1960年，即报道中提到山姆·沃尔顿不想再继续扩展当时那9家杂货铺的时候，沃尔玛发展出了它的出差制度。山姆·沃尔顿总是驾驶早先的那架旧飞机，每周去那些商店了解哪些商品卖得好，哪些商品卖得不好，有什么样的竞争对手，经理的工作表现如何，商店的面貌如何以及顾客们心中有何想法。他对商店的巡视几乎从不间断，这也是山姆·沃尔顿最喜爱而且觉得自己做出了最大贡献的工作之一。现在，沃尔玛已经拥有将近2000家商店，许多同事代替山姆·沃尔顿分担了这项工作。正如预想之中的一样，地区经理所做的工作与山姆·沃尔顿1960年所做的完全相同，他们开始真正亲自处理店内的一切事务。在沃尔玛公司有18名地区经理，他们都以本顿维尔作为基地。每个星期一早晨，他们蜂拥进入飞机，前往他们分管的地区视察商店，这是聘用时双方所达成的条件。地区经理们外出三至四天，通常会在星期四回到本顿维尔。山姆·沃尔顿早已在他们的脑子里灌输了这样的信念，他们必须至少带回一个能算是不虚此行的构想。然后这些人与公司的那些早期时候也巡视过商店的高级管理人员，聚集在一起召开星期五的业务会议。在会场上，如果他们想问一些明智的问题或者想知道第一手材料都可以向这些有经验的高层询问。
会议中除了会有计算机的打印输出结果，告诉管理层哪些商品卖得出去，哪些卖不出去之外，真正有价值的情报就是这些地区经理们从商店里带回来的信息。山姆·沃尔顿认为，如果这些人工作得出色，他们就会知道为什么那些商品会畅销或滞销，以及随后沃尔玛公司应当出售什么商品或是将它从货架上撤除。如果他们到巴拿马城海滩的商店看到那里防晒油的展示效果不错，就可以将此方法告诉其他地区的海滩商店。如果他们到里奥格兰德瓦利的大型商店，发现那里女装的销售遭到竞争对手的挫败，因为对方的品种搭配更适合该地区的特定品味，那么公司就能据此进行调整。会议结束以后，这些地区经理会立刻打电话给分区经理，再由他们告知各商店经理，商店经理会要求部门经理马上采取行动。
沃尔玛公司星期五的业务会议对零售业来说是极其独特的。他们在这里聚集了所有的地区经理，而这些直接指挥商店经营的管理人员已经进行了一周的实地调查。然后，山姆·沃尔顿会召开所有在本顿维尔的采购员，因为这些人为管理人员所调查的商店进行采购。在零售业，管理人员和采购人员总会存在一种传统上的直接对抗，沃尔玛公司则通过周五业务会议对此进行调解。管理人员会说，“有谁会来买这种东西？它根本没有用，我们不会出售的。”而采购人员则会反驳说，“那件商品并没有什么不好。只要你们好好陈列和促销，它就会供不应求。”这样的情况时有发生。尽管总部经常会遇到类似这样的棘手问题，却从不让某一事项悬而不决。即使事件本身是错误的，参会者也会在会议中做出一种决策。当每个人走出会议室时，其他一些人便会对这件事情谁赞成谁反对有了一个明确的印象。
一旦某件事在星期五做出了决策，沃尔玛便会让所有商店在星期六予以执行。在这里，工作人员不能说这样的话，“让我们考虑一下。”公司做出决策之后，便会马上付诸于行动。当这些地区经理星期四回到总部，负责此项事物的管理者就会让飞机载上一些采购人员，将他们送出去拜访个别的商店。随着沃尔玛公司日益壮大，山姆·沃尔顿和其他沃尔玛人想出了各种方法以使采购人员保持对商店需求的供货反应。现在，它拥有称为地区采购员的员工，他们主要的职能便是协助商店经理针对各自商店的需要进行采购。
山姆·沃尔顿最喜爱的一项采购计划称为“吃吃自己做的菜”。每个季度，每个采购员都必须去一家不同的商店，并在他们所采购商品的部门担任几天的经理。当这些人脚踏实地的吃过几次自己做的“菜”之后，他们就绝不会再犯一些令人头疼的问题了。比如，把许多月亮馅饼运往威斯康星州或者把海滩浴中送到堪萨斯州的海厄瓦萨。
智慧锦言
谦虚是一种生活方式，它几乎已成为一种习惯，而且谦虚谨慎的经营态度是任何企业靠它获利的一种方法，你的公司发展得很大，你可能越是迫切的需要他，经营企业如同经营人生一样，这也是沃尔玛零售店成功的秘籍。
十一、回报社会
◎家族慈善事业
