时尚秀场
古罗马时期，无论是大奴隶主，还是普通市民，都会去公共浴场享受洗浴的快乐，公共浴场是当时重要的休闲社交场所。独特的罗马式洗浴后来逐渐演变成为后来的土耳其浴以至现在的桑拿浴，成为风靡世界的一种洗浴方式。在古罗马人的眼里，洗浴不仅仅是为了个人的干净卫生，它还是一种生活享受。现代人继承了古罗马人的这种观念，洗浴中渐有了文化的意味。
时尚透视
古罗马人在沐浴前先在健身房做一番运动来使身体“预热”，因为他们相信出汗可以排出体内的污垢。西西里岛的一幅镶嵌画画有古罗马女子入浴前穿着“比基尼”打球的情形。运动前，古罗马人会在全身涂上橄榄油，运动后用“刮身板”（青铜制成）把汗、油和污垢的混合物一起刮掉。
运动之后就准备进入浴室了。浴室装有地坑供暖系统，这套系统为高温浴室提供热水，热气和热烟则循环在浴室的墙体内。这种方法可以使浴室内的温度超过100摄氏度。
依温度不同，浴场内的小浴室可分为热、温、冷三种。通常，人们先到温水室放松一小时左右，接着在身体上涂上香油，然后进入高温室的热水浴缸或浴池。洗浴的客人还可以进入“发汗室”，在热气弥漫的房间内，人们会大汗淋漓，如同洗了桑拿一般。
待上一段时间之后，人们还可以接受强有力的按摩。按摩师会再次为顾客涂油，用自己有力的双手为顾客舒筋活血。
最后，人们跳到冷水池中泡一阵子，洗净身上的油和汗，使毛孔收缩，提神醒脑。爱洗浴的古罗马人会在浴场内花上一个下午的时间，据说如此可令人胃口大开。
时尚冲击
古罗马人极喜欢洗浴，光顾浴场是古罗马人生活中必不可少的一部分。在古罗马城的一处墓志铭上刻着这样的话：“浴室、葡萄酒和女人毁了我们的身体，可要是没有了他们，活着又有什么意思？”
为公民兴建公共浴场，这是古罗马统治者笼络人心的一种手段。这种公共浴场规模宏大，217年建成的卡拉卡拉浴场可容纳1600人，305年建成的戴克里先浴场可容纳3000人。卡拉卡拉浴场的遗址保存完好，它见证了罗马浴在古罗马时代的流行。
随着古罗马帝国的扩张，古罗马的洗浴文化被传播到欧亚其他地方。在英国的巴斯，保存有古罗马人的浴场。在近东，土耳其人吸收了古罗马浴的一些特点，发展出土耳其浴。
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古罗马的公共浴场
古罗马公共浴场的建筑非常奢华，被后人称为“空间与水的浪费”。它是最早采用拱券构造的建筑之一，巨型的大理石柱支撑着厚重的拱门，使用华丽的复合柱式。在古罗马，只有万神殿才可与公共浴场的建筑艺术相媲美。
公共浴场并不只是用来洗澡，它还是多功能的大厦。除了浴室之外，里面还设有健身房、美容院、图书馆、餐馆、花园、剧场、商店、会客室等。古罗马人在工作劳累之后来到公共浴场，除洗澡、健身之外，更多的是在一起聚会交流，谈论当下的政治和经商之道。公共浴场还有剧场、图书馆、博物馆等文化场所，市民在这里与知识、真理“赤裸”相见。
在古罗马帝国，公共浴场是真正的公共空间。只要付了低廉的门票钱，不分阶层、性别、种族和地域，任何人都可以进去洗浴。奴隶可以入内，甚至服刑的囚犯也可以由护卫看管着去洗浴。
洗浴与古罗马帝国的衰亡
不少历史学家认为，古罗马人对洗浴的过度热衷是古罗马帝国衰落的原因之一。
古罗马浴场使用了大量的铅管，这会导致人慢性铅中毒。铅中毒弱化了古罗马人的体质，一个原本尚武强健的民族最后变得文弱不堪。
据史书记载，古罗马人对洗浴的沉醉已经到了病态的地步，罗马城的绝大多数男人每天都要去浴场，并在池水里泡上多半天。且不说古罗马人原本可以把洗浴的时间用在更有意义的事情上，科学家考证，浴池的热水会抑制精子的生长从而影响生育，这导致了古罗马帝国人口锐减。
昏君尼禄在位时，在公共浴场引入男女混浴之风。如此一来，在浴场里不可避免地发生有伤风化的事情。到后来，公共浴场成了妓女聚集的地方。哈德良皇帝和马可·奥勒留皇帝曾下令禁止男女混浴，但屡禁不止。正是古罗马浴的香风温汤使得世风日下，最终形成一股放纵淫乐之风，摧垮了古罗马帝国。