九月十五日
星期六
上午十点
希兹重新回到马克汉的办公室时，失望地摇了摇头，说：“欧黛儿死亡的那晚应该有一些迹象可循啊！”
“你说得没错，”万斯说道，“那是爱慕欧黛儿小姐的男人们的午夜秘密聚会。不用猜，曼尼斯一定也在那里。他看见了卡兰佛，卡兰佛又看到了斯科特，而斯科特看见的是史伯斯蒂伍德……”
“怪事！怎么没有人看到史比呢？”
“但是，”马克汉说，“我们目前还不确定卡兰佛的话是否全部属实。对了，万斯，你真的相信他是在八月份将这些信买回来的吗？”
“我真希望我知道！我现在也是一头雾水。”
“不管怎样，”希兹说，“卡兰佛坚持说自己在十一点四十分时给欧黛儿打了电话，有关那个接电话的男人的事，杰苏的口供是可以证明的。我认为卡兰佛的确在当晚看到了斯科特，因为是他暗示我们要留意这位医生的。他先发制人，说自己看到了斯科特医师，他认为如果自己不说，医师也会说自己看到了卡兰佛。”
“假如卡兰佛真的有不在场证明的话，”万斯说，“那么他完全可以说斯科特医师在撒谎。但是，无论你相不相信卡兰佛的口供，你都应该相信我的说法，那就是，当晚除了史比，欧黛儿的公寓里一定还有另一名访客。”
“大概是吧，”希兹勉强承认，“但是，即便这样，也只是一个对史比不利的证据而已。”
“或许是这样，警官。”马克汉皱起眉头说，“现在我唯一想知道的是，侧门是怎么被打开的，然后又是怎样被人从里面锁上的。我们知道它在午夜左右并没有锁，而且曼尼斯和卡兰佛都曾从那儿经过。”
“你是不是对这些琐事太过计较了，”万斯冷淡地说，“我认为我们只要找出那个和史比同时待在金丝雀的那个金碧辉煌的笼子里的人，你所说的门的问题就水落石出了。”
“我想应该是曼尼斯、卡兰佛、斯科特这三人中的一个。目前这三个人的嫌疑最大。如果我们认为卡兰佛说的是实话，那么这三个人都有可能在十一点三十分至午夜这段时间进入过欧黛儿的公寓。”
“是的。但是目前你只是从卡兰佛那儿了解到当时斯科特也在附近，可现在他这种说法还没有得到证实。”
这时，希兹突然看着墙上的钟大叫起来：“哦，我的天，你昨天不是说十一点要找那个护士过来吗，到底要不要找？”
“她的事已经让我大伤脑筋啦，”万斯抱怨道，“我真是一点都不愿意见到她。我期盼着出现奇迹。十点半之前我们还是等着斯科特医师到来吧，警官。”
话音刚落，史怀克就进来向马克汉报告说，斯科特医生已经赶过来了。马克汉被这种情形逗乐了，而希兹却用一种无法理解的惊讶表情看着万斯。
“我承认自己不是聪明人，警官。”万斯笑着说，“斯科特医师昨天就意识到我们会抓住他说谎的把柄，因此他一定会亲自过来向我们解释的。”
“你说得没错。”希兹脸上的那种惊讶消失了。
当斯科特医师走进办公室时，我发现他那惯有的优雅气质已经荡然无存，取而代之的是歉意和焦虑。很明显，过度的紧张使他陷入了烦恼的深渊。
“长官，我这次来是想，”医师一边说，一边在马克汉的示意下坐了下来，“告诉你那晚的真相。”
“我们最欢迎的就是真相，医师。”马克汉笑着对他说。
医师同意地点了点头。
“对于我先前对你撒谎的事，我很后悔，因为当时我没有正确衡量过这件事的严重性。我想只要我说了谎话，我就会毫无选择地继续欺骗下去。但是，经过一段时间的深思熟虑后，我得出一个结论：坦白是通往智慧的必经之路。
“真相是这样的：星期一晚上我提到过的那几小时里，我并没有和布里顿夫人待在一起。当晚十点半之前我一直待在家里，然后去了欧黛儿小姐住的那栋公寓。我到达那里时大约是十一点，但是我在十一点半之前一直站在大楼外的街道上，之后便回家了。”
“这么简单的叙述好像不需要再解释什么了。”
