“如果你仅仅是为了替麾下将兵拖延时间而自愿前来送死，那么现在，你的目的已经达到，根本就不必再上什么斗技场，直接在这里自杀好了！”
“……”
莱恩斯一时愣住了，他完全不明白雷昂要激发他的用意，似乎是看出了他的疑惑，雷昂在屋子里兜了几圈，缓缓说道：
“很奇怪么？我似乎应该急着杀死你才对？不过，莱恩斯伯爵，相信你自己也应该有所察觉——你的进步成长速度，乃是我所见过的武将中最快的。一年之前，在我离开圣佛朗西斯城的时候，你我曾经碰过面……不过那时候你的实力根本不能被称之为武将。而不久之前，你居然已经能够胜过赤龙重装兵团中最出色的骑兵将官达塞尔斯了……数日之前，在米兰大公的公爵府中，你居然已经有足够的勇气向我拔剑——而过了没几天，甚至更直接把挑战书送到我的面前……莱恩斯伯爵，我生平所见过的名臣大将中，论起武艺当然有许多远比你强大的，但是若论勇气，恐怕无人能及得上阁下。”
听到自己的行动居然能得到青龙骑士雷昂赞誉，莱恩斯心中非常激动，而嘴上居然也一反常态地变得谦虚起来：
“只不过是无可奈何之下的冲动罢了，有什么值得夸耀的。”
雷昂微微一笑，摇摇头：
“正因为是在无可奈何之下的举动，才可以看出阁下勇往直前的天性——遇到任何麻烦，都能够毫无惧色的坦然面对，这才是真正的男子汉——而不象刚才离开的那位海因主教，虽然拥有天下无双的谋略，但他遇到任何问题都习惯于从侧面解决，从不愿正面相对。这一点就让我很不欣赏……”
“海因的智谋才是南十字军到今天都立于不败之地的根本原因！”
涉及到自己最信任的军师，莱恩斯立刻气冲冲地反驳，雷昂却微笑摇头：
“不然——正是因为海因主教总是想设法避开矛盾，结果反而陷于被动——倘若在南十字军被包围之初，他索性集中兵力向索菲亚方向突围，无论生死成败都尽力一战，又岂会有今天的狼狈？”
莱恩斯还是第一次听到有人批评海因的战术，然而他居然也无法反驳，过了一阵，才低声说道：
“如果那样做，我们就要从正面遭遇优势敌军赤龙重装兵团，一旦失利岂不立刻完蛋！”
雷昂立即正色回答：
“身为武将，难道还奢望永远不败么——说起来，我国的宰相大人也有同样问题：年前的第二次卡德莱特平原会战，倘若宰相大人一开始就投入全部兵力决战，你们又怎么可能等来塔利亚斯的援军？……嘿嘿，其实何止是宰相大人，就连我自己，不也犯过同样的错误……当日假如不是患得患失，全力进攻科夫诺或林斯塔的任一处，又何来今天索菲亚复兴的局面……”
雷昂的声音慢慢低沉，显然是回想起了过去的失误，不过很快，他又恢复到自信冷静的声调：
“……对不起，有些扯远了。莱恩斯伯爵，我之所以说了那么多，只是希望阁下能够明白——身为武将，毕竟应该勇敢面对一切，一味依赖所谓‘奇谋’是没有用处的。我不知道这次海因主教又为你安排了哪些妙计，不过，我还是希望在斗技场上看到一个真正的勇士。阁下的潜力相当之大，只要能够尽力发挥，也未尝没有出现奇迹的希望……”
无论什么鼓励，恐怕也比不上这些从雷昂口中亲自说出的话语来的鼓舞人心，莱恩斯说什么也想不到居然是雷昂来激发他的自信心，他也无论如何猜不透雷昂这样做的目的，过了好一阵子，莱恩斯才冷冷说道：
“照这么说……哼哼，若是我有足够的时间，岂不是终有一天会胜过你的，难道你不害怕么？”
雷昂微微一笑，脸上呈现出一种其他人永远都难以企及的骄傲之色：
