书城管理晋商:中国第一商帮的经营之道
1547200000005

第5章 足迹遍天下,享誉海内外——晋商的花样年华(2)

范氏家族当时经营的方面很广泛,不论京畿腹地,口外边疆,不论内贸、外贸,都有着这个家族经商的记录。所有这些商业活动,都是在清王朝的特许和支持下节省了无数的交易费用情况下进行的。

从清初到乾隆初年约百余年间,范氏家族在经济上和政治上是走着一条上升的发展道路。它在清王朝的羽翼下,在商业活动中与普通民商相比,因节省了大量的交易成本费用,而纵横捭阉,称雄于商场,成为崛起的豪贵之家。

范氏家族相比,旅蒙商人的杰出代表大盛魁也有自己独特的经营策略,它曾经盛极一时,几乎垄断了蒙古牧区市场,蒙古的王公贵族及牧民大多都是它的债务人,其主要原因是大盛魁获得了朝格勒尔权贷。什么是朝格勒尔?此乃蒙语也。它是蒙古草原上的一种会议的名称。这种会议由清政府驻蒙代表,蒙古王公代表和山西旅蒙巨商大盛魁的代表联合组成的,一般每年开会一次。会议内容是:由蒙古王公根据上贡清室和自己消费的需要,确定各盟、旗牧民所应承担的贡赋份额,然后以票据形式写明,交付给大盛魁去向牧民索取所负担的债款和利息。而且,在这种会议上,还讨论确定每年牧民以物抵债时,马、牛、羊、皮毛、药材等价格。一旦经朝格勒尔会议确定了的价格,任何人都无权修改。所以,实质上,朝格勒尔是一种议定大盛魁特权贷款的会议,大盛魁凭着朝格勒尔在蒙古草原上大搞垄断性经营和不等价交换,这是它成为头号旅蒙商的重要原因之一。

为了朝格勒尔特权贷款的需要,大盛魁专门开设了印票所,印制了大量的贷款票据,这些票据一经朝格勒尔会议通过,就都盖上了蒙古王公的大印,故人称印票。按照印票的数额,大盛魁要保证蒙古王公们的一应生活需求,王公们可依数向大盛魁支取现款,各王公向清政府上交的贡金,也由大盛魁统一办理。这样,大大方便了蒙古王公。事实上,没有大盛魁做中间人,哪位王公也无法向牧民们征集几十万两银子。因此,蒙古王公们对大盛魁特别感激,仿佛是他们的财政部。久而久之,王公们对大盛魁形成了绝对的依赖关系,简直到了离开大盛魁就没法活的地步!

在蒙古的众多农民眼中,对大盛魁的这种特权贷款是极其反感的。但是,又无法摆脱它,甚至还得依赖它。大盛魁的店员们每年要凭印票向牧民们讨债,而多数牧民难以现金支付债款,只好用马、羊、皮毛等产品偿付。大盛魁一律折价,照单全收。然后拿去投入与内地的交易。这种不等价交换,给大盛魁带来丰厚的利润,而且由于它的印票是朝格勒尔议定的,故其它商号也无法染指到牧民中去做生意。

大盛魁不仅凭印票向牧民们收取牧产品,而且也常凭印票向牧民赊销货物,付不起现款的牧民们只要在印票上画个押,扛上三分利,就可以得到自己需要的商品。但到期还不上钱的,要将本息一起作为贷款重新写在印票上,成为本倍本,利滚利,永远还不清的高利贷!

可见,大盛魁的兴盛与生意上依赖当地的王公贵族是分不开的。

清朝中后期,社会矛盾冲突极为激烈,如果缺少清政府和大清官员的支持,山西商人想做汇通天下的买卖是不可能的,山西商人深谙此理,交好社会贤达,巴结达官显贵是他们应酬的主要内容,也成了他们每人的必修课。

