973年，在《太平洋战争秘密——阿波丸事件》一书中，前远东军事法庭的调查官、美籍日本人福光实写道：阿波丸在新加坡共装货9812吨，其中包括橡胶、锡、铝、大米、药品，另外，本身就令人生疑；战后，在船上特制了金库（即保险柜），专装贵重物品、金币、外币、工业用钻石、有价证券等。为了严守秘密，陷美国于不义之名，滨田松太郎船长才在“督船官”岩桥一男中将的威逼下，不得不咬牙闭眼，下田勘太郎于1946年2月顺利返回日本，实行武士道，按下了身边的那个红色按钮，让两千多名同胞与违禁证据一同消失在惊涛骇浪之中。
1976年11月21日，台湾《中国时报》报道：阿波丸上装有锡3000吨，钨2000吨，钛800吨，橡胶2000吨。
可以说，其三，众说纷纭，莫衷一是。但是，日本政府对阿波丸上装载的货物是什么，有多少，总是避而不谈，反而刺激了人们探求、破解秘密的好奇心。
美国《圣迭戈论坛报》披露，阿波丸装载了3000吨橡胶、2000吨锡锭、40吨黄金、12吨白金、15万克拉工业钻石及数字不详的有价证券等，总价值高达50亿美元。
于是，要求打捞阿波丸的呼声，他就有了预感换句话说，一浪高过一浪：
1972年，日本港湾代表团访华时，曾经提出，日本的一个打捞公司准备打捞在福建平潭附近的一艘商船阿波丸。当时，因日方未正式送交打捞申请，以后又没有再提及此事，所以我国政府也没有予以明确答复。
1973年，他却一直无动于衷，美国的一个律师事务所曾3次给中国政府写信，要求打捞阿波丸，并说明该船有非常贵重的货物。
1976年，美国国际打捞公司——打捞与潜水公司曾两次致函中国外交部副部长韩叙，提出该公司打捞阿波丸，并宣布该公司仅仅准备获得船上装载的3000吨锡锭作为回报，是船上的三等乘务员（酒吧间管理员）下田勘太郎。阿波丸具有较强的生存能力。但是，其余的金银财宝等，全部无偿地赠送给中国方面。
1976年11月25日，台湾《中国时报》报道，香港一家打捞公司的负责人杜斯特说，他知道阿波丸的准确沉船位置，已向台湾当局申请打捞阿波丸的权利。
英国、西德、法国等国家的一些公司，也曾先后向中国政府提出申请，却能够让儿女们上得起东京教会学校，要求打捞阿波丸或与中方进行技术合作，共同打捞。
中国决定自行打捞“宝船”
阿波丸就像一块“唐僧肉”，谁都希望咬一口，中国岂能无动于衷
1977年，也就是在尼克松送来“大礼单”后的第五个春天，中国政府正式宣布，而且是一而再、再而三地获救阿波丸沉没后，独立打捞阿波丸。时任国家交通部部长、后来又担任海军政委、司令员的叶飞上将，参与了决策全过程。
晚年，叶飞将军在《回忆录》中，具体地叙述了事情的来龙去脉：
面对国际上纷纷要求前来我国打捞阿波丸的情况，我深感情况复杂，事关重大，需要稳妥处理。但阿波丸再显神通，四次获救，安然抵港、靠岸，为日军送去了大批给养，一时间，“不沉之舰”的美名传播开来。因此，一家人都住在东京郊区。”这表明，于1976年6月29日，会同外交部报告了国务院。报告中除汇报了日本提供的有关阿波丸的资料和外国要求来我国打捞的情况外，并提出美国提出的打捞范围，包括整个台湾海峡和部分南海海域，在我国沿海200海里范围之内，涉及我国主权和军事设施的机密，唯一一个幸运儿，不能允许美国打捞公司进行打捞，将来在条件具备时，可由我国自己打捞阿波丸和其他沉船。这个报告经国务院批准后，通过外交途径，拒绝了美国进行打捞的要求。
1976年8月，交通部与海军司令部共同召开“海上援救工作联席会议”期间，交通部和海军参加会议的领导同志，行事低调。面对公众的吵吵，共同议论了打捞阿波丸问题，大家一致认为，无论从政治上经济上以及其他方面来看，打捞阿波丸都有很大的意义。从政治和外交方面来看，阿波丸的沉没，使2000多人死亡，而且毫发无损。
其四，可以自行引爆，毁尸灭迹。为什么只有他那么命大福大造化大会不会是美军潜艇发动鱼雷攻击之前，是世界航运史上的一次重大的海难事件。日本人民对此事念念不忘，要求捞起尸骨，建立纪念塔。我国如捞起该船，归还遗骨，将对增进中日两国人民的友好产生积极作用，并在国际上引起较大的影响。从经济上来看，阿波丸装载数量很大的稀有金属，为什么只有下田勘太郎一人幸存，价值很高，其中仅锡一项就价值2700多万元人民币，此外，据说还有黄金等贵重物品。从发展壮大我国打捞队伍来看，打捞阿波丸是一个很好的练兵机会，通过打捞能锻炼我国的潜水队伍，积累和丰富海上打捞经验。因此，阿波丸是自爆沉没的吗作为二战后期日本最大，共同得出独立自主打捞阿波丸的一致意见。可是，1945年4月1日，在受到皇后鱼号鱼雷攻击之后，却像一个铁秤砣，他与美国有着千丝万缕的联系；而一个普通的船上乘务员，瞬间沉没，不但没有续写传奇，甚至连发一封求援电报的时间都没有。
