时光就这样平淡地流淌着。
寺院的生活极其清苦，尤其是那缺油少盐的粗茶淡饭，一般人很难适应。早饭一般情况下只有稀粥，中午因为有檀越布施、施主供斋、香客用餐，饭菜稍微好一些。由于律条中有“非时食戒”，佛制比丘过午不食，俗称“持午”，所以，原来的僧人没有晚饭吃，一日只能用早、中两餐。禅宗兴起之后，提倡农禅并重，由于禅僧每日必须参加繁重的劳动，不吃晚饭饥饿难忍。祖师们权巧方便，根据中国的实际情况进行了一些变通，称午后之食为“药石”——以疗饥病。既然是药石，当然很简单，往往是将中午的剩饭加水，熬成一锅稀粥对付。
契此正处在长身体的时候，出家伊始，很难适应这种饮食。早上喝下三五碗米粥，几泡尿撒出来，肚子里便空空如也。相对而言，寺院中午的饭菜会好一些。可是，由于山高路远，契此他们打柴中午回不去，只能在山野里就着泉水啃干粮。因为缺少油水，吃下的干粮根本不经饿，不一会儿肚子里就开始唱空城计。这也是他浑身乏力，无法将满满一担柴挑回来的原因之一。
干重活需要大量体力，长身体更需要摄取营养。没办法，饥饿难耐的契此只能一早一晚拼命往肚子里灌稀粥。一来二去，他的胃越胀越大，几个月下来，竟然能喝下十大碗稀粥，肚子大得像是怀了八个月的身孕一般。从此，他变得大腹便便——真正吃饱了撑的！
契此很是羡慕、敬佩三位师兄，他们干着同样繁重的活，中午也只能啃一些冷干粮，却还能严格遵守佛制，做到过午不食。更神奇的是，他们不但从来没有说过肚子饿，而且一个个身强力壮，精力格外充沛。
据说，修行到家的人，以禅悦为食，不但能滋润色身，身轻体健，而且法喜充满，神力无边，其奥秘、其美妙，简直难以想象。莫非，这三位每日打柴的师兄，也已经修行到了如此不可思议的神圣境界？
还有一件事，契此百思不得其解。他因为从小不吃肉，所以对肉食的气味极为敏感。可是，自从他来到天华寺，与三位师兄住在了一起，经常能在房间里嗅到一种肉食特有的腥臭气息。
可是，佛门清静地禁绝一切荤腥，哪里来的腥气？再说，这个房间分为里外间，三个师兄住在里边，外屋存放他们干活的工具和一些杂物，角落里安置着契此的小床，压根没有锅灶，如何会产生烧煮肉食的味道呢？契此以为这又是心魔在作怪，变现出这种讨厌的气味来干扰他，所以，在很长时间里，他一直没有理会。
这一天，是农历三月三日传统庙会，附近的村民在寺院门前的广场上唱大戏。三位师兄大概是去看热闹了，到了就寝的时间还没有回来。契此想为师兄们铺好被子，就来到了他从未光顾过的里屋。
那股令人作呕的气味更加浓重了！
“阿弥陀佛，阿弥陀佛，阿弥陀佛……”契此心中默念佛号，想借佛的加持力压制住这莫名而来的感觉。但是毫无作用，他越接近房屋后墙，煮肉的味道越浓。他的鼻子极其敏感，感觉到气味是从挂在墙上的一幅画后面传出来的……
契此掀开画，发现墙上的几块砖头是松动的，而且能感受到有一股子热力向外辐射。他小心翼翼地拿开一块砖头，一道亮光射了出来——墙里居然有一段最大号的蜡烛在熊熊燃烧！
他把那些松动的砖头都拿开之后，发现墙里被掏了一个洞，蜡烛上方居然架着一只砂锅，锅里炖着一只被剥了皮的野兔，正在咕嘟咕嘟冒泡！
“哇——”
契此一边向外跑，一边剧烈呕吐。吐完稀粥吐胃液，吐干胃液吐胆汁，他几乎将五脏六腑都吐了出来……
