卡莱尔说：“人世间最有意义的事情莫过于全神贯注地投身工作。”真正幸福的人，是那些从事着自己热爱的工作、拥有明确的人生目标的人。他们清楚自己想要什么，也知道自己应该如何去做。人一出生就好比一条呈现原始状态的大河，谁也不知道内部到底潜藏着多大的能量。等到将这些能量开发出来时，它便会加入其余大河的队伍，浩浩荡荡，奔流不止。河水在流经沼泽地时，会将这些到处都是蚊蝇的泥泞沼泽冲刷得焕然一新。沼泽中的烂泥被清澈的河水取代，岸边绿草如茵，景色与先前相比就如同天堂与炼狱，反差极大。若是人们停止了一切工作，没有了河流奔涌，这一切崭新的变化又怎么可能发生？工作是每个人生活中必不可少的组成部分。相较于那些纸上谈兵的书本知识，工作实践教给我们的知识更有实用价值，能更有力地推动我们走向成功。
瓦尔特·斯哥特说：“所有在清晨7点钟就起床的人会得到上帝的偏爱。今天我如果想要充实地度过，就必须在清晨7点钟就从床上爬起来。这么多年以来，我坚持每天写作，成就突出，全都要归功于早起这个好习惯。”来斯哥特家中做客的人总是会疑惑，斯哥特这么忙，怎么还能有这么多时间招呼客人呢？难道是上帝赐予了他更多的时间吗？殊不知当其他人犹在睡梦中时，斯哥特已经开始勤奋工作了。这些客人若是能看到这一幕，心中的疑惑便可以尽释了。
有句话说得很有道理：“勤奋工作能使你得到快乐。”人们能够在勤奋工作的过程中，找到自己生存在这个世上的意义，明白怎样做才可以实现自己的人生价值。勤奋地工作能引领我们走向成功，感受到成功的满足与快乐。无论我们从事什么样的工作，只要肯忘我地投入其中，便可以得到平和的心境，培养高尚的人格。工作勤奋的人会得到上帝的格外恩宠，将人类社会所有的文明成果作为勤奋工作的报酬赐予他们。我们的社会之所以能发展到今天，是全人类共同努力工作的结果。罗斯金的话说得极为中肯：“一个人的工作是否勤奋，对他是否能创造出一番成就起着决定性的作用。”
所有伟人的事迹都在无声地印证着几千年前所罗门王所说的一句话：“勤奋工作的人拥有与国王同等的地位。”富兰克林曾受到五位国王的上宾待遇，并与其中两位国王共进晚餐，这无疑是对所罗门王此话的最佳注解。
从现在开始，勤奋地工作吧！工作能让人双眼发亮、肌肉结实、反应敏捷、头脑清醒、容光焕发，所以才有“认真工作的人最美丽”这句话。将所有精力都投入到工作中，就算身体状况有轻微不妥，大可将其忽视——疾病打不倒勤奋工作的人。
伟大的成就来自勤奋
有位法国作家曾说：“没有人不知道米开朗琪罗的大名。60岁的米开朗琪罗，身体状况欠佳，但依旧坚持工作，每天都拿着雕刻刀在大理石上持续奋战。在工作的过程中，被他凿下的大理石碎屑纷纷扬扬，就跟下雪一样。他的雕刻速度之快，连精壮的年轻小伙子都自叹弗如。这世上的确有人会将工作看得比生命还重要，将自己的全部热忱与心血都投入到工作中。这一点也许很多人都不相信，但在亲眼见识到米开朗琪罗的工作状态后，便没有人再质疑。无论多么坚固的石头，都抵挡不住他的雕刻刀。在他的雕刻刀下，只见石屑飞舞如雪。”我们都知道，成功的艺术品决不能有丝毫的瑕疵，唯有尽善尽美才能到达艺术的巅峰。米开朗琪罗能够将巨石玩弄于鼓掌之中，把一把雕刻刀运用得宛如行云流水，游刃有余，等到一件作品完成时，连一丁点儿瑕疵都找不到。
米开朗基罗曾给过自己优秀的同行拉斐尔这样的评价：“他的艺术造诣世人有目共睹，难以有人能望其项背。可是，这一切并非因为上帝对他特别眷顾。他所有的成就，皆是由他自己的勤劳付出得来的。很多人说拉斐尔的作品完美无瑕，简直不似人间物。对于人们的这种看法，他解释道：‘我对自己的作品精益求精，断然不会放任半点瑕疵出现在作品中，这才是我获得成功的真正原因。’这名伟大的艺术家征服了所有人，因此，全罗马人，包括教皇里奥十世都为他的离世而悲伤饮泣。他在38岁时，也就是正年轻有为之际，早早地离开了人世，叫人怎能不扼腕痛惜？他在短暂的一生之中创作了大量珍贵的艺术作品，包括287幅绘画以及500余幅素描，为后人留下了一笔宝贵至极的艺术财富。相信拉斐尔的事迹应该对那些不思进取、好吃懒做的年轻人们有所启发。整天碌碌无为地混日子，这样的人生简直毫无价值，这样的人活着就如一具行尸走肉！”
举世闻名的艺术家达·芬奇，性格十分开朗，为人积极向上，充满热情与活力。他每天都会在太阳升起之前开始工作，直到太阳落山之后才结束工作去休息。长年累月的辛勤工作，其成果便是他享誉全球的艺术作品。