马应彪是山西榆次城内人,自幼受兄长经商的影响,进入太谷协成乾票号当伙计。他聪明肯干,尤擅应酬,被委任广东分号经理后,与当地官员打得火热,不仅普通衙门胥吏对他极为恭敬,就连广东地方最高官长,也与马应彪过从甚密。有一次,马应彪在街头遇到与其素有交往的当地商人马阿相,见他神情沮丧绝望,便关切地询问缘由。原来,平日安分守己的马阿相被诬谄杀人,一家五口被官府关押。马阿相束手无策,只好坐以待毙。了解情况后马应彪很快拜访了广州巡抚,希望衙门暂缓对此案的最后发落,继续迫拿真凶。不久,凶手果然被拿获,马阿相一家重获团聚。如果没有山西商人的介入,马阿相可能冤沉海底了,由此可见山西票商对社会影响力之大。

日升昌票号分庄经理邱泰基也是善于与官吏交际的票商。邱泰基是平遥城内人,自幼非常聪明,且仪表不俗,进入日升昌票号后很快就得到了提拔。在他任开封分庄经理时,仅仅在很短的时间内,就成为了经常出入上流社会的人物,他巧言令辞,非常精于应酬之道,不仅与一般社会名流亲密无间,后来竟与开封的抚台、藩台八拜结交,称兄道弟,这对于一个普通商人来说是不可思议的。这种不同寻常的关系给日升昌票号带来了极大的好处,开封分号成为当地衙门和各级官吏的金库。邱泰基对他取得的“业绩”得意忘形,甚至也坐起了只有朝廷官员才能乘坐的四抬大轿。一次,邱泰基坐着四抬大轿回平遥总号。进人县境之后,驿站的兵卒以为官差路过,连忙飞报平遥县知县。知县闻讯,忙不迭地带领众衙役出城门迎接,走近方知原来是日升昌票号的邱老板,双方未免有些尴尬。当时日升昌票号的总经理是张兴邦,得知此事后,为给知县挽回面子,在日升昌总号内大摆筵席,犒劳知县与衙门僚属。

这种事情在邱泰基眼中根本算不了什么,也没有引以为戒。邱泰基后来又被委任西安分号经理,依然招摇过市,大讲派头。外出之时,他不仅坐绿围四抬大轿,而且还有仪仗为其开道。不料一天正撞上长安县知县。当知县得知轿中人乃是山西票商时,不免怒从心头起,立刻命手下将邱泰基拿下,带回衙门治罪。但当陕西抚台得知此事后,马上命人将邱泰基请进客厅,待为上客,毫无怪罪之意。这正应了晋中地区流传的一句民谚:“生子有才可作商,不羡七品空堂皇。”这其实一点也不足为怪,“有钱能使鬼推磨”,有时朝廷命官也得求助于腰缠万贯的票商。

中日甲午战争以中国失败而告终,赔款二亿多两白银,使清政府一时国库空虚,大举向外国银行借款,无奈外国银行趁火打劫,百般刁难,清政府最终决定发行内债,这就是所谓“昭信股票”。在商民无人认购的情况下,朝廷只好按省分摊。各省大员又只得借助于名誉颇佳的山西票商。邱泰基表现得很积极,负责筹集到40万两白银,让陕西巡抚等大喜过望,到处吹嘘邱泰基的出众才干。既然邱泰基为官员们解决了燃眉之急,官员们自然在各方面给予他特权和方便。难怪他出入衙门如同自家一般。

票号号规本严禁职员奢侈,但为了交结官僚、开通财源,各大票号的老板竟也不惜违反号规。像邱泰基这样善于交际,能与各级官吏建立起密切关系的经理在山西各大票号中大有人在。票号兴盛之时,各大票号分庄经理往往成为当地商界的领袖人物。被利益驱使,法令严谨的号规也只有任其破坏了。严慎修《晋商盛衰记》曾载:

昔有某君(即邱泰基),为某票庄分号老板,聪明干练,优雅宜人,到处官场往来,大有饮醇自醉之风。惟天性豪爽,不吝小费,起居衣食,亦备极讲究。忌之者以奢侈说于总号长。号长曰:“某之奢,非奢也,其意实为号事计耳。盖不如此,则交游不广,官路不通而利微矣。如伊之奢,又有何害也,请退勿言。”闻者皆谓号长知人而善任。而票庄老板,各号中如此人者,尚多多也。

