常台笙听旧友说那地皮的确是极好，也不想因为这点事毁了买卖，遂跟去看了看。很多方面的确都令人满意，但她却约了下次再谈，缘由也不过是叫价实在太高。
前面那买家如何想得？将初价喊得那么高，会不会做生意？什么叫不惜一切代价买，真像小孩赌气放出的大话。
她别了卖家，回自家书肆办了些事，再回芥堂时，天色已晚。天气仍一片阴郁，似乎随时都会下雨。她回去时常遇坐在廊下，连宋管事让她提前吃晚饭都不肯，固执地要等常台笙回来再吃。
常台笙走过去将小丫头从冰冷的地上拖起来，什么也没说。她算了算时辰，发觉时间还算早，便带她一道去吃了晚饭。常台笙本想让宋管事提前送常遇回去，常遇却拽住她的袖子，要跟她一起出门。
常台笙想想应当也无妨，遂带她去了陈宅。
一切还是老样子，陈宅内冷冷清清，除了门房好像就没有人了。仍旧只有那间屋子亮着灯，悄无声息地召唤来客，像个妖怪的居所。
夜风刮进廊内，常台笙不由缩了缩肩。
她脱了鞋子进屋，见案上仍摆满饭菜，旁则放了昨晚她留在这里的契书。难道是——已经签好了？
除此之外，在常遇昨晚坐着的软垫前，竟放了一只已经装好了的——鲁班锁。
小丫头指着那鲁班锁道：“这个是二十四支的鲁班锁，很难的。可是为什么要放在这里？给我的吗？”
常台笙揣不透陈俨的意图，她只知道，陈俨昨晚不是偷窥就是偷听了，但放个更难的鲁班锁在这，又是要玩什么鬼花样？
她蹙蹙眉，在矮桌前坐下来。由是之前已经用过晚饭，这会儿她也只是象征性地吃了几口，便搁下了筷子。
前面那间黑屋子里，盘腿坐着一个清瘦的男人，他听得外边搁筷子的声音，不由“哼”了一声，很轻，以至于常台笙这边都听不到。
那么多好吃的居然只吃几口，真是浪费。
常台笙搁下筷子便查看那契书。契书被改得一塌糊涂，有些条件简直离谱。
她耐心看完，偏头看常遇时，小丫头已经低头开始拆那只二十四支的鲁班锁。
与此同时，前面那间黑屋子里的男人，也开始拆一只全新的鲁班锁——但不是二十四支，而是……三十三支的鲁班锁。他动作很轻，但速度却飞快。
屋子里只剩下木头碰撞的声音，常台笙仔细听，似乎察觉到了前面那间屋子里传来的细微动静，不由抬眸看了一眼前面的屋门。
常遇这边动作也很麻利，小丫头将那二十四支鲁班锁拆完又开始重新摸索着拼起来。她装到一半时，前面黑屋里的男人已经闭眼享受了最后的“咔嗒”声，手心里捧着的，是已拼装好的三十三支鲁班锁。
“喔，我赢了。”声音低得像是压在喉咙口。
然他还未来得及起身，面前的纸门却瞬间被移开。常台笙居高临下地看了一眼躲在黑暗中盘腿而坐的男人，声音平静从容：“契书改成那样，你是在开玩笑吗？”
昏昧的光线让人辨不清他的面容，只能看到那清瘦的轮廓，以及……他手上捧着的一只已经拼好的鲁班锁。
陈俨抬起了头，看了看她。
常台笙被他这一眼看得愣了一下，随即回过神，将契书递给他：“行内没有提前预支全部润笔金的规矩，你提的其他要求我会考虑，新改的契书我明日会让人送来。”她短促停顿，盯住他的眸子：“再会。”
陈俨却仍旧保持着原来的坐姿，似乎不打算起身。
这时候，另一间房里的常遇拿着刚刚装好的鲁班锁走到他面前，跪坐下来，将二十四支的鲁班锁递还给他，说：“我能试试那个三十三支的吗？”
她的目光落在他手里那只鲁班锁上。
“很抱歉，不能。”声音仍旧压在喉咙口的样子。
常遇讪讪起身，拽住常台笙的袍子，小声问：“那我们……走了吗？”
