《六节脏象论》说：“脾、胃、大肠、小肠、三焦、膀胱，如人体中的粮仓，为营气所产生的地方，因其功能像是盛贮食物的器皿，故称为器，它们能吸收水谷精微，化生为糟粕，管理饮食五味的转化、吸收和排泄，其荣华在口唇四旁的白肉，其充养的组织在肌肉，其味甘，其色黄，属于至阴之类，与五行中的土气相通。大凡十一脏功能的发挥，都取决于胆气的升发。”胆属少阳，主春令升发之气，春气升则万物顺利生化，对人体来讲，胆气升则其他脏腑相应生发，胆气不升，则发生飧泄、肠澼等病，这是病从脾胃所生的第三个原因。
《經》云：“天食人以五氣［１］，（食：給予食物。五氣：王冰指臊、焦、香、腥、腐五氣；吴崑指風、暑、濕、燥、寒五氣。）地食人以五味，五氣入鼻，藏於心肺，上使五色修明［２］，（修明：鮮明而潤澤。）音聲能彰；五味入口，藏於腸胃，味有所藏，以養五氣［３］；（五氣：指五臓之氣。）氣和而生， 津液相成，神乃自生。”此謂之氣者，“上焦開發，宣五穀味，熏膚、充身、澤毛，若霧露之溉。”氣或乖錯［４］，（乖錯：紊亂的意思。）人何以生，病從脾胃生者四也。
《素问·六节脏象论》说：“天供给人们以五气，地供给人们以五味。五气由鼻吸入，贮藏于心肺，其气上升，使面部五色明润，声音洪亮。五味入于口中，贮藏于肠胃，经过消化吸收，其精微滋养五脏之气，脏气和谐产生生化机能，津液随之生成，神气也就自然产生。”这里所说的气，《灵枢·决气》篇说：“上焦将饮食精微宣发布散到全身各部，以温煦皮肤，充实形体，润泽毛发，像雾露灌溉着各种生物一样。”如果气发生紊乱，人依靠什么生存？这是病从脾胃所生的原因之四。
豈特四者，至於經綸［１］（綸：當是“論”。）天地之邪氣，感則害人五臟六腑，及形氣俱虚，乃受外邪，不因虚邪［２］，（虚邪：乘虚而入的邪，指四時不正之氣。）賊邪不能獨傷人， 諸病從脾胃而生明矣。聖人旨意重見疊出，詳盡如此。且垂戒云：“法於陰陽［３］，（法於陰陽：法，效法。意爲效法自然界寒暑往來的陰陽變化規律。）和於術數［４］，（和於術數：和，調和，此處有適當運用之意。術數，指修身養性之法，如導引、吐納、按蹻等。）食飲有節，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年［５］，（天年：天，自然。年，年齡、壽命。天年，自然賦予人類的壽命。）度百歲乃去。”由是言之，飲食起居之際，可不慎哉。
岂止上述脾胃致病的四种原因，而且《内经》还谈到自然界的非时之气，一旦感受就会损害五脏六腑。形气都虚，才容易受外邪侵袭。如果不是正气虚，外邪就不能伤害人体。这样看来，各种疾病多从内伤脾胃发生就很明白了。古代医圣反复论述，如此详尽，而且还告诫说：要效法自然界寒暑阴阳变化的规律，适当运用养生的技术，饮食有节制，起居作息有规律，不过度劳作，所以能做到形神和调，而活到自然赋予人类的寿数，超过百岁而老死。由此说来，饮食起居的生活规律，能够不加慎重吗？
五行相生，木火土金水，循環無端。惟脾無正行，於四季之末各旺一十八日以生四臟。四季者，辰戌丑未是也。人身形以應九野［１］，（九野：張介賓注：“即八卦九宫之位也。”）左足主立春，丑位是也；左手主立夏，辰位是也；右手主立秋，未位是也；右足主立冬，戌位是也。戊濕，其本氣平，其兼氣，溫涼寒熱，在人以胃應之。己土，其本味鹹其兼味辛甘酸苦，在人以脾應之。脾胃兼化，其病治之各從其宜，不可定體。肝肺之病，在水火之間［２］，（肝肺之病，在水火之間：按五行相生規律：金生水，水生木，木生火。因此肝（木）的病，不是水不生木，便是火盗木氣（子盗母氣）；肺（金）的病，不是火來乘金，便是水盗金氣（子盗母氣）。兩者均與水火有關，故云。）順逆傳變不同，溫涼不定，當求責耳。
