“我是本地人，就住在城里。早就盼着你们来啦。”
红军战士团团围住谢廖扎。
谢廖扎心里快活极了：他们把他当做自己人看待。他和他们一起参加了攻打车站的肉搏战。
小城活跃起来，受尽磨难的居民从地下室和地窖里爬出来，冲到门外，去看进城的红军队伍。谢廖扎的妈妈看见了走在红军队伍中的谢廖扎。他连帽子也没戴，腰间扎着子弹带，肩上挎着步枪。
谢廖扎，他的儿子，居然也参加打仗了。谢廖扎的妈妈又急又恨，站在那儿直跺脚。啊，这会惹麻烦的呀！还背着枪，在全城人面前大摇大摆，这还了得！以后可怎么办呢？
想到这里，她忍不住大声喊叫起来：
“谢廖扎，你给我回去，马上回家！你这个混小子，看我不好好收拾你！要打仗，到我这儿来打吧！”说着，她向儿子走去，要把他拉出来。
但是，谢廖扎，她的谢廖扎，那个不止一次被她揪着耳朵的谢廖扎却瞅了她一眼，又羞又恼地红着脸断然回绝道：
“叫什么叫，我就在这儿，哪儿也不去！”他继续往前走。
他可怜的妈妈顿时勃然大怒：
“好啊！你敢这样跟你妈说话！看你以后还敢回家！”
“那我就不回去了。”谢廖扎头也不回地大声说道。
谢廖扎的妈妈不知所措地站在路边。这时，一队晒得黝黑、满身尘土的战士正好从她身边走过。
“大妈，别哭，我们还要推你的好儿子当政委呢！”一个洪亮的嗓音打趣地说。
队伍里响起了愉快的笑声。前面的连队传来整齐嘹亮的歌声：
同志们，勇敢的前进，
斗争中百炼成钢，
为争取自由的道路，
昂首挺胸上战场！
整个队伍应声附和，歌声雄壮响亮。在这雄壮的歌声中，也有谢廖扎嘹亮的歌喉。他找到了新的家庭。在这个家庭里，有一支步枪是属于他谢廖扎的。
红军的革命委员会就设立在列辛斯基的庄园。夜里，工作人员贴出了革委会的第一号文件——《告舍佩托夫卡全体劳动人民书》
同志们：
无产阶级军队已经占领了本市，红军苏维埃政权已经恢复。我们希望全体军民保持镇定，残害犹太人的刽子手已经被打败，为了不让他们卷土重来，为了把他们彻底消灭，请大家踊跃参加红军。尽你们的全力支持劳动人民政权！本市军权属于司令部司令员，政权属于革命委员会。
苏维埃革命委员会
旁边还贴了一张火红色的宣传画。画面上的红军战士逼视着一名观看者，一只手指着看这张画的人。宣传画的题字是：
“你参加红军了吗？”
红军的宣传干事在小城的广场上组织了很多次演讲，慷慨激昂。
“旧的时代一去不复返了！我们的父辈和我们自己祖祖辈辈当牛做马，这样的日子我们受够了。我们为他们建造宫殿，而他们呢？骑在我们脖子上作威作福已经多少年了？多少年生活在水深火热里，可是那些走狗却散布谣言说苏维埃政权将用铁拳去对付人民。这是可耻的诽谤！”
“同志们，各民族的工人还从未获得过像今天这样的自由。所有的穷苦大众都是亲兄弟。我们是统一的俄罗斯民族，是谁在挑拨我们的民族关系并从中获利？是谁迫使我们的兄弟流血牺牲？多少流血，多少灾难？德国人的侵略、内部的民族矛盾，这一切很快都要结束了。我们的苏维埃政权让全世界的工人团结起来，我们很快就会有幸福的日子。加入共产党吧。”
新的生活来得如此迅速突然，共产主义青年团委会成立了。谢廖扎把自己的家完全抛在脑后了，虽然他的家就在附近。
他，谢廖扎·布鲁兹扎克，已经是革命者了！他无数次从口袋里掏出党组织颁发给他的证件，上面写着：“谢廖扎，共青团员，团区书记。”谢廖扎为执行革委会的各项指标日夜奔波。
这时，党委的工作同志伊格纳季耶夫正等着他一起去火车站，到政治部领取颁发给革委会的书报和宣传品，她是一位冷静而又坚强的女同志。
