一天，她终于勇敢地走进校长吉利斯小姐的办公室说：“校长，我想现在就去考牛津大学的萨默维尔学院。”
女校长难以置信，说：“什么？你是不是欠考虑？你现在连一节课的拉丁语都没学过，怎么去考牛津？”
“拉丁语我可以学习掌握。”
“你才17岁，而且你还差一年才能毕业，你必须毕业后再考虑这件事。”
“我可以申请跳级。”
“绝对不可能，而且，我也不会同意。”
“你在阻挠我的理想！”玛格丽特头也不回地冲出校长办公室。
回家后她得到了父亲的支持，就开始了艰苦的复习备考工作。这样在她提前几个月得到了高年级学校的合格证书后，就参加了大学考试并如愿以偿地收到了牛津大学萨默维尔学院的入学通知书。玛格丽特离开家乡到牛津大学去了。
上大学时，学校要求学5年的拉丁文课程。她凭着自己顽强的毅力和拼搏精神，在1年内全部学完了并取得了相当优异的考试成绩。其实，玛格丽特不光是学业上出类拔萃，她在体育、音乐、演讲及学校活动方面也颇富才艺。所以，她所在学校的校长也这样评价她说：“她无疑是我们建校以来最优秀的学生，她总是雄心勃勃，每件事情都做得很出色。”
40多年以后，这个当年对人生理想孜孜以求的姑娘终于如愿以偿，成为英国乃至整个欧洲政坛上一颗耀眼的明星，她就是连续4年当选保守党党魁，并于1979年成为英国第一位女首相，雄踞政坛长达11年之久，被世界政坛誉为“铁娘子”的玛格丽特·撒切尔夫人。
【智慧点睛】
自信的人通常给自己的人生定位也相对较高。
正值风华正茂的青少年，处于人生的黄金时期，要慎重地为自己的将来考虑。
立志当要高远，崇高的理想能激发人们崇高的信念与动机。
117.水温到了茶自香
【哈佛心语】
只要认真努力向前，肯定会有好结果，无论什么时候都要保持心情舒畅，满怀信心，大步向前。
——稻盛和夫
【故事殿堂】
哈佛心理学教授曾给学生讲过这样一个故事：
一个受尽打击，对生活几乎丧失了信心的年轻人风尘仆仆地来到一座寺院，来拜见一位得道高僧，向他请教解脱之道。
这位高僧静静听着年轻人的叹息和絮叨，末了才吩咐小和尚说：“施主远道而来，烧一壶温水送过来。”
不一会儿，小和尚送来了一壶温水，高僧抓了茶叶放进杯子，然后用温水沏了，放在茶几上，微笑着请年轻人喝茶。杯子冒出微微的水汽，茶叶静静地浮着。年轻人不解地询问：“温水怎么沏茶？”
高僧笑而不言。年轻人喝一口细品，不由摇摇头：“一点茶香都没有。”
高僧说：“这可是地道的龙井啊。”
年轻人又端起杯子品尝，然后肯定地说：“真的没有一丝茶香。”
高僧又吩咐小和尚：“再去烧一壶沸水送过来。”
又过了一会儿，小和尚提着一壶冒着浓浓白汽的沸水进来。高僧起身，又取过一个杯子，放茶叶，倒沸水，再放在茶几上。年轻人俯首看去，茶叶在杯子里上下沉浮，丝丝清香不绝如缕，望而生津。
年轻人欲去端杯，高僧作势挡开，又提起水壶注入一线沸水。茶叶翻腾得更厉害了，一缕更醇厚更醉人的茶香袅袅升腾，在禅房弥漫开来。高僧这样注了五次水，杯子终于满了，那绿绿的一杯茶水，端在手上清香扑鼻，人口沁人心脾。
高僧笑着问：“施主可知道，同是龙井，为什么茶味迥异呢？”
年轻人思忖着说：“一杯用温水，一杯用沸水，冲沏的水不同。”
