在古代东方，麻风病是人民所知道的疾病中最可怕的了。它传染性强，又无药可治，在患者身上的影响也非常可怕，所以连最勇敢的人一提到麻风，也无不谈虎色变。
犹太人认为，这种病是对犯罪的一种刑罚，所以常称之为“大灾”、“上帝的手段”。
因其病毒太深，很难断根，且是致命的，所以麻风病也被看作罪的象征。照犹太人仪文的律法，麻风病患者被判为不洁净。所以人患了麻风，便要像已死的人一样与人们隔绝。凡他所接触的东西都是不洁净的，连他所呼吸的空气也是污秽的。凡被疑为患有此病者，必须受祭司的检查和鉴定。如被断为麻风病，就必须离开自己的家，与以色列会众隔离，只能与患同样病的人在一起。这条规定非常严格，即便是官长和君王，也不能例外。就是君王患了这可怕的病，也必须放弃王位，与社会断绝关系。
由于麻风病人是不洁净的人，所以其他正常的以色列人都不敢和他们接触。因为接触的话，正常的以色列人就会因此成为不洁净的。此外，麻风病是一种传染病。因此，麻风病人被隔离在社会之外，隔离在人群之外，隔离在正常生活之外，成为被人厌恶、抛弃的人，成为最孤单、生活最没有希望的人。既然没有正常人和他们接触，患麻风病的人只好聚在一起生活。这样他们之间也好互相照顾、做伴。这也算是他们悲惨生活中唯一的一点儿安慰吧。
麻风病人通常靠乞讨或亲戚朋友的施舍为生。当然施舍的人不会直接把食物交到病人手中，他们会把食物放在离麻风病人很远的地方，然后转身离开，等施舍的人走了，麻风病人才能去取食物。
在古代以色列人的历史中，这种病人只有死路一条。按照当时律法的规定，麻风病人若康复了，他必须去找一位祭司，让祭司彻底地帮他检查身体，如果祭司认为这个人的麻风病真的好了，祭司就会为他举行洁净的礼仪，然后，这个以色列人再到圣殿献祭。与此同时，祭司会向人们宣告说这个人的麻风病好了，已经成为洁净的人，从此他就可以回家过正常的生活。
在基督传道的地区，有许多麻风病患者。当耶稣工作的消息传来，他们心中便燃起一线光明的希望。但自从先知以利沙的时代以来，未曾有过大麻风得洁净的事。他们不敢期望耶稣为他们行他从未向人行过的事。然而有一个人，心中却萌发了信心，可是他不知道如何到耶稣那里去。他既不得与同胞接触，又怎能到那位大医师面前呢？他又怀疑，基督肯不肯医治他，他肯屈尊俯就一个被人看为受上帝的刑罚的人吗？他会不会像法利赛人，甚至和那些医师一样咒诅他几句，并警告他远避稠人广众呢？他所听到的有关耶稣的消息说，凡求告他的人，没有一个遭拒绝的。于是，这可怜的人就打定了主意，要去寻找救主。他虽不能进城，但也许有一天他能在山间小路上碰到耶稣，或在他到乡下讲道时找到他。困难固然不少，但他只有这唯一的希望。
行完一段艰苦的旅程，这个麻风病人终于抵达加利利的那座城市，正好耶稣也在那座城里。不过当他看见耶稣时，耶稣正被一大群人包围着。耶稣正在湖边教训人，众人都聚集在他周围。那可怜的人站得远远的，偶尔也听到几句从救主口里出来的话。他看见耶稣按手在病人身上，看见瘸子、瞎子、瘫子和各种患病垂死的人都恢复了健康，赞美上帝的拯救。于是他的信心加强了，他一步一步地走近那一群人。律法的禁令、大家的安全和众人对他的惧怕，他一时都忘掉了，他只想到蒙医治的幸福希望。
