这样，在新科夫诺城商人议会的十二个商人代表中，海因的支持者已经达到了六个，即使另两个商人代表：大渔业主伯莱恩和杂货连锁店主人佛莫都举手反对，海因也占据了一票的优势，这两个人果然都举手反对了。这样，最后的决定权落在了议会团长，新科夫诺城的实际控制者斐兰德男爵的身上。
按照惯例，议会团长最后再举手。当书记官最后来到斐兰德面前时，斐兰德看了看已经分为两派的代表们，又回头看着海因，眼中浮现出钦佩、怜悯、嘲弄等诸多复杂的感情。
“真是很不容易，海因修士，你的口才和辩论能力确实是我所见过的所有人中，除了一人以外最强的。只是，到了最后关头仍然功亏一篑。”
斐兰德一边说一边举起了一只手：
“现在。六比六平了！”
然后，他又缓缓的抬起另一只手臂，大厅中的气氛一时紧张的似乎要凝固起来。
“阁下，请等一等！”
海因突然高声叫道。他走到斐兰德的面前，呼吸中微微带着一丝颤抖的因子。
“哦，还有什么起死回生的绝招吗？”
斐兰德略带讥讽的问道。
海因顾不上回击斐兰德的讽刺，从怀中取出一封信件递了过去。
“给我的吗？我看不出这有什么用呢。”
斐兰德嘴上虽然这么说，但他还是接过了信件。在看到信封名字的同时，他的脸色也突然变了。
“是克劳德首相大人，不，现在该称他主教大人了。是他写给我的信啊！”
克劳德主教在斐兰德男爵的心中显然有着很高的地位，他立即将信封拆开，仔仔细细的看起来。在很快的看完了信件后，他再次抬头反复的看着海因的脸，脸上写着：“原来如此”的神情，而海因此时反倒显得有些窘迫。
“海因修士，莱恩斯子爵。”
斐兰德的语气比原来改变了很多，甚至于带着几分恭敬。
“如果你们一开始就拿出这封信，相信问题早已得到解决了，为什么直到此时才拿出克劳德主教大人的书信呢？”
“因为我想看一看我自己的能力究竟有多强。”
海因的语气中带着明显的自傲之意。
“海因修士，先前你夸口说自己能抵挡帝国的大军，我是决不相信的。但是，既然有克劳德主教的荐书，那你的才能确实就比较值得信任了。”
斐兰德想了想，又说：
“请给我们一点时间商量片刻，毕竟这是一件太过于重大的事情。”
海因点了点头。于是，在斐兰德的示意下，所有的商人代表都站起身来，走到隔壁的小房间中去商议，佛利尔男爵是被一大群健壮的黑奴用软兜抬进去的。
当年市政厅的设计者早就考虑到了可能需要单独商议的情况，所以在大议事厅的后方安置了许多大大小小的半圆形会议室。如今，在其中较大的一个会议室中，新科夫诺城将来的命运将取决于这里头最后作出的决定。
在大议事厅中，莱恩斯悄悄的靠近了海因，他对于海因是越来越佩服了。
“海因，你真是太厉害了，居然单凭自己的口才就能让这些人同意把大笔的金钱交给我们这样的年轻人。”
“可惜到了最后还是要借助于克劳德主教的力量。”
海因此时反倒显得有些无精打采。
“而且还不一定成功呢。”
他又补充道。但莱恩斯现在已经是信心十足：
“你对于新科夫诺城的每一个商人代表好像都很熟悉呢。”
“嗯，在王都时我仔细研究过这里每一个人的性格，以及说服他们的策略。我建议你到这里来发展实力，当然不是毫无目地的。”
“难怪当时你一力主张到新科夫诺城而不是高兹堡。”
“那倒不一定，即使去了高兹堡我也有把握取得那里的军权。”
海因自信满满的说道。
正说着，会议室的门打开了，斐兰德和其他十一个人陆续走了出来。斐兰德神色平静，在他的脸上完全看不出决定的结果。
“莱恩斯子爵，海因修士。”
斐兰德开始代表众人宣布他们的决定。
