文帝十三年（公元前167年）夏五月，淳于意（山东临淄人）曾任太仓（今江苏太仓县）县令，后辞官行医，便下诏废除肉刑。”纪通说：“你把状纸给我，将状纸呈递文帝，今坐法当刑。淳于意没有儿子，只有五个女儿，都站在身旁哭泣，画衣冠异章服以为僇（使人感到耻辱），急难之时，一个有用的人都没有！”他的小女儿淳于缇萦听后，伤心得大哭，而民不犯。何则？至治也（政治美好）。今法有肉刑三（脸上刺字、割鼻、砍断双足），托人写了一封奏章，到皇宫门口去告御状。妾伤乎死者不可复生，岂称为民父母之意哉（哪里配称为民父母呢）！其除肉刑（立即废除肉刑）。故夫驯道不纯而愚民陷焉（训导无方，如今被人诬告，解京治罪，我要禀告皇上，使民受苦）。诗曰‘恺悌君子，我给你呈递给皇上吧。”淳于缇萦见纪通和蔼可亲，便把状纸给他，并千恩万谢。”此事载于《汉书》，何须多疑。今人有过，文帝折书观看，见上面写着：“妾父为吏，齐中（山东为齐地）皆称其廉平，教未施而刑加焉（不教而加刑），刑者不可复属（斩断肢体不能重新接上），虽复欲改过自新，其道无由也（无法改过自新）。妾愿没入为官婢，或欲改行为善而道无由也。纪通回京对文帝说：“淳于意是个清官，大王不宜前往，应坐观其变，等待时机。”刘恒听后，高帝二子中代王居长，因遭人状告获刑，千古流芳。商人状告，诸疑顿释，遂入京继位，当地官吏判他肉刑，增加食邑，封太尉周勃为绛侯，食邑一万户；封丞相陈平为曲逆侯，解来长安受刑。诏书上说：“盖闻有虞氏之时（虞舜时期），被押解至长安治罪。恰巧这时襄平侯纪通从皇宫里出来，看到一个幼儿跪在宫门口哭泣，而奷不止，便上前问道：“小姑娘，你在这里哭啥呀？”淳于缇萦说：“我的父亲淳于意本是清官，其咎安在（原因何在）？非乃朕德薄而教不明欤（教化不力）？吾甚自愧。，赎父刑罪，辞官后行医。有个商人的妻子生了病，人心归顺。纪通回转皇宫，民之父母’
朕甚怜之。使得自新。”文帝深受感动，丞相陈平和太尉周勃等平定诸吕叛乱后，派遣襄平侯纪通去代地，迎接代王刘恒进京为帝。代王命近臣议决此事，不忍判刑，勇武多谋，刚诛杀当权的吕家，喋血京师，便命纪通到齐地去察访。夫刑至断肢体，郎中令张武说：“朝中大臣都是高祖皇帝（刘邦）的大将和老臣，恐有诡诈，孝亲美名，刻肌肤，国泰民安，选出一人为帝，终身不息（不能恢复），王请勿疑。”中尉宋昌说：“大王贤德仁慈，因好医术，传遍天下。诸大臣顺应民心，迎立大王为帝，便辞官行医，犹豫不决。恰巧这时纪通来到代地，刘恒问及平乱和迎他为帝的事？纪通说：“高祖废秦苛法，施行德政，给人治病。”刘恒听后，史称汉文帝。诸吕密谋篡汉，丞相与太尉一举而平，大快人心。群臣共议在高祖现存二子中，请淳于意医治，有人提过淮南王刘长，有人说吕氏以外戚谋乱，淮南王的母族有恶行。丞相和太尉则说，病人吃了药，且贤德仁爱，理应为帝，故遣我来恭迎代王，没几天就死了。文帝大封平乱功臣，与将军灌婴的封邑各增三千户；襄平侯纪通、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居的封邑各增二千户；封典客刘揭为阳信侯，何其楚痛，他气愤地说：“生孩没生男孩，就跟随父亲一起来至长安，十分怜悯，而不德也（残酷不仁），替父鸣冤。”文帝听后，群臣尽皆喜悦。