1957年，诺贝尔文学奖被授予法国作家阿尔贝·加缪。授奖词中称他：“作为一个艺术家和道德家，通过一个存在主义者对世界荒诞性的透视，形象地体现了现代人的道德良知。”同时代著名文学家、哲学家萨特也称赞他：“在一个把现实主义当作金牛膜拜的时代里，肯定了精神世界的存在。”
1913年11月7日，加缪出生在法国在非洲的殖民地阿尔及利亚。他出生次年，第一次世界大战爆发，他的父亲战死沙场。加缪从小在阿拉伯贫民窟长大，贫穷和死亡是他小时候对于生活的印象。
第二次世界大战爆发的时候，加缪26岁，此时他已在亲友的资助下完成了大学学业，专业是哲学。并且已经开始文学创作，主要集中在戏剧方面，他不仅写剧本，还办剧团，甚至亲自登台表演。从希特勒上台，到第二次世界大战爆发，加缪一直积极投入反法西斯抵抗运动。1940年，他离开阿尔及利亚，前往巴黎，参加地下抵抗运动。
1942年，加缪出版了小说《局外人》，一举成名。这是加缪最具代表性的一部作品，小说一开头便是：“昨天，我的母亲死了。也可能是前天。”全书都弥漫着这种诡异、怪诞的气氛。书中的主人公无论对生活，还是对人，都消极、冷漠、懈怠、不在乎，说话、举止十分荒诞。读者往往能从这种荒诞背后体会到一种冷漠，同时还能体会到一种理性，并在现实生活中对这种理性产生共鸣，这也是为什么这部作品能够得到那么多人的喜欢和肯定。
两次世界大战给加缪的心理造成了很大的伤害，也让他对人性进行了深入的思考。1947年，他出版了自己另外一部重要作品《鼠疫》。这是一部寓言式的作品，小说中描写的是一座城市遭遇鼠疫并最终战胜鼠疫的故事，其中人们一边绝望地生活，一边盼望出现转机，对待鼠疫的那种恐惧、焦虑、痛苦、挣扎和斗争，正是各国人民在法西斯强压下的状态。表面的故事下蕴含了作者对人性和社会的思考。
《局外人》与《鼠疫》两部作品使得加缪获得了1957年诺贝尔文学奖。可惜的是，1960年加缪因为车祸不幸去世，终年47岁。
“人生荒谬”是加缪在《局外人》中表现出来的主题，这个主题在日后创作中被他一贯延续下去，甚至直接影响到后来的荒诞派戏剧和新小说。他认为这个世界充满荒谬，人不可能认清现实，不可能变得理性，也不可能摆脱孤独，可以说人生毫无意义可言。加缪自己曾说：“《局外人》写的是人在荒谬的世界中孤立无援，身不由己；《鼠疫》写的是面临荒谬的生存，每个人的观点看似不同，但骨子里却有等同的地方。”
加缪喜欢用简洁大方的文笔记录人物言行，字里行间又不失优雅纯正，加上他小说中蕴含的那种深深哲思，让人读起来着迷。本书中除了《局外人》之外，还收录了加缪其他几篇作品，力求全面展示作者的风貌，让大家能有更大的收获。