暴风雨过后，我们已经被抛到大西洋的东边。一切在纽约海岸或圣劳伦斯河沿岸逃跑的希望也就化为泡影。可怜的尼德绝望了，也像尼摩艇长一样把自己关闭起来。我和康塞尔从此形影不离。
我说过，“鹦鹉螺”号已经转头向东。更确切地讲，是转头向东北方。一连几天，“鹦鹉螺”号时而在洋面上转悠，时而在海底下行驶，在一片令航海家提心吊胆的浓雾中沉浮不定。浓雾主要是由于冰雪融化导致大气层湿度极高所致。曾经有多少船眼看就望见海岸边模糊不清的灯塔了，却葬身在这些海域中！有多少海难事故由这里弥漫的浓雾而造成！有多少船只因强烈的风声掩盖了海浪拍打礁石的响声而触礁！有多少船只在这里相撞，尽管亮着方位灯，尽管鸣汽笛和敲警钟发出警报！
因此，这里的海底呈现出一副战场景象。所有这些战败者都静静地躺在这一片海底：有的年代久远，已经腐烂；有的历时不久，铁制部分和铜铸的水下体反射出我们探照灯的光辉。在这些沉船中，有多少船只是连同财物、全体船员以及大量乘客一起葬身于大海。在这些统计资料里，标明的危险海域：拉丝角、圣保罗岛、贝尔岛海峡、圣劳伦斯河口！仅仅相隔几年时间，在这本海难事故年表中新增添的船只就有：皇家邮轮公司、伊玛纳公司和蒙特利尔公司的班轮都在劫难逃，计有：“索尔威”号、“彩虹”号、“帕拉马塔”号、“匈牙利”号、“加拿大”号、“盎格鲁撒克逊”号、“洪堡”号、“美利坚合众国”号，都因触礁而葬身大海；而“亚尔蒂克”号、“里昂”号，都因碰撞而沉没；“总统”号、“太平洋”号、“格拉斯哥城”号，都由于不明的原因而失踪。“鹦鹉螺”号就在这些阴森森的沉船残骸中航行，犹如在翻阅一本死亡画册！
5月15日，我们到达了纽芬兰浅滩的最南端。这块浅滩是海洋冲积的产物，是一个巨大的有机物残屑堆。这些有机物残屑，有的是由大西洋暖流从赤道带来，有的则是由沿美洲海岸北上的逆流从北极带来。这里，还堆积着由顺流而下的冰川解冻带来的漂流岩石，形成一个硕大无比的残骸堆，鱼类、软体动物或植形动物成万上亿地在这里死去。
纽芬兰浅滩附近的海域并不是很深，最多也就几百法寻。不过，往南一些，海底突然凹陷，有一个深达3000米的大坑。海湾暖流就在这里变宽，水流就在这里展开，流速放慢，水温下降，形成一片大海。
在“鹦鹉螺”号驶过时惊动的鱼类中，我记录下一种一米长的硬鳍海兔，浅黑色的脊背，橘红色的腹部，配偶间忠贞不贰，但树立的榜样并不太被同类效仿；于内纳克鱼，身体很长很长，是一种翠绿色的海鳝，味道十分鲜美；还有一条卡拉克鱼，眼睛圆大，脑袋有点像狗头；像蛇一样卵生的鱼；圆球形虾虎鱼，或称鱼，体黑，身长二十厘米；银光闪闪的长尾鱼，是一种游速极快的鱼，能游到遥远的北极海域冒险。
“鹦鹉螺”号的渔网还捕捞到一条杜父鱼，那是北方海域特有的品种，浑身长满疙瘩，呈褐色，鳍红。这种大胆、冒失、强壮、肌肉发达的鱼，身长两三米，头上有刺，鳍上有针，活像一只海中蝎子，是鱼、鳕科鱼和鲑鱼的凶狠敌人。“鹦鹉螺”号的船员费了九牛二虎之力才把那条杜父鱼捉到手。这种鱼由于鳃盖骨构造特殊，接触干燥的空气后还能保持呼吸，离开海水后仍可存活好长时间。
我现在再列举一些鱼以作备忘：丛鱼，一种在北极海中喜欢陪伴船只左右的小鱼；北大西洋特有的靠鼻子吸氧的欧；还有伊豆。最后我还要提一提属于鳕类的鳕科鱼，我在鳕科鱼偏爱的水域，茫茫的纽芬兰浅滩附近的海域偶然见到过。
