第23章繁荣与衰退的自然轮回——经济周期
第1节把握经济的“大气候”——经济周期
经济周期，又称商业周期或商业循环，它是指国民总产出、总收入和总就业的波动。这种波动以主要的宏观经济变量，如就业率、物价水平、总产量等普遍的扩张或收缩为基本特征。经济周期一般有长短之分。下面主要介绍几种经济周期的学说。
1．库兹涅茨周期，一种长经济周期，是1930年美国经济学家库兹涅茨提出的一种为期15～25年，平均长度为20年左右的经济周期。由于该周期主要是以建筑业的兴旺和衰落这一周期性波动现象为标志加以划分的，所以也被称为“建筑周期”。
2．朱格拉周期，是一种中周期。1862年法国医生、经济学家克里门特？朱格拉在《论法国、英国和美国的商业危机以及发生周期》一书中首次提出。文中提出了市场经济存在着9～10年的周期波动。这种中等长度的经济周期被后人一般称为“朱格拉周期”，也称“朱格拉中周期”。
3．基钦周期，是一种短周期，又称“短波理论”。1923年美国的约瑟夫？基钦从厂商生产过多时，就会形成存货，就会减少生产的现象出发，他在《经济因素中的周期与倾向》中把这种2～4年的短期调整称之为“存货周期”，人们亦称之为“基钦周期”。
4．康德拉季耶夫周期，是一种长周期，1926年俄国经济学家康德拉季耶夫提出的一种为期50～60年的经济周期。该周期理论认为，从18世纪末期以后，经历了三个长周期。 第一个长周期从1789年到1849 年，上升部分为25年，下降部分为35年，共60年。第二个长周期从1849年到1896 年，上升部分为24年，下降部分为23年，共47年。第三个长周期从1896年起，上升部分为24年，1920年以后进入下降期。
下图反映了我国改革开放30年经济周期的情况。
从1978年以来，我国经济增长率最高的波峰年分别是1978年（11.7%）、1984年（15.2%）、1992年（14.2%）和2007年（13%）；经济增长率最低的波谷年分别是1981年（5.2%）、1990年（3.8%）、1999年（7.6%）和2009年（假设2009年为本轮周期的波谷年，增长率为8％）。如果依据波峰年计算周期的长度，从1978年到2007年的29年间，总共形成了3个经济周期，周期的平均长度为9.66年；若依据波谷年计算周期的长度，从1981年到2009年的28年间也形成了3个经济周期，周期的平均长度为9.33年。
经济周期既有破坏作用，又有自动调节作用。在经济衰退中，一些企业破产，退出竞争；一些企业亏损，陷入困境，寻求新的出路；一些企业顶住恶劣的“气候”，在逆境中站稳了脚跟，获得新的生存和发展。
经济周期可以通过很多重要的渠道影响到我们。例如，当产出上升时，找工作变得比较容易；当产出下滑时，寻找一份理想的工作就会比较困难。
经济周期不同阶段的影响：经济周期波动的扩张阶段，是宏观经济环境和市场环境日益活跃的季节。这时，市场需求旺盛，订货饱满，商品畅销，生产趋升，资金周转灵便。企业的供、产、销和人、财、物都比较好安排。企业处于较为宽松有利的外部环境中。经济周期波动的收缩阶段，是宏观经济环境和市场环境日趋紧缩的季节。这时，市场需求疲软，订货不足，商品滞销，生产下降，资金周转不畅。企业在供、产、销和人、财、物方面都会遇到很多困难。企业处于较恶劣的外部环境中。
作为市场经济中的一分子，企业对经济周期波动必须了解、把握，并制定相应的对策来适应周期的波动，否则将在波动中丧失生机。在市场经济条件下，企业越来越多地关心经济形势，也就是“经济大气候”的变化。
作为政府部门，认识经济周期在市场经济中的运行规律和特征，有助于政府在制定扩张性或收缩性的经济政策以及进行政策转换时，增强预见性，避免滞后性。
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太阳黑子理论 把经济的周期性波动归因于太阳黑子的周期性变化。因为太阳黑子的周期性变化会影响气候的周期变化，这又会影响农业收成，而农业收成的丰歉又会影响整个经济。太阳黑子的出现是有规律的，大约十年左右出现一次，而经济周期大约也是十年左右。该理论由英国经济学家杰文斯于1875年提出。
创新理论 奥地利经济学家熊彼特提出用以解释经济波动与发展的一个概念。所谓创新是指一种新的生产函数，或者说是生产要素的一种新组合。生产要素新组合的出现会刺激经济的发展与繁荣。当新组合出现时，老的生产要素组合仍然在市场上存在。新老组合的共存必然给新组合的创新者提供获利条件。而一旦用新组合的技术扩散，被大多数企业获得，最后的阶段——停滞阶段也就临近了。在停滞阶段，因为没有新的技术创新出现，因而很难刺激大规模投资，从而难以摆脱萧条。这种情况直到新的创新出现才被打破，才会有新的繁荣的出现。