《南山经》是《山经》部分的开始。《山经》部分的内容写实较多，所记述的山川河流、物产、动植物，虽然有很多我们也不知其详，但是相当一部分现在仍有，或从其他文献中可以找到依据和线索。
《南山经》主要包括三大山系，重点记述这三大山系的地貌矿藏和珍禽怪兽，以及各大山系的山神祭祀等情况。三大山系共有大小四十座山脉，蜿蜒一万六千三百八十里。
在第一山系中，鹊山上有神草祝余，人吃了它不会感到饥饿；杻阳山上有怪兽鹿蜀，它会吟唱；柢山上有神鱼鯥鱼，它长着翅膀，人吃了它可以预防疾病；青丘山上有神鸟叫灌灌，人们佩带它就不会受蛊惑。
在第二山系中，长右山上有形似猿猴却长着四只耳朵的野兽长右，它的出现预示这个地方会发生大水灾；尧光山中有形状像人却长有猪那样的鬣毛的野兽猾褢，哪个地方出现猾褢，哪里就会有繁重的徭役。
在第三山系中，丹穴山上有凤凰，它是吉祥的象征，它的出现意味着天下将会太平安定；仑者山上有神树白■，人吃了不会感到饥饿，还可以消除疲劳。
从上面所述神奇的动植物的特点我们可以看出，远古的先民们开始利用大自然，利用这些物种，更好地生活。
南山经
导读
《南山经》是“南山一经”或“南山首经”的简称，下面还有《南次二经》、《南次三经》。《南山经》主要介绍■山、招摇山、堂庭山、猨翼山、杻阳山、柢山、亶爰山、基山、青丘山、箕尾山的相对位置、相关河流、物产和有关山神祭祀等情况。
对于《五臧山经》部分，我们参考清吕调阳关于地理空间定位的解释，从理论上讲，我们无法对他的说法逐个进行考究，但是他的《五藏山经传》是一部系统完整、逻辑严密的著作。晚清时的地名和现在或有不同，但是大部分还是一致或相近的，查实并不是太难。作这样的解释，就是为了方便读者阅读。
■山 招摇山
南山经之首，曰■山①。其首曰招摇之山，临于西海之上，多桂，多金、玉②。有草焉，其状如韭而青华③，其名曰祝余，食之不饥。有木焉，其状如榖而黑理，其华四照，其名曰迷榖④，佩之不迷。有兽焉，其状如禺⑤而白耳，伏行人走，其名曰狌狌⑥，食之善走。丽■ ⑦之水出焉，而西流注于海，其中多育沛⑧，佩之无瘕疾⑨。
注释
①■（què）山：古鹊字。鹊山，据清吕调阳《五藏山经传》卷一：“即达穆楚克山，雅鲁藏布所源也。雅鲁藏布即赤水，其源有池斜锐，水自东北流出，会池北一源，象■仰地张喙之形，故山得名焉。”
②金玉：金，古代泛指五金或金属矿石；玉，有光泽的美玉。类似的很多词在古今都很常用，但往往所指的东西并不一样。
③华，同“花”。
④榖（gǔ），桑科植物，又可以称为构或楮，古代用其树皮造纸。
⑤禺（yú），兽名，形似猕猴，赤目长尾，后人常猜测为猿类动物。《五藏山经传》卷一：“禺，狒狒也。一名蒙颂，一名枭阳。”
⑥狌狌（shēng），一种人面兽，也有的说就是猩猩。
⑦丽■（jǐ）之水，古水名。《五藏山经传》卷一：“有色梅河二源西北流而合，即丽旨之水。”
⑧育沛，水中生长的一种植物的名称。
⑨瘕（jiǎ）疾：指蛔虫、蛲虫等肠道寄生虫病，古代说法不一，大都指腹中结块。
译文
《南山经》所描述的南部山系的第一组山叫鹊山。鹊山组的第一座山叫招摇山，这座山高高耸立在西海岸边，山上盛产桂树，还蕴藏着丰富的金属矿物和玉石。山上长有一种草，样子很像韭菜，开着青色的花朵，这种草的名字叫祝余，人们如果吃了这种草就不会感到饥饿。山中长有一种树木，它的形状像构树，有黑色的纹理，能开出光彩四射的花，这种树的名字叫迷穀，人们将这种树开的花佩带在身上就不会迷路。山中还有一种野兽，长得很像猿猴却有着一对白色的耳朵，它有时伏地爬行，有时像人一样站立行走，这种野兽的名字叫狌狌，人们如果吃了它的肉就可以走得飞快。从这座山流出一条河，这条河叫丽■，丽■水向西注入大海，水中有种叫做育沛的东西，人们如果佩带这种东西在身上就不会生寄生虫病。
堂庭山 猨翼山