他急忙来到街上，政治处的工作人员已经备好了汽车，在等候他们。去车站的路很远。伊格纳季耶夫详细询问了谢廖扎的工作情况，还向他介绍了政治部的丽达·乌斯季诺维奇帮他展开工作。丽达是个十八岁的姑娘，一头乌黑的短发，穿着一件崭新的草绿色制服，腰间束着细细的皮带。谢廖扎向她学到了不少东西。分手时，她还给他一包书籍和宣传品，还特意送了他一本小册子——共青团的纲领和章程。
当他们回到革委会的时候，天已经晚了。谢廖扎的姐姐瓦利娅一直在花园等他，见到他，就责备起来：
“你真不害臊！怎么，你真不要家啦？为了你，母亲成天都在哭，父亲生闷气。这样下去要出事的！”
“瓦利娅，不会的。我实在没有时间回家，真的没时间，今天也不能回去。正好我想和你谈一谈。走，到我屋里去吧。“
瓦利娅简直认不出弟弟了，他完全变了一个样。现在他精神抖擞仿佛充了电似的。他让姐姐在椅子上坐了下来，接着立刻开门见山地说：
“我要你参加共青团你懂不？就是共产主义青年联盟。我是团委的书记。你不信？那好，把这拿去看看吧。”
瓦利娅看了看他的证件，又看了看弟弟，说：
“那我在共青团里能做什么呢？”
谢廖扎把双手一摊：
“做什么？怕没事儿干？亲爱的姐姐，我忙得连睡觉的时间都没有呢。应当大力宣传鼓动工作。应该把所有的青年人都集中到剧院，给他们讲讲苏维埃政权的事情。但是，我可不会演讲。怎么样？你说说，想入团吗？”
“我不知道。如果我也入团，母亲肯定会气疯的。”
“瓦利娅，先别管那些。”谢廖扎解释道，“这些事情她还搞不清楚，她只想把自己的孩子圈在身边，她是不会反对这个政府的。不过，她希望是别人上前线，而不是她自己的儿子去，这公平吗？你还记得朱赫来是怎么说的吗？你瞧保尔。怎么样？瓦利娅，难道你会不愿意？要是你也入团该多棒，你做女孩子的工作，我就做男孩子的工作。我已经说服了克里姆卡。你到底怎么说，瓦利娅，和我们一道干还是不干？我这儿有本关于这方面问题的小册子。”
他从口袋里掏出小册子递给瓦利娅。瓦利娅目不转睛地盯着弟弟，轻声问：
“如果，那些敌人再打回来怎么办？”
谢廖扎这才第一次考虑这个问题。
“我当然和大家一起撤走。但你怎么办呢？母亲确实会非常难过的。”他沉默了。
“谢廖扎，你把我的名字登记上去，但不要让母亲知道。除了你和我以外，不要让其他人知道。我什么都可以帮你干。就这样吧。”
“你说得对，瓦利娅。”
革命宣传工作如火如荼地进行着。谢廖扎和丽达、伊格纳季耶夫刚参加完剧院的演讲活动，真是一团糟。城里市民的意见并不统一。青年人总是报以热烈的欢呼声，但年长者却不敢表态，谁知道呢？或许明天这些红军队伍又撤走了，那时候得为自己说的每一句话付出代价。即使不被推上绞架，也一定会被工厂开除。
谢廖扎他们的任务就是要吸引千百万劳苦大众参加斗争，不然就不能取得胜利。
回城的路上，谢廖扎顺路回家了一趟。
他一声不吭地听母亲数落，没有顶嘴。但是，当父亲开口说话的时候，他立即转为进攻，把他的父亲顶得哑口无言：
“老爸，你说说，德国人在的时候，你们罢工，还在机车上打死了押车的德国兵，当时你为家庭考虑过吗？考虑过的，但你还是那么做了，这是因为你的良心要你那么做。我知道，如果我们必须撤退。因为我你们会受到牵连。但是如果我们胜利了，那我们就翻身了。我不能呆在家里，老爸，这一点你很理解，干吗还要啰啰嗦嗦呢？我干的是正经事，你应当支持我，帮助我，可你还发脾气。爸，我们不要再吵了。这样，妈妈也就不会再骂我了。”他温和地微笑着，那对纯净、碧蓝的眼睛充满自信地看着父亲。谢廖扎相信自己是正确的。
