家庙以今法准之，恐足下未得立⑦也。足下虽多闻，要与识者讲之。如得甲科⑧为通判，通判之署⑨，有池台竹林之胜，此何足以为太夫人之荣，而必欲书之乎？贵为天子，富有天下，不能行道，适足以为父母之羞。况一甲科通判，苟粗知为辞赋，虽市井小人⑩，皆可以得之，何足道哉？何足道哉？故铭以谓“闾巷之士以为太夫人荣”，明天下有识者不以置悲欢荣辱于其心也。太夫人能异于闾巷之士，而与天下有识同，此其所以为贤而宜铭者也。至于诸孙，亦不足列。孰有五子而无七孙者乎？七孙业文{11}有可道，固不宜略。若皆儿童，贤不肖未可知，列之于义何当也？诸不具道{12}，计足下当与有识者讲之。南去{13}愈远，君子惟慎爱自重。
【注】
①钱公辅：字君倚，常州武进（今属江苏）人。皇祐元年（1049）进士。仁宗时为太常丞、集贤校理，曾通判越州。其时（至和二年，1055）带有集贤院学士衔。②蒙：敬词，承蒙。属：同“嘱”，委托。③闻人：有名望的人。④腆（tiǎn舔）：美好。⑤增损：增加或者减少，此指修改。⑥见还：将原文退回来。⑦立：建立，指家庙，即宗族祠堂。⑧甲科：科举考试的第一等。⑨通判：官名。在州府设置，地位略次于知府、知州，与地方长官共同处理政务，而且还有监察官吏的实权。署：官署，官员办公的地方。⑩市井小人：普通老百姓。市井，街市，旧时交易的地方。{11}业文：以文为业，都是学习写文章的人。{12}诸不具道：种种不一一细说。{13}南去：指钱公辅到越州（今浙江绍兴）任通判，地在北宋首都汴京之南，而作者写此文时在京任群牧判官。
这是一篇书信体的作品，作于宋仁宗至和二年（1055），王安石当时在朝中任群牧判官。古代书信体的作品，有不少名篇，风格多样，这一篇是长于说理的佳作。
之前，朝中同僚钱公辅请王安石为他去世的母亲永安县太君蒋氏作墓志铭，王安石答应了。但墓志铭写好给钱公辅后，却收到钱的一封来信，认为“未副所欲”，即不符合钱家的要求，希望“有所增损”，对内容进行适当修改。这很出乎王安石的意外。他不愿意改动，要求将自己起草的墓志铭退回。为此，还特地写了这封信予以正面答复，就是本文的《答钱公辅学士书》。
文章第一段用以介绍具体的情况，说明复信的原因。对方希望能够有所修改，但是自己坚持自己的原则，认为“鄙文自有意义，不可改也”。对方看不上，那么只有请对方将原文送回，另请高明撰写。在这里，作者的态度是认真而严肃的，无可动摇也不可调和的。
接下来的第二段中继续申说“不可改”的几条理由。第一，“家庙以今法准之，恐足下未得立也”。意思是说，像太常丞、集贤校理这样的小官是不能立家庙的，只能是“祭如寝”。所以，即使以蒋氏丈夫钱冶而论，也才是“赠兵部员外郎”的职务，同样不符合立庙的标准。故而，均不能写进墓志铭里去。
第二，钱公辅有五个儿子，但还有公谅、公谨（官郑州新郑尉）、公仪、公佐四人的官衔均不值得写进去，七个孙子尚还年幼，“贤不肖未可知”，也不宜列名。如果长大了，“业文有可道”，当然可以增加。至于“通判之署”，有“池台竹林之胜”，风景虽美，也不值得写进先人墓志铭中来夸耀。这明确表明了作者的基本观点是重道轻俗，认为钱公辅口口声声要增加的东西都是俗不可耐的。
后文里的“贵为天子，富有天下，苟不能行道，适足以为父母之羞”就是间接讽刺说一个人官有多大，庙有多富丽堂皇，官署有多美丽，都是次要的，如果斤斤于此，足以说明为人之俗，视野之窄。
第三，作者在墓志铭中强调的恰恰是钱母蒋氏的高贵品德（即儒道），“自其嫁至于老，中馈之事亲之惟谨（亲自下厨房），自其老至于没（去世），纫缝之劳（亲手操持缝补之事）犹不废”。描绘了一位一生孝顺、勤劳、吃苦、公正、谨慎的古代妻子，处处体现出她的奉献精神。这是应该铭记却被钱公辅而忽略的，也是作者认为不应该的地方。
