成熟，从勇于担当开始
有一天，我正在学走路的小女儿达娜想将客厅的一把小椅子搬到厨房去，因为她想站上去拿冰箱里的东西。我看到这一情景，急忙冲过去，但还是没能阻止她从椅子上摔下来。当我走到她身边扶起她，看她摔伤没有时，只见她朝那张结结实实的椅子狠狠地踢了一脚，并且还十分生气地骂道：“都是你这坏家伙，害得我摔了一跤！”
在日常生活中，如果你留心一下幼儿的生活，你一定会听到或见到更多类似的故事。在孩子们的眼里，他们的这种行为是极其自然的。他们喜欢责怪那些没有生命的东西，或是毫不相干的人物，似乎这样做就可以减轻自己跌倒的痛苦。他们的这种表现是再正常不过的行为了。
但是，如果一直将这种反应行为模式和习惯持续到成人期，那就需要重视了，因为它会为你带来许多麻烦。自古以来，人们就普遍存在着一种委过于人的不良倾向。偷吃了禁果的亚当，最后把过错全都推向了夏娃：“都是那妇人引诱我，我才吃下去的”。
一个人要让自己变得成熟，首先要做的就是让自己学会承担责任。我们生活在这个世界上，就必须面对生命中的许多责任，在受难或跌倒的时候，绝不可像孩子一样去踢椅子出气。
那为什么生活中有如此众多的人都喜欢让他人去承担责任呢？细想一下便会知道，因为责怪别人比自己承担起责任肯定要容易得多。想想你自己是否经常喜欢责怪父母、老板、师长、丈夫、妻子或儿女，我们甚至喜欢责怪先祖、政府，以及整个社会，甚至责怪自己为什么会来到这个世上。
在不成熟的人眼里，他们永远都可以找到一些理由，而且是外部环境的理由，通过这些来解脱他们自身的某些缺点或不幸。比如，他们的童年极为穷困、父母过于贫苦或过于富有、没有受过良好的教育、教导方式过于严格或过于松懈、健康情况恶劣等。
在家庭生活中，也有人埋怨丈夫（妻子）不了解自己，或是命运与自己作对——你有时不禁要感到奇怪：为什么这个世界要一致起来欺负这些人呢？对这些人来说，他们从没想过要怎么去克服困难，而是先去找一只替罪羔羊来顶替。
在英国的都铎王朝中，存在着一个奇怪的习俗，就是王家的小孩都请有一名所谓的“挨鞭子的男孩”。由于冒犯皇族是大逆不道的行为，因此王家的小孩也不可随便侵犯。但小孩难免都有顽皮不守规矩的时候。为了让属下谨守不冒犯皇族的规定，便用钱请来一个“替罪羔羊”，以承受王家小孩应受的责罚。据说这种职位还相当热门，许多人都抢着要做。这不仅是因为可以支领薪水，也是因为以后可以进一步进入王家工作，因此许多人都热衷于去做这个“工作”，并且还把这当做是追逐的目标。
当然，这种行业现在已经不存在，但对许多幼稚或不成熟的人来说，这种“替罪羔羊”的形式仍然存在。假如他们找不到人可以当做责怪的对象，还可以责怪多变的时代、国际形势的混乱、现代生活的不安全感、及其他耸人听闻的情况等。
曾经在我班上，有一名学员跑到办公室来找我。那天，我们的课程是训练学员记忆别人的姓名。我记得那位学员向我这么说道：“我希望你不要指望我能记住别人的姓名，这正好是我的弱点，我的记忆力一向都不好。”
“为什么呢？”我问道。
她回答道：“这是我们这个家族所遗传的。我们家族的记忆力一向都不好，所以，我也不期望在这方面有什么改善……”
我诚恳地说道：“姑娘，你的问题不在遗传，而是一种惰性。因为你认为责怪家族的遗传要比努力提高自己的记忆力要容易得多。你现在坐下来，我可以证明给你看。”