他的父亲坐在凳子上，一副挺不自在的样子。突然他的脸上露出了笑容，好久没有刮的又硬又密的胡须间露出微微泛黄的牙齿。
“你这小子，用良心来压我？你以为你挎上了手枪我就不能用鞭子抽你？”
他的话中一点威胁的语气也没有。他不好意思地犹豫了片刻，接着，坚定地把粗糙的手伸给儿子，补充说道：
“好好闯吧，谢廖扎，既然已经冲上去了。我就不再阻拦你了。只是不要把我们撇开不管，常回家看看。”
夜，一条光亮从微开的门缝里泻了进来，洒在台阶上。在一间大房子内正在召开革委会会议。城内的情况不容乐观，投机商和市场的贩子哄抬物价，前线的给养吃紧。革委会在城内进行大搜查，征收囤积的商品。革委会还要做大量的宣传工作。
露天剧场上每天都挤满了群众和红军战士，铁轨上停着十二军的宣传列车，车身上贴满了花花绿绿的宣传画。宣传车上的人们昼夜忙个不停：上面设有印刷厂，印排各种报纸、传单和布告，因为前线就在附近。
谢廖扎常到车站里那列写着“政治部宣传鼓动处”的绿色车厢里去。丽达就在这节车厢的一个小包厢内上班。共青团委书记谢廖扎不知不觉与丽达亲近起来，每次离开车站，谢廖扎带走的不仅仅是一卷卷的宣传品和报纸，还有由于短暂的会面产生的难以名状的愉悦之情。
一天晚上谢廖扎偶然来到剧场，他在红军战士中找到丽达。
深夜，谢廖扎送丽达回车站的政治部工作人员宿舍，突然，他自己都没想到地问道：“丽达同志，为什么我总是想见你？”接着，他又补充说：“和你在一起感觉特别愉快。每次见面以后，我都感到精神倍增，浑身有使不完的劲儿，想不停地工作。”
丽达停住脚步。
“你听着，谢廖扎，咱俩约法三章，以后你别再这样抒发感情了，我不喜欢这样。”
谢廖扎像受到训斥的中学生一样，脸涨得通红。
“我把你当好朋友才说这番话的，”他回答说，“可你对我……我说了什么反革命的言论吗？好的，今后我肯定不会再这样了！”
他急促地握了一下她的手，拔腿朝城里跑去。
接连几天谢廖扎再也没有去车站。当伊格纳季耶夫叫他去时，他就以工作繁忙为由推掉了。不过，他也确实很忙。
一天深夜，丽达到革委会参加会议，她把谢廖扎叫到一边，心平气和地问道：
“怎么？伤了你那小市民的自尊心？怎么能把私人的事搅合到工作上去呢？同志，这是绝对不行的。”
以后，只要有机会，谢廖扎又常跑到绿色车厢里去。
县里召开代表大会，代表们进行了两天的热烈讨论。第三天，谢廖扎和其余的同志们一起带着武器，跑到河对岸的森林里追击残留的敌人，跑了一天一夜，回来之后，他在伊格纳季耶夫那儿碰上了丽达。谢廖扎送她回车站去。告别时，他把丽达的手紧紧地握在自己的手中。
丽达不高兴地抽回了自己的手。此后，谢廖扎又有很长时间没有去宣传处的车厢。有时要与丽达见面时也故意回避。丽达执意要他解释原因。他用力把手一挥，气鼓鼓地说：
“我和你有什么可说的？你又会给人扣帽子，什么小市民啦，背叛工人阶级啦。”
谢廖扎和两个红军战士被派去征集干草，在村子里遭到匪帮的突然袭击，被打得半死。只有谢廖扎的伤势轻一些。谢廖扎不愿惊动家里的人，就在伊格纳季耶夫的房间里养伤。那天晚上，丽达来看望他，谢廖扎第一次感到她的握手是那么热情，那么温柔。他是从来不敢这样和她握手的。
一个炎热的中午，谢廖扎来到车厢，临走的时候，他无意说了一句：
“我想到林子里去，在湖中洗个澡。”
丽达放下手头的工作，拉住他说：
“等一等，我们一起去。”
他们来到湖边。湖面光滑如镜，清澈、温暖的湖水散发出清新的气息，十分诱人。