“害怕？哼哼……我雷昂从来都不害怕出现竞争者，有一个强大的对手出现在面前只会让我感到高兴……贵国的杰克佛里特将军，中京勇士白河愁……我对这些强大敌手的感情，只是由衷的尊敬。不过，我不会因此而手下留情，倘若南十字军的军团长因为敌人怜悯而活下去，对于你自己来说恐怕也是极大的耻辱吧——当然，我也不会趁人之危，既然现在你的头部受伤，我会在斗技场上耐心等待，等到你自认为可以经受得住我的攻击之后，再出来交手吧。”
青龙骑士缓缓打开房门走了出去，在临走之前，他再次回头：
“莱恩斯伯爵，我到这里的目的，只是想告诉你——我所接受挑战的对象，乃是南十字军的堂堂军团长；‘南方剑圣’欧内斯特老将军的得意弟子；更是一个有潜力击败青龙骑士雷昂的勇士，而不是一个满心只想着自杀的懦夫！我雷昂是在和勇士比武，而不是作替人送终的刽子手——请阁下记住这一点。”
轻轻带上房门，雷昂走出了休息室，刚刚出去，他就迎面碰上了帝国宰相夫利斯，后者正含笑看着他。雷昂的脸上微微一红，走上前去施礼。
“很抱歉，大人，说了些不该说的话。”
夫利斯微笑着，无奈的摇头：
“雷昂哪……你的个性似乎是太正直了——难道你觉得这个对手太过于弱小？”
雷昂摇摇头：
“不，下官是想和一个真正的勇者比武，而莱恩斯伯爵正具备这样的素质……您一直在这里等着么？”
听见雷昂突然转变了话题，夫利斯也只得暂时放弃了关于这个话题的讨论。
“呵呵，我必须靠你比较近一些才安全哪——虽说现在米兰人不敢把我怎么样，但毕竟有索菲亚人在城里，还是处处小心些为妙——我们还是尽快过去吧，你听那些米兰人都等的不耐烦了。”
确实，此刻在斗技场中，人们的喧闹声一浪高过一浪，一些性急的米兰人甚至跑到入口处四处张望，怀疑这次格斗是否还进行。不过，当青龙骑士缓缓走进斗技场的时候，场中观众的焦虑和疑问立即化作了冲天的欢呼声。特别是女性观众，更是近乎于疯狂地冲着雷昂欢呼叫喊。花束，手帕，甚至她们身上佩带的金银饰物都如同雨点般抛向青龙骑士的身边。雷昂格斗的经验也不可谓不丰富，但也从未经历过这种怪事。
“怎么连戒指项链都丢下来了？米兰人当真富裕到如此地步？”
他低声询问身边的帝国宰相，夫利斯微笑着回答：
“这是米兰人对待著名角斗士的方式——实际上也是给那些奴隶角斗士的赏赐，要求他们认真格斗……当然，现在这种赏赐毫无意义。不过，精明的米兰人是从不会吃亏的——只要雷昂将军你赢得这场决斗，她们丢弃的这些首饰就完全可以通过赌博赢来的钱获得补偿。”
“原来把下官当作角斗士来打赌了。”
雷昂苦笑着说道，决斗打赌是很正常的现象，雷昂以前在帝国也常常被人当作打赌的对象，而且，十有八九是买他赢。
“想必下官的陪率颇高吧？”
“当然，三种结局：胜利，平局或是失败，好像没人买你失败，买你胜利的人理所当然的占了九成九——虽说赢不了多少，但这种结局太明显的赌局还是有很多人愿意小赚一把的。”
夫利斯突然笑着拍了拍雷昂的肩头：
“嘿嘿，好好干哪，雷昂，我也买了你的赌注呢。”
“大人您……也买我赢？”
雷昂只是随口问问——夫利斯当然是一心希望，而且绝对可以肯定他能取胜的。然而，夫利斯的回答可着实把雷昂吓了一大跳：
“没有，我买你平局。”
“……开玩笑吧？”
雷昂目瞪口呆地看着夫利斯，而后者却若无其事地笑着：
“就是要这样买——只有这样，雷昂将军才无论如何都不会让我失望啊……当然啰，因为你是不可能输的，嘿嘿……”