在她坐下来之后，我帮助她做了几个简单的记忆训练。由于她十分专心，因此收到了非常好的效果。当然，要她改变原有的观念还需要一些时间。由于她愿意接受我的建议，终于克服了记忆上的困难，记忆力得到了大大地改善。
我们不得不承认，如今的为人父母者，除了记忆力衰退之外，还有各种大小事情会受到儿女的抱怨，举例来说，我认识一名年轻女孩子，她常常抱怨她的母亲使自己的一生受到了影响。
原来，这个女孩在幼年的时候，父亲因病去世，家里的重任落在了母亲身上。母亲只得外出工作，以维持生活并教育年幼的女儿。由于这位母亲非常能干，又非常努力，因此后来成为极有成就的女实业家。在这期间，她细心照看女儿，让女儿受最好的教育，然而结果却不是母亲所想看到的。女儿把母亲的成功视为自己前进的最大的障碍！
这名自认为很可怜的女孩子宣称：自己的童年完全被毁坏了，因为她无时无刻不处在一种“与母亲竞争”的生活环境里。她的母亲迷惑不解地说道：“我实在不了解这孩子。这么多年来，我一直努力工作，为的就是想给她创造更好的条件。但从实际看来，我的这种行为只是给她增添了一种压力。”
令人稀奇的是，像乔治·华盛顿，他虽然没有高贵的出身和功绩显赫的父母，但他却照样能推动历史，成为世界上举世闻名的人物；亚伯拉罕·林肯，他幼年的物质条件极为匮乏，一切须靠辛勤劳动，这也没有对他产生什么不良影响。而且林肯也没有想着去把责任推卸于他人。他曾在1864年作过这样的陈述：“我对美国人民、基督教世界、历史，还有上帝最后的审判——均负有责任。”
林肯的这番话可以说是人类史上最勇敢的宣言。除非我们也能在其他人面前以同样的勇气承担下自己的责任，否则我们不能算作是成熟的人。
著名医师威廉·戈夫曼曾写过一篇极精彩的论文《乳儿精神病学》。文中提到目前日益增多的“心理密医”，是如何把大家宠坏了。戈夫曼医师指出，许多向心理医生求助的人通常喜欢为自己的弱点及与世俗格格不入的行为找出一个心理学上的借口。这样他们就仿佛得到了某种精神上的安慰。当心理学一直为那些不能面对成人世界的人寻找托辞的时候，更有许多人继续把他们所遇到的困难，归咎于各种外界因素。
如果你看过《圣经》中对耶稣事迹的描述，你便会明白耶稣最引人注意的品质之一，便是他坚持从善、毫不妥协的性格。当有人找他帮忙或医病的时候，他不会浪费时间去细查对方的潜意识，或去找出何人或何事该为此人目前的困境负责任。
“拿起你的被褥回家吧！不要再犯罪，你的罪已被赦免……”
耶稣要表示的态度很显然：把人的生活改造得更美好才重要，而不是整日沉溺在自怜的深渊。
有一次，我和朋友一起去参观一个书展。那位朋友时常夸耀自己对现代艺术的知识掌握得多么精深。当时，我看到一幅画，作风十分草率，便无意中说出自己对这幅画的感受。我对那位朋友说：“我家里有个3岁的小孩，说不定可以画得比这好。假如这是艺术，我便是米开朗琪罗了。”
这位朋友回答道：“你对人类精神的痛苦，难道没有丝毫感觉吗？这位艺术家所要表现的，是原子时代人类精神上的压力与迷惑。”
不错，就连一位画得不知所云的艺术家，也可以把自己的无能归罪于原子时代！
但有一件事是可以肯定的，假如原子时代能对人类带来任何希望或满足，而不是破坏或死亡的话，那么我们需要的是坚强、成熟的个人，即那些能够、而且愿意为自己行为承担责任的人。
对那些希望自己迈向成熟的人来说，他们要记住的第一个法则应该是：
要承担自己行为的后果，要为自己的行为负责，而不是光踢椅子！
困难不等于不幸