鳕鱼可以说是山上的鱼，因为纽芬兰浅滩其实是一座海底大山。当“鹦鹉螺”号在密集的鳕鱼群中开辟出一条通道向前行进时，康塞尔禁不住叫道：
“瞧！鳕鱼原来是这样！我还以为，鳕鱼像黄盖蝶和箬鳎鱼一样，身体也是扁平的呢？”
“你太幼稚了！”我大声说，“只有食品杂货店里的鳕鱼才是扁平的。那是人们把它们开膛破肚后摊着的结果。但是，在水里，鳕鱼与鲻鱼一样身体呈梭形，非常适合在水里穿行。”
“我愿意相信先生所说的，”康塞尔回答，“鳕鱼真多啊，乌云一般，像蚂蚁一样密密麻麻！”
“哎，我的朋友，要是没有敌人伊豆和人类，鳕鱼还会更多！你知道一条雌鳕鱼能产多少卵吗？”
“我尽量多说一点吧，”康塞尔回答，“50万颗。”
“1100万颗，我的朋友。”
“1100万颗，除非我亲自数过，否则我决不相信。”
“那你就数好了，康塞尔。不过，相信我要比你数来得快。法国人、英国人、美国人、丹麦人和挪威人数以万计地捕捉鳕鱼，人们消费鳕鱼的数量大得惊人。要不是这种鱼有惊人的繁殖能力，在这些海域里恐怕早就见不到鳕鱼的踪影了。仅拿英国和美国来说，就有5000条渔船、75000名船员专门从事捕捉鳕鱼的工作。每条船平均捕捉40000条鳕鱼，加起来就是2500万条鳕鱼。挪威沿海的情况也是如此。”
“好吧，”康塞尔说，“我就相信先生的话，不去数了。”
“不数什么？”
“1100万颗鱼卵啊！不过，我还有个看法。”
“什么看法？”
“要是所有的鱼卵都能孵出鱼来，那40000条雌鳕鱼的卵就可以满足美国、英国和挪威的需要了。”
当我们贴着纽芬兰浅滩航行时，我清清楚楚地看到每条渔船成打成打地放下一根根长长的钓鱼线，每根线上拴着二百来个鱼钩。每根钓鱼线的下端拴着一个四爪小锚沉入水中，浮在水面上的一端固定在一个软木浮标上。“鹦鹉螺”号不得不小心地在从这些钓鱼线织成的海底网络中穿来穿去。
此外，“鹦鹉螺”号没有在这片交通繁忙的海域停留很长时间，一直开往北纬42°。那跟纽芬兰的圣约翰港和赫尔斯康顿港在同一纬度上，横贯大西洋海底的电报电缆就在这里终止。
“鹦鹉螺”号不再继续北上，而是转身向东，似乎要沿着铺设电缆的海底高地行驶。经过反复探测，这一带的海底地形已经被标注得一清二楚。
那天是5月17日，我在距离赫尔斯康顿港大约500海里、离海面2800米深的海底，看到了铺设在海底的电缆。我事先没有告诉康塞尔电缆的事，他起初还以为是一条巨大的海蛇，还准备按照老规矩进行分类呢。我提醒了这位老实的小伙子。为了不使康塞尔太沮丧，我给他讲了许多有关铺设海底电缆的各种特殊情况。
第一根海底电缆于1857年至1858年间铺设，但在传送了大约400份电报后，电缆就出现了故障。1863年，工程师又制造了一根新电缆，长3400公里，重4500吨，由“大东方”号轮运载。这次的尝试还是失败了。
5月25日，“鹦鹉螺”号潜入3836米的深水层，正好是当年因电缆断裂而导致工程失败的地方。这里距离爱尔兰海岸638公里。下午2点，有人发现与欧洲的通讯突然中断。负责检修电缆的电工决定先把电缆割断，再把电缆打捞上来，进行修理。夜里11点，他们把损坏的部分电缆打捞了上来，把断了的电线连接起来，编结好电缆以后，又把电缆沉到海底。可是，没过几天，电缆又一次断裂并沉入深海中，而且没能打捞上来。