无视于雷昂哭笑不得的表情，夫利斯离开他身边，径直走到中央看台上——那里，在米兰大公阿尔伯特的身边，预先为他留了一个最好的位子。
雷昂也不再多想什么，他缓缓走到斗技场中央，地上铺了厚厚一层黄沙——黄沙层可以在最短时间内吸干败者流出的鲜血，也可以避免格斗者脚底下打滑。雷昂嗅着这久违了的掺杂着血腥味的沙土气息，他缓缓在沙地上盘膝坐下，微闭双眼，顿时，周围的喧嚣，刺眼的阳光，观众的喝彩和欢呼声，全都被他摒弃到了意识之外。现在，雷昂已经完全进入到了格斗厮杀的状态中。
时间慢慢的过去，青龙骑士坐在格斗场中央一动不动，宛如一尊英武绝伦的武士雕像。而挑战者莱恩斯伯爵却迟迟没有动静，周围的观众又开始不耐烦起来，一阵阵的躁动和嘲骂开始席卷整个大斗技场。位于看台左侧的南十字军将兵也大都有些不耐烦，但他们也不知道怎么回事——自从刚才海因带着鼻青脸肿的菲里克斯，戈尔斯和吉姆三人垂头丧气地返回看台之后，就没什么人再敢去询问他们军团长的情况了。
太阳缓缓升上了中天，六月正午的阳光愈发强烈刺眼，看台上的人们大都耐不住炎热，咒骂声也越来越大声，米兰大公阿尔伯特由于身体肥胖而特别怕热，当然更受不了这种等待，虽然身后有一大批侍女在为他扇风取凉，阿尔伯特还是焦躁不安。
“夫利斯大人，莱恩斯那小子，该不是逃跑了吧？”
夫利斯心中也有些疑惑，但一看南十字军的那些将兵，包括海因在内全都好端端坐在原地，又不象是临阵脱逃的模样。他想了一阵，又走到雷昂身边：
“嘿，雷昂将军，你和他说了些什么？那小子怎么到现在也不来？”
雷昂缓缓睁开眼睛，语调十分平静：
“我答应给他足够的时间休息……他会来的。”
既然雷昂这么有把握，夫利斯也不好再多说什么，只得转身返回看台，不过，接下来他并没有等待太久——终于，一个身披天蓝色盔甲的身影出现在斗技场另一头。
周围的观众对于这位让他们等了大半天的挑战者无不报以肆意的嘲笑和辱骂，当莱恩斯经过斗技场的入口时，落到他头上的也决非刚才雷昂所享受的鲜花和手帕，而是孩子们乱丢的小石子——成年人大都不敢乱动，因为他们发现另一侧看台上的南十字军都在恶狠狠盯着他们。
莱恩斯缓缓走到雷昂面前，大约相距十尺左右的距离，首先微微一鞠躬：
“非常感谢雷昂将军的宽容——为了恢复体力和信心，刚才我睡了一觉。”
雷昂注视着莱恩斯的脸庞，那里已经没有了少年的稚气和顽皮神色，代之以无比的坚强和果断。雷昂微微点头，站起身来，回报以骑士之间相互表示尊敬的礼仪：
“很好。那么，开始吧！”
莱恩斯也点点头，不再说什么，伸手拔出腰间的银剑，开始缓步向雷昂逼近。他的脚步舒缓而随意，充满了自信和稳定的风格。雷昂微微眯起眼睛，眼前这个逼近的人影让他想起另一个人，一个曾经排名为大陆第一的名剑士，“南方剑圣”欧内斯特的风采似乎又重现在其弟子莱恩斯的身上。
“欧内斯特将军，又能够看到您的剑术了……”
雷昂低声喃喃自语，他缓缓举起手中的长剑，看着对面那步步逼近的人影。
大陆历600年，六月的某一天，南十字军的军团长，年仅十九岁的索菲亚伯爵莱恩斯·利奥特，终于成长为能够与青龙骑士雷昂拔剑相对的勇者。
八
“来吧！”
随着雷昂的呼喝声，莱恩斯突然加速，手中银剑猛烈斩向雷昂的脖子，而雷昂只是轻轻侧头便避过了这一击，但莱恩斯手中银剑随即转变方向砍他肩头，雷昂这一次不可能再躲避，轻轻举起手中长剑架住了对手的攻击，然后，猛烈无比的反击就此开始。
“砰！”
雷昂突然抬腿，重重的一脚蹬在莱恩斯腹部，将他踢飞出去，同时冷冷喝道：