“两位的才能得到了我们商人议会的承认。但是，你们两位也清楚，我们是小心谨慎的商人，要投资也必须有十足的把握才行。”
“什么意思？”
莱恩斯紧张的问道。
“一旦我们宣布放弃自治权，并且公开违背当年的非武装誓约自行组建军团，毫无疑问，这将给周围领主以攻击我们的口实。”
“阁下是怀疑我们指挥作战的能力吗？”
“当然不是，但是作为商人，我们不能把赌注押在海因修士你的保证上，毕竟，你们的年纪太轻了。”
“原来还是不信任我们的年纪呀。”
海因轻轻的笑起来。
“若我的言辞冒犯了两位，还请原谅。”
斐兰德的歉意倒是很诚恳。
“但是我们不得不小心，这关系到全城居民的安危。”
“那么，斐兰德阁下您有什么好的建议吗？”
“确实有一个。”
斐兰德似乎是对他将要说出的人名感到极为敬畏，先深深的吸了一口气，然后才继续说下去：
“在我们新科夫诺城的西面，离城大约十里的地方，有一个叫河之村的小村子，那里隐居着一位能够让我们感到放心的名将。”
“谁？”
“当年索菲亚军的第一名将，大陆排名第一的剑士：‘南方剑圣’欧内斯特大人。”
“是他？原来他隐居在这里！难怪这么多年来音讯全无。”
海因也不由得深吸了一口气，籍以掩饰他的震惊。莱恩斯由于对于历史了解的太少，反倒没什么感觉。
“不错，确实是欧内斯特大人。如果你们能说动他加入新组建的军团，我们就同意你们的提议，向你们投资。”
斐兰德终于开出了他的条件。
“既然你们早就知道欧内斯特将军在附近隐居，为何到现在才想起来邀请他出山？”
斐兰德的脸上现出一丝苦笑：
“早就试过了，可是欧内斯特大人的脾气很古怪，无论我们许下什么诺言，他都不愿接受。”
“所以现在就让我们出面试一试？”
“海因修士。”
斐兰德带着羡慕的口吻说道：
“你的指挥能力我们没有见识过，也不敢妄加揣测，但是你的雄辩之才我们都是亲身经历过的，确实非常的佩服。因此我们做不到的事情，海因修士你倒很有可能做到，因此，这件事就拜托了。”
“好吧。”
海因带着沉思的神情说道。
“欧内斯特将军若肯加入也可以大大加强我们的实力。”
“那好极了，我们一言为定。”
斐兰德高兴的说道。
“两位若有什么需要准备的礼物之类，可以到我们的铺子里随意挑选。”
“这倒是个不错的建议。”
海因低声回答，同时拉起莱恩斯的手，向门外走去。
“对了，海因修士！”
在莱恩斯和海因临走出大议事厅们以前，斐兰德又高声的叫道：
“无论你们能否成功，我都很佩服你和克劳德主教的才略。我今晚在寒舍为两位和其他从王都赶来的勇士们接风洗尘，还请务必光临。”
“多谢了！”
海因淡淡的回应道，拉着莱恩斯的手走了出去。
夜间，斐兰德的私宅。
盛大的欢迎宴会在斐兰德家的大堂上召开。此时莱恩斯等人才算见识到新科夫诺的繁华所在，除了无数的美酒佳肴之外，光是侍从使女就可以看出新科夫诺城的贸易有多么发达：不但有本地和附近林斯塔国的侍女；还可以看见从特里科来的金发碧眼的白皮肤女郎；从阿古利亚来的黑发美女、甚至还有远从泰尔兰国来的袒露着肚皮的黑皮肤舞女、席间竟然还有一个身披轻纱的中京国美女穿梭其中，为大家斟酒，使得无数色迷迷的目光向她射去。但斐兰德一句话就打掉了所有人的痴心妄想：
“你们别打坏主意哦，她可是纪千老头儿的宝贝孙女。”
莱恩斯、海因、艾尔夫、戈尔斯、菲里克斯和吉姆等人都被邀请出席，就连他们三个小队的部下也都被安排在大厅外的院子里酒肉伺候。新科夫诺城方面除了主人斐兰德外，其余十一个商人代表中卡西莫托病不来，佛利尔男爵由于太胖而从来不出席这类宴会，剩下的九个人也全部出席了。但在大厅中最为活跃的，却还是主人斐兰德自己。
