根据《史记·货殖列传》的记载，范蠡不仅是一个天下闻名的谋士，他还是一个做生意的奇才。勾践灭吴之后，范蠡深知历史上但凡效劳过国君、力谋大业的人在成功之后都难逃被杀的命运，于是在一个夜晚偷偷地收拾好珠宝，携带家小连夜逃走了。他泛舟五湖，七绕八拐地到了齐国，在海边种起了庄稼，没几年，就挣了几十万。这引起了齐国国君的注意，请他去做宰相。但范蠡很清楚，他从一个普通老百姓，一下就到了一人之下、万人之上的地位，经济上还是万元户，吃好穿好，被人夸赞阿谀，不是什么好事。于是，他又向齐王辞职，把大部分财产都分给了当地村民，搬到了陶（今山东定陶西北）。这回他不种庄稼了，他做起了期货，没几年，就成了亿万富翁。
范蠡从他做期货的短短几年中总结出一个道理：“贵出如粪土，贱取如珠玉。”也就是说，当商品的价格高到了一定程度，就要像粪土一样舍得抛出去；但假如低到了一定程度，就要当宝贝一样赶紧囤积起来。这就是如今“越跌越买，越涨越抛”这一炒股原则的古代版。范蠡说：“贵上极则反贱，贱下极则反贵。”一件商品的价格高到一定程度必然要跌，跌到一定程度必然要涨。这是市场对于价格的调节作用：东西太贵了，没有人买，商家必然要降价出售；而降到一定程度了，商家又没有利润了，不生产了，必然又要涨。那么，期货是什么东西，能让范蠡短短几年就成了亿万富翁？
期货的英文为“Futures”，是由“未来”一词演化而来，其含义是：交易双方不必在买卖发生的初期就交收实货，而是共同约定在未来的某一时间交收实货，因此中国人就称其为“期货”。为什么要这样呢？因为卖家判断他手中的商品在某个时候价格会达到最高，于是选择在那个时候卖出，获得最大利润。
期货也是在远期交易基础上发展起来的一种衍生产品，与期权的合约的随意性不同，期货是标准化合约，是一种统一的、远期的“货物”合同。期货合约的商品品种、数量、质量、等级、交货时间、交货地点等条款都是既定的，是标准化的，唯一的变量是价格。期货合约的标准通常由期货交易所设计，经国家监管机构审批上市。期货合约可通过交收现货或进行对冲交易来履行或解除合约义务。
人们购买期货的目的有两种：套期保值和期货投机。套期保值是指交易者在现货市场上买卖某种原生产品的同时，在期货市场上设立与现货市场相反的头寸，从而将现货市场价格波动的风险通过期货市场上的交易转嫁给第三方的交易行为。而期货投机则是投机者通过预测未来价格的变化，买空卖空期货合约，当出现对自己有利的价格变动时对冲平仓以获取利润的行为。
期货交易是从最初的现货远期交易发展而来。最初的现货远期交易是双方口头承诺在某一时间交收一定数量的商品，后来随着交易范围的扩大，口头承诺逐渐被买卖契约代替，即期货合约，是指由期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。这种契约行为日益复杂化，需要有中间人担保，以便监督买卖双方按期交货和付款，于是便出现了1571年伦敦开设的世界第一家商品远期合同交易所——皇家交易所。为了适应商品经济的不断发展，1865年芝加哥谷物交易所推出了一种被称为“期货合约”的标准化协议，取代原先沿用的远期合同。使用这种标准化合约，允许合约转手买卖，并逐步建立缴纳保证金的制度，于是一种专门买卖标准化合约的期货市场形成了，期货成为投资者的一种投资理财工具。期货的赚钱方法简单来说就是赚取买卖的差价。
小张在小麦每吨2 000元时，估计麦价要下跌，于是他在期货市场上与买家签订了一份合约，约定在半年内，小张可以随时卖给买家10吨标准小麦，价格是每吨2 000元。五个月后，果然不出小张的预料，小麦价格跌到1 600元每吨，小张估计跌得差不多了，马上以1 600元的价格买了10吨小麦，转手按照契约以每吨2 000元的价格卖给买家，这样就赚了4 000元，原先缴纳的保证金也返还了，小张就这样获利平仓了。