“看仔细了，要防备的不仅仅是敌手的剑！”
莱恩斯一言不发，抹了抹嘴角的血丝，猛然又是合身扑上，连续攻出数剑，雷昂冷笑着一一接下——他最擅长的也是快剑，当年在索菲亚王宫内连续十五招快剑连击打的阿鲁巴连喘息之机都没有，莱恩斯用快剑对付他实在是班门弄斧。还没等莱恩斯最后一剑发出，雷昂骤然同样用快剑反击，其速度远比莱恩斯快上许多，一时间只听叮叮当当如爆豆般的响声不绝，莱恩斯眼前尽是剑光。银白色一片，什么都看不清楚了。
“完了！”
莱恩斯心中暗自叫苦，这时他手上突然感到一阵猛烈震动——雷昂的长剑连续击打在他的剑身上，几乎把他的银剑打脱手。莱恩斯心中却暗自诧异——自己肯定是没能力抵挡住雷昂快剑的，为何手中银剑依然能接触到对方剑身？除非——雷昂是故意和他交剑的。任何招式攻击的目标当然都是对手身体，而雷昂眼下攻击的目标，却是莱恩斯手中的银剑，而且每一招都命中了。
“混蛋，竟敢戏弄我！”
莱恩斯在瞬时间明白对方并无杀死自己之意，但心中却涌起被戏弄的怒火，他强忍着手臂上的麻木感觉胡乱劈出几剑，但刺出的每一剑，即使根本不是为了进攻也都被雷昂的长剑迅速弹开，同时耳边隐隐传来雷昂的低沉喝骂：
“愚蠢，没有眼睛的么！”
莱恩斯顿时惊醒——他刚才确实没有敢看那剑光，因为那些剑光太眩目了，勉强看上几眼就会有恶心呕吐的感觉，但是现在，他只能强迫自己睁大眼睛去看，不过眼睛马上就花了，就连眼泪都流了出来，却依旧什么都看不清楚。模模糊糊的感觉中，隐约只能看到雷昂的手腕在回旋飞舞。
“手腕！”
莱恩斯突然惊醒，心中突然记起了当年老师欧内斯特给予的教诲：
“……剑术最终还是要依靠手来施展，与其注意对方的剑，不如观察对方的手，这才是取胜之道。”
当年欧内斯特给他的这条教诲，莱恩斯当时也认为是至理名言，可是在真正遇到对手的时候，却早就忘到九霄云外去了——真正遇到了施展这种快剑术的高手，连保命都来不及，怎么可能有闲暇观察对方的动作呢，此次雷昂的攻击目标若非莱恩斯的兵器而是他本人，莱恩斯根本连一剑都接不住就送命了。不过眼下，既然没有性命之忧，莱恩斯也终于渐渐回忆起老师昔日的教诲。
“手腕！……”
莱恩斯定下心来死死的盯着雷昂持剑的手腕，渐渐摸出了一些门道，手中银剑的挡格招架也慢慢有些章法可循了，雷昂很快注意到这一点，招法突变——他的长剑不再主动寻找莱恩斯的兵器碰撞，而转为攻击莱恩斯的身体了。
“盯住手腕！”
莱恩斯心中牢牢记住这条原则，紧紧注视雷昂手上的动作，手中的银剑越发灵动，竟然也勉强抵挡下来。只听得雷昂嘿嘿一笑，手中长剑的速度骤然加快了一倍不止，若狂风暴雨般朝莱恩斯袭来。
“天哪！竟然还能变化速度……”
莱恩斯心中突然想起老师曾经也提起过高手适应速度的事情，但他自己还是第一次碰到，顿时大为狼狈，只能一边抵挡一边后退，好在雷昂明显不想伤他——几次有机会威胁到他生命的时候，雷昂总是故意把长剑偏开一点，尽管如此，莱恩斯身上的盔甲也早就被划得七零八落。人也是头昏脑涨，只知道盯着对方的手腕，抵挡对手的攻击。至于左手的盾牌，早不知落到哪儿了。
周围的看台上，人们却都看不出来雷昂是在故意击打莱恩斯的兵器，他们只能看到斗技场中叮叮当当打作一片，煞是热闹。不过，任何人也都能看得出，青龙骑士雷昂占据了绝对的优势。对于那些买了雷昂取胜的赌客来说，这当然是最美妙的场景。
“杀呀！宰了那小子！”