他好不容易才停止了呕吐，第一个反应就是去向监院报告影清他们偷偷煮肉的事情。因为，僧人杀生吃肉是根本大忌，是不能违背的戒律。这不是告密，而是互相爱护；僧伽之所以能够和合共住，批评自我和相互促进是重要的基础。但是，他转而又想，或许是师兄们在打柴时偶然遇到了一只死野兔，一时嘴馋，所以……人生旅途中出现错误，人人不可避免，只要真心忏悔，不再重犯就好。于是，契此重新回到里屋，故意留下了一块砖头没有放回去，让师兄们明白，他们的所作所为已经被人发现了，赶快改正。
果然，三个师兄什么话也没说，并没有因此怨恨契此，对他依旧像从前一样。不过，三天之后，影清代表另两个人找到监院，要求契此搬出他们的房间。监院不解，问道：“为什么？你们不是在一起住得好好的吗？”
影清严肃地说道：“按照戒律，沙弥不能与比丘共住一室。契此是个小沙弥，尚未受具足戒，所以，不应该与我们同居一室。”
监院说：“你们那套房子是里外间，实际上算两间，并不违制。”
影清毫不让步：“可是，里外之间没有安门，只隔着一道布帘，他随时能出入我们睡觉的地方。”
既然涉及了戒律，监院也不敢变通，只好让契此搬了出来，住进了存放农具的半间仓库里。
戒律，人人都得严守。因此，契此并没多想，依旧尽全力打柴，依旧敞开肚皮喝粥，依旧每天乐乐呵呵。
俗话说，熟能生巧。契此每天砍柴，慢慢掌握了其中的技巧，事倍功半，还是砍那么多柴，所用的时间却比原来大大缩短了。于是，他就有了一些空闲时间，便在山林里转转，一来观赏山林里时刻变化的奇特风光，二则顺便寻找一些山果、野菜，填饱他那咕咕乱叫的肚子。
有一天，他只顾欣赏烂漫的山花了，不知不觉翻越了一道高岗，来到了另一座山谷里。这里灌木丛生，野草齐腰，环境幽静，人迹罕至。
师兄他们，应该就在山谷对面的山林中打柴吧？
忽然，契此似乎在一个灌木丛旁边听到了一阵簌簌响，好像是什么东西力图挣脱的声音。他连忙走了过去。他距离得越近，那声响就越急，最后变成了拼命挣扎：
“吱——吱——”
是兔子的叫声！是野兔面临绝境的叫声！
契此赶紧跑了过去，发现一只灰色的野兔被猎人下的套子套住了一条后腿。契此连忙去帮它解开……
谁知，兔子误解了他的好意，以为这人是来要它的命的，竟然反过头来在他手上啃了一口！
难怪人们都说，兔子急了也咬人。它虽然胆小，但被逼到绝路，面临生命危险，自然也会反抗。幸好，兔子是吃草的素食动物，牙齿并不锋利，所以契此的手没有流血受伤。他小心翼翼将兔子后腿上的绳套解开，放它回归山林。那野兔跑出去老远，回头看了契此一眼，好像它不大明白，这个人为什么会释放它。
此后，契此留了心。他发现，这一带的灌木、草丛之中，布置着很多专门捕捉野兔、山鸡的套子。这大概是村里的猎户们布下的吧。从此，契此每天上山第一件事，就是先来这一带转一转，一旦发现被捕获的小动物，就赶紧悄悄放掉。契此之所以没有将这些陷阱、猎套去除，是考虑到猎人也很艰难，也得讨生活，将人家好不容易才捕获的猎物放掉，已经是罪过了，若再毁坏人家吃饭的家当，他实在于心不忍。
他没想到，一场惨不忍睹的悲剧，就在他的注视下上演了。
那天，一只黄鼠狼的前爪被铁夹子夹住了。它痛得吱哇乱叫，却无法挣脱。契此发现之后，赶快跑了过来，想帮助它解脱。生性多疑的黄鼠狼，如何能理解契此的心意呢。它看到有人过来，更加惊惶，更加恐惧。为了逃命，它竟然生生将自己被夹住的爪子咬了下来！
壮士断腕，可歌可泣；而人，为了自己的口腹之欲，逼迫小动物自残肢体，可恶可恨！