斐兰德一反在市政厅中冷酷精干的形象，大声说笑。但他绝口不谈关于投资组建军团的事情，而是不停的与众人谈论着关于游乐、打猎、嬉戏、追求女人等玩闹事情。没过多久，他就发现了莱恩斯悄悄的往杯中倒果汁。
“这可不好哪，莱恩斯子爵。身为一个男人，怎么能够用果汁来干杯呢？”
“我只有十四岁，还不是喝酒的年龄呢。而且我以前也没喝过酒……”
“那可不行，在大议事厅里的时候海因修士可一点也不承认你们年轻啊！”
“可我真的不会喝……”
“来吧来吧！”
斐兰德一边不由分说将自己杯中的酒倒在莱恩斯的酒杯中，一边对他进行成年教育：
“既然身为一个男人，就应该大口的喝酒、狩猎、抱女人、若是商人就要设法多赚些钱，若是武将就去抢别人的土地也不错。可别老是把自己看成小孩子，那会被别人笑话的。”
在斐兰德的半强迫和海因的目光鼓励下，莱恩斯端起杯子，闭上眼睛，皱着眉头将杯中的鲜红色液体一饮而尽。顿时，一股辛辣的感觉使得莱恩斯连连咳嗽，旁边的众人无不哈哈大笑起来。
“好啦好拉，现在我们的莱恩斯子爵已经是一个成年人了。”
斐兰德得意的宣布了莱恩斯的成长。他自己也在大杯大杯不停往嘴里倒酒，而且还不停强迫周围的人陪他喝，这时候海因才明白为什么刚才新科夫诺的商人们一定要把最靠近主人的位置留给他来坐。但是现在，就连修道士的身份也帮不了他了。
“什么？修道士不能喝酒？笑话！”
斐兰德一句话就把海因的挡箭牌踢到了九霄云外。
“我来告诉你一个故……故事吧，有关令……啊，有关克劳德首相的。”
斐兰德显然有些醉了，说话舌头都不大听使唤。
“当年，索菲亚的前王阿尔利德大王在位时，他派了一个叫雷欧拉的家伙来管理新科夫诺城。”
斐兰德谈到这件事时显得很兴奋，酒也醒了不少。
“雷欧拉？是索菲亚的前任司库官雷欧拉大人吗？”
莱恩斯听到这个名字很好奇。
“也许是吧，我可没空管他后来做什么。总而言之，这家伙是个地道的吝啬鬼！”
“那一定是他了，后来他确实做了吝啬鬼。”
莱恩斯低声的自言自语，当然斐兰德什么也没听到。
“这个家伙为了替他的主子搜刮金币，竟然往新科夫诺的每一个铺子里都派了人纪录我们的经营情况，以此来向我们收税。我们的每一笔生意他都纪录，每天晚上雷欧拉这个蠢货就躲在他住的小楼里写纪录，他在这里的五年时间从来没有一个晚上是睡好的。”
“真是个勤勉的官吏啊。”
海因故意做出这样的评价。果然，斐兰德大笑起来。
“勤勉？哈哈哈，确实太勤勉了。到年终的时候，你猜他收到了多少赋税？”
“大约不多吧？”
海因从斐兰德的语气中猜出了结果。
“猜对了！他到了年终收税时不但没能拿到一个铜子，反而倒欠了那些负责纪录的人员一大笔工钱。”
“怎么会这样？”
“很简单，到了年终他要收税的时候，许多铺子都倒闭关门了，而按照法律：新开的铺子有一年的免税权，他无权收税，结果，收到的少数税款还不够付纪录人的工钱。”
“是你们捣的鬼吧。”
“当然，他以为用严格的管理就能对付我们科夫诺人，那可是大错特错了。每年他都收不到税金。于是，他就向索菲亚王报告说新科夫诺是个收不到赋税的穷地方！”
斐兰德一边说一边猛灌葡萄酒和麦酒，同时不停的吃吃笑。
“最可悲的是，他以为拿不到钱是因为他自己过于浪费了，所以他后来对自己和手下极为苛刻——每餐饭只吃些玉米和豌豆，连买面包的钱都省下来。也就是打那时候，他的吝啬鬼名声就传扬出去了，再也没有人愿意为他干活。五年中，这个家伙变得骨瘦如柴，本来属于他自己的一点家产也花光了，可是仍旧拿不到一个子儿的税金。最后，他被灰溜溜的调走了，听说是因为阿尔利德大王怕他再做下去会被活活的饿死！在这里他失去了财产、健康和名誉，只带走了几大箱的纪录书，还有更多的纪录书实在没能力运走了，只能留在了他住的房子里。”
