人生篇
第十四章学会进退
第四节适时隐退才能保住根本利益
春光虽好，但总有尽时。人生也是如此，每个人都会有坦途与困境，所谓“人无千日好，花无百日红”。在困境之时暂时隐退，不是懦弱的表现，而退却并非失败，相反是转为胜利的关键。
武则天年方十四，便已艳名远播，被唐太宗召入宫中，不久封为才人，又因性情柔媚无比，被唐太宗昵称为“媚娘”。当时宫中观测天象的大臣纷纷警告唐太宗，说唐王朝将遭“女祸”之乱，某女人将代李姓为唐朝皇帝。种种迹象表明此女人姓武，而且已入宫中。唐太宗为子孙后代着想，把姓武之人逐一检点，做了可靠的安置，但对于武媚娘，由于爱之刻骨，始终不忍加以处置。
唐太宗受方士蒙蔽，大服丹药，虽一时精神陡长，纵欲尽兴，但过不多久，便身形枯槁，行将就木了。武则天此时风华正茂，一旦太宗离世，便要老死深宫，所以她时时留心择靠新枝的机会。太子李治见武则天貌若天仙，仰羡异常。两人一拍即合，山盟海誓，只等唐太宗撒手，便可仿效比翼鸳鸯了。
当唐太宗自知将死时，还想着要确保子孙们的皇帝位置，要让颇有嫌疑的武则天跟随自己一同去见阎罗王。临死之前，他当着太子李治之面问武媚娘：“朕这次患病，一直医治无效，病情日日加重，眼看着是起不来了。你在朕身边已有不少时日，朕实在不忍心撇你而去。你不妨自己想一想，朕死之后，你该如何自处呢？”
武媚娘知道，此时只要能保住性命，就不怕将来没有出头之日。于是她赶紧跪下说：“委蒙圣上隆恩，本该以一死来报答。但圣躬未必即此一病不愈，所以妾才迟迟不敢就死。妾只愿现在就削发出家，吃斋拜佛，到尼姑庵去日日拜祝圣上长寿，聊以报效圣上的恩宠。”
唐太宗一听，连声说“好”，并命她即日出宫，“省得朕为你劳心了”。原来唐太宗要处死武媚娘，但心里多少有点不忍。现在武媚娘既然敢于抛却一切，脱离红尘，去当尼姑，那么对于子孙皇位而言，活着的武媚娘等于死了的武媚娘，也不可能有什么危害了。
一旁的太子李治有如遭晴空霹雳，借机溜出来，去了媚娘卧室。见媚娘正在检点什物，便对她呜咽道：“卿竟甘心撇下我了吗？”媚娘道：“主命难违，只好走了。”“了”字未毕，泪已如雨下，泣不成声了。太子道：“你何必自己说愿意去当尼姑呢？”武媚娘镇定了一下情绪，把自己的计策告诉了李治：“我要不主动说出去当尼姑，只有死路一条。留得青山在，不怕没柴烧。只要殿下登基之后，不忘旧情，那么我总会有出头之日……”
太子李治佩服武媚娘的才智，当即解下一个九龙玉佩，送给媚娘作为信物。太子登基不久，武媚娘果真再次进宫，之后成为中国历史上声名赫赫的一代女皇。
人生不会时时都一帆风顺，困境随时都有可能遇到。在困境面前，如果无法解脱，就应该舍弃既得的利益而保住自己的根本。这是明智者的聪明抉择，也是以退求进的处世之法。把利益抛出，损失虽然惨重，但不足以致命；即使损失了既得利益，但根本利益不会有所损害。俗话说，“留得青山在，不怕没柴烧”，只要保全根本，就不会是最坏的结果。