我曾受纽约一位商业巨子的邀请，前去他的豪华别墅参观。别墅里所有房间都装修奢华，摆放着各种昂贵的家具和装饰。墙上挂满了价值连城的油画，地上铺着名贵的地毯，简直叫人不忍心踩下去。别墅主人在装修中所花费的费用令人瞠目结舌。然而，在偌大的别墅里，竟连一本书都看不到。孩子们如果能在这幢别墅中生活，物质生活固然极尽奢靡，精神生活却是一片贫瘠。这位商业巨子向我提起自己的过去，说自己刚到这座城市时，身上仅有几美元，是个地地道道的穷光蛋。他说：“我愿意用我资产的二分之一去换取受高等教育的机会。”
很多富豪都曾对我倾诉过这样的苦恼：在子女的教育问题上，他们感到一片茫然，完全无法帮助子女们找到明确的人生目标，成长为真正的成功人士。为此，他们愿意花费重金，甚至倾家荡产，只求让自己的孩子远离富家子弟的所有恶习，健康茁壮地成长。
现代社会给人们创造了最佳的学习机会，这是连古时候的帝王都享受不到的特权。在我们的周围，报纸和杂志无处不在，只要有心，任何人都可以做一个博学之人，所以不必再为自己的浅薄无知寻找无谓的借口。每天都有大量有用的信息扑面而来，任何四肢健全的人都可以借助这些知识获取发财致富的机会。读书可以让我们远离贫瘠的精神生活，用高尚的思想充实自己的灵魂。我们可以在书籍的引领下，到无边无际的知识海洋中自在畅游。世间最大的贫穷不是物质上的缺失，而是那些不读书的人在精神方面的极度贫乏。
玛丽·蒙他古说：“读书是耗资最少而影响力最强的娱乐活动。”读好书可以让人们脱离低俗，提升自己的品位和修养，让思想达到一个全新的高度。
约翰·拉波克爵士说：“英国人喜欢把很多金钱和时间都投入在读书上，这给警察省了不少事，也替监狱节省了不少的空间和资源。”
康奈尔大学的校长舒曼，每次有客人来到他家做客时，他都会将一些藏书展示给客人们看，并自豪地介绍道：“我年轻时穷得一文不名，可是我宁可几天不吃晚饭也要攒钱买这些书。”
德国著名的教授欧根为了节省开支，以便多买一些书，每次邀请阿格希思教授与自己共进晚餐时，都只有土豆这一道菜。然而，欧根教授对此并不以为意。
英国国王乔治三世说：“相较于普通人，律师最大的优势就是，他们知道如何找到自己要用到的法律条文。实际上，他们本身并未掌握很多的法律条文。”
从经济学上来说，了解自己所需的知识可以从哪里获得，是一项非常有价值的能力。人们只要掌握了一点浅显的知识，便可以构建起与书籍交流的桥梁，不断与各类书籍展开深入交流。詹姆士·科拉克说：“那些伟大的好书，已经并将继续作用于人们的思想，推动人类社会的进步。我们总能从书中得到勇气与力量，看到希望的曙光。不管人们处于怎样恶劣的生存环境中，书籍总能带给人们慰藉，帮助人们重新找到人生的目标。正是那些世代流传的好书，创建起各个时代各个地区之间相互沟通的桥梁，这一切共同组成了一片完整而美好的新天地。”
人们能在阅读中体会到前所未有的幸福与快乐。对此，约翰·荷歇尔爵士讲了一个故事：在一座小山村里有一名铁匠，他在无意间得到了一本小说——理查德的《帕梅勒》。因为铁匠的闲暇时间很多，于是他便时常在门口向人们大声朗读这本小说，以此作为一种消遣。这本小说很长，等铁匠终于朗诵到小说结尾时，所有观众都忍不住热烈鼓掌，有人还去教堂敲钟庆祝。
再卑微的人，只要肯花很少的钱去买一些好书，便可以和那些伟大的文学家、哲学家、科学家、政治家等毫无阻碍地展开交流。人类社会发展到今天，不管多么贫穷的人，都有机会读到各种各样的名著。这件事如果放在过去，完全是不可能发生的事件。