美国人毫不气馁。这项工程的倡导人，勇敢的塞勒斯·菲尔德，冒险地投入了自己的全部财富，发起了一次新的集资活动。这次集资活动随即就获得成功。又一条更完善的海底电缆被制造出来。电缆的绝缘导线束缚在马来树胶皮中，还包着一条套在金属套管的纤维带。1866年7月13日，“大东方”号再次扬帆起航。
铺设工作进展顺利，但也发生了一个小小的插曲。在好几次展开电缆的时候，电工多处发现，有人在电缆上插进钉子，企图破坏导线芯。安德森船长、职务船员和工程师一起开会讨论了这件事，最后贴出布告，宣布如果罪犯在船上被当场抓获，不经审判就直接扔进大海喂鲨鱼。从那以后，就没有发现类似的犯罪行为。
7月23日，就在“大东方”号距离纽芬兰岛只有800公里的时候，收到从爱尔兰发来的电报，得知萨多瓦战役后普鲁士和奥地利之间签署了停战条约。27日，“大东方”号在浓雾中驶抵赫尔斯康顿港。铺设海底电缆的工程圆满结束，年轻的美洲通过这条电缆向古老的欧洲发出的第一封电报，是这样一句富有哲理而又非常费解的贺词：“光荣属于天上的上帝，和平属于地上善良的人们！”
我并不指望看到一条像刚出厂时那样崭新如初的电缆。这条覆盖着一层贝壳的碎片、布满了有孔虫类的长蛇，外面包裹着一层石质黏糊物，能免受善于钻孔的软体动物的破坏。电缆静静地躺在海底，不受海水流动的影响，处于一种有利于电讯传播的海水压力之下。电讯从美洲传输到欧洲只需0.32秒。这根电缆的寿命有可能是无限期的，据观察，古塔橡胶在海水中浸泡的时间越长，性能就越好。
此外，在这个选址合理的海底高地上，电缆绝对不会因沉入更深的水层而发生断裂。“鹦鹉螺”号沿着高地一直来到电缆沉入海底最深的地方，距离海面4431米。即使在这样深的海底，电缆也没有承受任何拉力。我们向1863年发生故障的地点驶去。
大西洋海底在这里形成一个宽120公里的峡谷。就算把勃朗峰搬到这个峡谷来，峰顶也不会露出海面。在这海底峡谷的东边是一堵高达2000米的峭壁。我们于5月28日到达这个峡谷，此时“鹦鹉螺”号距离爱尔兰只有150公里。
尼摩艇长还会继续北上在大不列颠群岛上登陆吗？事实证明这种推测是错误的，令我大吃一惊的是，“鹦鹉螺”号竟然掉头南下，驶向欧洲海域。绕过祖母绿岛时，我一度望见了克利尔角和法斯耐特岛的灯塔。这座灯塔为从格拉斯哥和利物浦驶出的成千上万条船只指明了航道。
这时，一个重要的问题出现在我的脑海：“鹦鹉螺”号敢在英吉利海峡航行吗？自从我们靠近陆地以来，尼德·兰又露面了，不停地问我这个问题。怎样回答呢？尼摩艇长一直没有露面。让加拿大人瞥见美洲海岸以后，尼摩艇长难道也想让我看一看法国海岸吗？
“鹦鹉螺”号一直向南航行。5月30日，我在右舷望见了位于英格兰端角和锡利群岛之间的终极岛。
尼摩艇长如果想驶入英吉利海峡，就得径直转头向东行驶。但是，他并没有这么做。