2008年6月底，微软公司首席执行官比尔·盖茨即将从微软的全职管理角色中引退，而微软新一届的首席执行官斯蒂夫·鲍尔默即将担当公司的重要决策人。与比尔在公司留下的遗产会一直持续下去，这其中包括很多，比如“比尔价值观”——人才和团结。尽管有些人认为比尔的离开是业界的一个损失，并深表怀念，但是微软公司的员工却认为比尔的离去不会真正有损于微软文化。
当斯蒂夫·鲍尔默接受电台采访的时候，他引用沃尔玛公司说明了这一问题的关系和结果，他说：“实际上，我已在沃尔玛看到这一点，我是说虽然山姆-沃尔顿已经离开了相当长的一段时间，但沃尔玛文化还以很多方式存在。因此，我真的认为（比尔·盖茨的离去）不是一个很大的问题。”
实际上微软集团和沃尔玛公司的确有很多相似之处，除了根深蒂固的良好的企业文化之外，还有就是从一而终的梦想。山姆·沃尔顿在创业初期就梦想着，将来的某一天，可以将沃尔玛商店开到世界上的任何一个地方，而比尔从13岁编程的那天开始，就梦想着可以将每一台微软的电脑摆到世界上任何一个家庭的桌子上。除此之外，就是两家公司的董事长在将其事业发展到顶峰时刻的时候，并打算退位的时候，都选择了另一个事业：慈善。
当比尔即将离开与少年时代的好友保罗·艾伦在1975年共同创立的微软时，他已想好要专心于他的另一项事业——由他自己捐献的财富创立的、全球最大的慈善机构比尔&美琳达·盖茨基金会。并借助这样的方式回报社会。
山姆·沃尔顿又是怎样做的呢？
从始至终，山姆·沃尔顿一直想成为最好的零售商，多年来他也正是为了这一目标而努力经营和奋斗。他认为，每种权利都是一种义务，每个机会都是一种责任，每项财产都是一种职责。创造庞大的个人财富从来不是他的目标。这些并不是空谈，均有事实为证，即使到了今天，沃尔玛家族的财富仍然全部是沃尔玛公司的股票。或许换作别人，早就将金钱转移并分散到各种其他的投资中了。不过，沃尔玛家族这种非常简单、非常个人化的投资策略已经证明比任何人所能预期的还要好。因此，沃尔玛公司的股票使沃尔玛家族成为世界上最富有的家族之一。
山姆·沃尔顿处理财富的方法非常单纯。他一直把心思放在经营沃尔玛公司的商店和山姆俱乐部上，他从来没有把时间和精力花在考虑如何处理家族的财富上。也许这是因为家族从未打算出售他们的股票吧。即便如此，每年股票的红利收入越来越多，这样的一笔收入才是沃尔玛家族真正可以动用的财富。
山姆·沃尔顿知道，这笔财富很自然地吸引了所有那些希望沃尔玛家族分一点给他们的人。山姆·沃尔顿从不给不相干的陌生人任何好处，这一点是始终没有改变。他不觉得因为自己有钱，任何个人的问题或是社会的问题，甚至整个国家的问题，沃尔玛公司都有责任出面解决。然而，只要有正当的理由，他便十分愿意尽可能利用个人的资源，以自认为最好的方式，协助那些最需要帮助的人们。沃尔玛家族的赠予覆盖了许多方面，遍及许多组织，而重点则在于教育。绝大多数的捐赠是匿名捐出的，或是要求不公开捐赠者的名字，山姆·沃尔顿从不愿意在媒体面前公开谈论或详细说明他所参加过的慈善活动，原因是他认为那只是他自己的事，与任何人无关。在慈善活动上，沃尔玛家族懂得把握分寸，尽量做到恰如其分。除了许多教育机构以外，沃尔玛家族捐赠的对象还包括教会组织，以及社区的建设项目，如动物园、图书馆、休闲设施等。同时，还赞助医院、医学研究计划，以及艺术团体、剧团、交响乐团。他们也曾捐钱给环境保护团体、退伍军人组织、经济发展团体，以及自由企业团体，并资助公私立学校。由于捐赠几乎都从家乡开始，所以许多受赠的社区或机构，都是与妻子海伦，山姆·沃尔顿自己或是他们的孩子有密切关系。此外，沃尔玛家族也赞助全国性的组织，或是纽约与华盛顿等影响全国的大都市里的各种活动。海伦·沃尔顿对许多机构的赞助都很积极，其中包括基督教长老会、欧扎克大学、国立女子美术馆等。而山姆·沃尔顿支持的团体有“公民反政府浪费组织”、“自由企业学生组织”以及“阿肯色州商业协会”，会员们坚持将“阿肯色州商业协会”称作“体面服装俱乐部”。
开始经营零售业时，山姆·沃尔顿就对传统做法不以为然，同样地，沃尔玛家族对慈善事业的传统做法也不赞同。他们要打破自古以来关于教育人们的一些固定的规则，要帮助自尊受损的人站起来，要激励平常人做出不平凡的事业。因此，山姆·沃尔顿的做法就是邀请有关人士，大家一起为此目标而奋斗。他们曾邀请前田纳西州州长，现任美国教育部长拉马尔·亚历山大到本顿维尔参加沃尔玛的家庭会议，让他谈谈关于改进教育制度的一些新构想。