论起与清廷上层大员的关系,大德通票号的总经理高钰有一番很不一般的经历。高钰是山西祁县子洪镇人,他在大德通票号服务将近半个世纪。高钰在任京师分庄经理时,与当时有名的大官僚赵尔巽关系非同一般。赵尔巽私人积蓄大部分存在大德通票号中。这还不算,赵尔巽调任四川巡抚,高钰也前往四川分号任主持,赵尔巽转任东三省,高钰也随之到东北分庄任经理。

由于高钰认识大批清廷显贵,在其周围已形成了严密的关系网,慈禧和光绪西逃到达太原后不久,时任大德通票号总经理的高钰就收到内阁学士桂春的一封信,信中说:

日前握别,想旋里迪吉为祝,銮舆定于初八日(即1900年10月8日)启程,路至祁县,特此奉阁,即侯内安,拟到时趋叩不尽。

高钰花费大量精力与财力结交官员就是为了获取常人得不到的东西。接到这封信他兴奋异常,急忙找祁县知县商量,而这位县太爷却还蒙在鼓里,一时惊慌失措,匆匆准备迎接圣驾。大德通总号房屋宽敞,整洁明亮,即在此设置临时行宫。慈禧、光绪到祁县后,就在大德通总号内安歇了一夜,第二天醒来就急忙向西安方向急行而去。虽然慈禧、光绪等人只在大德通小住一夜,而这真龙天子和太后的恩幸却使山西票商兴奋不已,大德通票号从此名声大噪。

不仅大德通如此,其它山西票号也一样,协同庆就有过这样一段经历:清大臣张之洞未发达前,想谋取更高职位,送礼打通军机大臣和掌握实权的宦官。到京后的第二天,便坐轿拜访票号日升昌。寒喧后即开口借银十万两。日升昌老板想:不借给吧,张是官场上的大名鼎鼎的人物,万一他日后真谋得大官,岂不是赶走了财神爷?借给吧,如果谋不得大官,如何还得起这笔钱?因此说话吞吞吐吐,没爽利答复。张看到这种情况便告辞而去。日升昌邻近还有几家票号,张为了颜面,没有进去,却绕到另一个胡同,到协同庆票号。协同庆老板很机灵,张拜访日升昌时,已暗中派人探听消息,得知日升昌没有借给张,即想出了巧妙的方法。张之洞来到协同庆,这位老板亲自出迎,十分恭敬,满口应许,并说:“十万两银子算什么,但大人不会一下都用,最好立一取银摺子,用多少,取多少,不必限定数字。”老板这样说,有自己的打算,因他宫廷有耳目,如果张花上三、五万,皇帝确有委派的心愿,那么比十万再多也借给;如果花上三、五万,宫里没有什么好消息,或者皇帝流露不愿重用的意思,那就不再继续借与张了。张闻言,很满意,立了一个取银摺子走了。银子没有借到三万两,张就被任命为两广总督了。

张任两广总督的消息传出后,各票号都到张的住所贺喜。协同庆老板抢先赶到,似开玩笑地说:“当日大人到京时,日升昌看大人连十万银子都不值,小看大人甚。而小号则由大人随便取用。那时是大人用小号之处,现在大人高升了,小号可要沾大人的光了。”张之洞不谈报答,反问:“你们两广有庄没有?”协同庆老板答道:“没有。”张即嘱咐道:“你们派两人随我到广东,今后两广的财粮国税,完全由你一家经手解交。”这时,各票号贺喜的都到了,张均挡住不见,据说协同庆就因结交了张之洞,三、四年间就赚了百十万两银子。

在与皇亲国戚、达官显贵长期的密切来往中,各大票号逐渐形成了自己的关系网,找到了自己较固定的靠山。如大德通交好赵尔巽和庆亲王;三晋源票号交好岑春煊;志诚信票号与广东海关监督官员关系甚密。这里面最有势力还要数日升昌。日升昌票号与广东海关打得火热,广东海关每年都有大批白银交票号汇兑。日升昌与庆亲王、伦贝子、振贝子和赵舒翘等显贵关系也非同一般。由于生意上的联系,票商经常与户部库吏打交道,因此票商为经营顺达,要时常贿赂管事人员,自库兵到郎中,都得送到。每逢年关时节自阴历十二月二十日到三十日,每日派出两三辆轿车拉上红包送礼。送礼名单上,不仅有管事,而且还有老妈子。