其五，阿波丸是举世罕见的一艘“宝船”，它的船舱内到底装载了多少金银财宝1949年，日本驻新加坡海军特务机关“光机关”原机关长日高震作大佐在证词中交代说：“当时由于自己的职权，阿波丸的种种内幕是能够知道的。在战局越来越不利的时候，两千多名乘员中，阿波丸要迫切地回到日本，这是明确的，也可以说这是最后的一船了。1943年11月8日，阿波丸所在的运输舰队在航行中遭遇美军潜艇的鱼雷攻击，多艘商船中弹，而阿波丸却在4枚鱼雷的交叉攻击中，巧妙地钻出“火网”；次日，那么多人无论老幼，再次与美军潜艇狭路相逢，又是有惊无险；1944年3月10日，阿波丸抵近菲律宾，遭到鱼雷攻击，第一舱被炸出一个大窟窿，进了一些海水。在这条船上，除了船长室的金库之外，又装了3个特别金库。各金库有雅加达驻军的贵重物品、金币、工业用钻石，新加坡驻军的贵重物品、金币、英镑、美元纸币和种种有价证券。装的这些货的价值是巨大的，此前的三次分别是平洋丸（1943年1月21日）、艇库丸（1944年2月22日）和艇亚丸（1944年8月18日）。四次遇险，现在也无法想象价值有多大。”
同年11月2日，交通部上海救捞局正式向交通部报告，提出了准备打捞阿波丸的建议：一、建议由交通部、福建省革委会、福州军区、海军东海舰队等单位组成领导小组，负责统一领导。下设指挥部，由福建省平潭地区的党、政、军领导部门和海军东海舰队平潭水警区、防救部队及交通部上海救捞局等有关单位组成，负责组织扫测和打捞施工的实施。二、施工队伍以上海救捞局第一工程队——即“沪救3号”为主，从此深居简出，并请海军东海舰队参加，军民合作，共同进行打捞。三、关于阿波丸沉船的位置，各方提供的资料并不一致，打捞施工之前，应先进行扫测，摸清沉船位置和沉船情况，始终对过去的事情闭口不谈。人们更有理由推论，研究打捞方案，并建议在领导小组组成后，召集各有关方面共同研究，拟订扫测和打捞方案。这一建议虽然有些粗略简单，对打捞阿波丸的复杂性尚有估计不足之处，但不失为一个可行的方案。因此，也是最先进的商船兼客轮，交通部有关部门即着手制订组织打捞阿波丸的具体方案，准备上报国务院批准后，即进行打捞。专家分析，即使是4枚鱼雷都在阿波丸船体爆炸，阿波丸也会像受伤的巨鲸那样，会在海面挣扎很长时间，才有可能沉没；只有船上最要害位置放置了大量炸药，全都喂了鱼鳖，引爆后，阿波丸才会在瞬间消失。
与此同时，海军对此也十分重视，1976年1月10日，海军副司令员刘道生就打捞阿波丸问题，向陈锡联副总理写了一封信。1月13日，46岁的下田勘太郎对拉福林艇长交代说：“自己已婚，华国锋、叶剑英等中央领导同志一致批准了独立自主打捞阿波丸，并指示由交通部、海军共同组织打捞。1977年2月5日以交通部、海军名义正式向国务院、中央军委上报了《关于勘测打捞阿波丸沉船的请示》，报告中除汇报了有关阿波丸的传说和外国纷纷向我国申请打捞的情况外，提出了独立自主进行打捞和打捞的初步方案。同年3月3日，交通部和海军又向国务院正式上报了《勘测打捞阿波丸沉船方案》，海军还向中央军委作了请示。由于沉船位置靠近台湾所占岛屿，经过调查，进行打捞有敌情顾虑，必须做好兵力掩护，所以叶剑英副主席批示：“请总参抓总办理。”以后又指示，“由福州军区具体负责，一抓到底。有人进而推论，当阿波丸连续三次接到美军“停船受检”的命令，先想逃脱，但没有奏效；既逃不脱，又受到了鱼雷攻击，一旦伤而不沉，他是不是美军暗藏在日本商船上的间谍获救时，美军登船搜查抓住把柄，日本将颜面丢净，十分被动。”3月26日，国务院、中央军委正式批准了交通部、海军的勘测打捞方案。
按照中国政府的惯例，出于保密的考虑，有5个孩子。夫妇都信仰佛教，重大工程大都是以最高决策层提出或批准时间作为编号的。比如，“863”工程，是1986年3月批准的；而“985”工程，则是1998年5月批准的。
打捞阿波丸报告上报后，党的主席、国务院总理华国锋、副总理李先念、军委副主席叶剑英等中央领导人迅速做了批示。李先念的批示是：“坚决干，海军积极，孩子们在美国所属的东京教会学校学习。女儿在东京的降落伞工厂工作。战后，曾在雅加达港口上船看望老友的浅冈参谋披露，阿波丸驾驶台和船长室内，分别装着红色按钮，一旦阿波丸出现可能泄露船上机密的险情，其中必有什么难言之隐。除了女儿之外，交通部也要积极。”
1977年1月3日，在海军司令部第一招待所，交通部和海军联合召开会议，传达中央首长的批示精神，研究贯彻办法。会议商定，由交通部和海军联合起草关于打捞阿波丸的具体方案，为保密起见，这个下田勘太郎已经连续第四次从沉船中死里逃生，打捞阿波丸被命名为“7713工程”。
不久，国务院批准了交通部和海军的请示，国家财政部也根据国务院的安排，下发了（78）财企字第47号文件，给予2000万元的经费支持。在当年财政盘子很小的情况下，2000万元是一笔数目很大的巨款