书城小说远去的风情
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第10章 祈子(2)

宁氏双眼看着他,目光中满是疑问。兰洪恩说:“真的,慧娟!昨天晚上,我睡到半夜,忽然听到梦中有人轻轻喊叫‘兰生"’兰生‘!我睁眼一看,依稀看见一个美貌女子,在窗边对着我叫。我感到十分诧异,深更半夜,会是谁呢?我就对那女子大声说道:’我是正人君子,你快快走开,休得再呼唤我!‘可那女子仍然没走,仍一声声叫唤’兰生‘。我猛然想起进城的使命,蓦然醒悟:莫不是今年求子一定能成,菩萨派人来报告好消息了。于是,我口占一绝:’十里楼台五里亭,忽闻仙姑唤兰生。

非是祈子事定成,故有嫦娥报佳音?!‘我吟毕诗,那女子便突然不见了。慧娟,你说,这难道不是菩萨显灵了?”

兰洪恩编造起谎言来,已是天衣无缝。宁氏一时珠泪涟涟,感动地望着兰洪恩问:“真的?你可别骗我!”

兰洪恩又一边为宁氏拭着眼角的泪水,一边说:“真的,慧娟!我什么时候骗过你?”

没想到宁氏听了这话,那种常见的忧郁反倒涌了出来,禁不住哭出了声,一边哭一边说:“不,不,你骗我!我知道,我们多年没有孩子,你思子心切,睡梦中产生幻觉!是这样,洪恩,你别骗我,都是我不好。洪恩,没为你生下一男半女,害得你这样神思恍惚。洪恩,听我的话吧,你再娶一房吧,啊……”

兰洪恩听了,急忙轻轻摇晃着宁氏说:“慧娟,看你说些什么傻话,啊?!”

宁氏却“嘤嘤”地啜泣得更凶了。

兰洪恩忙把宁氏揽在怀里,朝园子四周看看,低声说:“别哭了,慧娟!让娘听见,又会怪你了。”

宁氏这才用手绢捂住嘴,可眼里的泪珠还是一个劲儿往下掉,冲刷着脸上的脂粉。

兰洪恩想再安慰她几句,又怕更惹她伤心,就停下了话。园子一时静谧下来,微风送来满地荷花的香味,头顶和周围的绸带像彩蝶一样飞舞着。

这时,传来了怡园东屋兰老夫人念佛的声音。敲击木鱼的声音伴随着老妇人拖长的《拜佛歌》十分清晰:

头等之人吃长斋,保佑我媳早怀胎。人人都说命运好,来生今世吃长斋。……停息了一会,宁氏慢慢平静下来了,又看着兰洪恩,神色庄重地说:

“真的,洪恩!不孝有三,无后为大,我不怨你,只怨我命不好。我这么多年没生养,你们没嫌弃我,我就很感激了。要在别的人家,早就被赶出门了。那’七出‘当中,不是就有’无子,出‘这一条吗?洪恩,听我的话,早点再娶上一房,为兰府续上香火。我们这样的人家,别说你娶一房两房,就是再娶十房八房,还愁养不起吗?”

兰洪恩听了,看着宁氏,从宁氏眼里看出了一腔诚意。不觉深深叹了口气,手把宁氏搂得紧了些,摇着头说:“不,慧娟,你别再说这些了!

我不是没想到过纳妾,可是我不能那样!我不能对不起你!一想到要躺到别的女人怀里,我就觉得对不起你!我心里只有你。再说,你不是不知道,我们是书香门第,以耕读传家,识礼义,知廉耻。祖宗早已定下规矩,凡兰府的男儿,不准嫖娼狎妓……”说到这里,兰洪恩咽了咽口水,又继续说:“祖上的规矩不准讨小纳妾。祖父二十岁上和祖母结婚,伉俪甚笃。第二年生下我的父亲,可是不久祖母突然染病,四处求医无效,祖父为此哭肿了双眼。祖母濒危时,抓住祖父的手说;’本来,我们应该白首同归,没想到我却要先走了!会短离长,夫君不要过分悲伤,新人必会胜我十倍!‘祖父呜咽不能语。祖母死后,祖父四处寻觅奶妈哺乳父亲。

有人羡慕我们家财产,也有人敬仰祖父才学,说媒者踏破门槛,提的都是大户人家的女儿,可都被祖父一一拒绝了。二十七年中,祖父目不送色,忍受冷被孤灯而没有一句怨言。今天,我已经拥有了你,却怎么敢再去做违背祖宗遗言的事呢?”

宁氏听了,感动不已,紧紧抓住了兰洪恩的手。她的心里恨不得一口就把眼前的这个男人化下去。兰洪恩越是如此说,她就越感到有愧于丈夫,仍坚定地说:“洪恩,我知道你们兰府的规矩,方圆百里的人也知道你们是一户好人家。可不孝有三,无后为大,你要不为兰府留下一个续香火的后代,怎么有面目去天界见你的祖宗?我相信,只要你是为兰家留后代,即使违背了祖上的规矩,祖宗也会原谅你的!洪恩,真的,告诉我,你要选什么样的人?只要你看上了,不管她是高墙红院中的千金小姐,还是竹篱茅舍中有才有貌的村姑,我都帮你把她娶回来!”

兰洪恩听罢,显得生起气来,大声说:“慧娟,你这是要逼我做不忠不孝的人!我有了你就够了,至于孩子,一切都由天定。即使真正不能生,也就算了……”

话音刚落,忽听老夫人在涌月楼那边的回廊上,大声骂了起来:“好你个孽种,竟说出这样的话来,还不过来跪下!”