高僧点头：“用水不同，则茶叶的沉浮就不一样。温水沏茶，茶叶轻浮水上，怎会散发清香；沸水沏茶，反复几次，茶叶沉沉浮浮，释放出四季的风韵，既有春的幽静和夏的炽热，又有秋的丰盈和冬的清冽。世间芸芸众生，也和沏茶是同一个道理，沏茶的水温度不够，想要沏出散发诱人香味的茶水是不可能的。你自己的能力不足，要想处处得力、事事顺心自然很难。要想摆脱失意，最有效的方法就是苦练内功，提高自己的能力。”
年轻人茅塞顿开，回去后刻苦学习，虚心向人求教，不久就在自己的公司里脱颖而出。
【智慧点睛】
自信是对自身能力的一种合理肯定，它建立在一定能力的基础之上。当你在生活中屡屡碰壁，不断遭受挫折时，不妨反观一下自身，看看自己的功夫是不是还不到家。如果自己的能力还有待提高，就不妨静下心来，刻苦自修，相信不久后，你就会从内心树立起自信来。
118.作出正17边形的高斯
【哈佛心语】
不知道全部真相，对许多人许多事来讲未尝不是一件好事。
——萧伯纳
【故事殿堂】
1796年的一天，德国哥廷根大学，一个很有数学天赋的19岁青年吃过晚饭，开始做导师单独布置给他的每天例行的三道数学题。
前两道题在两个小时内就顺利完成了。第三道题写在另一张小纸条上，要求只用圆规和一把没有刻度的直尺，画出一个正17边形。
他感到非常吃力。时间一分一秒地过去了，第三道题竟然毫无进展。这位青年绞尽脑汁，但他发现，自己学过的所有数学知识似乎对解开这道题都没有任何帮助。
困难反而激起了他的斗志：我一定要把它做出来！他拿起圆规和直尺，一边思索一边在纸上画着，尝试着用一些超常规的思路去寻求答案。
当窗口露出曙光时，青年长舒了一口气，他终于完成了这道难题。
见到导师时，青年有些内疚和自责。他对导师说：“您给我布置的第三道题，我竟然做了整整一个通宵，我辜负了您对我的栽培……”
导师接过学生的作业一看，当即惊呆了。他用颤抖的声音对青年说：“这是你自己做出来的吗？”
青年有些疑惑地看着导师，回答道：“是我做的。但是，我花了整整一个通宵。”
导师请他坐下，取出圆规和直尺，在书桌上铺开纸，让他当着自己的面再作出一个正17边形。
青年很快作出了一个正17边形。导师激动地对他说：“你知不知道，你解开了一桩有两千多年历史的数学悬案！阿基米德没有解决，牛顿也没有解决，你竟然一个晚上就解出来了，你是一个真正的天才！”
原来，导师也一直想解开这道难题。那天，他是因为失误，才将写有这道题目的纸条交给了学生。
每当这位青年回忆起这一幕时，总是说：“如果有人告诉我，这是一道有两千多年历史的数学难题，我可能永远也没有信心将它解出来。”
这位青年就是数学王子高斯。
【智慧点睛】
一些问题之所以没有解决好，也许是因为我们把它们想象得太难了，以致无法面对。因为在面对更多困难和挑战的时候，我们不是输给了困难本身，而是输给了自身对困难的畏惧。
当高斯不知道这是一道两千多年的数学悬案，仅仅把它当作是一般的数学难题时，只用了一个晚上就解出了它。高斯的确是天才，但如果当时老师告诉他那是一道连阿基米德和牛顿都没有解开的难题，结果可能是另一番情景。事实上，任何人都应该像高斯那样，在做事前不妨先认为它并不难，相信自己能做好它，就一定能做好。
119.你是无法代替的
【哈佛心语】
你应当庆幸自己是世上独一无二的，应当将自己的禀赋发挥出来。
——卡耐基
【故事殿堂】
山姆是一个啤酒厂的工人，有着一份稳定的工作，然而他总是觉得自己一无所长，感到自己比别人差。他总是抱怨上帝不公平，不能够赐予他像其他人一样的天赋。在一天晚上，他又坐在经常去的酒吧发牢骚，一个人拿着两只大小不同的酒杯坐在山姆的身边，将两个酒杯都倒上了酒，问：“你能告诉我这两个酒杯有什么区别吗？”