常台笙将一切看在眼里，微微抿了下唇：“走了。”说着俯身将那份被改得乱七八糟的契书放在蔺草席上，带着常遇出了门。
陈俨丢掉手里的鲁班锁，起身钻进了冰冷的衾被中。
脚步声渐渐远了，外人带来的一点生机，随同愈小的脚步声消失在了无边夜色里。
次日一早，常台笙将重新写好的契书递给宋管事：“送去陈宅。”
宋管事见她如此笃定，遂问：“东家这是已经谈成了？”
常台笙合上手里一本刚印好的样书，回他：“还没有。”
“那？”
“看着合适会签的。”常台笙语气平淡，却是一副成竹在胸的了然模样：“他似乎有些缺钱。”
陈俨应该是急等着这笔钱用，不然也不会把契书上关于润笔金的部分改成提前支付全款。文人即便再现实，也不会如此赤裸裸地谈钱。
真是幼稚，提前支付全部润笔金，当书商都是傻子吗？
纵他再有文才，也还不值得提前支付全部润笔金。常台笙对本地同行实在太了解——赚书墨钱的一个比一个小气，相较之下，她实在算得上大方了。
宋管事拿了契书便要给陈俨送过去，却又转过身来，对常台笙道：“替西湖书院代刻的志书，版已出了，样书在堂间没有拿过来，您现在要看一看吗？”
常台笙今日无甚安排，遂起身去了堂间。她认真翻完样书，确认无误后，宋管事说“那便遣人给书院送去”，常台笙却道“不了，我还有其他事要与书院的人谈一谈，顺道带过去。”
西湖书院藏书颇丰，常台笙觊觎良久。但让对方卖肯定是不可取的，况她眼下还没有办法筹这么多钱。但这并不妨碍她与书院掌书聊一聊，故而将样书送去时，她便顺道去见了掌书先生。
时值中午，赵掌书与她谈完，看完样书，约定了印册及交付期，打算留她在书院吃饭。常台笙却起了身：“不麻烦了，只是——我能否去藏书楼看看？”
赵掌书也不小气，起身笑道：“自然可以，请罢。”
赵掌书带她去了西湖书院的藏书楼，面宽八间，南北开窗的两层楼，只有楼上有藏书柜。看起来不多，却也有两万册的藏量。
两万册。
常台笙在心里默念了一遍这个数字。
赵掌书陪她上了楼，常台笙自书柜之中穿行而过，陈旧书香扑鼻而来，这是读书人、也是做书人最钟爱的气味。这些由文字拼凑组合所呈现出来的智慧，令人沉迷，也是她的理想所在。她不知自己这一生是否会与父辈一样短暂，即便那样，她也希望能为后辈们留下些东西。
这些承载历史与时代智慧的书籍，无疑是不错的遗物。
她并没有留名青史的雄志，但好不容易来一趟这人世，倘若不愿死前觉得冤枉，生前便总得做些自己认为值得的事。
她怕逗留太久会影响赵掌书用午饭，遂走出来道了声谢，说打算回去了。赵掌书却似乎看穿她心思般，客气笑笑：“无妨，你接着看罢，若有什么疑问，直接问这里的主事即可。”
既然对方态度真诚，且话都说到这份上，她便索性多留了一会儿。
没料这“一会儿”一待就是一个时辰，她自觉待得太久，匆匆回到一楼与藏书楼的主事道了声谢，便告辞了。
然她走到书院集会堂时，却见有许多学生已在那儿候着。今日难不成有什么外边的人来讲学？西湖书院专设集会堂，经常会请一些外边的学者墨客前来讲学，是个极好的思想碰撞之所。
常台笙也曾为书院搭过桥，目的亦功利得很——有些文人新稿刚付梓，到这里来做讲学，也会有不少书院的学生买账。但也有讲得不行、实在不讨喜的人过来讲学，便会遭到西湖书院学生的一致冷遇，往后在本地的风评都会差到极点，想再混开也很难。
