书城传记李嘉诚全传
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第21章 连横合纵英特尔

美国搜索引擎Alta Vista和英国有线电视公司NTL争夺ISP用户之战炒热英国IT市场,各路因特网运营商有的跃跃欲试,有的坐山观虎斗,一场英伦网络价格战正在不断升温。

这是1998年年初,以报道国际新闻而称雄华文报界的报纸上登载的一则“不甚起眼”的消息,但这则消息强烈地吸引了李泽楷,以至于这张报纸在他的办公桌上摆了两个多星期。李泽楷为什么对这则报道如此关注?这源于他对网络经济的关注。

当时,英国的因特网市场很独特。在欧洲大多数国家,主要的电话公司也是向人们提供网络接驳业务的因特网服务供应商(ISP),如德国电信的T-Online,法国电信的Wandoo等,他们多数固定每月的网络收费。然而在英国,英国电信却没有建立起其ISP的主导地位,这为其他一些公司制造了机会。英国电信一直迟迟不肯为用户设置“每月定额缴费不限时上网”业务,原因在于国际长途话费下降、电话用户相对稳定的市场形势下,迅速增长的因特网话费是其重要的营利途径。

1998年3月,在电信办公室向其施加压力后,英国电信才宣布以包月形式向用户提供不限时上网服务,但有许多用户指出,改革后的收费依然偏高。英国电信的失败恰恰为其他ISP打开了成功之门。其中Freeserve(免费服务)利用内部联网形式招揽了大批因特网用户,其他200家lSP也效仿了Freeserve的模式,但这种模式对于那些上网时间长的人来说还是比较昂贵的。

自1999年12月起,英国政府和电信监管部门向ISP众商家施加压力,让用户拥有无限使用权。这是美国网络商惯用的一种模式,美国的个人因特网使用率则比英国高出一倍。

英国政府希望通过新政策促进电子商务的发展。Alta Vista和NTL宣布降价,意在先发制人,有分析家形容此举为“抢夺阵地”。在以进军英国市场、击败对手为目的的降价大战中,Alta Vlsta将会出现巨大牺牲,它表示会通过广告业务和电子商务增加营利。

如果NTL及其合作者能显示出他们能为英国社会做出有意义的贡献,政府会对其另眼相看。此外,NTL和其他一些有线电视企业无需通过电话线上网,更体现其“免费”的含义。据网络分析家指出,除了上述上网模式以外,还可采用其余三种方法接驳互联网。

第一,移动电话。新一代移动电话使包括视像在内的全面因特网服务成为可能。

第二,电视。新闻巨子默多克的Sky Digital,将允许电视观众局部性登录因特网。

第三,高速的宽频网。人们将高速地接入因特网(比现行速度快100倍),用户永远在网上,而且可即时操控游戏和音乐。

承借英国政府的积极呼吁,几个月后英国互联网业务将出现全方位多角度的竞争,Alta Vista也好,NTL也好,都更不容与机会失之交臂。

李泽楷在“第二,电视”和“第三,高速的宽频网”下划了粗重的红杠。李泽楷决定以电视为媒体,开发亚洲互联网市场,并以印度、中国、日本为重点目标。

按照他的构想是,先与各地有线电视网络商合作,在有线电视用户的电视机上,加装一个“点石为金”的顶盒(set-topbox),令用户将来可透过人造卫星及有线光纤宽频系统,接收电视节目之余,同时又可宽频上网,进行各项的电子商贸活动,包括网上购物、银行理财、买卖股票,以至公司之间的商业往来。

这一计划的难点是解决宽频技术问题。现有的ATM(Asynchronous-Transfer Mode异步传输模式)宽频网络由光纤网络组成,就像宽阔的高速公路,所有文字、话音、影像、数据都各自以包裹形式,沿路标有秩序地高速传送。