这封信虽然没有表达什么高远的志向，但是凸显了一个最起码的道理，就是利用先人的功名来追求名利是十分低俗的行为，是不可取的。
后人评论
唐顺之：“语甚切直，可以裁谀墓者。”（《文编》卷四十八）
芝阁记
祥符①时，封泰山②以文天下之平③，四方以芝④来告者万数。其大吏，则天子赐书以宠嘉⑤之，小吏若民，辄锡⑥金帛。方是时，希世⑦有力之大臣，穷搜而远采，山农野老，攀缘狙杙⑧，以上至不测之高，下至涧溪壑谷，分崩裂绝，幽穷隐伏，人迹之所不通，往往求焉。而芝出于九州、四海之间，盖几于尽矣。
至今上即位，谦让不德⑨。自大臣不敢言封禅，诏有司以祥瑞告者皆勿纳。于是神奇之产，销藏委翳⑩于蒿藜榛莽{11}之间，而山农野老不复知其为瑞也。则知因一时之好恶，而能成天下之风俗，况于行先王之治哉？
太丘{12}陈君，学文而好奇。芝生于庭，能识其为芝，惜其可献而莫售{13}也，故阁于其居之东偏，掇{14}取而藏之。盖其好奇如此。噫！芝一也，或贵于天子，或贵于士，或辱{15}于凡民，夫岂不以时乎哉？士之有道，固不役志于贵贱，而卒所以贵贱者，何以异哉？此予之所以叹也。皇祐五年十月日记。
【注】
①祥符：全称为“大中祥符”，为北宋真宗赵恒年号。②封泰山：是指在泰山上筑土为坛祭天，报天之功。在泰山下的梁父山辟场祭地，报地之功，称禅。封：封禅，指历代帝王封泰山的祭天地的典礼。③文天下之平：保佑天下太平。文，文饰，粉饰。平，平安。④芝：灵芝草，一种菌类植物，旧时称为祥瑞。⑤宠嘉：恩宠嘉奖。⑥锡：同“赐”，赐予。⑦希世：迎合世俗。⑧狙（jū居）杙（yì亦）：像猿猴一样攀援。杙，小木桩。⑨不德：不认为自己有德。⑩委翳（yì亦）：丢弃和遮蔽。{11}蒿藜榛（zhēn真）莽：泛指深山老林、草木丛生之处。榛，一种落叶乔木。{12}太丘：古县名，一作泰丘、敬丘，在今河南永城县西北。{13}莫售：无法实现。售，达成某种希望。{14}掇（duō多）取：拾取，摘取。{15}辱：忽视，轻视。
这篇杂记写于宋仁宗皇祐五年（1053），当时作者33岁，正担任舒州殿中丞通判。芝阁，顾名思义应是收藏灵芝的楼阁。本文是作者为文中好奇之士陈君筑阁藏灵芝而写的碑记。陈是作者的友人，一个好文而爱奇的人。他偶然在自己的庭院里发现了一棵灵芝草，当然非常高兴，就特意在住宅偏东处建了一座楼阁，并将灵芝摘来收藏在楼阁上面，将它命名为芝阁，特意请作者写一篇记。
作者首先回顾往事，揭露和批评宋真宗祥符年间，朝野以灵芝为祥瑞，一时上上下下穷搜远采，致使九州四海之间，灵芝“盖几于尽矣”。接着，表扬“今上（宋仁宗赵祯）即位，谦让不德”，故而大臣们不敢言封禅、告祥瑞，因此才能求得社会安定，百姓乐业，即使是山农野老，都不识灵芝为何物，更加用不着攀岩入谷，四处寻求。作者感叹当时民风淳朴，也暗含了对君王不因为自己一时的好恶，让老百姓疲于奔命的需求。因为一旦连天下的风俗也改变了，百姓将难以安居乐业，就更不用说推行“先王之治”了。
然后，作者正面点出陈君因庭院发现灵芝而建芝阁的事，指出这件事情是因为好奇，而不是将灵芝作为祥瑞上献报功，然后有所感慨，“士之有道，固不役志于贵贱，而卒所以贵贱者，何以异哉？”也就是天下有道之士虽然坚守自己的操守，并不希望因“贵贱”而被驱使，但最终的遭际，却往往有天壤之别，与这灵芝又有什么区别呢！
本文重在议论，议论又以今昔对比之法，由大及小，从抽象到具体，写得简练从容。作者巧妙借灵芝之题，表达自己的感慨：士人如灵芝，进退荣辱皆取决于时运，侧面抒发了自己怀才不遇的郁结之情。