五行相生的次序是：木火土金水，循环不休。五脏中只有脾无所主时令，其气旺于四季之末各十八日，以养四脏。在十二地支与四季配合中，辰戌丑未四月是脾所主时令。人的身形与“九宫”相应，人的左足应于艮宫（东北方），在节气应于立春，在丑位（十二月）；左手应于巽宫（东南方），在节气应于立夏，在辰位（三月）；右手应于坤宫（西南方），在节气应于立秋，在未位（六月）；右足应于干宫（西北方），在节气应于立冬，在戌位（九月）。在十天干中戊（六月）主长夏湿土，其本气平和，其兼气有温凉寒热，在人与胃相应。己（十二月） 属土，在五味主咸，其兼味有辛甘酸苦，在人与脾相应。脾胃相兼化生，若病则其治疗根据兼化的实际情况来确定，不可胶执一定。肝肺的病变，离不开水火的生克乘侮，由顺逆传变的不同，病状各异，治疗也温凉有别，应当根据病变的实际情况推究。脾胃胜衰论
胃中元氣盛，則能食而不傷，過時而不饑；脾胃俱旺，則能食而肥；脾胃俱虚，則不能食而瘦；或少食而肥，雖肥而四肢不舉，蓋脾實［１］（脾實：脾氣壅實，昇降不利。）而邪氣盛也；又有善食而瘦者，胃伏火邪於氣分，則能食；脾虚則肌肉削，即食亻亦［２］（食亻亦： 古代病名。由大腸移熱於胃，出現善食而消瘦困乏之證。王冰注：“食亻亦者，謂食入移易而過，不生肌膚也。亻亦，易也。”）也。叔和云： “多食亦肌虚。”此之謂也。
胃中元气旺盛的人，多食而不致伤食，过了进食的时间也不觉饥饿；脾胃功能都旺盛，就能食而肥胖；脾胃都虚弱，就不能食而消瘦；如果进食少而形体反肥胖者，身虽肥胖而四肢困倦乏力，这种人脾气壅实，湿痰素邪气盛；又有能食而消瘦的人，由胃火内伏于气分，消谷善饥；脾气虚乏的，肌肉瘦削，属于“食亻亦”病。王叔和说：虽能多食而肌肉消瘦，就是指此而言。
夫飲食不節則胃病，胃病則氣短精神少，而生大熱，有時而顯火上行，獨燎其面。《黄帝鍼經》［１］（《黄帝鍼經》：即《靈樞》。）云：“面熱者足陽明病”，胃既病則脾無所禀受。脾爲死陰［２］，（死陰：指脾不單獨主一時令，故云。）不主時也，故亦從而病焉。形體勞役則脾病，脾病則怠惰嗜卧，四肢不收［３］，（四肢不收：手足散軟無力。）大便泄瀉。脾既病則其胃不能獨行津液，故亦從而病焉。
饮食不加节制就要导致胃病，胃病可出现气短，精神不振，发热，有时火势炎上，上熏面部出现面部赤热。《灵枢》说：“面热是足阳明胃的病变”，胃病则脾不能转输运化。脾为“死阴”，不单独主时，所以脾胃同时发病。形体因疲劳过度，可以导致脾病，出现怠惰、嗜卧、四肢散软无力，大便泄泻。脾病影响及胃，胃不能输布津液，所以脾胃同时受病。
大抵脾胃虚弱，陽氣不能生長，是春夏之令不行，五臟之氣不生。脾病則下流乘腎，土剋水，則骨乏無力，是爲骨蝕［１］。（骨蝕：古病名。由邪熱傷腎，陰精耗損，骨枯髓虚所致而見腰脊癱軟，不能屈伸，四肢痿廢等證狀。）令人骨髓空虚，足不能履地，是陰氣重疊［２］，（陰氣重迭：脾屬太陰，脾病及腎，腎屬少陰，故云。）此陰盛陽虚之證。大法云：“汗之則癒，下之則死”。若用辛甘之藥滋胃，當昇當浮，使生長之氣旺，言其汗者，非正發汗也，爲助陽也。
大凡脾胃虚弱，阳气不能相应生长，如同春夏生长之令不行，五脏得不到脾胃精气的滋生。脾病下乘肾，出现土克水的病理变化，可见四肢痿废的骨蚀病。使人骨髓空虚，足不能立地，这是脾肾二脏阴气相加，为阴盛阳虚之证。大法指出：“用汗法治疗则愈，用下法治疗可能致死”。如用辛甘之药滋益胃气，脾阳得以升发，脾胃生长之气旺盛。所谓汗法，不是一般的辛温发汗，而是指益气升阳。
