《三字经》是南宋王应麟作，明代以后至民国初期屡有增补。王应麟（1223－1296），南宋学者，字伯厚，号深宁居士。
《三字经》涵盖中华五千年历史、文化及伦理道德，言简意赅，非常方便小学生学习、朗读、背诵。具有识字、增广见闻和灌溉伦理道德观念——即传授知识与传播伦理思想的双重功能。全书文笔流畅，朴实无华，深入浅出。其中一段仅用三百多字便概括了中华五千年历史的变迁，历来备受赞誉。
《三字经》是我国古代教育书籍中影响甚广，最具有代表性。
人之初 性本善 性相近 习相远。
苟不教 性乃迁 教之道 贵以专。
注释
初：开始的意思，这里指人刚出生的时候。
苟：如果，假如。
乃：于是。
迁：变化。
译文
每个人生下来的时候，天性原本都是善良的，各人的性情也都差不多，只是因为成长过程中环境的不同，彼此的习性才有了好和坏的差别。如果对孩子不进严格的教育，本来善良的本性就会变坏。而教育的方法，最重要的一点就是要专心致志，始终不懈。
养不教 父之过 教不严 师之过。
子不学 非所宜 幼不学 老何为。
注释
养：抚养。
惰：懒惰，这里指失职。
宜：应该。
译文
生养子女却不加以教诲，这是做父亲的过错；教育学生而不严格要求，那是做老师的失职。人在年纪小的时候不好好学习，是很不应该的；年幼时不学习，长大后能有什么作为？
玉不琢 不成器 人不学 不知义。
为人子 方少时 亲师友 习礼仪。
注释
琢：雕琢。
器：有用的物体。
义：道义，伦理。
亲：亲近；尊敬。
译文
玉石如果不打磨，就难以成为精美的器具；人如果不学习，就不能掌握知识，懂得道理。做儿女的，从小就要亲近老师和朋友，以便以他们那里学到做人的基本礼节和道理。
首孝弟 次见闻 知某数 识某文。
一而十 十而百 百而千 千而万。
注释
见：眼睛见到。
闻：耳朵听到。
数：数学，算术。
文：文字，文理。
译文
做人第一重要的是孝顺父母、友爱兄弟，其次才是增广见闻、学习知识、明白数理的变化。要通过研读古圣先贤的文章来提高自己的修养，这样，十个一就成为十，十个十就成为百，十个百就成为千，十个千就成为万，如此累计下去，可以无穷无尽，成就人生的大境界。
高曾祖 父而身 身而子 子而孙。
自子孙 至元曾 乃九族 而之伦。
注释
九族：九代，由自己往上推四代，是父亲、祖父、曾祖父、高祖父；再由自己往下推四代是儿子、孙子、曾孙、玄孙，连自己共为九代。
伦：排列的次序。
译文
高祖父生为祖父，曾祖父生祖父，祖父生父亲，父亲生我，我生儿子，儿子再生孙子，由自己的儿子、孙子再接下去，就是曾孙和玄孙。从高祖父到玄孙称为“九族”，这“九族”代表着人的长幼尊卑秩序和家族血统的承续亲系。
父子恩 夫妇从 兄则友 弟则恭。
长幼序 友与朋 君则敬 臣则忠。
此十义 人所同。
注释
义：即“宜”，正确，合乎准则。
译文
父亲与儿子之间要注重相互的恩情，夫妻之间的感情要和顺，哥哥对弟弟要友爱，弟弟对哥哥则要尊敬。年长的和年幼的交往要注意长幼尊卑之序；朋友相处应该互相讲信用。如果君主能尊重臣子，臣子就会对他忠心耿耿。前面提到的十义：义慈、子孝、夫和、妻顺、兄友、弟恭、朋信、友义、君敬、臣忠，人人都应遵守。
凡训蒙 须讲究 详训诂 名句读。
注释
训：教导。
蒙：蒙昧无知。训蒙是指儿童的启蒙教育。
训诂：解释古书文字的意义。
句读：即标点，这里指断句。
译文
凡是教导初学的儿童，一定是讲究教学方法，必须把每个字都讲清楚，把每句话都解释明白，还要使学童读书时懂得断句。
大小戴 注礼记 述圣言 礼乐备。
曰国风 曰雅颂 号四诗 当讽咏。
注释
大小戴：指西汉经学家戴德和他的侄子戴圣。戴德选取古代各种有关礼仪的论著编成《大戴礼记》八十五篇，后戴圣加以删减，编成《小戴礼记》四十六篇（后人增补三篇，合计为四十九篇），即《礼记》。
四诗：《诗经》的内容分为“风”、“雅”、“颂”三大类，“雅”又分为“大雅”、“小雅”，所以合称“四诗”。
讽咏：背诵、熟读。
译文
戴德和戴圣叔侄两人整理并且注释《礼记》，传述和阐释了圣贤的著作，使后代人知道了前代的典章制度以及有关礼乐的情形。“国风”、“大雅”、“小雅”、“颂”合称“四诗”，这些诗歌值得我们去背诵吟咏。
幼而学 壮而行 上致君 下泽民。
扬名声 显父母 光于前 裕于后。
注释
致：送达，呈递。
泽：给予恩泽，施惠于……
裕：富足，这里指使……得到恩惠。
译文
我们小时候应该努力学习，长大后才能学以致用，施展抱负，上可报效国家，下可为民谋利。这样既能使自己美名远扬，又能使父母得到荣耀；既为先辈增添无上荣光，又为后代留下无尽恩惠。
人遗子 金满嬴 我教子 惟一经。
勤有功 戏无益 戒之哉 宜勉力。
注释
遗：留下。
嬴：竹子编的箱子。
惟：只有。
戏：玩乐。
戒：防备。
译文
别人留给子孙后代的，是满箱子的财宝，而我教育儿孙的，只有这本《三字经》，希望他们能好好地读书，明白为人处世的道理。勤奋努力地学习终会有所成就，只顾玩乐总不会有好结果。你们要时时提醒自己，勉励自己记得苦学习啊！