杰出的画家鲁本斯，成功的秘诀同样是“勤奋”二字。有一次，有位炼丹师想游说路本司跟自己合作，宣称自己有能力把一般的金属熔炼为黄金。路本司这样回应他：“炼金术我一早就掌握了，你不用在我面前班门弄斧了！”他一边说一边拿起了画笔和画布：“凡是我的手触碰到的，全都会变成金子。”路本司就是借助自己的绘画才能赚取了巨额财富。
米莱斯是英国的一名画家，他在作画时总是聚精会神，周围的一切人和事对他而言便如同消失了一样，不管发生什么都无法扰乱他作画的心思。在提及自己的工作时，他这样说道：“耕田的农夫恐怕也没有我全神贯注投入工作时那么辛苦。天分并非人人都有，但勤奋却是所有人都能做到的事。年轻人一定要谨记勤奋工作，要想收获成功，就必须要付出超人的努力。若终日无所事事，就算是天才也会将自己的天分白白浪费掉，最后一无所成。因而，那些天分很高的人更需要勤奋工作，持之以恒。唯有这样才能不辜负上帝的期望，最终获得成功。当然，并非所有人都能在艺术领域中有所成就。许多父母带着自己的孩子来向我拜师学艺，他们无一不是希望孩子们日后可以成为伟大的画家，可是我对他们说：‘并非所有孩子都愿意成为画家。’为人父母者应该首先确定孩子们的理想到底是什么，之后才能督促他们为理想奋斗。而且，不管孩子们有着怎样的奋斗目标，都必须要从现在开始打好坚实的基础。每个优秀的成功人士都要经历漫长的培养过程，父母们要有心理准备，持之以恒地督促孩子们勤勤恳恳，踏踏实实地追求自己的人生目标。”
作家哥尔德·斯密斯对于写作一向要求严格。在他看来，每天能写好四行诗就很不错了。他的代表作《荒废的山村》更是花费了数年时间才写成。他曾说过：“做任何事都应坚持不懈。要想写出优秀的作品，也需要如此。写作水平与逻辑思考的能力都需要在坚持不懈的写作过程中得到提升。就算一个人拥有极高的写作天赋，不勤加练习，也没有取得成功的机会。”
作为《生命之歌》的作者，朗费罗一直坚持这样一种观点：“一座桥只有一部分能露出水面，但隐藏在水下的桥的基石却是一座桥梁最关键的部分。正是由于它的支撑，才使得桥稳稳当当地横跨在水面之上。伟大的诗歌也如同桥一样，其基石就是作者长时间的知识累积与写作练习，没有了这些背后的付出，便不可能有人们所能看到的优秀的诗歌作品。”
世间所有伟大的作品都是作者艰辛努力的结果，不管是《独立宣言》，还是《生命之歌》，无一例外。成稿之后，作者会不断地进行精益求精的改进，直到尽善尽美为止。拜伦的名作《成吉思汗》在面世之前，经历了上百次的反复修改，才有了后来的完美呈现。
蒂莫西尼是古希腊杰出的辩论家，在谈及自己的演讲稿《斥腓力》的创作过程时，他说自己为此付出的心血，承受的痛苦，无人能够体会。在写作方面，柏拉图也是一样的精雕细琢。在《论共和国》的写作过程中，一个开头他就修改了9次之多，堪称精益求精。普波曾为斟酌两行诗，耗费了足足一天的时间。夏洛蒂·勃朗特为找到恰当的词语，思考一个小时也是常事。格蕾曾花费一个月创作一个短篇。基奔在创作《罗马帝国衰亡史》时，仅第一章就写出了三个不同的版本，他最终花费了25年才将整部著作创作完成。安东尼·特罗洛普说：“所有优秀作品的创作过程中都有一个不为人知的故事。灵感并非凭空飞入人们脑子中的，它需要经过长时间的相关资料储备才有可能出现。所有立志写作的人，都应该从现在开始加强储备与练习，不要再妄想灵感会随随便便降临到自己身上。”
有朋友对律师洛夫斯·乔特说道：“上帝总是偏爱一些人，让他们轻而易举就成功了。”洛夫斯·乔特愤怒地辩驳道：“荒谬透顶！是不是那些幸运儿把字母随手组合一下，甚至不用组合，那些字母自己就能汇聚在一起写成一篇《伊利亚特》？”如同月光永远不会如人们所愿自动变身为银子一样，成功也永远不会如人们所愿自动到来，它是人们辛苦付出的结果。所有看似偶然的奇迹，内里必定存在某种必然的可能，这种法则无人能够悖逆。一个人之所以会成为失败者，根本原因在于其自身。只可惜，很多失败者根本没有意识到这一点，还在不停地将自己的失败归咎于外因，帮助自己的松懈散漫开脱。
亚历山大·汉米尔顿说：“别人注意到的总是我成功的辉煌，并因此误以为我是上帝的宠儿。实际上，所有成功都是人们艰苦奋斗的结果，上帝从来不会将成功对人们拱手相送。”
