“上帝允许我接受我不能改变的事，给我勇气去改变我能改变的事，并给我智慧去区分它们的不同”。这个古老的祷告有助于我们分辨出自己该在何处用力，该在何处适可而止。有些限制是真的，不是靠你的毅力可以改变的。尼尔·奥斯汀天生一双变形的手，他的父亲说：“儿子，你是绝对没办法靠你的双手谋生的，所以你最好尽力发展你的脑子”。尼尔接受了自己的限制，成为了图书馆界的领导者和受欢迎的作家。
那些愤怒地跟天生限制过不去的人经常会变得刻薄和有挫折感，慢慢失去自信。因为他们怀有对自己不真实的理想，经常会有“方桌腿放进圆洞中”的感觉。他们把一生的时间都花在无力改善或只能有限改善的事情上。经常的失败会把他们打垮，使他们失去起码的自信。这种人把所有的精力都投注在“不可能的梦想”上，遭受打击是难免的。当然，“不可能的梦想”有时是伟大的和令人振奋的，但如果穷一生之岁月来追求一个不可能的梦想则是下下策。人们应善于用“实际的梦想”来代替那种“不可能的梦想”。
★最大的挑战是自己
人的一生，总是在与自然环境、社会环境、家庭环境作着适应及克服的努力，因此有人形容人生如战场，勇者胜而懦者败；从生到死的生命过程中，所遭遇的许多人、事、物，都是战斗的对象。其实，自己的心念，往往不受自己的指挥，那才是最顽强的敌人。
莎士比亚曾说：“假使我们自己将自己比做泥土，那就真要成为别人践踏的东西了。”
其实，别人认为你是哪一种人并不重要，重要的是你是否肯定自己；别人如何打败你，并不是重点，重点是你是否在别人打败你之前，就先输给了自己。很多人失败，通常是输给自己，而不是输给别人。因为自己如果不做自己的敌人，世界上就没有敌人。
这是一个真实的故事：
■美国从事个性分析的专家罗伯特·菲力浦有一次在办公室接待了一个因企业倒闭而负债累累的流浪者。
罗伯特从头到脚打量眼前的人：茫然的眼神、沮丧的心态、十来天未刮的胡须以及紧张的神态。专家罗伯特想了想，说：“虽然我没有办法帮助你，但如果你愿意的话，我可以介绍你去见本大楼的一个人，他可以帮助你赚回你所损失的钱，并且协助你东山再起。”
罗伯特刚说完，他立刻跳了起来，抓住罗伯特的手，说道：“看在老天爷的份上，请带我去见这个人。”
罗伯特带他站在一块看来像是挂在门口的窗帘布之前，然后把窗帘布拉开，露出一面高大的镜子，他可以从镜子里看到他的全身。罗伯特指着镜子说：“就是这个人。在这世界上，只有这个人能够使你东山再起，你觉得你失败了，是因为输给了外部环境或者别人了吗？不，你只是输给了自己。”
流浪者朝着镜子走了几步，用手摸摸他长满胡须的脸孔，对着镜子里的人从头到脚打量了几分钟，然后后退几步，低下头，哭泣起来。
几天后，罗伯特在街上碰到了这个人，他不再是一个流浪汉形象，而是西装革履，步伐轻快有力，头抬得高高的，原来那种衰老、不安、紧张的姿态已经消失不见。
后来，那个人真的东山再起，成为芝加哥的富翁。■
就像故事中的主人公一样，人生在世，要战胜自己很不简单，一般人得意时得意忘形，失意时自暴自弃；人家看得起时觉得自己很成功，落魄时觉得没有人比他更倒霉。惟有不受成败得失的左右、不受生死存亡等有形无形的情况所影响，纵然身不自在，却能心得自在，才算战胜自己。
当然，我们不得不承认，人性都是有弱点的。在人的一生中想得最多的是战胜别人，超越别人，凡事都要比别人强。心理学家告诫我们：战胜别人首先要战胜自己。
我们常常看到有的人想努力学习努力工作，却战胜不了自己的散漫和懒惰；想谦虚待人，却战胜不了自己的自负与骄傲；想和别人协调处事，却战胜不了自己的自私与偏见……
关键的是我们要懂得：
战胜了懒惰，才会有勤奋；战胜了骄傲，才会有谦逊；战胜了固执，才会有协调；战胜了偏见，才会有客观；战胜了狭隘，才会有宽容；战胜了自私，才会有大度。
如果说懒惰、骄傲、固执、偏见、狭隘、自私是人性的弱点，那么勤奋、谦逊、协调、客观、宽容、大度就是人性的优点。
美国著名心理学教授丹尼斯·维特莱把这些人性的优点称之为良好的精神准备。他指出：有无良好的精神准备，或是打开成功之门的钥匙，或是封闭成功之门的铁锁。因此，战胜别人首先要战胜自己，因为最强大的敌人不是别人而是自己。