西湖书院在年轻的文化人心中，分量一贯很重，常台笙多次曾以书商的身份在这里驻足，却从未体会过在书院做学生是何种滋味。一心追求学问，当真是十分理想的事情，可她一介女子，又肩负家中重担，又怎可能到这里来求学？
她不由止步，望着里面莘莘学子求知若渴的面容，一时间思绪万千。
正当她走神时，忽有个身形瘦削的男人从她旁边走过，目不斜视地走进了集会堂。
常台笙陡回过神，眼看着那男人面色寡淡地走到集会堂的最前面，原本被嘀嘀咕咕声充斥的堂间，骤然安静了下来，屏息等着刚刚到来的讲学人发表高论。
男子扫了一眼堂间，目光里不带一丝温度，但也不能说倨傲，只是……好没有人情味，又有一些懒得与众人计较的……客套与疏离？又或许他根本察觉不到那是疏离？
本都打算离开的常台笙，此刻看好戏般地站在堂外，微微蹙起了眉。
陈俨这样的人，竟也会过来给人讲学？他那样待客奇怪的人……会将这种事情搞砸吧？
想想真是不可思议，他是太缺钱了吗？
陈俨站在原地许久未开口，底下的窃窃私语声又重新响了起来。
“这位陈待诏以前是神童吧，哑巴神童？”
“神童幼时了不起，这一旦长大了，较之同龄人便也没什么优势了，恐怕如今也谈不出什么高论来。”
“我可是冲着他十四岁便入选弘文馆的名头来的，总不该一无所获罢？”
“十四岁入选弘文馆又不是他自己的本事，还不都是靠当官的爹！”
“原来也只是徒有虚名而已嘛。”
嘀嘀咕咕声不绝于耳，陈俨却充耳不闻。他四周看了看，这集会堂似乎还与当年一样，只是好像更破了些，他轻蹙眉头，院长这个老抠门哪，恐是连修缮费也不愿出。
底下越发吵闹起来，西湖书院的年轻人似乎觉得自己被无视了，叽叽喳喳表达着不满。
这时，忽有一少年站起来，底气十足地质问道：“我等花费时间到这里集会，是希望长见识的，你这样干站着不说话，岂不是浪费我们的时间？”
啊……毛头小子。
陈俨慵散地舒展开眉头，懒懒看着底下这些热血年轻人，最后目光停留在那站起来的少年身上，终于开了口：“现在请你记下一句话。”
声音清雅低沉，没有攻击性，却总有些说不清道不明的意味。
那少年回盯他。
陈俨声音缓淡地接着说了下去：“你这会儿觉得自己很无知，再等几年你离开这书院时，还会有同样的感受。”
陈俨说罢转了身，只留了一句：“今日要讲的我已经写好贴在外面了，各位若有兴趣便去看看，若浪费了各位时间，还请海涵。以及——我辈分很高，所以下次见面用敬语。”
站在门外看好戏的常台笙这时候陡然回神——不能让他就这么走了，她可是将要刊刻他稿本的。
他自己不爱惜羽毛也就算了，但若被西湖书院的这些年轻人列进黑名单，将来刊刻的稿本销量简直危矣！
待他走到门口时，常台笙大步走了过去，伸手挡住了门，随后立即扭头对堂间的学生们解释道：“方才陈待诏的意思，是说——学海无涯，察觉到自己无知才能继续保持求知的热情，请各位儒生万不要误会……”
她语声从容镇静，贸一听倒也算得上是合理的解释，然她转回头来恰对上陈俨略是不满的目光。
陈俨用那一贯的神色看看她：“我不是很喜欢乱作补注的人，看来你有这个习惯，若哪一日我将稿子给你了，还请你千万不要乱动。”
语声淡到只有他二人能够听见，常台笙反应了一下，立时偏过头看堂间学生们的反应。不过似乎——学生们被这情形弄得暂时有些懵？
她正考量接下来该怎么挽回时，陈俨抬手轻按住她平举着拦在门口的手臂：“放松。”