《哥林多前书》是保罗书信、乃至整个新约中非常重要的一篇，保罗不仅在信中给与哥林多教会警告与规劝，还提出了更高的标准——爱。《哥林多前书》种关于爱的论述非常精彩，不仅对于基督徒的信仰非常有帮助，对普通人群也是大有裨益的，在这封书信中，保罗阐明了普世大爱的意义与做法。
让我们接着上一节继续看看保罗在《哥林多前书》如何一步步论述的。
保罗为了希望将服侍基督应具有坚毅克已、严格节制、与恒久热心的重要性，生动地铭刻在哥林多信徒的心上起见，他在写给他们的书信中，将哥林多附近每逢节期举行的赛跑，与基督徒的战斗作一显著的比较。在希腊和罗马人所举行的各项竞赛中，赛跑乃是最古老也是最受人重视的。许多君王、贵族、和政治家都乐于观赏。富贵子弟也时常参加，并且不辞任何努力和锻炼以求争取奖赏。
竞赛的规则颇为严格，而且毫不通融。凡希望参加竞赛夺奖的人，必须先受严格的准备训练。有害的放纵食欲，或任何其他足以减低身体或心志能力的事物，均在严禁之列。因为一个人若希望在这些体力与速度的锻炼上有所成功，就必须肌肉结实灵活，神经控制良好。每一举动必须确定，每一脚步必须迅速、坚稳；所有的体能都必须达到最高的标准。
当各选手出现在静候的群众面前时，就有人宣读他们的名字，并清楚说明赛跑的规则。随后他们都一齐出发，观众的集中注意鼓舞他们决心取胜。裁判的座位设在终点附近，以便自始至终密切注意比赛的过程，而将奖赏颁给真正的胜利者。如果一个人利用不正当的手段争先到达终点，他就得不到奖赏。
参加这些竞赛也冒着很大的危险。有一些人就因为某一次的过度出力而一直不能复原。常见有人在赛跑时忽然仆倒在地，口鼻流血，而且有时一个选手在即将取胜时竟然倒毙。可是人们为要争取那赏与优胜者的光荣，却并不以可能终身残废或死亡为太大的冒险呢。
每当优胜者到达终点时，全场观众喝彩欢呼，响彻云霄，四面的众山也回声应和。
于是裁判应当着全体观众将胜利的标记——桂完颁赠给他，又叫他右手持着棕树枝。全地都要赞扬他；他的父母也分享相当的荣誉；连他所住的城市也因出了这样一位伟大的运动员而增光有荣。
保罗将这些竞赛作为基督徒奋斗的比喻。他强调凡参加竞赛之选手所必须进行的准备，——就是初步的锻炼，适度的饮食，节制的需要。他声称：“凡较力争胜的，诸事都有节制。”赛跑的人必须摆脱一切足以减弱体力的嗜好，并借严格和恒切的纪律锻炼自己的肌肉，使之坚强耐久，以便竞赛的日子来到时，他们可以作一次拼命的努力。这样看来，基督徒绝不可容许娱乐，奢侈，或安逸转移自己的注意力。他的一切习惯和爱好都必须接受最严格的训练。
一个基督徒在作到这一点之后，就必须竭尽最大的努力去争取胜利。在哥林多每年举行的竞赛中，赛跑的选手为求保持速度不减起见，必须倾其全力来跑完最后的几步。照样，基督徒在接近终点时，也要较比在开始行程时表现更大的热忱和决心。
保罗又将赛跑冠军所得的那顶容易凋残的桂冠，与那赐予在基督徒的竞赛中获胜者的不朽荣冠做一对比。他说：“他们不过是要得能坏的冠冕；我们却是要得不能坏的冠冕。”嫉妒，恶毒，猜忌，诽谤，
贪婪，——这些就是基督徒要想图满地跑完永生竞赛所必须放下的重担。
