谶曰：茫茫天地知所止
日月循环 周而复始
颂曰：自从盘古迄希夷 虎斗龙争事正奇
悟得循环真谛在 试於唐後论元机
金圣叹点评：此象古今治乱相因，如日月往来，阴阳递嬗，即孔子百世可知之意，红者为日，白者为月，有日月而後昼夜成，有昼夜而後寒暑判，有寒暑而後历数定，有历数而後系统分，有系统而後兴亡见。
卦象： 乾上乾下。乾卦：元，亨，利，贞。元者，善之长也，亨者，嘉之会也，利者，义之和也，贞者，事之干也。“天行健，君子以自强不息。”天按照自然规律，强健运行。人们要从此认识到，要坚强奋斗，不能停止。预示了事物发展的无限性。
释：这第一象就是给历史搓搓背。“茫茫天地知所止，日月循环，周而复始”，第一象谶语比较通俗易懂，天象茫茫，日月星辰有序地循环着，暗示人间的演变是有规律可循的。颂语“自从盘古迄希夷，虎斗龙争事正奇”，自从盘古开天辟地，人间争斗纷纷，变迁貌似奇而无序。希夷，遥远。《老子》：“视之不见谓之希，听之不见名曰夷”。“悟得循环真谛在”是《推背图》的核心天机——“循环真谛”。历史是循环的，所以“以史为鉴，可知兴亡”。“试于唐后论元机”，预言是从唐朝开始试论天机的。释图：天地间，轮回转世间万事，有因必有果。世间众生无不在轮回之中——六道轮回（众生轮回之道途）。所谓轮回者，去来往复，有如车轮的回旋，在这六道中周而复始，无有不遍，故名六道轮回。