宽频上网速度达1.5Mbps,是一般窄频电话线5.6K的30倍。但香港电讯的宽频互动电视自面世以来,客户对输送质素的投诉之声却不绝于耳。

李泽楷出手不凡。他向全球富豪提示了这一重大商机之后,要求与他合作的函件雪片般飞来。李泽楷环球巡视一番,握住了英特尔总裁伸过来的手。

英特尔的名字是与它的创始人之一戈登·摩尔紧紧联系在一起的。在美求学期间,李泽楷曾详细地研究了戈登·摩尔的个人档案。

作为英特尔共同创始人之一的摩尔是一位出类拔萃的工程师,但是人们提起他,并不是因为这个,也不是因为他的财富和职位,而是因为他34年前提出的“摩尔定理”。

摩尔定理最早出现在1965年发表的一篇极不起眼的文章里,但却像一股不可抗拒的自然力量,统治了硅谷乃至全球计算机业整整三十多年。

这个定理指出:集成电路上可容纳的晶体管数,每隔一年半左右就会增加一倍,性能也提高一倍。

英特尔正是在摩尔定律的指导下,冲破层层技术难关,逐渐脱颖而出,并走上光明前途。而今摩尔定律仍是公司至高无上的指挥棒。至于整个计算机产业,则跟随英特尔而走。

在学校,摩尔的聪颖很快显露出来,但他并不是书呆子,比起做作业,他更愿意在运动上多花时间。“这种情形一直持续到高中,所以对我的今天,很多同学多少有点奇怪,那时我并不是班里最好的学生。”中学毕业后,摩尔如愿以偿考入计算机重镇——加州伯克利大学,学习他向往已久的化学专业。

1950年,摩尔获学士学位,继续在加州工学院深造,1954年获物理化学博士学位,作为家中的第一个大学生,这无疑是摩尔家族始料不及的荣誉。

摩尔曾想在家乡附近的西海岸过平静的学院研究生活。他进了约翰·霍普金斯大学应用物理实验室,两年漫无目的的研究工作改变了他的思想。当时他的方向是观察红外吸收线性状和火焰分光分析;不久,研究小组因两个上司的离去而名存实亡;之后,摩尔进入了仙童半导体公司。

1960年,著名的仙童半导体公司开始地震。人心浮动,经营失控,以往团结一致的整体开始涣散。

诺伊斯回忆道:“记得我站在公司的前院跟戈登·摩尔说话。我告诉他,我将从仙童辞职。他也许是公司里与我最亲近的人,我指的是,他曾是仙童半导体公司的共同创始人,我觉得应该将这事告诉他。我们就此事商谈,诸如‘你打算做些什么’,推测这一领域的下一件大事是什么。那时我们就意识到,也许我们合伙共事一定会很有意义。”

1968年8月,诺伊斯辞职。一个月后,负责研发的技术天才摩尔也追随而去,同行的还有当时尚没有什么名气的格鲁夫。

三人一致认为,半导体最具潜力的市场是存储器芯片。这一市场完全依赖于高科技,你在一个芯片上放尽可能多的电路,谁的集成度高,谁就是这一行业的领袖,就能创造奇迹。三人首先拜访风险资本家之王阿瑟,罗克,他是当年最早帮助创建英特尔的人。

起初,摩尔担任执行副总裁。1975年成为公司总裁兼CEO,1979年,更成为公司主席兼CEO。其中CEO的头衔保持到1987年,主席一职保留到1997年,接替这些职位的就是格鲁夫。

1965年,有一天摩尔离开硅晶体车间坐下来,拿了一把尺子和一张纸,画了个草图。纵轴代表不发展的芯片,横轴为时间,结果是很有规律的几何增长图形。这一发现发表在当年第35期《电子》杂志上,这是他一生中最为重要的文章,这篇不经意之作也是迄今为止半导体历史上最具意义的论文。

“当时我在写一篇集成电路的文章,要旨是集成电路技术电子产品更为便宜。我发现并在文章中描绘了它增长方面的复杂性:一个芯片的容量会逐年递增。从60个组件扩展到64000个,每年翻番,而价格上则是相应的逐年递减,当时买一个组件的价格10年后可买一个集成芯片,这是一个长期推断。它的事实曲线比我想象的更好!”