这位使徒将自己比作一个正在跑道上用尽一切精力以争取奖赏的人。他说：“所以我奔跑，不像无定向的；我斗拳，不像打空气的。我是攻克已身，叫身服我；恐怕我传福音给别人、自己反被弃绝了。”保罗为使自己在基督徒的竞赛中不至于作无定向或无目的的奔跑起见，他就亲自受严格的训练。“攻克已身”的正确意义就是以严格的训练抑制各种的欲望，情感，和爱好。
保罗唯恐他传福音给别人，自己反被弃绝了。他体会到如果他没有在自己生活上实践他所信所传的真理，他为别人所作的工作必归于徒然了。他的行事为人，他的影响，以及他的不肯放纵私欲，必须显明他的宗教不仅是口头上的表白，而是每日与上帝所有的活泼的联络。他经常摆在自己面前，并努力追求的只有一个目标，——“就是：义。”
保罗知道只要他存活一天，他与罪恶所进行的斗争就必不致终止。他保罗所渴望在哥林多信徒生活上表现的，就是这种专心为永生争取胜利的意志。他知道他们若要达到基督为他们所定的理想，就必须面临一种无可避免的生死搏斗，他恳劝他们务要按规矩比武，天天追求敬虔和优美的德性。他恳求他们务要放下一切重担，向着那在基督里完全的目标前进。
保罗向哥林多人指出古以色列人的经验，和他们因顺从而获得报赏的福惠，以及随他们的悖逆以俱来的刑罚。他提醒他们：希伯来人是如何以神奇的方式被领出离埃及，白天在云柱、夜间在火柱的保护之下。上帝虽然向希伯来从施恩示惠，但因他们贪恋那撇在埃及的奢侈生活，又因他们的罪恶和叛逆，上帝的刑罚就降在他们身上了。使徒劝勉哥林多的信徒务要注意以色列人经验中的这个教训。保罗嘱咐哥林多人说：“自己以为站得稳的，须要谨慎，免得跌倒。”
随后保罗就用以下的话陈述跟从基督之人应具有爱心的重要性；从那时直到如今，这些话对于基督徒已成了鼓励和安慰的来源：
“我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣、响的钹一般。
我若有先知讲道之能，也明白各样的奥秘，各样的知识；而且有全备的信，叫我能够移山，却没有爱，我就算不得什么。
我若将所有的周济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。
爱是恒久忍耐，又有恩慈；
爱是不嫉妒；爱是不自夸，不张狂。
不作害羞的事，不求自己的益处；
不轻易发怒；不计算人的恶。
不喜欢不义；只喜欢真理；
凡事包容；凡事相信；凡事盼望；凡事忍耐。
……
如今长存的有信、有望、有爱；这三样，其中最大的是爱。”
哥林多信徒之中的道德标准既然日渐低落，于是就有一班人放弃了他们信仰上的几项基本特点。有的人甚至否认复活的道理。因此，保罗就对有关基督复活的确切凭据、作了极为明白的见证，借以应付这种异端。
保罗以最确切而印象深刻的方法、力图改正那流行在哥林多教会的错谬而危险的观念与作风。他讲话率直，然而却是出于爱他们灵命的心。借着他的警告和责备，那从上帝宝座而来的光辉正照耀着他们，要显明他们那许多玷污生命的隐秘的罪。
他们将要怎样的接纳呢？
保罗在发出这封书信之后，却担心唯恐他所写的、会过分深重地伤害了那班他所希望帮助的人。他深恐发生更远的隔阂，而且有时还亟欲收回自己所讲的话。他既因教会内的分裂状态而担忧，又遭受到他所希望从而获致同情与支持之人的亏负及出卖，再看到那些怀藏着罪恶之教会所面临的危险，竟不得不为谴责罪恶而作密切严正的见证，同时他也唯恐自己处理的过于严厉因而颓唐了。他以战兢焦急的心情，等待着要得到一些有关如何看待他所传信息的音讯。