历史上，许多举世闻名的人物都有身体上的缺点。如：拜伦爵士长有畸形足，朱利亚斯·恺撒患有癫痫症，贝多芬后来因病成了聋子，拿破仑则是有名的矮子，莫扎特患有肝病，富兰克林·罗斯福则是小儿麻痹症的病患者，而海伦·凯勒更是从小就又聋又盲，包括下面我们要提到的这位名人，他们所取得的成就又有几人不知？
在我家附近，有一位名叫爱德华·道喜的人在经营一家租车店，专门出租高级客车。我十分欣赏此人。他很善于听人讲话，心胸开阔，又喜欢接受新事物，因此具备多项才能。有一次，在我们谈话的过程中偶然谈到一个话题，我们认为那些伟人和成功者通常也都是能够克服困难的人。接着，爱德华问我：“你听说过一个叫纳达尼·包德齐的名人吗？”
我问他此人是不是一位非常精通于航海术的人。
爱德华回答道：“是的，就是他！纳达尼·包德齐生于1773年，享年65岁。他从懂事时起到10岁之间，大部分是以自修的方式学习，如拉丁文等。因此他能阅读牛顿的《数学原理》。10年之后，他已经算是一位相当优秀的数学家了。由于他喜欢航海，又开始学习航海术。据说，在一次航程里，他教导全体船员（包括船上的厨子）如何用观察月亮与星座的关系来计算船舶的位置。后来，他写了一本非常经典的有关航海术的书。这对一个几乎没有受过正规教育的人来说，是一件非常不简单的事，你难道不这样认为吗？”
对于爱德华的观点，我给予了强烈的赞同。包德齐的确是个不畏艰险、克服重重困难的人。也许没有人告诉过他：“要想当一名科学家，大学教育是不可或缺的训练。”因此，他能不顾一切向前冲，并且用自学的方式得到各种必要的知识。对纳达尼·包德齐或爱德华·道喜这类的人来说，困难根本就算不上什么，他们从来就不会将它们放在眼里。
洛埃·史密斯曾写过一本极富鼓舞性的传记《一个完整的生命——在死神的门口》，这篇故事的主人公叫艾莫·赫姆。艾莫·赫姆出生在俄亥俄州的亨特维，当时他的医师如此说道：“这婴儿活下来的几率不大。”
但是赫姆还是活下来了。
在他28岁的时候，他成了卫理公会的传道士。他曾历经两次致命的事故，都没有因此对生活失去信心，反而引起有名的巧克力制造商约翰·惠勒的注意，在经济上帮了他不小的忙。
几个月过去后，这位倒在死神门口的传道士，顺利地出了院。
艾莫·赫姆开始兴建教堂、募集传道基金，并时时帮助当地的学校和医院。
这名“单肺”传教士募集了将近300多万美元，以从事他认为有意义的慈善活动。到了69岁的时候，他“告老退休”，但还是选择继续从事其他工作。
此后，他举办了上千次的讲道、写了两本书、为教会和其他慈善机构募集了50万美元，并且担任20余所专业学校的董事，个人并曾捐助5万美元以兴建在加州大学附近的一所教会。
虽然90年来，他因右半身严重受伤而时常痛楚不已，但他还是没有向死神屈服。
艾莫·赫姆从不知“缺陷”这两字的意思。他只知道自己有生命，而且这生命是有它的目的的。
他已把自己有生的90多岁充分使用，并使自己的名字成为“勇气”的代名词。
在那些喜欢逃避责任的人眼里，困难就是他们最好的挡箭牌。你也许听过许多人把失败原因归咎于没有受过大学教育。事实上，就算这些人真的接受了大学教育，他们仍能为自己找出许多理由。而一个真正成熟的人则不会如此，他们不会找借口去逃避困难，而是去想尽办法克服、战胜困难。