契此看到那失去了生命力的、鲜血淋淋的断肢，感到自己的心在抽搐，在流血！他一下子瘫软在了当场，泪如雨下……
不知过了多久，契此忽然听到了山谷里有人走动，并且伴随着隐隐约约的说话声。契此赶紧躲藏在一个茂密的灌木丛中，他要看看，究竟是何等模样的猎人，导致了这场惨剧的发生。
“……那个小沙弥契此……”
他们居然正在说我！契此心中一惊：自从我来到天华寺，天天来山上打柴，并没有与当地老百姓有过来往，更不可能结识猎人，什么人竟然知道我的法号呢？
“……自从那个小契此来到之后，我们本来有滋有味的好日子，一去不复返了。”
“是啊，是啊，来山里的时候要防备他知道，回到庙里还得小心翼翼，幸亏大哥足智多谋，用计策将他从房间里赶了出去……”
他们居然就是影清、影净、影空三位师兄！若不是用手紧紧捂着嘴，契此就会下意识地惊叫出声。
“不过，自从那个小屁孩来了之后，他一个人砍的柴比咱们两个人都多，供应庙里日用绰绰有余，省了咱们不少力气。”
他们越来越近，契此已经能听得出来，这是柴头影清的声音。接下来，就应该轮到影空说话了，因为他是老大的跟屁虫。
果然，正如契此预料的那样，影空附和着影清说的话，清晰地传了过来：
“对对，那个小家伙真傻，不晓得爱惜力气，每天打的柴多得都挑不动。更可笑的是，每天临到寺院，咱们接了他的柴担，在不知不觉里将他打柴的功劳都拦在了咱们头上，他还总是感激不尽。那小子也太缺心眼了，就像人们常说的那样，明明被卖了，还帮着人家数钱。”
“不管怎么说，那小家伙是个丧门星，自从他来了之后，咱们下在这一带的套子很少能捕获到猎物了。”
那些猎套竟然是影清他们布置的，契此差点跳起来！
“是啊，”影空说，“这些套子总是一无所获，咱们已经连续好几天中午没吃上烤肉了。饿得我下午几乎没力气走回寺院。”
影清接着说：“或许是这一带的兔子、野鸡已经被咱们弄光了，应该转移一下地方了。”
影净说：“我觉着大哥说得并不对，我有好几次在咱们下套的地方发现了动物挣扎过的痕迹，但猎物却莫名其妙地不见了。”
影空惊叫道：“老天爷，是不是咱们偷着弄野物、烧肉吃的事被人发现了？会不会是那个小契此悄悄将猎物放走了？若是被他知道了，报告了寺院的执事，就坏了事了！咱们一定会被赶出天华寺……”
影清道：“看你说的，没那么悬乎。那个小沙弥把所有的工夫都用在了砍柴上，哪有时间到这里闲逛呢？我想，一定是附近的老百姓顺手牵羊，将套子上的猎物偷走了。”
影净也说：“我也是这样想的。当初，咱们第一次烤野兔，不就是从村里猎人的套子里偷的吗？后来，咱们干脆连他们的猎套也弄了过来，下到了天华寺所属的山场里。”
影清到一个下套子的地方察看之后，颇为失望地说：“看来，今天又要空手而归了。”
说着，他转过身，就要向回走，影净说道：“等等，我到山坡上面看看。”
“咱们没在山坡上下套啊。”
影净得意地笑着说：“自从我发现猎物总是从套子里失踪之后，我怕是它们自己逃脱的，就把猎人们的一只铁夹子弄了过来。咱们去安放夹子的地方看看，是不是有所收获。”
他们看到的，当然是一片狼藉，一片鲜血淋淋的场面！
面对这种悲惨场景，任是铁人也断肠。
“天哪，怎么会这样？”影净不由自主地喊叫道。
影空看了看周围草地被踩踏的痕迹，说道：“这里好像有人来过。”
影清默默将铁夹子解了下来，抛到了山谷里，然后一言不发，转身离开了。不过，临走，他向契此藏身的灌木丛看了一眼……