“不，长官，我了解。我正准备解释呢。”斯科特医师吞吞吐吐地说，他那白皙的脸上露出紧张的神情，两只手紧紧握在一起，“我知道当晚欧黛儿小姐要同一位叫史伯斯蒂伍德的男人共进晚餐，然后去剧院，这让我十分心痛。因为就是这个男人令欧黛儿小姐对我越来越冷淡，所以我开始威胁这个美丽的女人。那晚我一个人在家，脑海里不断涌出他俩在一起的情形，突然产生了报复的想法。我问我自己，为什么不立刻结束他们这种让人无法容忍的情形呢？史伯斯蒂伍德应该和她一起下地狱！”
医师越说越激动，全身颤抖得厉害，甚至连眼睛里的神经都开始抽动。
“长官，请不要忘了，此刻我正饱受煎熬，对史伯斯蒂伍德的憎恨使我失去理智，根本不知道自己在做什么，甚至在失去自控能力的情况下，将手枪放进了口袋飞奔出家门。当时，我认为他们俩就快从剧院回来了，所以我计划强行进入她的公寓，并开始行动。我在大楼对面的街道上看到他俩走了进去——那时大约是十一点——可是，当我准备和他们摊牌的时候，我却犹豫了。我并没有立刻执行我的报复计划，我先把报复的念头搁在了一边，享受着一种令我疯狂满足的快感，即他们的生死此刻已经操控在我的手里了。”
医师的手抖得更厉害了。
“我站在那儿，暗自高兴着，大约站了半小时，就在我决定和他们作一了断时，一个叫卡兰佛的男子突然走到我面前。他停下来和我打了个招呼，我知道他一定也是来找欧黛儿小姐的，所以我直接告诉他欧黛儿小姐正在会客呢，他就转身离开向百老汇大道走去了。当卡兰佛转进街角时，那个史伯斯蒂伍德从公寓里走了出来，跳上一辆车……我的伟大计划因为拖得太久失败了。这时我好像刚从噩梦中醒来，精神几乎崩溃，但是我还是设法回了家。这就是事情的全部经过，我对上帝发誓这都是真的！”
说完，医师全身瘫软地陷在椅子里。此时的他已经不再被当初那种压抑的紧张和激动所折磨，只是显得无精打采并且有些冷漠。他喘了一会儿气，用手揉搓着前额。很明显，他的身体状况已经不适合继续问下去了。马克汉便派崔西将医师送回了家。
“这是一种歇斯底里后的短暂虚脱，”万斯说，“所有偏执狂的神经都会过早衰弱。我想他明年就会住进精神病院。”
“大概是的，万斯先生。”希兹对这种有关病态心理学的话题一点兴趣都没有，反而感到厌烦，“我目前只关心怎样把这些事情联系在一起。”
“你说得很对，”马克汉同意地说，“不可否认的是他们的叙述中存在一些事实根据。”
“但是，我们不能忘了，”万斯提示说，“他们的叙述并没有排除他们其中任何一个人是凶手的可能。就像你说的，时间上非常吻合，但即使分毫不差，他们当中任何一个人都有可能在当晚进入了欧黛儿的公寓。举例来说，曼尼斯大概会在卡兰佛进入公寓、在她家门前驻足的时候，从二号公寓进入到她的公寓；而曼尼斯离开时，也有可能正好看到卡兰佛离去；卡兰佛或许在十一点半时和医师见过面、说过话，然后向安索尼雅旅馆走去，接着在十二点之前回来，进入欧黛儿的公寓，他出来的时候，曼尼斯正好将芙丽斯比小姐的门打开了；再有，那位颤抖的医师很有可能是在十一点半，也就是史伯斯蒂伍德离开后进入公寓的，大约待了二十分钟，然后在卡兰佛从安索尼雅旅馆回来之前离开的。不！他们吻合的叙述一点都不会使任何一个人免于杀人的嫌疑。”
“而且，”马克汉补充道，“还有那句‘哦，我的天！’的叫声，我想是曼尼斯或者斯科特发出来的——如果卡兰佛真的听到这句叫喊声的话。”
“毫无疑问，他真的听到了。”万斯说，“当晚，欧黛儿公寓里的确传出了这样的叫声。卡兰佛还没有如此丰富的想象力去捏造这种令人毛骨悚然的情境。”
“但是，如果他真的听到了，”马克汉说，“他就自动排除了嫌疑啊！”