巴比伦帝国的首都巴比伦城被围困了！一支强大的敌国军队，把巴比伦城包围了好几个月的时间。尽管大敌当前，但是城里的人并不害怕。为什么呢？……因为他们认为巴比伦城的城墙又高又厚，非常坚固。不管多么强大的敌军都没有办法攻破巴比伦城。有什么可怕的呢？让敌人来攻吧！他们绝不可能攻入这座坚固的城池。对于类似这样的围困，巴比伦人早就习以为常。
这一次围困巴比伦城的敌军是邻国波斯的军队。尼布甲尼撒王在位期间，波斯还是一个很弱小的国家，处处受巴比伦的压制。但尼布甲尼撒王死后，波斯逐渐扩张势力，最后挣脱了巴比伦的控制，宣布独立。
这时，波斯的军队已经占领了巴比伦大部分的国土，并且已经兵临首都巴比伦城下了。但是这时波斯军队的士兵都已筋疲力尽，没有力气去攻打巴比伦城。
面对强敌的包围，巴比伦城里的百姓害怕了吗？没有，一点儿也没有！相反地，巴比伦城里的百姓们还在庆祝一个盛大的节日呢！这是一个崇拜巴比伦偶像的节日。
夜幕降临了，巴比伦城里万家灯火，把黑夜映得如同白昼一样。人们通宵达旦地狂欢。连在城墙上守卫的士兵都偷偷地溜去参加庆祝活动了。城墙上没有卫兵守卫，如果敌人进行偷袭怎么办呢？城墙上那些守卫的士兵们可没想这么多，他们认为城外的敌人一定在睡大觉，今晚肯定是不会进攻的，反正参加节日的活动要紧，就冒个险吧！
巴比伦城里最高的建筑物就是王宫，现在整个宫里是灯火通明，人声嘈杂，乐声大作，节日的气氛正浓呢！国王与民同乐，王宫里热闹非凡。国王？哪一位国王呢？……尼布甲尼撒吗？不是！尼布甲尼撒早已去世。就连继承他王位的儿子也已经去世。当时，巴比伦的国王是尼布甲尼撒王的孙子伯沙撒！强大的巴比伦帝国在尼布甲尼撒死后迅速崩溃，而邻国波斯却日渐强大。
波斯军队经常侵略巴比伦，两国交战，波斯军队胜多负少，如今波斯军队已把巴比伦国的首都重重包围。可是，巴比伦王伯沙撒却不把危险放在心上，反而还请了许多的王公贵族到宫中欢宴，吃喝玩乐。所以，王宫今晚热闹得很，甚至从大老远就能听见从王宫传出的阵阵喧闹声。巴比伦城里的百姓们也与王同乐，在家里大摆宴席，饮酒作乐。就连守卫城墙的士兵们也抵挡不住诱惑，放松警惕，也加入了吃喝的行列，痛吃畅饮。整个巴比伦城沉浸在一片天下太平的气氛中。
与巴比伦城内这热闹的一幕相反，城墙上冷冷清清，没有一个士兵把守，而在城外静悄悄的军营中，波斯士兵们正虎视眈眈地注视着巴比伦城的情况呢！他们可没有睡大觉！
巴比伦王宫的大殿上，国王举行的欢宴正处于高潮。巴比伦国的王公、贵族、大臣们坐在长桌前，端着珍贵的酒杯，品尝着最美味的葡萄酒。王宫里的仆人们在席间穿梭服侍，忙个不停。人人拿着酒杯就像喝水似的，干了再倒，倒了又干。这已经不再是正常的宴会，而是一群醉汉的狂欢。
时间一小时一小时地溜走了，来宾的兴致却越来越高。这些人酒醉之后变得近乎疯狂，丑态百出。伯沙撒也控制不了自己的思想和行动。兴奋之下，伯沙撒王命令他的仆人去库房里拿出一些金银器皿，这些器皿是他祖父尼布甲尼撒从耶路撒冷带回来的。这些金银器皿原来放在圣殿是敬拜上帝用的，都是些圣器。
这些器皿归以色列的上帝、天地万物的主宰所有。尼布甲尼撒把这些圣器小心地存放在王宫的库房里。现在伯沙撒却叫人把这些圣器取来供他们饮酒作乐之用。