又东三百里，曰堂庭①之山，多棪②木，多白猿，多水玉，多黄金。又东三百八十里，曰猨翼之山，其中多怪兽，水多怪鱼，多白玉，多蝮虫③，多怪蛇，多怪木，不可以上。
注释
①堂庭之山，古山名。《五藏山经传》卷一：“在今姜白穆庙之南，有隆列河自西来受，北偏西一水东迳庙南平流百五十里，屈而北少东，注赤水，象堂庭也。”
②棪（yǎn），木名，一种说是乔木，果实像海棠果，熟了可以吃；一种说就是现在的苹果。
③蝮虫，古代的一种毒蛇，也叫反鼻虫。郭璞注：“蝮虫，色如绶纹，鼻上有针，大者百余斤，一名反鼻。”
译文
从招摇山再往东三百里的地方，有座山叫堂庭山。山上有很多棪树，还有很多白色的猿猴，盛产水晶，蕴藏着丰富的金属矿物。
从堂庭山再往东三百八十里的地方，有座山叫猨翼山，这座山上有许多怪兽，水中有很多罕见怪异的鱼，这里盛产白玉，水中有很多蝮虫和怪异的蛇，山上有很多奇怪的树木，这座山险峻不可以随便上。
杻阳山
又东三百七十里，曰杻阳①之山，其阳②多赤金，其阴多白金③。有兽焉，其状如马而白首，其文如虎而赤尾，其音如谣④，其名曰鹿蜀⑤，佩之宜子孙。怪水⑥出焉，而东流注于宪翼之水。其中多玄龟，其状如龟而鸟首虺⑦尾，其名曰旋龟，其音如判木⑧，佩之不聋，可以为底⑨。
注释
① 杻（niǔ）阳，古山名。《五藏山经传》卷一：“杻当作丑，羞也。丑阳之山，今郭拉岭也，以居怪水之阳，故名丑阳。”
② 阳，山南水北为阳。又，山北水南为阴。
③ 白金，指银矿石。
④ 谣，古代不用乐器伴奏的清唱叫“谣”。
⑤ 鹿蜀，古代传说中的兽名。
⑥ 怪水，《五藏山经传》卷一：“今佳隆鲁河，出山之西南，东北流会翁楚河。象穿窬，故曰怪。又象淫者，故曰丑。”
⑦ 虺（huǐ），一种有毒的蛇。
⑧ 判木，劈木。
⑨ 为底，为是治疗的意思，“底”通“胝”，指手掌或脚底的厚茧。为底，意思是可以医治厚茧。
译文
从猨翼山再往东三百七十里的地方，有座山叫杻阳山。山的南面盛产金属矿物，山的北面盛产白银。山中有一种身形像马的野兽，它的头是白色的，身上的斑纹像虎斑，而尾巴是赤红色的，它鸣叫起来声音很动听，如同人在唱歌，这种野兽叫鹿蜀，人们如果穿戴它的毛皮，对他们的子孙很有好处。还有奇怪的溪水从这座山流出，向东流入宪翼水。溪中有许多玄龟，这种玄龟的样子与普通的龟没什么区别，但是长着鸟一样的头和蛇一样的尾巴，它的名字叫旋龟，它的叫声像是劈木发出的响声。人们如果佩带它不但能使耳朵聪慧，而且还可以治疗脚上的老茧。
柢 山
又东三百里柢山①，多水，无草木。有鱼焉，其状如牛，陵居，蛇尾有翼，其羽在魼②下，其音如留牛，其名曰鯥③，冬死而夏生④，食之无肿疾。
注释
①柢（dǐ）山，古山名。《五藏山经传》卷一：“蓬楚藏布东源所出曰瓜查岭，盖即柢山。柢通觝，水形象兽角也。”
②魼（xiě），鱼胁，就是鱼的肋骨部位。
③鯥（lù），传说中的一种鱼。
④冬死而夏生，指动物的冬眠现象。
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译文
从杻阳山再往东三百里的地方，有座山叫柢山。山中有很多溪水，却没有花草树木，光秃秃的。水中有一种鱼，形状像牛，还能在山坡中栖息，长着蛇一样的尾巴，还长有一对翅膀，它的声音像犁牛吼叫一样，它的名字叫鯥。它冬天休眠，夏天又重新苏醒过来。人们如果吃了这种鱼就可以防治痈疽疾病。
亶爰山
又东四百里，曰亶爰之山①，多水，无草木，不可以上。有兽焉，其状如狸而有髦②，其名曰类，自为牝牡③，食者不妒。
注释
①亶爰（dǎn yuán）之山，古山名。《五藏山经传》卷一：“拜的城南有牙穆鲁克池，广二百三十馀里，周七八百里，中有三山，一名米纳巴，一名鸦博士，一名桑里。山下溪流甚多，时白时黑，或成五采，池水周绕不流，亦不涸，即亶爰之山也。”
②髦（máo），动物颈上的毛发，下垂到眉。