后人评论
沈德潜：“峭而折，用意多在题外。”（《唐宋八大家古文读本》）
游褒禅山记
褒禅山①亦谓之华山。唐浮图②慧褒始舍于其址，而卒葬之，以故其后名之曰“褒禅”。今所谓慧空禅院者，褒之庐冢③也。距其院东五里，所谓华山洞者，以其乃华山之阳名之也。距洞百馀步，有碑仆道，其文漫灭④，独其为文犹可识，曰“花山”。今言“华”如“华实”之“华”者，盖音谬⑤也。
其下平旷，有泉侧出，而记游者甚众，所谓“前洞”也。由山以上五六里，有穴窈然⑥，入之甚寒，问其深，则其好游者不能穷也，谓之“后洞”。余与四人拥火以入，入之愈深，其进愈难，而其见愈奇。有怠⑦而欲出者，曰：“不出，火且尽。”遂与之俱出。盖予所至，比好游者尚不能十一，然视其左右，来而记之者已少。盖其又深，则其至又加少矣。方是时，予之力尚足以入，火尚足以明也。既其出，则或咎其欲出者⑧，而予亦悔其随之，而不得极夫游之乐也。
于是予有叹焉。古人之观于天地、山川、草木、虫鱼、鸟兽，往往有得，以其求思之深⑨而无不在⑩也。夫夷以近，则游者众；险以远，则至者少。而世之奇伟瑰怪非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉；故非有志者，不能至也。有志矣，不随以止{11}也；然力不足者，亦不能至也。有志与力，而又不随以怠；至于幽暗昏惑{12}，而无物以相之{13}，亦不能至也。然力足以至焉，于人为可讥，而在己为有悔；尽吾志也而不能至者，可以无悔矣，其孰能讥之乎？此予之所得也。
予于仆碑，又有悲夫古书之不存，后世之谬其传而莫能名者，何可胜道也哉！此所以学者不可以不深思而慎取之也。
四人者，庐陵萧君圭君玉{14}，长乐王回深父，予弟安国平父、安上纯父。至和元年七月某日，临川王某记。
【注】
①褒禅山：在今安徽含山县北十五里。旧名华山，有起云峰、龙洞等名胜。②“唐浮图”句：唐代僧人慧褒开始在此筑舍居住。浮图，这里指僧人。③褒之庐冢：这里是慧褒生前居住和死后安葬的地方。④漫灭：模糊不清。⑤音谬：发音错误。⑥窈然：幽深的样子。⑦怠：懈怠，怠惰。⑧则或咎其欲出者：就有人责怪那个提出要出洞的人。⑨求思之深：探求思考的深广。⑩无不在：指世间事物无不在其思考观察的范围之内。{11}随以止：随人而中止。{12}幽暗昏惑：幽深昏暗而令人迷惑。{13}无物以相之：没有外物来帮助自己。相，佐助，扶持。{14}庐陵：今江西吉安。萧君圭君玉：萧君圭，字君。
这一篇游记写于至和元年（1054）七月，当时作者年34岁，正在通判舒州（治所在今安徽潜山县）。这篇游记因事见理，夹叙夹议，其中阐述的诸多思想，不仅在当时社会难能可贵，在当今社会也具有极其深远的现实意义。文采斐然，字字珠玑，诸如“世之奇伟、瑰怪、非常之观，常在险远”更成为世人常用的名言。
文章前两段记游山所见的景物和经过，是记叙部分。文章紧扣题目，以“褒禅山亦谓之华山”一句起头，点明作者所游的地方是“褒禅山”，以及这座山的另一个名称“华山”。然后略述前洞和后洞的概况，突出前洞与后洞迥然不同的环境特征，以及游前洞之易与游后洞之难，揭示一般游人就易避难的心理，为后文“夫夷以近，则游者众；险以远，则至者少”伏笔。
然后详记游后洞的经过。“余与四人拥火以入”，点明了与人同游，这才有入洞以后诸人的不同反应。写经过时，对所见景象，只异常简括地记下“入之愈深，其进愈难，而其见愈奇”，用连锁句式说明入“深”、进“难”、见“奇”的递进式因果关系，为后文借景喻理提供依据。最后随着入洞之深而“其见愈奇”，下文本应叙写乘兴而入，寻幽访胜，领略“奇”景。不料，兴至高处，却中途退了出来，游洞至此结束。遗憾之情虽未显露，却为后文议论做好了铺垫。