赛齐先生说：“在人类社会所有的发明成果中，书籍是最伟大的一项。它的价值之大，是昂贵的黄金都无法比拟的。”
卡莱尔说：“图书馆是最好的大学。”很多原本才能出众、志向远大的人，后来之所以会自甘平庸，不思进取，原因就是他们没能进入大学，接受高等教育，因而从心理上认定了自己注定与成功无缘，也不再努力争取成功。事实上，只要他们能坚持多读书，读好书，便可以通过这种渠道提升自己的才能与修养，同样有获得成功的机会。
你读了什么书，会在言谈举止中自然而然地流露出来。因而，当你去参加面试时，真正有眼光的老板，不会问你读过什么书。若是你经常读一些好书，一定会表现得谈笑风生，游刃有余；反之，如果你读书很少，便会言辞匮乏，表达不清，给人留下不好的第一印象。不少年轻人总是说挤不出读书的时间，这显然只是个拙劣的借口。所有真正热爱读书的人，都会在忙碌的工作之余找到读书的时间。
要读书就读好书
要借助读书自学成才，首先要做到选择好书。看看其他人是怎样选书的，将会对你起到很大的指导作用。要是你并没有读太多书的打算，不妨将那些世界名著作为首要选择。它们得到了无数读者的认可，质量完全有保障，而且这类书籍相当普及，你在任何一家图书馆都可以看到它们的身影。
读书还要谨记一点，不要读那些你完全没兴趣的书。每个人都有自己的兴趣所在，不要以为别人感兴趣的书就一定可以取悦自己。只有对书的内容兴趣浓厚的人，才能从中有所领悟。
有句话叫做臭味相投，一个品性恶劣的人，自然会接触到很多低俗的书籍。在书籍中作出选择与挑选食物是一样的道理。所有人都会自动远离那些糟糕的食物，同样的，也没有人会对那些单调无趣的书籍感兴趣。然而，面对同样的食物或书籍，每个人的感受也会不一样，这只是一种个人爱好的问题。例如我爱吃白菜，但是我周围的很多人却爱吃萝卜。读什么样的书要完全由自己决定，找出最适合自己，同时自己也最感兴趣的类型。当然，这种选择的过程绝不简单。就算一个人有很多书，也不代表里面就有真正适合他的。因此，当你看到谁的藏书多得数不胜数时，也完全没有艳羡的必要。
古印度有一位学识极为渊博的人。有一次，他正在专心致志地读书，忽然从书中钻出一条小蛇将他咬伤了。当时，他的手臂就肿胀起来了，过了一个小时，他便毒发身亡了。与此类似的是，有很多书都隐藏着足以致命的“思想毒蛇”，读者的灵魂会在不知不觉间被它吐出的毒液掌控。
低俗的书籍会引导读者走向堕落，对整个社会都造成极为恶劣的影响。科拉克博士曾在一座大城市中看到这样一则显眼的广告：“西部旷野上的强盗兄弟，抢劫杀人，无恶不作！如此精彩绝伦的故事，只需5美分便可以读到！你是真正的男子汉吗？如果是，就赶紧来看这个前所未有的冒险故事吧！”在看到这则广告的第二天一早，科拉克博士便在当地的报纸上读到了这样一则消息：昨晚有7名小男孩因盗窃被捕，他们的首领才10岁，却带着他们将四家商店打劫一番。经过审讯，原来这7名男孩都买了那本描写西部强盗的故事的书，他们就是受此书启发才去打劫商店。多少青少年因为读了这类描述犯罪活动的书籍，随即依葫芦画瓢，走上了犯罪的不归路！又有多少人因为一些淫秽的书籍刊物，自甘堕落，斗志全无，最终活成了一具行尸走肉！一本恶劣的书籍能够产生不可估量的破坏力，将人们品行中所有美好的部分毁灭殆尽。读到这样的书，对读者而言是一种莫大的不幸。在这些书籍中，到处充斥着引人遐想的不良诱导，能挑起读者强烈而可耻的欲望，使其全然不再顾及人类的基本道德，为所欲为，与禽兽没有两样。