很快地，仆人们把这些金银器皿都端了上来，宴客中立刻响起了一片放肆的欢呼。在伯沙撒的吩咐下，仆人们把这些神圣的金银器皿注满了美酒。然后，王和他的客人们端起这些器皿一饮而尽。在他们端起这些圣器祝酒时，他们口中不断地颂赞巴比伦的各种偶像，用金、银、铜、铁、石头、木头雕刻的偶像。
伯沙撒和他的贵宾们的这种行为，其实是十分可恶的。这纯粹是侮辱上帝。伯沙撒故意这么做，为要嘲弄那些被岐视的犹太人的上帝。
伯沙撒啊！你实在太傲慢了！你怎么敢如此胆大妄为呢？……伯沙撒不是不知道上帝的伟大和上帝所行的奇迹，他也知道他祖父尼布甲尼撒王时期发生的一些事情，酒醉的伯沙撒以冒犯上帝为乐。他根本没有想到这是自讨苦吃，因为……
突然，王宫的大殿里静了下来，死一般的寂静。喧闹声、尖叫声、音乐声都消失了，这一大群醉汉的闹剧也到此结束。伯沙撒和在场的每一个人都恐惧地注视着大殿上的一面墙，因为……？
一只手突然在墙上出现，一只有人指头的手。这只手的手指在墙壁的泥灰上写了好几个字，这是非常奇特、诡异，叫人看了不寒而栗的景象。
这一下子，伯沙撒王的酒全醒了。他呆滞的眼神中露出惧怕的目光，他的脸色吓得跟死人一样苍白，心里紧张得怦怦乱跳，手脚也不停地发抖。伯沙撒被一种说不出的恐惧紧紧地抓住。那只凭空出现的手是怎么回事？那些墙上写的又是什么？……他看不懂那些字，可是他知道那些字一定和他有关系。
圣经告诉我们，伯沙撒“就变了脸色，心意惊惶，腰骨好像脱节，双膝彼此相碰”。他一定得知道墙上写的是什么，这个念头强烈地折磨着他。于是伯沙撒大声呼喊，吩咐他的侍从赶快把那些博士、巫师和星象家通通召来，伯沙撒似乎希望藉着故作镇静地喊叫，驱散他内心深处的恐惧。
侍从们火速去执行国王的命令。与此同时，王宫的大殿上还是一片寂静，没人谈笑，人们都在焦急地等待博士、巫师和星象家的到来。
稍后，一大群博士、巫师和星象家匆匆赶到。伯沙撒指着墙上的字对他们说：“你们当中无论何人能给我讲解墙上这几个字的意思，我就赐他享不尽的荣华富贵。我要封他当大官，给他穿上紫袍，带上金链，让他在我的国中成为权力第三大的人。”
这些博士、巫师和星象家看了又看墙上的那几个字，却没有人能够解说。他们只是无奈地耸耸肩、摇摇头，那几个字实在看不懂。
博士、巫师和星象家的来到，稍微减轻了伯沙撒心中的焦虑。可是看来，他们都束手无策，他心中的恐惧无形中加重了。伯沙撒浑身抖个不停，脸上直冒冷汗。不仅是他，周围的人也吓得魂不守舍。紧张的空气压得人几乎喘不过气来。
事情往往是这样的。那些平时最会嘲笑和咒诅人的人，在紧要关头显得最为胆怯。在面临危险时，他们一贯得意的神情不见了，他们只会面色苍白地躲在角落里，一言不发，并且额头上还淌着大滴的冷汗。
你们中间有没有这样的人呢？……总有一天，这样的人再也不能嘴硬，他们会露出马脚，他们只懂得在绝望中哭喊。所以，千万不要嘲弄和讽刺神圣的事物，比方说嘲弄对上帝的事奉和上帝的话语等。因为上帝看得见，并且一定会惩罚做这事的人，就像在巴比伦王宫里发生的这一幕一样。
正当伯沙撒急得像热锅上的蚂蚁，不知如何是好的时候，突然大殿的一扇门打开了，一位白发苍苍的老妇人镇定地走了出来。她是王太后，也就是伯沙撒的祖母，先王尼布甲尼撒的王后。她听说王宫里出了事，就赶来给伯沙撒出主意。