在谈及自己成功的秘诀时，70岁的丹尼尔·威博斯特这样说道：“勤奋努力是我成功的源泉。上帝偏爱的从来都是勤奋之人，所以我每天都会勤奋地工作。”勤奋对于成功的作用，就好比机翼之于飞机。
罗伯特·奥格登根据观察发现，很多失败者最大的缺点就是话多，他们说话毫无重点、逻辑混乱，而那些话少但讲话清楚明了之人往往更易成功。老范德比尔特也持同样观点，他曾说：“我认为成功之道就是少说话、多做事。”
格莱斯顿在90岁时说道：“我的快乐源自勤奋的工作。当我还是个小孩子的时候，就已经明白了勤奋对一个人有多么重要。养成了勤奋做事的好习惯，机遇与成功都会接踵而至。在勤奋工作的过程中也应学会适当地放松与休息，做好打持久战的准备。休息是否就意味着工作的停止？不少年轻人都有这样的疑问。事实上，要想提高工作效率，适当的休息是很有必要的。举例来说，长时间看书学习会导致头昏脑胀，效率低下。这时不妨将手头的一切都放下，外出好好放松一下。比如极目远眺，敞开胸怀，呼吸清新的空气。这样一来，很快便可以恢复清醒的头脑，重新投入工作。勤奋工作是我们的终身事业，成功需要逐渐累积的过程，不可一蹴而就。自然规律是不能违背的，人们不可能一直保持旺盛的精力，放松与休息无疑是保持体力最好的方法。这么多年来，我每天都保证充足的睡眠，养成了合理健康的饮食习惯，并时刻注意保持情绪的稳定。通过这一系列举措使得自己的身心一直保持着良好的状态，在工作中能够最大限度地发挥出自己的才能。要是年轻人们也能做到这些，必然会对他们的成功大有帮助。”
有个朋友给出了爱迪生这样的评价：“我们成为朋友的时候，他才14岁，但已经显露出与其他孩子的不同之处。他将自己的每一天都安排得满满当当，从来不虚度光阴。有时人们还在睡梦中时，他就已经开始读书了。他对机械、电学、化学一类的书很感兴趣，在这些书里汲取了不少知识，但他从来不浪费时间看小说或故事书。他的读书时间都是挤出来的，因为他每天都要去上班，很少有闲暇。可以说，他醒着的时候，不是在工作，就是在读书。他的勤奋努力使他养成了极为敏锐的洞察力，总能发掘出事物不为人知的另一面。”
爱迪生说：“我所有的发明，都是勤奋努力的结果。不错，发明成果的确能够赚取物质收益，可是赚钱绝不是我勤奋工作的目的。在我的生命之中，最重要的是什么？当其余的孩子都在享受无忧无虑的童年生活时，我却在贫穷与痛苦中苦苦挣扎，完全感觉不到一丝的快乐。在那种艰苦的环境中，只有那些冷冰冰的机器可以让我感觉自己还活着。我想方设法要对电报进行改进，因为我能从这种旁人都觉得乏味至极的事情中找到自己的乐趣所在。奋斗到今天，我已经拥有了很完善的工作条件，有专门的实验室和各种先进的实验设备，能够保障我的发明工作顺利进行。我在这种艰苦的奋斗过程中感受到前所未有的喜悦与成就感，这是工作赐予我的最大的财富，远比物质收益更能使我满足。”年轻人要谨记这句话：勤奋能赐予你意想不到的收获。
有付出才有收获
付出多少，收获多少，命运向来都很公平。若是你想得到某种成果，就需要付出足够的心血，坚持不懈地努力，“三天打鱼，两天晒网”是不行的。逆水行舟，不进则退，当别人都在为了梦想努力拼搏的时候，毫无进取心、得过且过之人其实就是在倒退，最好的情形也就是站在原地不动。这种人是不可能有新的收获的，因为他们不付出任何努力，对现状十分满足。而那些拥有远大理想的人永远都走在追求进步的道路上，他们不断给自己制定更高的目标，在完成的过程中一次次超越自我。他们最终将成为时代的领跑者，因为他们在前进的过程中会越来越聪慧、勇敢、乐观。
要想让井水流出，必须先将它从井中抽取上来才行，我们需要多少就得先抽出来多少。其实做人也是一样，我们不可能不付出就有收获，获取任何事物都必须先交付同等的代价。我们想要获得丰收，就必须先慷慨大方、真心实意地付出。吝啬付出的人是不可能有好的收获的，并且越小气，收获就越少。好人自有好报。行善之人都会有意想不到的收获，并且这种收获是与付出成正比的，越慷慨、越善良的人，他在付出后所得到的回报也就越多。
有一位伟大的慈善家曾说道：“世界上最有利的投资就是精神上的付出。我们的生活因此而五彩缤纷，充满新鲜的活力，我们的精神状态也更加饱满。我们的付出将会获得丰厚的回报。别看我现在捐出去大量过往积攒的财富，但我在付出的同时收获得更多，只是这种收获是一个长期的过程，我们并不能马上看到罢了。”