摩尔指出,工艺技术的进步使计算机性能保持几何级数增长,这种增长非常有规律。由于其可预见性和重要性就被正式定义为摩尔定律:微处理器芯片的电路密度,以及它潜在的计算能力,每隔一年翻一番。

为了使这个描述更精确,1975年,摩尔做了一些修正,将翻番的时间从一年调整为两年。实际上,后来更准确的时间是两者的平均:18个月。“摩尔定律”不是一条简明的自然科学定律,而是一条融自然科学、高技术、经济学、社会学等等学科为一体的多学科、开放性的规律,尤其是“摩尔定律”的经济学效益,使其成了英特尔公司的发展指针。

连摩尔自己也没想到,摩尔定律奇迹般地灵验了三十多年。“摩尔定律告诉我们是什么把电子产业从歇业中拯救出来,又把制造者和消费者从价格波动的‘过山车’中解放出来。生产成本持续下降,但创新步伐不断向前,摩尔定律不仅仅是定义了行业与市场的关系,而且突破了技术创新与市场开拓的紧密联系。非同一般的前进步伐创造了一个独特的商业环境,这可描述成有控制的疯狂。如果你没有创新,没有降低价格或者什么都没做,那么你的对手现在或将来肯定要把你赶出竞争行列。”

如今人们最关心的就是摩尔定律何时终止,摩尔本人认为它还会延续今后几代产品。未来十年内,翻一番的速度会明显下降。

“我没有去估算具体的速率,但可能会慢一半左右。翻一番的时间将会是3年而不是18个月。”至于媒体上沸沸扬扬的DNA芯片和有机半导体技术,摩尔则表示怀疑:“我是一位化学家,我不相信这种技术,我不认为现在的技术会被淘汰,但是我也有可能是错的,可能过于局限于我们自己的技术。”

摩尔是一个害羞的、有条理的人,他有讲究的外表,好像一生都在使分子运动。他很早就发现了格鲁夫身上有种特别的东西,并决定加以培养。

1970年,两人在华盛顿动物园散步,摩尔对格鲁夫说:“有一天你将管理英特尔!”此后20年,摩尔用各种方法锻炼格鲁夫。格鲁夫说:“他是一个父亲的形象。”摩尔甘于默默无闻,但他是英特尔的“心脏”。

摩尔的性格决定了他的处世风格,低调内敛。但在硅谷,尤其是在英特尔,摩尔是最令人敬佩的公司创始人之一,是最受人尊敬的科学家,他比其他人更能体现英特尔的模式:才华横溢,说话温柔,自我超越。

摩尔是位杰出的实验室研究人员,一位无与伦比的幻想家,但他绝不是一位企业中“挥斧头”的人。而格鲁夫正好是这种人。“像我这样的偶然企业家,是要等着被推进或者跌到机会里,才会焕发出‘企业精神’。”他和诺伊斯一起呼吸着自主经营的新鲜空气,忽然焕发出前所未有的活力。“我们创建英特尔的打算是努力制成更复杂的集成电路,我们把半导体存储器研究看成一次为所有数字设备提供产品的机遇。”

1969年,英特尔推出自己的第一批产品,双极处理64位存储器芯片。为了防止其他公司侵入,公司将扩大规模定为第一目标。但到了上世纪80年代中期,日本厂商还是将英特尔逼人困境。不过此时,英特尔已握有更大的利器:微处理器。微处理器成了摩尔定律的最佳体现,也带着摩尔本人的名望和财富每隔18个月翻一番。