小张采用的其实是卖开仓，就是说，小张的手上并没有小麦，但因为期货可以实行做空机制，小张可以先与买家签订买卖合约。而买家为什么要与小张签订合约呢？因为他对小麦看涨。事实证明，小张的判断是准确的，否则如果在半年内小麦价格没有下跌，反而涨到2 400元，那么在合约到期前，小张必须被追高价购买10吨小麦，然后以契约价卖给买家，这样小张就亏损了，而买家就会赚4 000元。
期货的交易是以实物为依据，但事实上并不是真的在卖小麦或者别的什么。个人投资者购买的期货按照中国目前的制度都是不能交割实物的，只能作投机，即一种理财手段。但期货商品的价格确是围绕实物的市场价格波动的，因此从这个角度来说，期货相对于股票来说是实体的。但期货的交易方式和股票是相差不多的，期货市场和股票市场一样，也永远是惊心动魄的。伴随高利润的永远是高风险，要想做期货生意，一定要有一颗超强的心脏才行。
经济学指导你的生活：
对于期货的投资，投资者一定要谨慎，与股票不同的是，当你购买期货时，一旦你的保证金不足，交易所会催促你增加保证金，如果没有，则会强行平仓。投资者更要注意的是，期货是有时间限制的，到期必须交割，不可能像股票那样永远持有。
最安全的投资——购买国债
在经济整体比较低迷的背景下，大部分男性投资者对股市走势持矛盾心理，部分投资者对股市投资缺乏信心，同时也使得更多的人对理财产品的风险认识加深，而国债投资的优势则进一步显现。与此同时，国债的发行力度与规模也较以前更强。因此，现阶段国债成为了很多男性投资理财的最佳选择。
所谓的购买国债就是认购国家借的债，即国家债券，它是国家为筹措资金而向投资者出具的书面借款凭证，承诺在一定的时期内按约定的条件，按期支付利息和到期归还本金。我国的国债专指财政部代表中央政府发行的国家公债，由国家财政信誉作担保，信誉度非常高，历来有“金边债券”之称，稳健型投资者喜欢投资国债。
国债的种类繁多，不过，按国债的券面形式可分为三大品种，即：无记名式（实物）国债、凭证式国债和记账式国债。
据银行业人士介绍，购买国债要选择品种。现在发行的国债主要有两种，一种是凭证式国债，一种是记账式国债。凭证式国债和记账式国债在发行方式、流通转让及还本付息方面有不同之处。
凭证式国债从购买之日起计息，可以记名、挂失，但不能流通。购买后如果需要变现，可到原购买网点提前兑取，除取回本金外，期限超过半年的还可按实际持有天数以相应利率计付利息。由此可见，凭证式国债能为购买者带来固定的稳定收益。
记账式国债是通过无纸化方式发行的，以电脑记账方式记录债权并且可以上市交易。记账式国债可以自由买卖，其流通转让比凭证式国债更安全、更方便。相对于凭证式国债，记账式国债更适合三年以内的投资，其收益与流动性都好于凭证式国债。
记账式国债的净值变化是有规律可循的，记账式国债净值变化的时段主要集中在发行期结束开始上市交易，在这个时段，投资者所购买的记账式国债将有可能获得溢价收益，也可能遭受损失。
理财专家提醒投资者注意，凭证式国债提前支取要收取本金1%的手续费。这样一来，如果投资者在发行期内提前支取，不但得不到利息，还要付出1%的手续费。在半年内提前支取，其利息也少于储蓄存款提前支取，因此，资金使用时间不确定者最好不要买凭证式国债，以免因提前支取而遭受损失。
但与记账式国债相比，凭证式国债收益相对稳定，在超出半年后提前支取，其利率高于提前支取的活期利率，不需支付利息所得税，到期利息高于同期存款所得利息。所以，凭证式国债更适合资金长期不用者，特别适合把这部分钱存下来用于养老的老年投资者。
记账式国债上市交易一段时间后，其净值便会相对稳定，持有期满的收益率也将相对稳定，但这个收益率是由记账式国债的市场需求决定的。理财专家建议投资者，对于那些打算持有到期者而言，只要避开国债净值多变的时段购买，任何一只记账式国债将获得的收益率都相差不大。