“你到路边去一下，我要洗澡。”丽达以命令的口吻说。
谢廖扎在小桥旁的石头上坐下，仰面对着太阳。
在他身后传来溅水声。
透过丛林，他看见冬妮亚和宣传列车上的政委丘扎宁沿着大路走过来。
英俊的丘扎宁穿着帅气的军服，束着军官武装带，穿着咯吱咯吱响的软皮马靴，挽着冬妮亚的胳膊，和她边走边谈。
谢廖扎认出了冬妮亚。冬妮亚和丘扎宁走到他跟前时，他从口袋掏出一封信，对冬妮亚说：
“同志，请稍后，我这有封信，其中有一部分内容与您有关。”
他把一张写的密密麻麻的信纸递给冬妮亚。这封信是不久前谢廖扎在阿尔乔姆那儿拿到的。冬妮亚抽出手，开始看信。
亲爱的阿尔乔姆哥哥：
告诉你，好哥哥，我还活着，只是受了点伤。我的大腿中了一颗子弹，不过快要好了。大夫说没有伤着骨头。别为我担心，很快就没事了。出院后，我可能会有假期，到时候我一定回来。离家前我没见上母亲一面，结果现在成了骑兵旅的一名红军战士。您一定知道科托夫斯基这个英勇的名字。像他这样的人，我还从未见过。我对那位司令特别钦佩。母亲回来了吗？如果她在家，请向她转达小儿子最诚挚的问候，并请她原谅我，我总是让她操心。
你的弟弟
又及：阿尔乔姆，请您到冬妮亚家中去一趟，将我的情况告诉她。
信纸在她手中微微颤动。冬妮亚把信还给谢廖扎之后，问：
“你还知道他的别的情况吗？”
“不知道。”谢廖扎答道。
后面响起丽达的脚踩在鹅卵石上的声响。丘扎宁一看见丽达，急忙转身对冬妮亚小声说：
“我们走吧。”
但是丽达已经对他讲话了，言语间带着讥讽、轻蔑的口吻：
“丘扎宁同志，宣传车上的人找您一整天啦！”
丘扎宁非常不友善地瞟了她一眼：
“没关系，没我也行。”
丽达看着冬妮亚和政委的背影，狠狠地说：
“什么时候才能把这个败类清除出去！”
森林飒飒作响，橡树点头示意。湖水清新的气息令人神往。谢廖扎禁不住跳入水中，洗了个痛快。
上岸以后，他看见丽达坐在不远的一棵被伐倒的橡树上。
谢廖扎和丽达一边交谈，一边走向林子的深处。一块林中空地上长满茂盛的野草，他们决定在那儿休息一下。树林里静悄悄的，只有橡树在窃窃私语。丽达头枕弯着的手臂，躺在柔软的草地上，匀称的双腿藏在高高的草丛中，脚上是一双打着补丁的鞋子。谢廖扎的目光偶然略过她的双脚，看见皮鞋上整齐的补丁，再瞅瞅自己的靴子，脚指已经从窟窿里露了出来。他不禁笑了起来。
“笑什么？”
谢廖扎指指靴子：
“穿着这样的靴子怎么去打仗？”
丽达没有讲话，嘴里咬着草茎，心里想着事情。
“你看看丘扎宁。”她终于说话了。“我们所有的政治工作人员都穿得破破烂烂，而他呢，只顾自己穿着打扮。他可是我党内的投机分子……现在前线非常吃紧，我们国家还得打残酷的持久战。”停顿片刻，她又说：“谢廖扎，我们不仅要进行口头上的宣传，还要拿起枪去战斗。你知道吗？党中央已经作出决议，要动员四分之一的共青团员上前线。我想，谢廖扎，我们在这儿不会很久了。”
谢廖扎听着，惊讶地发现她的声音包含着不同往日的调子。丽达那双又黑又亮、水汪汪的眼睛一直注视着他。
谢廖扎真有些情不自禁，差点要对她说：她的眼睛就像一面镜子，他可以从里面看见一切，但是他及时控制住了自己。
丽达撑起手臂，欠起身来，突然问道：“你的手枪呢？”
谢廖扎难过地摸摸空皮带：
“上次去征集干草时，被抢走了。”
丽达把手伸进制服的口袋，掏出一支锃亮的勃朗宁手枪。
“看见了那棵橡树吗，谢廖扎？”她用枪口指着离他们大约二十五步远的一棵橡树，树干上有一道裂痕，举起手枪，与眼前相平，几乎没有去瞄准就打了一枪。被击碎的树皮纷纷落下。