“一个大一个小。”山姆看了一眼说道。
“不过，在我的眼里这两只酒杯一点区别都没有。它们都是用来盛酒的，”那个人看了一眼山姆继续说道，“我已经观察你很长一段时间，我真的不知道你有什么值得抱怨的。其实，在这个世界上人与人之间存在着差别，就像是这两个酒杯一样一个大一个小。但是，不管怎么样它们不能够改变的是要被装上酒才能够体现它们的价值和用处。人活在世上也是一样，不管老天爷给予我们什么样的聪明和财富，但是，只有我们努力地活着，才能够体会得出人生的意义所在。”
山姆似懂非懂地望着这个突然走过来的人。
“其实，你也用不着抱怨的，上帝偏爱这个世界上的每一个人，难道你没有发现自己在这个世界上是多么的重要吗？譬如，你是你孩子唯一的父亲，你给了他生命，甚至一切。你作为一个男人，在你的家庭之中起到的又是怎样的作用啊！如果没有你，我想你的妻子是很难一个人将这个家支撑下去。对于你年迈的父母来说，你便是他们全部的寄托和希望啊！你所做的每一件事情，他们都在密切地关注，你成功的时候，他们感到自豪，当你失败的时候，他们也同样为你难过……你看看，你在他们的心目中的位置是多么的重要。”那人语重心长地对山姆说道，“我想你在他们心目之中的位置是别人永远无法替代的。难道不是这样吗？我真的不知道你还有什么好埋怨的。”
听完这番话，山姆感激地对那个好心的陌生人点了点头，怀着一种重生的心情走出了酒吧。从此，山姆再也没有为自己抱怨过。
【智慧点睛】
每个人在别人心目中都是很重要的。不要因为自己一无所长就自怨自艾，要看重自己的价值，因为你在别人心目中是无可替代的。
120.不屈服权威的设计师
【哈佛心语】
每个人应该有这样的信心。人所能负的责任，我必能负；人所不能负的一责任，我亦能负。
——林肯
【故事殿堂】
哈佛人的自信在美国高校中首屈一指，在这方面他们每个人心中几乎都有一根看不见的支柱在支撑他们的言行，如同这位设计师一样。
他是英国一位年轻的建筑设计师，很幸运地被邀请参加了温泽市政府大厅的设计。他运用工程力学的知识，根据自己的经验，很巧妙地设计了只用一根柱子支撑大厅天顶的方案。一年后，市政府请权威人士进行验收时，对他设计的一根支柱提出了异议。他们认为，用一根柱子支撑整个天花板太危险了，要求他再多加几根柱子。
年轻的设计师十分自信，他说：“只要用一根柱子便足以保证大厅的稳固。”他详细地通过计算和列举相关实例加以说明，拒绝了工程验收专家们的建议。
他的固执惹恼了市政官员，年轻的设计师险些因此被送上法庭。
在万不得已的情况下，他只好在大厅四周增加了四根柱子。不过，这四根柱子全部都没有接触天花板，其间相隔了无法察觉的两毫米。
时光如梭，岁月更迭，一晃就是300年。
300年的时间里，市政官员换了一批又一批，市政府大厅坚固如初。直到20世纪后期，市政府准备修缮大厅的天顶时，才发现了这个秘密。
消息传出，世界各国的建筑师和游客慕名前来，观赏这几根神奇的柱子，并把这个市政大厅称作“嘲笑无知的建筑”。最让人们称奇的是这位建筑师当年刻在中央圆柱顶端的一行字：自信和真理只需要一根支柱。