看到这种情形，这个麻风病人停住脚步，远远地站住。他心中有些犹豫了，如果耶稣是一个人，他肯定会直接走上前去请求耶稣的医治。但是现在耶稣周围站着一大群人，难道自己要从人群中硬挤进去吗？这样做会不会给自己带来麻烦呢？或者说先等一等，等人群散去后，再走上去请求耶稣的医治，可是到底要等多久呢？万一人群簇拥着耶稣走了，自己不就白等一场吗？白等还不算什么，要是因此白白失去眼前这个大好机会，以后就是后悔也来不及了。
犹豫了一阵子，这个麻风病人最终还是打消了自己心中的犹豫。是的，他应该勇敢地走上前去试一试。他千辛万苦地跑来找耶稣，不就是为了今天这个机会吗？即使他没有得到医治，那他不过还像从前一样回山洞等死罢了。但是，他若得到耶稣的医治，那他就会获得一个新的生命！勇敢地上去尝试，对他有什么损失吗？没有，什么损失也没有。
你看！这个麻风病人迈着坚定的步伐向耶稣走去了。跟着耶稣的人群一见有个大麻风病人向他们走来，吓得纷纷向两旁躲避，生怕自己碰到他，人们一边闪身躲避，一边还用恶毒的话语咒骂这个胆敢接近他们的麻风病人。
这个麻风病人没有理会周围人的反应，他也绝不会被那群人的反应吓倒。因为他来这里不是要讨那群人的喜欢，他来是为了祈求耶稣的医治。他的双眼一直盯在耶稣的身上，他的整个心思也全都放在耶稣身上。再没有什么东西能拦阻他来到耶稣的面前了。 这麻风病人来跪倒在耶稣面前乞求他的
帮助。“只要您愿意，”他说，“您就能使我病愈。”
那么耶稣肯医治眼前这个麻风病人吗？耶稣会不会也像人群那样，满脸怒气、惊慌失措地躲开这个不洁净的麻风病人呢？
没有，耶稣不仅没有，反而弯下腰来，把手放在这个麻风病人身上，耶稣这样做，会不会使自己变成一个不洁净的人呢？不会的，小朋友。别人这样做会变成不洁净的人，但耶稣却绝对不会。因为耶稣没有犯过罪，是个完全无罪的人，他是不会被罪、被不洁净的东西玷污的。耶稣即使摸了不洁净的人，他本身仍旧是洁净的。
耶稣一方面把手放在这个麻风病人身上，另一方面用满怀同情的语气对他说：“我肯，你洁净了吧！”
耶稣的话刚说完，这个人身上的麻风病顿时消失得无影无踪。他浑身上下从来没有感到过像今天这样的舒坦、这样的健康、这样的有力量。耶稣彻底医治了他！耶稣赐给了他全新的生命！
这个人从地上站起身来，泪流满面地看着耶稣，激动得半天说不出一句话来。是的，无论说什么，都无法表达这人心中对耶稣的感激和崇敬之情。
耶稣接着又对这人说：“不要把这件事告诉任何人，你直接去见祭司，让他替你检查，然后按照摩西的规定献上祭物，向大家证实你已经洁净了。”
基督吩咐那人不可声张，还有其他用意。救主知道他的仇敌随时在设法限制他的工作，使百姓离弃他。他知道若是治好麻风病的消息传出去，则其他患这可怕疾病的人就必蜂拥到他面前来。于是就会发出谣言说：这些麻风病患者要将这病传给众人。
再者，有许多患大麻风的人，不会善用这健康的恩赐，来为自己或别人造福。而且耶稣如果吸引许多麻风病人到他面前，必给敌人借口，说他破坏仪文律法的限制。这样一来，他传福音的工作势必受到阻碍。
可是，这人一出去就四处宣扬这件事。他确实宣扬得太厉害了，致使耶稣无法公开地进城，只得住到城外偏僻的地方，但是群众仍从各地不断地来找耶稣。