许多年后，吴士宏说：“今天我的理想是把优秀的外国企业做成中国的，或者把优秀的中国企业做到国际上去，那时候，打死我也想不出来。当时我的理想很现实，就想多挣点钱。”《北京晚报》上的一条外企服务公司的招聘广告成了她的敲门砖。当时，她随手拿了张处方纸写了第一封求职信。她说自己现在是个护士，学了所有成人高考专科的课程，文凭虽然还没拿到，但只是因为人家考期没到，不是她拿不到，希望破格让她考，照片是惟一的一张，以后还用得着，如果不让她考，希望把照片赐还……大约是这张从工作证上揭下来用酒精绵擦掉了印痕的照片帮了她，她得到了考试机会，从此也没再写过求职信了。14年前被分到IBM的时候，IBM（中国）只有两个本地中国人，一个是司机，一个就是她，打杂的她。
当时，在吴士宏眼中，长城饭店是个多么辉煌的地方啊，让人走到眼前就气短，玻璃转门转来转去的让人晕眩，来来去去的外国人和高级中国人个个气宇轩昂，而她狠心置办的深蓝化纤裤子却总让自己泄气。可是，一个月能拿200块呢！她立即喜欢上了IBM。在这时，她开始了“一仆多主”的活法，差不多每个人都是她的老板。她天天一路小跑地干都未必保得住这份工，于是她琢磨出后来学名叫做“PrioryTimeManagement”（优先时间管理法）的工作方法。然后，还可以趁下班时间摸摸人家的电脑——她没敢把自己当成这儿的主人。
在IBM工作的最早的日子里，吴士宏扮演的是一个卑微的角色，沏茶倒水，打扫卫生，完全是脑袋以下肢体的劳作。她曾感到非常自卑，连触摸心目中的高科技象征的传真机都是一种奢望，她仅仅为身处这个安全而又解决温饱的环境而感宽慰。
然而这种内心的平衡很快被打破了。有一次她推着平板车买办公用品回来，被门卫拦在大楼门口，故意要检查她的外企工作证。她没有证件，于是僵持在门口，进进出出的人们投来的都是异样的眼光，这时的她内心里充满了屈辱，但却无法宣泄，于是，她暗暗发誓：“这种日子不会久的，绝不允许别人把我拦在任何门外。”
还有一件事重创过吴士宏敏感的心。有个香港女职员，资格很老，她动辄驱使别人替她做事，吴士宏自然成了她驱使的对象。有一天她满脸阴云，冲她过来：“Juliet（吴士宏的英文名），如果你要想喝咖啡请告诉我！”吴士宏惊诧之余满头雾水，不知所云，香港女职员劈脸喊到：“如果你要喝我的咖啡，麻烦你每次把盖子盖好！”吴士宏恍然大悟，她把她当作经常偷喝她咖啡的毛贼了，这简直就是人格的污辱，吴士宏顿时浑身战栗。像头愤怒的狮子，把内心的压抑彻底地爆发了出来。事后吴士宏对自己说：“有朝一日，我要有能力去管理公司里的任何人，无论是外国人还是香港人。”
几次屈辱的经历使她再不能忍受低微的命运。她开始偷偷地寻找机会。她去找苏珊，IBM高级员工中她唯一敢去说话的人，一个优雅和善的美国人。苏珊给了她理解，以及参加考试的机会。她居然考过了！她成了不可思议的“助理工程师”。而苏珊，则是一如既往地优雅和善，并说：“不用谢我，是你自己做到的，我相信。”苏珊是个非凡的女人，她发现了这个死过几回的中国姑娘身上的火力，她管它叫“DesperatePassion”（绝望的、不顾一切的激情）。这种绝望的激情成为吴士宏特殊的能量源。吴士宏对IBM有一种深情，因为在IBM，她从蓝领勤务成长为高级白领、高级职业经理人。是IBM教会她正视他人的视线，而正是这种“目光接触”使她重建自信。
吴士宏说：“自卑可以像一座大山把人压倒而让你永远沉默，也可以像推进器产生强大的动力。我想着要改变现状，把自我从最底处带领出来。”在IBM，她每天比别人多花6个小时用于工作和学习，于是在IBM终于成为“白领”的吴士宏以接受培训的机会开始了她的职业生涯。这时候的她终于有了发自真心的笑，贪婪地学习。她从“助理工程师”转成了“助理市场代表”，尽管在当时的公司里，“做销售的”形象远远比不上“搞技术的”。不过没什么，她从来就不是能占尽风头的姑娘。