这位年轻的设计师就是克里斯托·莱伊恩，一个很陌生的名字。今天，能够找到有关他的资料实在微乎其微，但在仅存的一点资料中，记录了他当时说过的一句话：“我很自信。至少一百年后，当你们面对这根柱子时，只能哑口无言，甚至膛目结舌。我要说明的是，你们看到的不是什么奇迹，而是我对自信的一点坚持。”
【智慧点睛】
对权威应当尊重，但过分的尊重有时会贬低自己的才能。很多人在权威面前显得非常渺小，最大的原因，是他们对于自己的不肯定。而年轻的设计师面对权威时没有屈服，因为他自信。如同爱默生说过的一句话：“相信你自己的思想，相信你内心深处认为是正确的。”自信不是要盲目地妄自尊大，它需要深厚的知识和经验积累作为其坚强后盾。
找到自信的支点，撑起自信的支柱。如果你确信你是正确的，那么就坚持它，因为最终能为你证明的肯定是事实，而非权威、官员和学者。
121.沉溺在自卑中的三毛
【哈佛心语】
人类的痛苦达到顶峰之后，必须回降，要么痛苦而死，要么习以为常。
——罗曼·罗兰
【故事殿堂】
有一次，哈佛大学东亚文学系的玛丽莲去燕京图书馆借书时遇到了研究中国历史学的教授仓弼德，他们的聊天内容改变了她的不自信人生。仓弼德为她讲了中国台湾著名女作家三毛的故事。
三毛小时候是一个非常勇敢而又聪明活泼的小女孩，她喜欢体育，常常一个人倒吊在单杠上直到鼻子流出血来。她喜欢上语文课，语文课本一发下来，她只要大声朗读一遍，便能够熟练地掌握其中的内容，有一次她甚至跑到老师那里，很轻蔑地说：“语文课本编得太浅，怎么能把小学生当傻瓜一样对待呢？”
三毛12岁那年，以优异的成绩考取了台北最好的女子中学——台北省立第一女子中学。在初一时，三毛的学习成绩还不错，到了初二，数学成绩一直滑坡，几次小考中最高分才50分，三毛心里很自卑。
然而一向好强的三毛发现了一个考高分的窍门。她发现每次老师出小考题，都是从课本后面的习题中选出来的。于是三毛每次临考前，都把后面的习题背过。因为三毛记忆力好，所以她能将那些习题背得滚瓜烂熟。这样，一连六次小考，三毛都得了100分。老师对此很怀疑，决定要单独测试一下三毛。
一天，老师将三毛叫进办公室，将一张准备好的数学卷子交给三毛，限她10分钟内完成。由于题目难度很大，三毛得了零分，老师对她很是不满。
接着，老师在全班同学面前羞辱了三毛。他拿起蘸着饱饱墨汁的毛笔，叫三毛立正，非常恶毒地说：“你爱吃鸭蛋，老师给你两个大鸭蛋。”他用毛笔在三毛眼眶四周涂了两个大圆圈，因为墨汁太多，它们流下来，顺着三毛紧紧抿住的嘴唇，渗到她的嘴巴里。老师又让三毛转过身去面对全班同学，全班同学哄笑不止。然而老师并没有就此罢手，他又命令三毛到教室外面，在大楼的走廊里走一圈再回来，三毛不敢违背，只得一步一步艰难地将长长的走廊走完。
这件事情使三毛丢了丑，她也没有及时调整过来，于是开始逃学，当父母鼓励她要正视现实，鼓起勇气再去学校时，她坚决说“不”，自此休学在家。
休学在家的日子里，三毛仍然不能从这件事的阴影中走出来。当家里人一起吃饭时，姐姐弟弟不免要说些学校的事，这令她极其痛苦，她时常感到那件事情对她的压力，仿佛能看到老师与同学们嘲笑的脸孔。
【智慧点睛】
如果一件非常糟糕的事情对我们已经造成伤害，那么我们苦苦回忆它，不能忘记它，这无异于在旧伤上又添了新创。
人要想活得自信、洒脱，最好的方法便是做个健忘的人。过去的事就让它过去吧，我们只能做好现在，为未来准备。要时刻记住，我们最重要的一个生活原则是：别让过去成为你现在的负担。