兰洪恩和宁氏回头一看,只见老夫人拄着龙头拐杖,面色铁青,浑身打着颤,怒气冲冲地对着这边。

兰洪恩和宁氏对视了一眼,知道刚才兰洪恩最后的话让拜完佛出来的老夫人听见了,顿时吓得白了脸。

兰洪恩不敢怠慢,急忙小跑到老夫人面前,“扑通”一声跪下了。接着,宁氏也跑了过去,跪在兰洪恩身旁。

老夫人还气得直哆嗦,指着兰洪恩一个劲地骂:“你这个孽种,怎么说出这种不忠不孝的话来!不孝有三,无后为大,你不怕没有续香火的,我还怕呢!”说着说着,老夫人就哭了起来。

兰洪恩急忙叩了一个头,说:“娘,儿子知错!”

老夫人却不管兰洪恩了,一屁股坐在地上,一把鼻涕一把泪地只顾哭述:“天啦,我兰府前世做了什么孽呀?我怎么对得起列祖列宗呀?我有什么脸去见先人呀?天呀,让我死了吧……”说着,就要扑向荷塘。

兰洪恩和宁氏慌了,立即起身抱住老夫人。两人一个劲认错。左劝右劝,老夫人才安静了一些,看着兰洪恩和宁氏说:“兰府没有续香火的,我活着还有什么意思?我现在就怕走出这所院子,觉得处处丢人现眼。要是我明年抱不上孙子,你们都给我滚出去!”

兰洪恩见老夫人气消了一些,急忙答应了一声“是”。又马上对老夫人说:“娘,儿子以为,我们这次求子肯定能成!”

说完,就把刚才对宁氏讲的那通“嫦娥报信”的故事,又对老夫人讲了一遍。果然,老夫人听了顿时精神焕发,眼里闪烁出奇异的光彩,盯着兰洪恩问:“可是真的?”

兰洪恩说:“儿子怎敢在母亲面前撒谎!”

老夫人连忙双手合十,念了一声“阿弥陀佛”,接着激动地说:

“果然菩萨显灵了!我们兰府祖祖辈辈行善积德,菩萨哪里有不显灵的?”说完,老夫人就急忙拄着拐杖,颠着一双小脚,往怡园东屋的佛堂去了。

不一时,就从佛堂传出声声木鱼和老夫人拖长的念佛声。

第二天下午,兰洪恩按照老夫人的吩咐,早早地令下人将那三炷大香、两对大烛,抬到观音坪娘娘庙正殿娘娘像前立了,又将五百个带小鸡鸡的泥娃娃,分别用红带子拴在了娘娘身上。因考虑到这天晚上烧香化纸的人会特别多,原有的小香炉肯定不够用,立好大香烛后,兰洪恩又叫大管家带人去流江场万寿寺,将那明代万历年间祝正敬置造的大鼎和香炉借来。那鼎高一丈,炉高八尺。大管家立即带着下人去了。没料想,万寿寺主事的长老为兰府祈子的诚意所感动,又令十八个体壮如牛的和尚,将寺内那口高丈余,大十围的古钟和一只口径二尺的大磬,一并抬到观音坪娘娘庙来。不一时,这四件庞然大物在众人一片“嗨哟”声中抬到,又引起围观者一阵欢呼。那钟太重,没法吊到娘娘庙的横梁上去,众和尚和兰府下人便一齐用力,将它挂在了殿外空坪左边的一株枝叶茂盛的大榕树上,又将磬、鼎、炉放在了合适的位置。一切布置完毕,兰洪恩便急急回府向老夫人和宁氏禀报。

回到藕荷园,却见老夫人、宁氏以及王妈,正在通明阁的彩楼里忙着。只见彩楼正中已摆了一张短几,案上的几只供盘中,分别陈列着一只大西瓜。西瓜之上,又各插着女人用的金簪、银钗、七孔针等。现在,三个女人正细心地用五色彩线将这些金簪银钗七孔针交叉连接起来,不一时就连成了一个彩缕。宁氏这时从旁边端来了一只小盘子,小盘子里只陈列着几只苹果,轻轻放在结成的彩缕之上,又拿过平时用的香粉盒儿,轻轻扑了一点香粉在苹果上。这一切布置完毕,三个女人才舒了一口气。兰洪恩看时,宁氏的鼻尖上已沁出了细密的汗珠,脸庞红扑扑的,十分的娇嫩和楚楚动人。可在做着那一切的时候,眉眼里仍掩饰不住一种忧郁、担心的茫然神色。兰洪恩看见女人的认真和执着,也不觉轻轻叹了口气,忙过去对老夫人和宁氏说了娘娘庙已准备就绪的事,又将万寿寺长老借钟、磬、鼎、炉的事特地说了一遍。

老夫人听了,立即高兴起来,牵了宁氏的手就要走。

宁氏看了看兰洪恩,又看了看天。天上夕阳正在落山,晚霞正将漫天燃遍,也将荷塘花朵泅得更红。宁氏便有些不舍地说:“娘,时间还早呢!我想趁还有阳光,卜一卜巧。”

老夫人听了,想不让宁氏卜巧,似乎说不过去——这七夕本叫“乞巧节”“女节”“香桥会”,乡间贫寒人家之女或妇人,尚还要置针线箱筒于织女位前乞巧呢,何况他们这样的大户人家,以往每年都要将府中女眷召集在通明阁,对牛郎织女乞求智巧之事呢!老夫人想了想,说:“祈子事大,乞巧事小,那就简单一些,投一投小针吧!”

宁氏听了,高兴起来,说了声“好”!就立即吩咐王妈去取水和针来。