心理学是与人类社会发展联系紧密的一门学科。“心理学有着漫长的过去，但只有短暂的历史。”心理学在成为一门独立的科学之前，长期依附于其哲学母体之中，它真正作为一门独立科学，是从冯特于1879年在德国莱比锡大学首次建立心理实验室，运用自然科学的方法研究心理学开始的，迄今，也只有百余年的历程。由于心理学研究对象的异常复杂性和心理学家的哲学背景及时代精神的差异，心理学领域派别纷争，百家争鸣，名人辈出，名论湟湟，各派理论的论争构成了20世纪心理学的主旋律。
1879年以后，整个心理学界出现了过去从未有过的热烈的学术研讨的繁荣局面。在冯特的内容心理学以后，又接二连三相继出现了或反对或继承冯特的理论，或另辟蹊径、独树一帜。各种各样、大大小小的心理学派上百个。这些学派分布广泛，遍布世界各地。
这些学派，有从内在的意识研究，有从外在的行为研究；有从意识的表层研究，有从意识的深层研究；有从静态，有从动态；还有从生物学、数理学、几何学、物理学、拓扑学、民族学、文化学等其他不同角度去研究的。所有的学派，包括相互继承的学派，在它们的心理研究对象、范围、性质、内容及方法上都既有联系，又各不相同。这百余年心理学发展的速度及研究成果，远远超过人类历史上对心理研究成果的所有总和，对心理现象探索研究的深度和广度，也都达到了前所未有的程度。
而贯穿心理学百年史的主干线，就是几大学派形成发展的历史。这几大学派是：内容心理学派、意动心理学派、构造主义心理学派、机能主义心理学派、行为主义心理学派、格式塔心理学派、精神分析心理学派、日内瓦心理学派、人本主义心理学派、认知心理学派，其次还有一些小的学派如社会文化历史学派、发展心理学派和已经消亡的构造主义心理学派。
这几大心理学派无论是从其对象、任务、范围、方法、方面，还是从其规模和波及的领域来看，对心理研究的客观推动作用都是巨大的。它们都曾经充当过心理研究过程中的主角，代表过一个时期的心理学历史发展的倾向，客观地左右过心理学史的发展。当代心理学基本理论的主体，也主要是博采十大学派学说之长处，汲取它们合理的有价值的部分而形成的。如今我们学习的任何一本心理学教材，其内容实际上都是对几大学派的精华部分进行了荟集的结果，是几大学派学说的主要结晶。
从冯特内容心理学的诞生到铁钦纳构造主义心理学的提出；从詹姆斯机能主义的兴起到华生行为主义的盛行；从韦特海默、考夫卡等格式塔心理学的风骚，弗洛伊德精神分析心理学的辉煌，马斯洛人本主义心理学的横空出世，到当今认知心理学的迅速崛起，派别林立，学说众多；著名的心理学家及其渊博的心理学思想像一颗颗耀眼的明星组成了心理学浩瀚的银河。
进入21世纪，随着社会经济的快速发展，各种新的价值观、人生观相继出现，各种压力也滚滚而来。这些无一不重重地冲击着人类的心灵。人们此时更迫切地需要重新认识自己，需要摆脱心理上的负担，以全新的面貌来迎接新生活的到来。这样，心理学名著便成为人们汲取心灵营养的来源。
面对如此众多的名著，如何选择适合自己的才是关键。每部著作都有各自重点，如果不对这些巨著有个了解，那么是无法发挥这些著作的力量的。而挖掘这些伟人们的思想，是心理学研究工作者责无旁贷的责任。为此，我们编写了这部关于心理学名家名著的书。
我国以往也出版过几本心理学家名著的选编，但篇幅小，选编的范围较窄，一般只收集了十几篇名著，并且所选编的多数是早期的名家著作，当今名著少，尤其是缺乏体现当前心理学发展的时代精神的现代认知派心理学家的著作。同时，从内容上看，过去的选编只是编入心理学家的原著，没有相应的指导阅读的材料与评论文章，不利于读者通过名著来把握名家的整体思想。因此，有必要为广大的、热衷于心理学知识的普及和研究的朋友们提供一部较为全面的、读导结合的心理学名家名著的选编，以便于他们系统地把握心理学问世百年以来各派名家的主要思想。
本书基本是按心理学的流派进行编写的，除第一章介绍心理学基础和史论、第九章介绍其他心理学名著外，其余则按照流行的十大心理学派进行编写，而且将重心放在每个学派的主要代表作上，即使某个心理学家的著作很多也很著名，但也只选取一两部来编写。
本著作力求体现出以下特色：
（1）全面性。本书全面地考虑并选出20世纪以来，即心理学成为一门独立的学科以来的著名心理学家及其代表性论著。
（2）可读性。对每一位入选的心理学家及其代表作，都有对其生平介绍、著作导读和整体思想的介绍，还有相关的趣味扩展。
本书虽然力求翔实、准确，但仍有疏漏之处，欢迎热心的读者予以批评指正，我们衷心地表示感谢！