国债作为一种“防守型”理财品种，具备长期性、低风险等诸多优势。对一般男性投资者而言，国债的理论风险为零，其收益率比同期储蓄利率肯定要高，且不需缴纳利息税。总体来说，在股市震荡期，国债以其相对低风险、高收益率、可抵贷变现、免税优惠等特征，正越来越受到男性投资者的关注。
作为一种规避股市风险的投资工具，国债的投资热潮正从老年人向年轻投资者蔓延。在目前股市、基金等投资市场信心不足的时候，国债投资的保本增值特性显然对年轻人具有较大的吸引力。
相比于其他的理财产品，国债投资具备着以下的理财优势，深得很多人的青睐。首先，国债是以国家信用作担保的金融产品，投资国债最令投资者放心的就是在国债到期日，投资者可以全额收回本金。
其次，是可产生持续的现金流。国债每年都有既定的还本付息日，将按照既定的票面利率支付利息；
再次，免税。国债投资收益不必缴纳印花税、利息税等各种税费。
四是交易成本低。购买国债只收取2%的手续费。对于每一种国债，无论是记账式国债还是凭证式国债，如果持有到期，收益率都是固定的，也就是说风险为零。如果提前卖出记账式国债，其价格按照市场竞价决定，其风险就由多个因素决定，包括资金的供求关系、通货膨胀率、时间风险补偿等，一般来说，时间越长，风险补偿越大。
在现实的国债投资中，作为投资者所要关注的是发行国债的利率。一般来讲，国债利率跟银行利率差不多，它始终以银行利率为参照，但每期发行的利率略有不同，关键看你买的是哪一年哪一期发行的。国债最低购买是1 000元面值，国债是低风险，例如你买的国债是4%的利率，但是因为物价上涨，明年银行加息，存款利率提高成5%，显然把钱存在银行更划算，这就是买国债的利率风险。
如果你不在乎那1%就没有风险，因为跟存银行一样，你买多少几年后国家就还你多少，一样的。还有就是上市交易的记账式国债，它的价格是上下浮动的，如果你买进的100元/张，因为市场波动，价格下跌成99元/张，如果你卖出的话每张就亏1元，成为你的亏损，但不用担心，国债到期后国家还是以100元／张赎回；如果价格上涨为101元/张，卖出的话那一元就是赚的，不卖的话国债到期国家还是按100元／张赎回。
不过对于国债的投资，理财专家建议，投资者选择国债投资应先了解其规则，再决定是否买进、卖出以及投资额度。许多投资者以为国债提前支取就得按活期计息，这是不正确的，投资者选择国债理财也应首先熟悉所购国债的详细条款并主动掌握一些技巧。
专家提醒投资者注意国债的流动性，凭证式国债不能转让、更名，但可以质押和提前支取，提前支取要收取手续费。就以2007年第五期凭证式国债为例，这期国债为记名国债，以填制“凭证式国债收款凭证”的方式按面值发行，可以挂失、质押贷款，但不能更名或流通转让，并且在提前兑取时要收取手续费。
投资者投资前要注意国债的分档计息规则。以2010年第五期凭证式国债为例，从购买之日起，在国债持有时间不满半年、满半年不满1年、满1年不满2年、满2年不满3年等多个持有期限分档计息。因此，投资者应注意根据时段来计算、选取更有利的投资品种。
不管怎么讲，国债作为一种稳定安全的投资方式，成为了很多的投资上趋于求稳的男性投资者的一个重要的选择。不过作为一种投资，国债也必然存在自己本身的缺欠，国债投资最大的缺点就是资金的流动性不足。也因此，这对于资金变动较大或者资金面比较窄的人来说就要谨慎投资了。
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即使国债投资是一种无风险的投资方式，不过需要注意的是，凭证式国债投资期限较长、流动性较差，逾期不加计利息、提前支取会损失利息收入和手续费。也因此，投资时要考虑资金的投资期限和自己资金的运行情况，而不能“见债就买”，否则反而给自己的经济生活带来不利的影响。