夫胃病其脈緩，脾病其脈遲，且其人當臍有動氣［１］，（動氣：臍腹部跳動。）按之牢［２］（牢：腹部按之沉實狀。）若痛。若火乘土位［３］，（火乘土位：陰火侵凌脾土。）其脈洪緩，更有身熱、心中不便［４］（心中不便：心中煩亂。）之證。此陽氣衰弱不能生發，不當於五臟中用藥法治之，當從“藏氣法時論”中昇降浮沉補瀉法用藥耳。
胃病脉象见缓，脾病脉象见迟，而且病人脐腹部有搏动，按之坚硬有疼痛感。如果阴火侵凌脾胃，脉由迟缓变为洪缓，更有身热、心中烦乱等证。这是脾胃阳气衰弱不能生发，不应当从五脏用药法施治，应当从“脏气法时论”的升降、浮沉、补泻法则中用药治疗。
如脈緩，病怠惰、嗜卧、四肢不收，或大便泄瀉，此濕勝，從平胃散。若脈弦氣弱、自汗、四肢發熱，或大便泄瀉，或皮毛枯槁，髪脱落，從黄芪建中湯。脈虚而血弱，於四物湯中摘一味，或二味，以本顯證［１］（本顯證：有本方所主的顯著症狀。）中加之。或真氣虚弱， 及氣短脈弱，從四君子湯。或渴，或小便閉澀，赤黄多少，從五苓散去桂，摘一二味加正藥［２］中。（正藥：指補脾胃瀉陰火昇陽湯。）以上五藥，當於本證中隨所兼見證加減。
如果脉象见缓，病见疲倦、嗜睡、四肢散软无力，或泄泻，这是湿邪偏胜，用平胃散。如果脉弦、气短、自汗、四肢发热、或泄泻、或皮毛枯槁无光泽、发脱落，用黄芪建中汤。如脉虚而见血虚证，从四物汤中取一或二味，加入补脾胃泻阴火升阳汤内。如真气虚弱，气短、脉弱，用四君子汤。如口渴、或小便闭涩不畅、或赤、或黄、或多、或少，用五苓散去桂枝，取一二味，加入补脾胃泻阴火升阳汤中。以上五方，都应在脾虚下陷、阴火上升所表现的“本证”中，随所兼见的其他症状加减施用。
假令表虚自汗，春夏加黄芪，秋冬加桂。如腹中急縮，或脈弦，加防風；急甚加甘草；腹中窄狹［１］，（窄狹：腸腔變小，氣不流暢的感覺。）或氣短者亦加之；腹滿氣不轉者勿加；雖氣不轉而脾胃中氣不和者勿去，但加厚朴以破滯氣，然亦不可多用，於甘草五分中加一分可也。腹中夯悶［２］，（夯悶：如有重物壓抑而悶滿。）此非腹脹，乃散而不收，可加芍藥收之。如肺氣短促， 或不足者，加人參、白芍藥。中焦用白芍藥，則脾中昇陽，使肝膽之邪不敢犯也。腹中窄狹及縮急者去之，及諸酸澀藥亦不可用。腹中痛者，加甘草、白芍藥，稼穡［３］（稼穡：播種曰稼，收成曰穡。《尚書·洪範》説：“土爰稼穡”、“稼穡作甘。”指五行中土的特性是種收穀物，五味中甘屬土。）作甘，甘者己也。曲直作酸， 酸者甲也。甲己化土［４］，（甲己化土：十天干與五行及五藏六府相配合，甲木代表膽，己土代表脾。甲木配己土叫化土。）此仲景妙法也。腹痛兼發熱加黄芩，惡寒或腹中覺寒加桂。怠惰、嗜卧有濕，胃虚不能食， 或沉困，或泄瀉，加蒼术；自汗加白术； 小便不利加茯苓，渴亦加之；氣弱者加白茯苓、人參；氣盛者加赤茯苓、縮砂仁；氣復不能轉運有熱者微加黄連，心煩亂亦加之；小便少者加豬苓、澤瀉；汗多津液竭於上勿加之，是津液還入胃中欲自行也；不渴而小便閉塞不通，加炒黄檗、知母；小便澀者，加炒滑石；小便淋澀者，加澤瀉；且五苓散治渴，而小便不利無惡寒者，不得用桂；不渴而小便自利，妄見妄聞，乃瘀血證［５］，（瘀血證：口不渴，小便利，其人如狂，幻視幻覺，少腹硬滿，是下焦瘀（蓄）血證。）用炒黄檗、知母，以除腎中燥熱；竅不利而淋加澤瀉、炒滑石；祇治竅不利者，六一散中加木通亦可；心臟熱者用錢氏方［６］（錢氏方：宋代醫家錢乙，著《小兒藥證直訣》。）中導赤散；中滿或但腹脹者加厚朴；氣不順加橘皮；氣滯加青皮一、橘皮三；氣短小便利者，四君子湯中去茯苓加黄芪以補之；如腹中氣不轉者，更加甘草一半；腹中刺痛，或周身刺痛者，或裏急者，腹中不寬快是也；或虚坐而大便不得者，皆血虚也；血虚則裏急，或血氣虚弱而目睛痛者，皆加當歸身；頭痛者加川芎，苦頭痛加細辛，此少陰頭痛也。髪脱落及臍下痛加熟地黄。