人生最强大的敌人就是自己，最大的挑战就是挑战自我。
自己肯定自己，是一种意志的胜利；
自己征服自己，是一种灵魂深处的提升；
自己控制自己，是一种理智的成功；
自己创造自己，是一种心理境界的升华；
自己超越自己，是一种人生的成熟。
凡是能够肯定自己、征服自己、控制自己、创造自己、超越自己的人，就具备了足够的力量战胜事业和生活中的一切艰难、一切挫折、一切不幸。
★战胜是不断超越的过程
我们的进步既包括今天对昨天的扬弃，也包括明天对今天的否定。成绩只能说明过去流过的汗水，只能用它来点燃明天的辉煌。运动员不甘否定往日的金牌，今天就可能连铜牌都拿不到。强项变弱项，老马失前蹄，是因为被往日的战绩所坠身，思想上的包袱压扁了勇气和信心。蝉蛹像小牛一样钻破土地的硬壳，勇敢地爬上树干，坚决撕破自己的身体，让自己在背后钻出一只飞蝉，嘹亮地鸣唱；蝴蝶从笨拙的蛹虫的身体中剥离，展开灿烂的翅膀，在芬芳的鲜花间自由翱翔。它们在否定自己、战胜自己后走向了一个更高的层次。
战胜自己就是创造一个崭新的自己，而不是走向倒退。蝌蚪恨自己不能像鸟儿一样在陆地上蹦跳唱歌，就努力长出四肢，忍痛割掉自己的尾巴，变成了一只青蛙。这是进步。然而，蛹虫羡慕蝴蝶的飞舞与美丽，脱掉外衣，走出躯壳，却变成了一只祸害庄稼的飞蛾。还有，传说海狮的祖先曾是狮子中的一种，它生长于大山之中，却梦想海洋的生活，终于演变成海洋大家庭的一员，可它往日的威风和凶猛却荡然无存，只留下了几根猫一样的长胡须。这不是生物的进化，而是生物的倒退，这种否定方式是不可取的。
在追求成功的道路上，我们发现一部分人失败了，而另一部分人却成功了，这究竟是什么原因呢？这其中的主要原因是：前者是被自己打败，而后者却能打败自己。
■美国有位叫凯丝·戴莱的女士，她有一副好嗓子，一心想当歌星，遗憾的是嘴巴太大，还有暴牙。她初次上台演唱时，努力用上嘴唇掩盖暴牙，自以为那是很有魅力的表情，殊不知却给别人留下滑稽可笑的感觉。有位男听众很直率地告诉她：“暴齿不必掩藏，你应该尽情地张开嘴巴，观众看到你真实大方的表情，相信一定会喜欢你的。也许你所介意的暴牙，会为你带来好运呢！”
一个歌唱演员在大庭广众之下暴露自己的缺陷，首先是要用理智说服自己，还要有勇气打败自己。凯丝·戴莱接受了这位男听众的忠告，不再为暴齿而烦恼，她尽情地张开嘴巴，发挥自己潜能特长，终于成为美国影视界的大明星。■
一个人要挑战自己，靠的不是投机取巧，不是耍小聪明，而是信心。世界著名的游泳健将弗洛伦丝·查德威克一次从卡得林那岛游向加利福尼亚海湾，在海水中泡了16小时，只剩下一海里时，她看见前面大雾茫茫，潜意识发出了“何时才能游到彼岸”的信号，顿时浑身困乏，失去了信心。于是她被拉上小艇休息，失去了一次创造纪录的机会。事后，弗洛伦丝·查德威克才知道，她已经快要登上了成功的彼岸，阻碍她成功的不是大雾，而是她内心的疑惑。是她自己在大雾挡住视线之后，对创造新的纪录失去了信心，然后才被大雾所俘虏。过了两个多月，弗洛伦丝·查德威克又一次重游加利福尼亚海湾，游到最后，她不停地对自己说：“离彼岸越来越近了！”潜意识发出了“我这次一定能打破纪录”的信号，顿时浑身来劲，最后弗洛伦丝·查德威克终于实现了目标。
当你需要勇气的时候，就能战胜自己的懦弱；
当你需要勤奋的时候，就能战胜自己的懒惰；
当你需要廉洁的时候，就能战胜自己的私欲；
当你需要谦虚的时候，就能战胜自己的骄傲；
当你需要宁静的时候，就能战胜自己的浮躁。
人有了信心，就会产生意志力量。
★最终击败你的只有自己
有位名人说过：“一个人在比较了自己与别人的力量和弱点之后，如果仍然看不出差别的话，那么他将很容易被他的敌人打败。”
■穆罕默德·阿里是美国职业拳击运动员，有“拳王”之称。1981年阿里告别拳坛，一年后，40岁的他被确诊患帕金森氏症，并出现了语言和行动上的障碍。但他永不屈服的精神鼓励他站了起来，并担当了联合国和平大使，经常拖着病体前往战乱与冲突地区，倡导和解，呼吁和平。世人在为这种精神折服的同时，也对是什么一直支撑着阿里，让他有了无数的胜利，而后来又会战胜恐怖的病症感到惊奇。其中的答案在阿里的自述中得到了充分的解释。