第1章第5节为什么美国人爱租房，中国人爱买房
买房，现在是让中国老百姓最牵挂的一件事了，不少人把拥有一套像样的房子当成自己的幸福追求。而生活在大洋彼岸的美国人，更愿意租房。这反映出两国人民在思维方式和选择上的差异。当然，之所以出现这样的差异，和两国的经济环境、房地产市场、经济政策的差异也很有关系——这些都是经济学研究的范畴。
其实在美国，不少人不买房而是租房。我们看美国人比尔的一个例子。
比尔结婚十三年来一共搬了六次家。比尔的妻子在迈阿密找了一份导游的工作，于是他们举家迁到了迈阿密，这是他们的第五次搬家。比尔热爱家庭，人到了哪里，家就必须迁到哪里，房子可以换，家可以搬，就是夫妻不能分居。因此，他们全家就从美国西海岸的旧金山搬到了迈阿密。
过了一段时间，比尔的妻子辞去了迈阿密导游的工作，而同时比尔在洛杉矶找了一份不错的工作。他们就又举家搬到位于美国西海岸的洛杉矶不到两年时间，杰西从美国西海岸搬到东海岸，又从东海岸搬回西海岸，在很多中国人眼中，这是不可思议的。
很多美国人都有像比尔这样因工作而搬家的经历，很多美国企业诸如微软、可口可乐都会为从外地搬来的员工支付搬家费。美国人一生平均要搬十几次家。优美的环境、清新的空气、当地税收少、生活成本低、更换了工作，甚至一个地方的餐馆多味道好，都会成为美国人搬家的理由。
美国人搬家不怕麻烦，甚至乐此不疲。在美国搬家没有任何限制，没有户口制度，搬家不必经过任何人的批准，甚至不需要到警察局去报告一声。搬家也很方便，有专门的搬家公司，有的专营本市搬家，有的则经营往外地的搬迁。搬家时，人们可以利用专门的搬家汽车。但家具一般是不搬的，多半就地卖掉。搬完之后，再按房间的大小、色调和风格重新购置。
搬家之所以方便，主要因为美国有充足的房源供出租，有稳定的租房市场。在这种环境下，通过房租水平的升降，就可以调节房源的供给和需求。在美国，你只可能感到房租贵，而不会租不到房子住。同时美国有明确的法律、法规保护租客的利益，严防出租方滥涨价，在纽约有些房屋的租金甚至是二十世纪四五十年代的水平。
与之形成鲜明对比的是中国人买房观念。龙永图曾把中国房地产的主要问题归结为住房观念：“最主要的症结在于，老百姓没有改变观念，每个人都想买房，其实这种观念是非常错误的。”
龙永图在拿美国人人均占有住房作比时说：“美国三成人群买房，六成人群租房，实际拥有住房的人并不多。”“大部分中国人应该在相当长的时间内解决租房问题，百姓的目标是‘有房子住’，而不是总是将注意力一股脑儿扑在‘高房价’上。”
中国人的住房观念的确和国外有很大差异，这一点从住房面积上也可以看出来。在一些发达和中等发达国家的城市普通百姓并不特别追求宽敞，韩国城市里面积小于59平方米的小型住宅达到40%，日本普通人家的住房面积，大都是六七十平方米；而德国前总理施罗德，为了省租金，租住两室的公寓，女儿来了就加一张床，一间房睡三个人。而在中国，八九十平方米的户型都算是小的，动辄100多平方米。
由此可以看出，之所以会出现美国人爱租房，中国人爱买房的差异，和两国人观念的差异是有关系的，但最关键的因素还在于两国的经济环境、房地产市场、经济政策的差异。学了经济学，这一点我们就会看得更明白。