契此犹豫了两天，最终还是将影清他们的所作所为告诉了监院。谁知，听了他的讲述，监院却像审视怪物一样久久地看着他。
契此被他看得心中发慌，浑身发痒，实在不明白是怎么回事，就忐忑不安地问道：“当家师，我脸上有什么脏的地方吗？”
监院阴阳怪气地说：“你脸上倒是挺干净的，可是你心里极端肮脏！比狼心狗肺还要凶残，比蛇蝎心肠还要歹毒！”
契此被骂得狗血淋头，狼狈不堪，却又稀里糊涂，不知道自己究竟犯了什么错误。他一脸的茫然，向监院追问道：“当家师，您老慈悲，请明明白白告诉我，到底是怎么回事？”
“你倒是真会装！自己做过的事，难道还要我提醒你吗？”
“当家师，我实在……”
监院十分严肃地说道：“契此，你给我听好，第一，你作为沙弥，要绝对尊重比丘，不应该说他们的坏话！这是佛祖亲自制定的戒律。”
契此一愣，总算想了起来，是有这样一条戒律。他郑重地点点头，说道：“弟子知错了，今后决不再犯。”
监院却毫不客气地讽刺他说：“狗若是改了不吃屎，就不是狗了。”
契此赶紧跪了下来，真诚地说道：“弟子契此真心忏悔犯戒罪过，情愿接受最为严厉的处罚。”
监院依然满脸阴云，说：“你甭再给我演戏啦，你究竟是个什么东西，我早就看透了！”
“当家师，我真的被您弄糊涂了，不明白是怎么回事？”
“好，那咱们就揭开房顶，彻底见见太阳！我来问你，你在山上打柴的时候，是不是捉过野物？”
“捉过。不过，我是为了解救它们。”
“解救？解救到你的肚子里去了吧？你是不是逮过蛇，然后偷偷烧着吃了？”
闻听此言，契此差点呕吐起来——一是天生的生理反应，二是被冤枉的心理反应。尽管他一直想委曲求全，不想为自己开脱，但这个黑锅太沉重了，几乎关系到他作为出家人的资格，所以，他下意识地反问道：“是谁这样无端诬蔑、故意陷害我？”
监院冷冷一笑：“出家人不打妄语，难道三位师兄说的是假话不成！”
契此未加思索，脱口而出：“他们见事情败露，便恶人先告状。”
“你才是倒打一耙！”监院猛然喝道。
契此愣住了。
监院继续说：“契此，我真为你感到害臊！你白白长了一个大肚皮，心胸却如此狭隘！影清他们将你在山上偷偷烧蛇吃的事告诉我时，再三为你开脱，说你刚刚出家不久，尚未适应寺院清苦的生活，所以偶然偷吃一回荤腥不算什么严重的罪过。他们还像以往一样，再三为你求情，说是会帮着你慢慢改掉恶习，不让我严厉处罚你。可是你，不但不感激三位师兄的好心好意，反而……你这种恩将仇报的小人，不会有好下场的！”
事到如今，契此还有什么话可说。天大的冤枉，海深的委屈，他也只能强行忍受，有多少眼泪也只能往自己肚子里流……
契此深切感受到，刚刚走出家门，社会生活阅历几乎为零的自己，远远不是影清他们这些老油条的对手，与他们作对，肯定是自取其辱，绝对没有好果子吃。但是，第二天，他照样将他们布置在山野里用来猎取小动物的套子，全部拆除了。并且用斧头将之剁得粉碎，再也无法用来残害生灵了。为了警醒他们不再作孽，他还把一首“戒杀偈”写了许多张，贴在他们每天打柴的必经之路上：
千百年来碗里羹，冤深似海恨难平。
欲知世上刀兵劫，但听屠门半夜声。
试想，哪一个生灵愿意被屠杀、被吞食呢？杀者，必然心怀嗔恨，极其残忍；被杀者，自然要产生怨恨，萌发报复之念。如此冤冤相报，无休无止，世间如何能太平呢？契此想以此震撼影清等人的灵魂，唤醒他们的良知，进而迷途知返，改邪归正。
谁知，他的这一系列举动，却把自己推向了更为艰难的绝境。