假如表虚不固而见自汗的，春夏二季加黄芪，秋冬二季加桂枝。如果腹中有紧束感，或见脉弦，加防风；紧束甚剧，加甘草；如腹中狭窄，气流不畅，或伴气短，也加甘草；腹中胀满，不转矢气，勿加甘草；如果虽见不转矢气，但脾胃之气不和的，不必去甘草，可加厚朴以破气行滞，也不可多用，只需加用甘草五分之一的厚朴即可。如果腹中有重物压抑闷满感，这不是腹胀，而是脾气散而不收，可加白芍以收敛。如肺虚气短，或少气不足以息，加人参、白芍。中焦疾病用白芍有治肝安脾之功，使脾阳升而肝胆之邪不敢横逆犯脾。如果腹中气流不畅伴紧束感，宜去白芍，其他各种酸涩药也不可用。腹中疼痛，加甘草、白芍。土性稼穑，甘属己土，木性曲直，酸属甲木，甲木配己土，用白芍甘草抑木扶土，这是仲景治腹痛的妙法。腹痛兼发热，加黄芩；恶寒或腹中觉寒，加肉桂；倦怠、嗜睡为湿浊困于脾土，胃虚不欲食，或肢体困顿沉重，或泄泻，加苍术；自汗不止加白术；小便不利加茯苓，口渴也加茯苓；气虚的加白茯苓、人参；气盛的加赤茯苓、缩砂；如腹胀已消，仍不能转矢气，兼有热，少加黄连，心烦乱也可加黄连；小便少加猪苓、泽泻；汗多津液耗竭于上焦，不必加猪苓、泽泻，待汗止，津液自还于胃中，小便自利；不口渴而小便不通，加炒黄柏、知母；小便短涩，加炒滑石；小便淋沥涩痛，加泽泻。五苓散治渴而小便不利，如无恶寒表证，不得用桂枝；不渴而小便自利，伴妄见妄闻等精神证状，属瘀血证，用炒黄柏、知母，祛除肾中燥热；小便不利而淋沥，加泽泻、炒滑石；如只有小便不利，用六一散加木通也可；心有火热，用钱乙倡制的导赤散；腹中胀满，或但胀不满，加厚朴；胸脘气不顺畅，加橘皮；气滞加青皮一份，橘皮三份；气短、小便通利，用四君子汤去茯苓，加黄芪以补气；如果腹中气机不运转，四君子汤加甘草一半；腹中刺痛，或全身刺痛，或腹痛里急欲便，是腹中不畅快的缘故；如欲解大便而又解不出的，都是血虚的见证；血虚多有腹痛里急欲便的现象，或者血气虚弱而眼睛疼痛的，都加当归身；头痛加川芎，头痛甚苦加细辛，这是属于少阴头痛。由血虚失营出现头发脱落及脐下腹痛，加熟地黄。
予平昔調理脾胃虚弱，於此五藥中加減，如五臟證中互顯一、二證，各對證加藥，無不驗。然終不能使人完復，後或有因而再至者，亦由督、任、衝三脈爲邪，皆胃氣虚弱之所致也。法雖依證加減，執方療病，不依《素問》法度耳。是以檢討［１］（檢討：探求、研究。）《素問》、《難經》及《黄帝鍼經》中説，脾胃不足之源，乃陽氣不足，陰氣有餘。當從六氣不足，昇降浮沉［２］法，（昇降浮沉：春、肝主昇，夏、心主浮，秋、肺主降，冬、腎主沉。） 隨證用藥治之。蓋脾胃不足，不同餘臟，無定體［３］（無定體：土寄旺於四季之末各十八日，此指脾氣行於四藏，故曰無定體。）故也。其治肝、心、肺、腎有餘、不足，或補或瀉，惟益脾胃之藥爲切。
我平常调理脾胃虚弱，从平胃散、黄芪建中汤、四物汤、四君子汤、五苓散这五个方药中加减，如果五脏证候中各显现一二个症候，就根据其证候对证加药，无不效验。可是，终于不能使人完全恢复健康，以后或因某些原因而复发的，也有因督、任、冲三脉受邪而病的， 都是由胃气虚弱所导致。虽然治疗采用随证加减，如果拘执一方治疗病变， 不遵循《素问》的有关治疗准则，就难以完全康复。所以探求《素问》、《难经》及《黄帝针经》的论述，脾胃虚弱不足的根源，是阳气不足，阴气有余。治疗应当从六气不足，结合升、降、浮、沉的治疗法则，随证用药。因为脾胃不足，与其他四脏不同，脾气行于四脏，所以脾胃不足的表现无定体而反映在四脏病机之中。因此，治疗肝、心、肺、肾四脏的有馀、不足，或用补法、或用泻法，都要注意切合有助于脾胃的方药为宜。