此外，作者又补叙了两点。一是“盖予所至……则其至又加少矣”，一是“方是时……而予亦悔其随之，而不得极夫游之乐也”。这两点补叙为下文借事喻理提供了依据。写出洞后的心情，突出一个“悔”字。因为当时“力尚足以入，火尚足以明”，却“与之俱出”“不得极夫游之乐”，由此而“悔”，并因“悔”而引出下文。
后两段写游山的心得，这是文章的议论部分。作者先借托古人，说古人游览观赏“往往有得”，是因为他们“求思之深而无不在也”。以此表明作者在下面所要说的观察所得不是随意的，而是以古人的“求思”精神为依据和标准，经过深思而悟出来的。
作者以景喻物，用“奇伟、瑰怪、非常之观”比喻某种最高成就的境界。但这种境界“人之所罕至”，不是每个人都可以达到的。但怎样才能达到呢？
作者提出了三个“不能至”：“非有志者不能至也”，“力不足者，亦不能至也”，“无物以相之，亦不能至也”。这三个“不能至”表达了三层意思，提出了达到目的的三个必要条件：“志”“物”“力”。
最后，以“此予之所得也”，收束这一段议论，归结到作者思想上的收获，回应“古人之观于天地、山川、草木、虫鱼、鸟兽，往往有得，以其求思之深而无不在也”。这段议论以古人“有得”始，以自己“所得”终，前后呼应。最后一小段，点出同游四人的姓名，与第二段“余与四人拥火以人”句相呼应。最后系年署名，此法从柳宗元游记中来。
本文的记游部分，除为说理之外，没有多余的文字；议论部分，说理充分而有节制，没有无用的笔墨。文末，借仆碑抒发感慨，提出“学者不可以不深思而慎取之也”的观点，这是从具体到抽象，概括出研究事物必须去伪存真的道理。具有平实而深刻、言简而意丰的效果。
后人评论
当代有学者评论本文说：“行文严谨，用墨极为简省，语言精要得当，以致文字一字也难以增删改换。”
灵谷诗序
吾州之东南，有灵谷①者，江南之名山也。龙蛇之神，虎豹、翚翟②之文章，楩柟③、豫章、竹箭之材④，皆自山出。而神林、鬼冢、魑魅⑤之穴，与夫仙人、释子⑥、恢谲之观，咸付托焉。至其淑灵和清之气⑦，盘礴委积于天地之间⑧，万物之所不能得者，乃属之于人，而处士⑨君实生其址。
君姓吴氏，家于山址，豪杰之望⑩，临吾一州者，盖五六世，而后处士君出焉。其行，孝悌忠信{11}；其能，以文学知名于时。惜乎其老矣，不得与夫虎豹、翚翟之文章、楩柟、豫章、竹箭之材俱出，而为用于天下。顾藏其神奇，而与龙蛇杂此土以处也。
然君浩然有以自养，遨游于山川之间，啸歌讴吟，以寓其所好，而终身乐之不厌，而有诗数百篇，传诵于闾里{12}。他日，出其《灵谷》三十二篇以属其甥曰：“为我读而序之。”唯君之所得，盖有伏而不见{13}者，岂特尽于此诗而已？虽然，观其鑱刻{14}万物，而接之以藻缋{15}，非夫诗人之巧者，亦孰能至于此！
【注】
①灵谷：即灵谷山，道教名山。在江西临川去郡邑三十里。②翚翟（huīdí灰迪）：翚，有五彩羽毛的雉鸡。翟，长尾山鸡。③楩柟（piánnán骈南）：楩，树名，即黄楩木。柟，树名，即楠木。两者都是南方生的优质树种。④豫章：树名，即樟木。竹箭：泛指竹子。⑤魑魅（chīmèi吃妹）：古代传说中的山泽精怪。⑥释子：对出家僧人的统称。⑦淑灵：美好灵秀。和清：温和清朗。⑧盘礴：同“磅礴”，广大无边。委积：积聚。⑨处士：古代称那些有才德而不仕的人为处士。⑩望：望门，门族。{11}孝悌忠信：儒家的道德标准，即孝敬父母、顺从兄长、忠于君主、为人守信。{12}间（lǚ吕）里：乡里。{13}伏而不见：隐藏而未显露。{14}鑱（chán缠）刻：绘绣刻画。{15}藻缋（huì绘）：用优美华丽的语言藻饰。