此后,英特尔一直称雄全球高科技实业界。英特尔的雄厚科研实力与可靠家底,是李泽楷决策与之“合纵”以抗天下英雄的主要原因。

1998年3月,由英特尔和盈科共组的合资公司Pacific Century Group(以下缩写为PCG)正式成立。成立庆典上,李泽楷踌躇满志:“高科技是个高风险和涉及大投资的领域,高科技公司需要不断寻求进步,发展新项目。适应资讯时代的转变,才能在市场上立足。从长远而言,我相信高科技公司之间会建立伙伴关系或收购合并,并组成策略联盟,利用自己的技术及市场知识,发展一些彼此有共同志趣和发展利益的项目。”

言不虚发,一旦时机成熟,李泽楷就开始连连出招,大显身手。

1999年3月8日,路透社发出报导——英特尔投资香港PCG5000万美元:英特尔公司1日表示,将投资5000万美元,与香港PCG设立合资公司,开发亚洲高速网际网络服务。

英特尔原先已经和PCG合资成立了Pacific Convergence公司,这家公司将变为新的合资公司Pacific Century Cyber Works(以下缩写为PCC),使英特尔在Cyber Works的股份达13%。这项投资和英特尔6月与美国电信业者Hughes Network Systems(以下缩写为Hughes)公司签订的协议类似。英特尔将提供Hughes结合卫星电视与高速网际网络的视讯随选器所需的芯片。

Leglise指出,与Hughes的合作是针对美国市场,与PCG合作则着眼亚洲市场。Leglise并且表示亚洲市场很大,且成长快速。

同年6月,李泽楷曾表示,PCG将通过卫星及电视缆线,提供高速网际网络服务。

PCG指出,将藉由Cyber Works来协助吸引香港数码港计划所需的17.4亿美元资金。数码港是针对计算机及信息业创办的高科技园区。

Leglise表示,结合电视与网际网络,将有机会把触角延伸到亚洲数千万个无法购买个人计算机的家庭。他说英特尔试图将网际网络服务带向计算机以外的装置。亚洲有15亿台电视机,很多家庭只有电视机。

李泽楷并不满足于做香港第一,盈科数码动力的其他两大块业务已经把他瞄准亚洲第一的昭昭之心,大白天下。

李泽楷表示,希望盈科可以做到如美国的CMGI-样,盈科的营运部分是数码港和PCC宽频服务。PCC是由盈科与英特尔各占六、四股权,透过电视发展宽频上网服务。

盈科数字动力董事总经理艾维朗称,将PCC注入盈科数字动力是非常合理的。PCC及盈科数字动力会以同一公司的名义发展宽带服务业务,而能够利用英特尔的技术及互联网解决方案将具有策略性价值。盈科数字动力将会成为盈科拓展集团的科技领头羊。

现时PCC已与25家亚洲有线网络商签订协议,并不断向外购买节目。签约的有线网络商。

至于PCC日后的收益,除广告费及与有线网络商摊分用户月费外,最终目标还是抢先成为亚太区第一个提供电视上网的服务商。

除PCC外,盈科的另一重头戏是投资互联网业务的CWV。

这个负责四处寻宝,人股有潜质互联网公司的队伍,在盈科上市以来,大大小小共人股了17家互联网公司。事实上,CWV的最终目的是发掘有潜力的互联网公司,希望有朝一日可以出售股份获利。

“上市是其中一个目标,另一个目标是被收购。”李泽楷解释。

CWV不单只人股香港一些互联网公司,如东方魅力、时富等,而且还与CMGI、SoftNet等外国龙头大公司达成互换股份或合作计划。

在互换股份的合作计划中,盈科与合作方达到了双赢的目的。我们拿CMGI为例,盈科于2001年9月时与CMGI互换股份,当时盈科发行了市值3.65亿美元的新股,换回CMGI的34%的股份。在盈科持股的情况下,CMGI的股价迅速上升,3个月后,CMGI的股价比原来升了3倍多,盈科在这一运作中使CMGI股份市值达到12亿美元。