③自为牝牡（pìn mǔ），指雌雄同体，自己和自己交配就可以繁衍后代。这里所说的类，和灵猫科动物大灵猫很相似，但并非雌雄同体。牝，（鸟兽等）雌性的；牡，（鸟兽等）雄性的。
译文
从柢山再往东四百里的地方，有座山叫亶爰山。山上水流很多，但没有花草树木，光秃荒芜。山势险峻，人不可以随便上去。山上有种奇特的野兽，它的形体像野猫却长有人一样的毛发，它的名字叫类。类一身具有雄雌两种器官，可以自行交配。人们如果吃了这种野兽的肉就不会产生妒忌之心。
基 山
又东三百里，曰基山①，其阳多玉，其阴多怪木。有兽焉，其状如羊，九尾四耳，其目在背，其名曰猼訑②，佩之不畏。有鸟焉，其状如鸡而三首六目、六足三翼，其名曰■■③，食之无卧④。
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注释
①基山，古山名。《五藏山经传》卷一：“基当作箕。山即努金刚藏山，有水东北会龙前河入赤水，西对林奔城，西南小水形如箕也。”
②猼訑（bó shī），传说中的一种野兽。
③■■（chǎng fú），传说中的一种鸟。
④无卧，不睡下，不用睡眠的意思。
译文
从亶爰山再往东三百里的地方，有座山叫基山，山的南面有很多玉石，山的北面有许多怪木。山上有一种怪兽，它的身形像羊，长着九条尾巴和四只耳朵，眼睛还长在背上，这种怪兽叫猼訑，人们要是佩带它就会大胆无畏。山上还有一种鸟，它的形状跟鸡很相似，却长有三个头、六只眼睛、六只脚、三只翅膀，这种鸟叫■■，人们要是吃了它的肉就会精力充沛，还可以不用睡觉。
青丘山
又东三百里，曰青丘之山①，其阳多玉，其阴多青雘②。有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。有鸟焉，其状如鸠③，其音若呵，名曰灌灌，佩之不惑。英水出焉，南海注于即翼之泽。其中多赤鱬④，其状如鱼而人面，其音如鸯鸳，食之不疥⑤。
注释
①青丘之山，古山名。《五藏山经传》卷一：“青丘在藏地日喀则城之西南四百馀里，萨布楚河所出之卓尔木山也。萨布水象人跂足窥井，故名青丘。”
②青雘（hù），就是丹青，是一种很好看的颜色，可以用来制作涂料和染料。
③鸠，指斑鸠，一种体形像鸽子的鸟。
④赤鱬（rú），指娃娃鱼，属两栖动物，四只脚，长尾巴，会上树。以下《西山经》、《中山经》也有叙述。
⑤疥（jiè），指疥疮。
译文
从基山再往东三百里的地方，有座山叫青丘山。山的南面盛产玉石，山的北面盛产青雘。山中有一种怪兽，它的形状与狐狸很相似，却长着九条尾巴，它的声音与婴儿啼哭一样，这种野兽会吃人。人们如果吃了它的肉就可以避邪防妖。山中还有一种鸟，它的形状像斑鸠，它啼叫起来像是人们在相互呵斥，这种鸟的名字叫灌灌，人们如果佩带这种鸟的羽毛就不会受蛊惑。英水是从这座山流出，向南流入即翼泽。水中有很多赤鱬鱼，这种鱼的形体与普通鱼一样，但是长着人的面孔。它发出的声音如同鸳鸯在叫，人们如果吃了这种鱼肉就不会生疥疮。
箕尾山
又东三百五十里，曰箕尾之山①，其尾踆②于东海，多沙石。汸水③出焉，而南流注于淯④，其中多白玉。
注释
①箕尾之山，古山名。《五藏山经传》卷一：“箕尾，箕山之尾也，山在今拜的城西南。”
②踆（cún），通“蹲”，蹲居。
③汸（fāng），《五藏山经传》卷一：“有龙前河西南流会努金刚山水，北注赤水，其形长方，故名汸。”
④淯（yǔ），与蠡古音相近，《五藏山经传》卷一：“努金刚水形圆，似孕妇腹，故名淯。”
译文
从青丘山再往东三百五十里的地方，有座山叫箕尾山，山的尾部坐落在东海中。山中有很多沙石。汸水从这座山流出，向南一直注入淯水，汸水中有很多白色玉石。
总 观
凡■山之首，自招摇之山以至箕尾之山，凡十山，二千九百五十里。其神状皆鸟身而龙首，其祠之礼：毛①用一璋玉瘗②，糈③用稌④米，一璧，稻米，白菅⑤为席⑥。