后来的事实不断证明，她选择“做销售”是多么的正确。因为销售面对的首先是人。而她对人群特别敏感，对他人的喜怒哀乐有敏锐的反应。这使她更容易洞察别人的需要，做销售无疑是顺乎天性。5年销售员的生涯，她证明了自己。不仅如此，她还开始有了事业伙伴，有了客户和朋友，有了自信。在总结自己做销售的经验时，她说：“推销，先要推销自己，不能只靠说，要靠真练，要靠为人！”因此，她的销售业绩没有成为令客户后悔的来源，相反，客户成了她的朋友。这时的吴士宏终于从这一时期的照片中开始看到她堪称“美丽”的形象。说她好看的也是一个美国女人，是她在IBM的“老板”之一。她看着吴士宏，直截了当地告诉她：“你很好看。”她愣住了，从此，她开始学习欣赏自己，开始喜欢自己的样子。这喜欢，真是来之不易，克服了多少年积淀下来的自卑啊。现在，她常常会穿很少女人才敢穿的大红大黄的衣裳。她穿了的确很靓丽，好看，压得住，正匹配她浓重的眼睛、蓬松的长发、浑圆的曲线和强烈的性情。她现在可以完全不介意在人群中抢眼，她喜欢。
吴士宏说：“我第一个做了业务代表。接着，同样的付出又使我第一批成为本土的经理，然后又成为第一批去美国本部作战略研究的人。最后，我又第一个成为IBM华南区的总经理。这就是多付出的回报。”
今天，吴士宏应聘到IBM的故事已经成为了一个广为流传的求职故事，原因就是：吴士宏初进IBM时的身份是北京椿树医院的一名小护士，“最高学历”是自学英语大专文凭。按理说，这样的条件进IBM成功的几率微乎其微。但吴士宏在面试时的一番精彩问答，赢得了面试官的青睐，从而当场拍板被获录用。
在应聘时，经理问：“你知道IBM是一家怎样的公司吗？”“很抱歉，我不清楚。”“那你怎么知道你有资格来这儿工作？”“你不用我，又怎么知道我有没有资格？”接着吴士宏用英语说，她以前的同事和领导都相信她有能力做更多的事。她还说，她通过英语大专自学考试就是能力的证明，如果给她机会，她会证实她的能力和资格的。就这样，她被当场告知：下周一来上班。此后，吴士宏因业绩突出不断晋升，从职员做到中国华南分公司总经理，1997年升任IBM公司中国销售渠道总经理。
这在常人眼里，是不可想象的，其传奇色彩成为一个典型的以能力取胜、招聘条件巧回旋的案例。在这次求职成功的背后，吴士宏还曾向人透露过这样一件事情：
“两轮的笔试和一次口试，我都顺利地滤过了严密的网眼。最后主考官问我会不会打字，我条件反射地说：‘会！’”
“那么你一分钟能打多少？”
“您的要求是多少？”
“主考官说了一个标准，我马上承诺说我可以。因为我环视四周，发觉考场里没有一台打字机，果然，主考官说下次录取时再加试打字。”
“实际上我从未摸过打字机。面试结束，我飞似地跑回去，向亲友借了170元买了一台打字机，没日没夜地敲打了一星期，双手疲乏得连吃饭都拿不住筷子，我竟奇迹般地敲出了专业打字员的水平，以后好几个月我才还清了这笔不少的债务，而IBM公司却一直没有考我的打字功夫。”
吴士宏就这样成了这家世界著名企业的一个最普通的员工。
这是一个读来让人无比激动的成功故事，从一个小小的护士到微软中国的总裁，再到TCL，吴士宏一直在写着一个女人的传奇。今天，这个传奇还在继续。但我们看到的这一部分就已经足够的精彩了。的确，吴士宏的成功来得太不容易了，几乎可以作为每一个普通女性的人生榜样。吴士宏的故事告诉我们，只要努力，每一个女人都可以成功的，不管你长得怎样，不管你学历如何。透过她的经历，我们可以看到，真正美丽的女性，是一个富有自信和事业心的女人。
吴士宏说：“比别人先走一步，能创造一种好心境。”
她曾讲过这样一个故事：日本有位成功的企业家，每天早起半小时，上班先走一步，避开上班的高峰。每次他坐在公共汽车上，车厢里空空荡荡，没有上班高峰时那种沙丁鱼罐头般的窒息感，他呼吸着清新的空气，迎着晨风观看街头人生百态，内心充满了愉悦。他不仅每天比别人多做一些，而且舒畅的心情也带来了充沛的精力和创造力。吴士宏说，在她心里，始终有着深重的危机感，如果不先走一步，就意味着被人领先。
