自从工业革命以来，人类创造了巨大的物质财富，与此同时，环境的负外部性问题也越来越突出，全球性的气候变暖就凶就是气候变暖，如果不从现在开始加以有效应对，那么人类工业文明的所有成果也许会在不久的将来是一个日益重要的议题。近年来，众多极端灾害事件的元 “清零”，从全人类可持续发展的角度上讲，应对气候变化不仅是政治家口中的谈判语言，更是每个地球公民的责任和义务。
IPCC的报告已数次提高了气候变化是由人类活动引起的概率数值，虽然科学界仍旧存在争议，但在一个很高的置信度下，人类活动带来温室气体排放急剧上升是全球气候变暖的最主要因素。在此背景下，一些学者和政府机构开始了对经济发展模式的反思，低碳经济和低碳社会与概念开始在全球范围内传播，实现经济发展和社会运行的“低碳化”成为了新世纪全人类共同关注的话题。
发展低碳经济必须依赖技术创新。工业化进程很大程度上是依靠对能源、尤其是化石能源的消耗，这就必然带来了温室气体排放的不断增加。发展低碳经济就意味着逐步减少对化石能源的依赖，积极开发新能源和可再生能源技术，提升风能、太阳能、生物质能、核能等新能源在能源结构中的比重；同时，在工业、交通、建筑等多个领域，大力发展节能技术，提高能效水平；此外，还要积极开发碳捕捉与储存（CCS）技术等。这些低碳技术的开发，需要国家从整体的角度，进行系统的思考，设立技术发展的路线图，建立低碳技术创新体系。
其次，发展低碳经济还依赖于制度创新。一方面，需要有一个合理的全球性应对气候变化的治理机制，发达国家应该按照有关条约的规定，在资金、技术和增强适应性方面为发展中国家提供帮助。另一方面，无论是发达国家还是发展中国家，都需要对各自能源生产和消费以及其他相关的法律、法规、政策等从减少排放的角度进行重新审视，通过制度创新，改变低碳经济政策缺失或“碎片化”的状态，通过政策激励和强制性的约束，促进经济向“低碳化”转型。
最后，发展低碳经济在本质上依赖于行为方式的转变。在发展低碳经济的过程中，政府、企业、NGO和公众都是利益相关者，它们的行为都在不同程度上影响着低碳经济的进程。为了发展低碳经济，政府应该在“自上而下”的模式中发挥重要作用，并把减少排放作为考核各级政府绩效水平的关键性指标。环保NGO是促进低碳社会的重要力量。重构“低碳化”的企业伦理和公众消费伦理也是建设低碳社会、发展低碳经济的重要内容。
无论是组织的行为，还是个人的行为，其决定因素在于“认知”，“认知”的基础是信息和知识的传播。哥本哈根大会已经落下帷幕，此次大会最大的收获也许不是谈判结果本身，而是在全球化语境下，低碳经济以及相关知识在世界范围内得到了一次很好的普及。我们编著这本书的根本目的是通过集成当前与低碳经济相关的文本知识，补充自己的一些观点和看法，通过这种知识普及的方式促进组织（政府机关、企事业单位）行为与个人行为向“低碳化”方向发展，从而为低碳经济的转型做出一些微薄的贡献。