“陛下！”王太后说，“不要惊慌。你的国中有一个人可以帮助你。这人是从犹大地掳掠回来的，名叫但以理。他拥有与众不同的能力，在他里头有圣神的灵。你祖父尼布甲尼撒王曾经重用过他，派他管理巴比伦全国的博士、巫师和星象家。你现在赶快派人把他召来，他一定能解释墙上那些字的意思。”很快地，但以理进了王宫。这时的但以理已经年纪老迈了。
“你就是但以理吗？”伯沙撒急不可待地问，“你是不是从犹大地来的？我听说你才智过人，所以请你来给我解释这些写在墙壁上的字是什么意思。我刚才已经问过其他的博士、巫师和星象家，但他们都说不出来。我希望你能给我解开这个谜，我会重重地赏你。”
伯沙撒说完这话，所有人都把目光转向但以理，难道这位老人能够破解那些神秘的文字吗？……
上帝忠心的仆人但以理开口说话了：“陛下，礼物你可以留下，赏赐也可以归给别人，我就是什么都不要也愿意为你解释墙上的文字。”
但以理说这番话时，心中非常气愤，他看到上帝圣殿里的圣器竟然如此被人糟蹋。他为这种罪恶的行为感到痛心疾首。要但以理从伯沙撒这种不敬虔的人手中接受荣誉和财富？但以理才不愿意呢！……让伯沙撒留着他的金银去赏赐别人吧！但以理才不稀罕他的东西呢！
但以理决定在解释墙上那些奇特的文字前，要先警告一下这个对上帝不敬的国王。但以理满怀义愤、毫不畏惧地盯着伯沙撒王的眼睛说：“陛下，上帝赐给你祖父尼布甲尼撒王荣耀、权力和财富。你的祖父却没有因此向上帝感恩。在他吞并许多国家后，变得越来越狂妄自大。所以，上帝惩罚他，使他降卑。尼布甲尼撒王突然发疯，像牛一样吃草为生，与田野里的野兽一块儿居住。这是上帝对他的惩罚，因为他骄傲。
“你伯沙撒王对你祖父的这件事一清二楚。你祖父所受的惩罚对你也是一个警告。可是，你却不吸取教训，你自高自大，甚至比你祖父尼布甲尼撒王有过之而无不及。你把上帝圣殿里的器皿拿到这里来与你的宾客一同饮酒作乐，你故意冒犯以色列的上帝。你不仅崇拜那些不会说话、不会看、不会听的偶像，不赞美创造天地的主宰上帝，而且还咒骂、侮辱上帝。所以，这只手才出现在墙上，写下了这些神秘的文字。”
你听到没有？……但以理是多么的勇敢！他竟然当着那么多人的面警告国王，并且还毫不掩饰地公开斥责伯沙撒的恶行。他对伯沙撒说到，“你的父亲”，但以理也指出，“你的祖父”。因为尼布甲尼撒王是他的祖父。要知道，但以理这样做是非常危险的，很可能因此丧命。一般来说，国王是不喜欢听逆耳之言，尤其是当着众人的面。可是，但以理早已将自己的安危置之度外，他的眼中只看重上帝的荣耀。
你要是也在场，会如何反应呢？……当你听到上帝的名字被侮辱或是讽刺时，你会躲在一边闭口不言吗？……你会随着别人的爱好行事，听之任之吗？……如果你碰到这种情况，你不应该默不作声，反而应该勇敢地站出来，严肃地警告那些侮辱和讽刺上帝之名的人。我知道，这不是一件容易的事，但你必须这么做，因为这是每一个相信上帝的人的神圣职责。愿上除去你心中的胆怯，使你忠实于他。
但以理一点儿都没有退缩，他勇敢地向伯沙撒王表明自己的立场。但以理接下去说：“陛下，你知道墙上写的是什么吗？……‘弥尼、弥尼、提客勒、乌法珥新！’的意思就是上帝把你放在天平里称量，结果发现你显出亏欠。你的王国即将灭亡，上帝把你的王国赐给了玛代波斯这个国家，波斯的军队将会大获全胜。”