在别人眼里吴士宏的确很成功，然而她的内心曾长期徘徊在脆弱地带，甚至有时在挫折面前几近崩溃。一次，吴士宏看到一位作家谈自尊，认为首先要接受自己，对自己负责，完善自己，做真实的自我。吴士宏终于发现自卑的成因源自不接受自己，没有对自己真正负责。
对此，吴士宏说：“这种自卑跌宕起伏，曾经无处不在。当同事被提升时，我心有嫉妒；当自己成为英雄站在表彰台上时，因同事比我多了几百元奖金心中不服。我在嘴上说，我不是在乎这几百元钱，然而我在乎的是什么呢？我把别人对我的认可程度局限于几百元钱所代表的价值上，这又比仅仅是在乎几百元钱的境界高出了多少呢？追求表面层次的认可，使我把成功尺度摆设在别人的眼里，我内心的天平经常受制于别人的评价摆荡不已。在IBM华南区工作期间，我面临的挑战是：既要极力开拓这片新的市场领地，又要对200多位员工的成长负责。在这个大家庭里，我开始从一群员工身上看到自己的成就和理想。那狭隘的自我也被渐渐挤出。在离开IBM华南区的时候，我已克服了自卑的心理，获得了充分的自尊。”
吴士宏说：“一个女人没有野心是成不了大事的。”
野心几乎是每个职场女性成功的催化剂。“野心”让她们产生一种动力，“野心”让她们有了奋斗的目标。正是有了“野心”，她们才有了今天的成功。
在我们的生活中，又有多少的女性朋友，整日满足于自我的“幸福生活”呢？一个女人要想成功，整日满足于自我的现实生活是绝对不行的，因为，过分的自我满足将会让你失去动力，磨灭自己的意志。
另外，在生活中，相信也有许多充满“野心”的女性朋友，但是她们并没有获得吴士宏这样的成功，原因何在？恐怕还是出在她们自己的身上。她们并没有付出足够的努力，有了“野心”，没有行动一样是不行的。
据说一般女子最美丽的年龄，是在20岁上下。可惜那时候，吴士宏忙着生病、考试、打杂，除了在意头发会不会再脱落以外，其他都是奢望。但是自信和激情终于培育出了迟来的美丽。在IBM中期，她的模样真可谓青春灿烂。热情的眼神，快乐的笑容，干练的身体语言，剪裁讲究的职业装，成为人们印象中典型的白领丽人。她尽情挥洒做女人的自由和欢乐，她爱唱歌，联欢会上她就尽情地唱，她爱跳舞，那就跳起来，西班牙舞蹈的热烈疯狂，于她正合适。在广州做华南区总经理那一段，她玩得最疯。既然年轻人的群体都爱玩，那就一起玩个痛快。年终晚会，简直是专业时装表演，总经理带头，一会儿皮衣皮裤皮靴地玩酷，一会儿长裙飘飘地玩浪漫。从员工到家属，从合作伙伴到媒体朋友，都卷入了青春的漩涡中。玩得开心的时候干得也正开心，40人的分公司扩大到两百人，业绩超过了业务最猛的华东分公司。有人问她：这么个玩法，不怕失去权威感吗？她说，不会呀，只要第二天一上班，你心里想的是工作，全公司就都是工作的气氛了。难怪有人说她是“百变女人”。她刚开始做自由的女人，就被称为了“南天王”。
那时候，真可谓春风得意。
《逆风飞扬》出版后应邀在人民大学演讲时，有学生请她谈谈经验：怎么获得上司的注意。她简单而确定地说：“努力工作，会被看见的。这是我的经验。”随着不断的晋升，她磕磕碰碰地反思着自己，逐渐找到了症结：要想做得更大，个人英雄主义不仅不再是优点，反而是障碍。她开始尝试克制自己的情绪，开始避免上司那儿一阴天整个团队闹感冒的问题再次出现。她开始学习欣赏别人，学习先看懂别人的优点再适时地提出自己的意见，她让每一个人都能挥洒出来，共同创造整体业绩。这一时期，她悟到了做领导的精髓：不是自己做英雄，而是助别人成英雄。
关于单身女人的问题，吴士宏也同样达观。她觉得单身女人之所以单身无非是因为才过到这会儿，人生的算式还没有足够的时间写完。有学生问她：“成功的女人和成功的男人有什么不同？”类似问题她被问了几十遍了，这一次她回答说：“如果说一定有什么不同的话，那就是成功的男人通常有一个幸福的家，而成功的女人……还像我这样呢。”她耸耸肩，有点调皮的神情把大家惹笑了，她很轻松。可以说，在家这个问题上，她还挺自信。有记者问她：你将来会不会为纯粹女人的幸福而退隐江湖？她说：“一定会。”这样一个会享受做女人的人，才舍不得失去做女人的机会呢！