一次工作上遭遇了一些阻碍后，亚历山大·贝尔就向朋友约瑟·亨利发出了抱怨，认为那完全是由于自己缺乏有关电机方面的知识。约瑟·亨利是华盛顿区一家工学院的校长，他虽然同意贝尔的说法，但并没有这样对贝尔说：“真不幸，亚历山大，你没有机会学习电机课程，实在是太可惜了！”
他也没有告诉贝尔该如何向父母请求帮助，或如何去申请奖学金。他只是简单地对贝尔说：“去读吧！”
亚历山大·贝尔果然去攻读有关电机的课程，最后对传播科学也作出了自己非常大的贡献。
卡尔顿·葛立夫住在新泽西州，他是个生意人。一日，他开车经过莫里镇的一个十字路口，正好遇见一名眼盲的少妇牵着一条狗要穿过街道，卡尔顿于是急忙踩住煞车，将车停了下来。
刚停在那儿没多久，一名陌生男子来到了卡尔顿的车旁，原来他是那名少妇的训练师。
这名陌生男子解释道：“以后请不用紧急煞车，就像刚才那样。这只狗是训练用来防止发生交通事故，因此，假如每部车子都像刚才一样停下来，狗会以为这是应有的状况，而不会特别警觉。这么一来，一旦有车子不这么停下来，事故便会发生了。”
这个故事在我内心产生了极其深刻的印象。不仅是因为那位训练师言之有理，而且是因为得知那名少妇能采用这样的训练来克服自己的缺陷，继续自己正常的生活。
不可否认地说，这些人都是具有成熟心灵的人。他们不会陷于自己的困难当中，而是勇敢地去面对它、接受它，然后想办法加以克服、解决。他们不会去乞怜，不会绝望，也不会去找借口推脱责任。
现实生活中，很多人都在抱怨自己太贫穷了，那么，贫穷会不会是失败最有力的理由呢？
美国总统赫伯特·胡佛是爱荷华一名铁匠的儿子，后来又成了孤儿；IBM的董事长托马斯·沃森，年轻时曾担任过簿记员，每星期只赚2美元。这些著名的成功人士，都没有因为贫穷这一因素受到任何障碍，他们把心思都花在了工作上面，因此根本没有时间去自怜或抱怨。
萧伯纳对那些时常抱怨环境不顺的人感到十分反感。他说：“人们时常抱怨自己的环境不顺利，因此使他们没有什么成就。我是不相信这种说法的，假如你得不到所要的环境，可以制造出一个来啊！”
其实，如果每个人无时无刻不在抱怨环境不好，当然就会把自己的过失委诸“缺陷”或种种其他原因。在我年轻的时候，常因自己长得比别人高而气馁不已。好几年过去后，我才逐渐明白，身高是与生俱来的，它可以是一件好事，也可以是一件坏事，这完全是由你自己的心态所决定的。
假如别人富有，而我比较贫穷；假如别人有两条腿，而我只有一条腿；假如我长得胖、瘦、美、丑、金发、黑发、害羞或进取——无论哪一点使我与众不同，都很可能成为我的缺陷——只要你自己承认这一点！
心灵不成熟的人总是把自己与众不同的地方看成是缺陷、是障碍，然后期望自己能受到特殊的待遇。心灵成熟的人则不然，他们先认清自己的不同处，然后再决定是要接受它们，还是改进它们。
因此，如果你想使自己变得成熟，就要记住第二项原则：
困难并不意味着不幸，或许它会是一种幸运的开始。
摆脱生活中的不幸
在我班里，有位学生告诉过我这样一个故事，故事的主人公叫迈克。
1938年，21岁的迈克在军队服役，他在一次战役中受了严重的眼伤，眼睛因此什么也看不见了。虽然他承受这么大的伤害和痛楚，但个性却仍然十分开朗。他常常与其他病人开玩笑，并把自己配给到的香烟和糖果与好朋友一起分享。
医生们非常努力地去治疗迈克受伤的眼睛。然而，有一天，主治大夫走进迈克的房间向他说道：“迈克，你知道我一向喜欢向病人实话实说，从不欺骗他们。迈克，我现在告诉你，你的视力无法恢复了。”