多么可怕的消息！被上帝称量，发现显出亏欠！
这里说的称量并不是说上帝真的用天平来称量，不是这个意思。但以理说的这些话有另外一层意义。墙上那些神秘文字的真正意思是：“上帝看到伯沙撒王一切的罪行，不能再容忍下去，上帝已经弃绝伯沙撒王，并把他的王国赐给玛代波斯人，伯沙撒王不配当国王了。”
伯沙撒王和那些王公、贵族、大臣们听了但以理这番可怕的警告后，是否害怕呢？……没有！他们反而暗暗松了一口气，他们原先还以为墙上的话语是什么可怕的意思呢，现在看来不过是玛代波斯国要占领巴比伦国。他们才不相信但以理的预言呢！玛代波斯人？……哼，看他们有什么三头六臂能攻进巴比伦城！巴比伦城如铜墙铁壁一般，根本就没人能攻破，事实证明，这些愚昧的人错了！
不过伯沙撒王倒是遵守他的诺言，他不是承诺过人若能解释墙上的神秘文字，就会得到大赏吗？……伯沙撒王大大地赏赐了但以理，并叫人给但以理穿上紫袍，脖子上带上金链，封但以理做官，成为巴比伦国中权力第三大的人。短暂的平静过去了，王宫里又恢复了原先的热闹，他们是否继续的庆祝？……我们并不知道。很可能是的。
强大的波斯军队在巴比伦城外安营扎寨，支搭起来的帐棚一座连着一座，把巴比伦团团围住了，这些帐棚多的一眼望不到头。成千上万的波斯士兵晚上暂时就睡在这些帐棚里。但是今晚他们没有睡觉，他们辛苦地工作。看他们轻手轻脚的样子，似乎怕惊动城里的人。这些波斯士兵们在做什么呢？为什么他们静悄悄地做得如此辛苦呢？……
下面要讲的这段故事，没有记在〈圣经〉里面，但在其他的历史书却有记载。请你们仔细地听！
有一条河从巴比伦城中穿过，这条河叫幼发拉底河。河水从巴比伦城墙的一边流进去，从城墙的另一边流出来。现在你们知道波斯士兵在做什么吗？他们围着巴比伦城正在挖一条环城的运河。
正当巴比伦城的人都在狂欢的这个晚上，波斯士兵在巴比伦城外挖出了一条环城的运河。运河挖成后，就把幼发拉底河在巴比伦城外引入这条刚挖好的运河中。因此，幼发拉底河就改了道，不再经过巴比伦城，而是顺着城外新挖好的运河流。于是，原来经过巴比伦城的河道就没水流入，干涸得露出了河床。这下子，河道没水了，河床露出来，巴比伦城等于被人从城墙的两头打了两个大洞，可以直通巴比伦城内。这正是波斯士兵偷挖运河的目的。
波斯士兵沿着干涸的河床悄悄地向巴比伦城靠近，他们来到了坚固的城墙下面，城墙上竟然连一个守卫的士兵都没有！那些守卫的巴比伦士兵都擅离职守，跑去参加节日的庆祝活动，或许他们现在一个个都喝得醉熏熏的，睡得像头猪呢。于是，波斯士兵就大摇大摆地从城墙下的河口钻进了巴比伦城。
当伯沙撒王正叫人给但以理穿紫袍、戴金链的时候，波斯士兵也同时利用黑夜的掩护向王宫迈进呢！巴比伦城内所有的军民都被蒙在鼓里，不知大难临头了。
突然，手握钢刀的波斯士兵出现在热闹的王宫大殿。你可以想象，当时的情景是多么地可笑和混乱。洋洋自得的伯沙撒王和其他的王公、贵族、大臣肯定吓得魂飞魄散，傻在那里了。
抵抗已经来不及了，伯沙撒王的卫兵们很容易就被波斯士兵解决了。圣经是这样记载伯沙撒王的下场：“当夜，迦勒底王伯沙撒被杀。”