“一个可怜的，不会做官的官吏。”
海因做出了这样的评价。
“这与克劳德主教有什么关系？”
莱恩斯奇怪的问道。
“啊，我马上就要说到了。克劳德主教是继雷欧拉之后被派到这里来担任执政官的，当时他还只是教区主教而已。”
按照大陆上的习惯，因为贵族和骑士中识字的人不多，为了确保统治的高效性和正确性，识文断字的教士常常被委任为地方执政官的助手，有些能力强的主教甚至可以被单独任命为执政官。不但国家这样，私人也亦然。几乎所有的贵族城堡，甚至有钱的商人家中都供养着修道士，这不仅仅是宗教上的原因，还因为有文化的修道士可以帮助他们解决政治、经济、外交等许多方面的问题。但是像新科夫诺这样的大城被交给一个教士管理，在大陆以往的历史上也是不多见的。
“克劳德主教的作风和他的前任大不一样。”
当斐兰德提到索菲亚前首相的名字时，他的脸上显出了敬佩的神色。
“我以前从来没有见过这样的教士，他到新科夫诺城来没有携带一本宗教书籍，可是每当有人向他提出关于宗教上的问题时，他却能引经据典，把经书上的每一个章节都倒背如流。”
“作为一个好教士，这倒不算什么。”
海因不以为然的说道。
“但他在统治方面的能力也同样出色啊。他到新科夫诺城后，从来不曾过问我们商人议会的事情；也从不了解我们的经营情况；甚至连一次都没去过市政厅。”
“这么说他避免与你们见面啰。”
“那倒不是，每天晚上他都邀请我们到他住的房子里去。”
“宣讲教义？”
“不，不是，事实上，我们是去喝酒的。”
“喝酒？教士请你们喝酒？”
海因差点儿没从座位上跌下来。虽说索菲亚地区的教士不象卡奥斯的教士们那样戒律森严，但身为教士，生活也是有一定节制的。
“没错，喝酒、说笑话、听歌、看舞女跳舞，正常男人该做的是我们都做，就连佛利尔都被他吸引到宴会中去了，而且在他那儿我们可以享受到用钱也难也买到的乐趣——和他辩论的乐趣，他的辨才确实是所有人都及不上的，我们谁都说不过他。我先前说海因修士你的辩论能力是我所见过的人中除了一个外最强的，那就是指克劳德主教大人了。不过，这也难怪，到底是一脉相传嘛，哈哈。”
斐兰德显然灌的太多，说话忘乎所以了。
“这么一来就能收到税金了？”
莱恩斯不相信的问道。
“那当然，我们怎么会让一个朋友感到麻烦呢。没等到年终，装满金币的袋子就堆满了主教大人的宅第。那一年，我们新科夫诺城上缴的赋税是索菲亚所有领地中最多的！”
“所以说哪，海因修士，酒是快乐之水，要想取得我们科夫诺商人的支持，不喝酒是不行的。”
说着，斐兰德递给海因一个镶着宝石的大银杯，往里头倒了满满一杯葡萄酒。
“这可是当年克劳德主教用过的杯子呢，前人的风度，不可不学啊！”
看着海因苦着脸灌下了这一大杯的“快乐之水”，斐兰德哈哈大笑起来，一边得意的看着四周。很可惜的，周围没有人注意到他的胜利——所有的人都睡倒在地上了，葡萄酒和麦酒的瓶子滚了满地，这一下子就激起了斐兰德的睡意。
“后来呢，克劳德主教后来怎样？”
海因推着已经迷迷糊糊的主人，追问道。
“后……后来吗……”
斐兰德的声音越来越低了：
“克劳德主教连坐在屋子里收钱都觉得太累，他向阿尔利德大王提议，给予我们新科夫诺城自治权，这样他就不必留在科夫诺也能拿到大笔的金钱了……”
斐兰德已经闭上了眼睛，但他的嘴里还在低声叽咕：