献计有功，被刘邦封为广野君。
运用孙子“因粮于敌”的原则要讲谋略。战国时，赵国名将李牧巧施“美马计”，夺得了匈奴人数百匹好马的事例，可谓是孙子“因粮于敌”原则地活用。
战国末期，塞北的匈奴人经常南侵，骚扰赵国的边境，掠夺百姓的财物和牲畜。将军李牧奉命驻守雁门（在今山西右玉东南），抵御匈奴。李牧兵马有限，在较长的一段时间内处于守势。匈奴人则依仗强大的骑兵，纵横驰骋，根本不把李牧放在眼里。
一天，匈奴人把数百匹好马赶到河边洗浴。李牧在城上远远望见，馋得心头直痒痒，心想：“要是能把这数百匹好马弄到手，既壮大了自己的实力，又可大杀匈奴人的威风，多美的一桩事啊！”
但是，李牧知道，只要他打开城门，匈奴人就会马上把马群赶回去。而且匈奴大军距离河边很近，就是派人出去抢马也不会有什么收获。李牧低头苦思，希望能想出一个办法来。想着想着，李牧猛地从骏马的嘶叫声中悟出一条妙计来：“匈奴的战马都是雄性的，假如用几百匹雌性的马来引诱它们，先将它们引过河来，再派人把它们赶入城中，岂不是白白得到数百匹好马！”
母马城内就有，也不需要到别处去找。李牧下令挑选了几百匹母马，让士兵们把母马牵出城，系在隔河的树上。
不一会儿，一匹匹母马向着河对岸嘶叫起来。河那边匈奴人的数百匹公马听到母马的叫声，一个个都抬起头来，向这边的母马张望。接着，几匹公马带头嘶叫起来，仿佛是在应答母马的召唤。随后，几匹公马率先游过了河，向树阴下的母马奔去。群马有了领头的引路，一阵狂嘶，纷纷渡河奔母马而去，看马的匈奴人拦也拦不住。
河这边，早已守候在岸边的赵军兵士们一拥而上，将跑过河来的这数百匹好马向城中赶去。等到河那边的匈奴人回过神来，他们的数百匹好马早已被赶入了城中。
无独有偶，这一奇计又在千年之后唐代“安史之乱”中得到再现。
当时，唐将李光弼与叛将在河阳（今河南孟县南）形成对峙局面。史思明自恃兵强马壮，根本不把李光弼放在眼里。
史思明有一千多匹良马，每天都要放出来到黄河南岸的沙洲上洗浴，往复不停，以显示马多。李光弼眼睁睁看着上千匹战马就在眼前，却又不敢轻举妄动。
有一天，李光弼突然想起了书上记载的李牧的“美马计”，他想：“李牧之计也不知是真是假，反正现在城里有的是母马，我何不试它一试？”
李光弼于是下令，把军中的母马都挑选出来，共有五百匹，把这些母马所生的幼马全部系在城内。
当史思明的战马又到河边洗浴的时候，李光弼命令将早已准备好的五百匹母马赶出城去。母马到了城外，想着城里的幼子，一匹母马先叫了起来，其它的母马也都跟着嘶叫了起来，一时之间嘶鸣不已。
河对面史思明的千余匹战马，听到了这边母马的叫声，都纷纷渡过河来追赶母马。于是，唐军官兵高高兴兴地把这千余匹战马全部赶入了河阳城中。