注释
①毛，古代祭祀时所用的有毛的牲畜，如猪、羊、牛、马、鸡等。下文有“毛用一鸡”、“毛用一犬”等说明用哪一种牲畜。
②璋，玉器名，状如半圭。瘗（yì），埋,埋葬。
③糈（xǔ），祭祀用的精米。
④稌（tú）米，稻米,粳米。
⑤白菅（jiān），茅草的一种，叶片细长，很坚韧，可以用来制作扫帚。
⑥席，郝懿行注：“席者，藉以依神。”也就是降神所用的席子。
译文
纵观南山第一山系鹊山，从招摇山到箕尾山，一共十座山，二千九百五十里。这些山的山神都长着鸟的身子龙的脑袋。人们祭祀的礼仪是：将祭祀的牲畜和璋玉一起埋在地下，祭祀用的米是稻米，还用一块璧玉和稻米作贡品，供奉山神的坐席是用茅草编织的席子。
南次二经
导读
《南次二经》主要介绍柜山、长右山、尧光山、羽山、瞿父山、句余山、浮玉山、成山、会稽山、夷山、仆勾山、咸阴山、洵山、虖勺山、区吴山、鹿吴山、漆吴山的相对位置、相关河流、物产和有关山神祭祀等情况。
柜 山
南次二经之首，曰柜山①，西临流黄②，北望③诸■④，东望长右。英水出焉，西南流注于赤水，其中多白玉，多丹粟。有兽焉，其状如豚，有距⑤，其音如狗吠，其名曰狸力，见则其县⑥多土功。有鸟焉，其状如鸱⑦而人手，其音如痺⑧，其名曰鴸⑨，其名自号也，见则其县多放士⑩。
注释
①柜（jǔ）山，古山名。《五藏山经传》卷一：“柜山，拉撒诏东北之央噶拉岭也。柜同巨，准器，盛水者也。岭东之噶尔招木伦江形方，似之。”
②流黄，《五藏山经传》卷一：“流黄，泽名，即腾格里海。东西长二百八十里，南北广百四十五里，在拉撒西北三百二十里，所谓流黄辛氏之国者也。”
③望，《山海经》中经常用这词，常用于介绍与某山相毗邻的山，非常形象，但是现代汉语不是很常用，所以都译作某面是某山。
④诸■（pí）,古代山名，也是水名。《五藏山经传》卷一：“凡群水潴泽曰诸■……此之诸■谓喀拉诸池黑水上源也。”
⑤距，雄鸡、野鸡等的腿后面突出像脚趾的部分，这里指鸡足。
⑥县：地方行政区的一级。这里泛指某一片地方。
⑦鸱（chī），也就是鹞鹰，一种异常凶猛的飞禽。
⑧痺（bì），类似鹌鹑的一种鸟。
⑨鴸，古代神话传说鴸是帝尧的儿子丹朱所变成的鸟。帝尧把天下传给舜，丹朱不服气，于是与三苗国的人联合起兵造反，被帝尧打败。丹朱非常羞愧，就投海自尽，死后变成鴸鸟。
⑩放士，被放逐的人。
译文
《南次二经》所记述的是南部山系的第二组山脉，排在首位的山叫柜山，柜山西临流黄辛氏国，向北可以看到诸■山，向东可以看到长右山。英水是从这座山流出，然后向西南流入赤水。英水中有很多白色的玉石，还有很多粟粒般大小的丹砂。柜山中有一种野兽，它的形状像小猪，却长着一双鸡爪子，叫声如同狗叫，它的名字叫狸力，它出现在哪个地方，哪个地方就要加强治水工程。山上还有一种鸟，形状像鹞鹰却长着人手一样的爪子，啼叫的声音如同痺鸣，它的名字叫鴸，它的叫声就好像在呼喊自己的名字，它出现在哪个地方，哪个地方就会有很多的文士被放逐。
长右山
东南四百五十里，曰长右之山，无草木，多水。有兽焉，其状如禺①而四耳，其名长右，其音如吟②，见则郡县大水。
注释
①禺，长尾猴。
②吟，人呻吟时发出的声音。
译文
从柜山往东南四百五十里的地方，有座山叫长右山。山上没有花草树木，但有很多溪水。山中有一种野兽，它的形状像猿猴，却长着四只耳朵，名字叫长右，它的叫声像人在呻吟，这种野兽是一种不祥的预兆，它出现在哪里，哪里就将发生水灾。
尧光山〓羽山
又东三百四十里，曰尧光之山①，其阳多玉，其阴多金。有兽焉，其状如人而彘鬣②，穴居而冬蛰，其名曰猾褢③，其音如斫木，见则县有大繇④。
又东三百五十里，曰羽山⑤，其下多水，其上多雨，无草木，多蝮虫。
注释
①尧光之山，古山名。《五藏山经传》卷一：“尧光之山在今池州建德县西南，香口河所出也，东北有尧城镇，盖取山为名。”