沃尔玛家族之所以热衷于教育改革，并不是因为某些人的意见，或是看到某篇文章，而是从每天的商店经营中看到改革的必要。以前，只要员工聪明伶俐加上努力工作，就足以在沃尔玛公司中得到升迁的良机。但是现在，公司组织非常复杂，而且在科技与通领域内发展十分迅速，这方面的技术与知识已成为沃尔玛经营管理上的一个必不可缺的部分。这对于那些希望跟上世界工商业发展趋势的人来说已算不上是什么新闻了，它也是沃尔玛家族努力前进的方向。所以，山姆·沃尔顿提倡给员工提供更好的教育与训练，并表明这是沃尔玛成败的关键。
尽管山姆·沃尔顿问心无愧地致力于慈善事业，但是有些蓄意诽谤的人说沃尔玛公司捐献得不够多，没有达到公司的标准。像许多其他大公司一样，沃尔玛公司也举办一项称为“联合路”的活动，每年员工们都热心参与，搞得十分成功。他们将活动的目标写在招牌上，立在山姆·沃尔顿办公室前面的院子里，这样每个人都知道沃尔玛公司在做什么。这项活动的经费大多来自本地员工的捐献，因此，沃尔玛家族打算多为员工服务，因为捐献大多出自员工的储蓄。所以，公司为那些愿意为自己选择的慈善活动捐钱的员工制订了一个捐赠比赛计划。沃尔玛公司还大力资助一个为协助本地儿童医院而开办的电视节目——“儿童的奇迹”。沃尔玛公司及其员工曾将750万美元捐助给这个节目，成为当时最大的捐赠人。
有许多公司利用慈善事业活动来提高公司的形象，主要是为公司整体所能实现的利益考虑。而沃尔玛公司则是一种完全不同的企业，山姆·沃尔顿努力不断改善管理，是要为那些在本地社区生活和工作的人们提供更美好的东西。由于沃尔玛公司经营十分有效率，从而为顾客节省了数十亿美元。从某种角度上来说，沃尔玛公司一直都在回报顾客，谁能说为顾客节省金钱，不是一种回报呢？当沃尔玛公司的营业额是达到430亿美元。过去10年中，假如每年的营业额是130亿美元，那么总计是1300亿美元。那么保守的说，如果沃尔玛公司只为顾客节省了10％，那么就等于节省了130亿美元。只有在自由市场体系内，沃尔玛才可能如此有效率地经营，这130亿美元就是自由市场体系的产物，它也正是顾客如此喜爱沃尔玛的原因所在。
◎特殊奖学金计划
早在八十年代末，山姆·沃尔顿便设立了一个“特殊奖学金计划”，帮助中美洲的学生到阿肯色州读大学。目前约有180名学生，分别在三所阿肯色州的大学注册就读，沃尔玛家族每年支付每名学生13000美元用于学费、交通、书籍和住宿。他们在中美洲旅游时就想到了这个计划，当他们知道苏联和古巴将沃尔玛家族的价值观灌输给来自其他地区的孩子，他们决定美国也应传播这样的价值观。他们希望孩子们了解自由企业制度的无限潜力，而且让他们自己看看一个安定的民主政府的各种优点。此外，这同样能够帮助那些孩子们就学，否则他们可能没机会受大学教育，而且他们回国之后可能有助于解决国内经济发展的问题。也许其中有人日后在洪都拉斯、巴拿马或危地马拉，甚至尼加拉瓜，将经营沃尔玛公司或山姆俱乐部，这也说不定的。
沃尔玛家族还在家乡为尔玛公司员工的子女提供每年6000美元的奖学金，名额是70人。
到目前为止，沃尔玛家族的慈善事业做的还算不错。但是同时也产生了一个更大的问题——作为一个家族，山姆·沃尔顿一直在规划如何分配利用家族目前所拥有的财富，但是真正的问题是在他去世之后怎么办。山姆·沃尔顿和海伦夫妻二人都希望在数年之后，至少同目前家族资产等值的金钱，要捐赠给非盈利性组织。教育一向是他们最关心的问题，它也是最令山姆·沃尔顿担忧的问题，因为这关系到国家的未来。作为一个国家，必须和世界各国竞争，而教育过程对于一个国家成功地保持竞争能力具有更大的影响。除非它尽快将教育导入正轨，并且重新建立足以和世界其他国家相媲美的制度，否则，国家未来的前途令人担忧。因此，山姆·沃尔顿希望教育能进行全面改革。沃尔玛家族将目标放在市区内的学校，以及像密西西比三角洲之类乡村贫穷地带的学校，要想办法予以改进，就必须在学前教育阶段就开始改革，找到改变孩子们环境的方法，让他们有机会留在学校里并对教育感兴趣。同时，还必须看到许多单身父母把孩子们留在家里无人照看的后果，并找出协助他们鼓励孩子求学的办法。