5月31日整个白天，“鹦鹉螺”号在海上一圈接一圈地转，这让我感到十分纳闷。“鹦鹉螺”号仿佛是在寻找某个地方，却很难找到。中午，尼摩艇长来了，亲自测定我们所处的方位。他没有和我说话。我觉得，尼摩艇长比以往任何时候都要阴郁。是什么让他这么忧愁？是因为接近欧洲海岸吗？难道尼摩艇长心里产生了对被他抛弃的祖国的几许思念？那会是一种什么样的感觉呢？内疚还是后悔？这种想法久久在我脑海中盘旋。我隐隐感觉到，不用等很长时间，一个意外事件会把尼摩艇长的秘密泄露出来。
第二天，6月1日，“鹦鹉螺”号仍然在漫无目的地兜圈子。显然，潜艇是在努力辨认出大西洋上某个准确的地点。尼摩艇长像昨天一样，出来测量太阳的位置。大海美不胜收，天空万里无云。在东边大约八海里的海平面上，出现了一艘大汽轮。轮船的斜桁上没有悬挂国籍旗。因此，我无法辨认这艘船的国籍。
在太阳经过子午线之前几分钟时，尼摩艇长拿起六分仪，开始进行精密的观测。海面上风平浪静，十分有利于观测。“鹦鹉螺”号停在那里纹丝不动，既不左右摇晃，也不前后颠簸。
此时，我正在平台上。艇长测量完以后，只说了这么一句话：
“就在这里！”
尼摩艇长从舱口回到了舱里。他是不是发现那艘汽轮正在改变航向，好像要向我们驶来？这我可说不清楚。
我回到客厅，舱盖又被关上了。接着我就听到往储水舱里灌水的水流声。“鹦鹉螺”号开始垂直潜入水中，因为螺旋桨没有运转，不需要再传递任何动力。
几分钟以后，“鹦鹉螺”号停在833米深的海底地面上。
这时，客厅天花板上的灯熄灭了，舷窗的防护板打开了。透过舷窗玻璃，我看到方圆半海里内的海水都被探照灯照得通明。
我从左舷窗朝外张望，除了茫茫无际的宁静海水，什么也没看见。
从右舷窗望出去，海底有一大堆东西引起了我的注意，看上去像是一堆覆盖着一层灰白色贝壳的废墟，犹如盖着一件雪白的大褂。我仔细观察这堆东西，觉得那是一艘轮廓变厚的船只，桅杆都已齐根折断，看样子是从船艏沉入大海的。这起海难事故肯定发生在遥远的年代。船的残骸上包着如此厚一层水垢，在海底不知躺了多少年头。
这是一艘什么样的船？“鹦鹉螺”号为什么要来这里凭吊呢？难道不是海难而使这艘船沉入海底的吗？
我正在这样胡思乱想。这时，我听见尼摩艇长在我身旁慢慢地说：
“这艘战舰的名字原来叫‘马赛’号，船上装配着74门火炮，于1762年开始服役。1778年8月13日，‘马赛’号在朴瓦普维尔特法里的指挥下，英勇无畏地与英国的‘普雷斯顿’号战舰展开了一场战斗。1779年7月4日，‘马赛’号和德斯坦海军中将率领的舰队一起参加了攻占格林纳达的战役。1781年9月5日，‘马赛’号在切萨皮克湾参加了由格拉斯伯爵指挥的战斗。1794年，法兰西共和国给‘马赛’号更换了舰名。同年4月16日，‘马赛’号在布勒斯特加入维拉雷茹瓦耶兹的舰队，负责为一支由冯·斯塔贝尔海军中将率领的、从美洲运送小麦的船队护航。共和国历年元月11日和12日，这支运输船队遇上了英国舰队。先生，今天是元月13日，公历1868年6月1日。在74年前的今天，一天不多一天不少，就在这里，北纬47°24′、西经17°28′，经过一场浴血奋战，这艘战舰折断了三根桅杆，海水涌进了船舱，三分之一的水兵失去了战斗力，但全舰356名海员宁愿选择与船一同沉入海底，也不愿向英国人投降。他们把国籍旗钉在船尾上，高呼着‘共和国万岁’，与战舰一同消失在茫茫大海之中！”
“‘复仇’号！”我喊道。
“正是，先生。是‘复仇’号！多美的船名！”尼摩艇长喃喃地说，双臂交叉放在胸前。