“放纵”虽有贬义，却也有积极作用，任何事情只有放纵一下才会有回旋解决的余地。对待非常棘手的事情时，先放再收却能达到很好的效果，能够起到让人心服口服的作用。
1.数纵而屡擒，方能收其心
要想让对方彻底臣服，就必须要征服对方的心。而要想征服对方的心，必须要让对手看到自己的绝对优势。这时候，不妨采用“欲擒故纵”之计，让对方看到自己的真实实力，真正心服口服。
太公元225年，南蛮王孟获起兵十万反蜀，声势甚大。蜀丞相诸葛亮奉旨起兵五十万南征。
在智破三郡叛军之后，大军继续向泸水挺进。适逢马谡奉后主之命前来劳军。诸葛亮久闻马谡才智超群，便虚心问计。马谡曰：“属下有几句话要说，希望丞相能听我一言。南蛮所依仗的是这里的地远山险，心生二心很久了。虽然今天打败他们，等到我大军一撤，他们还会反叛。丞相大军到这里，必然很快平定叛乱；但班师之日，还要北伐曹魏；蛮兵若知国内空虚，会再次反叛。夫用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。希望丞相攻心为上，攻城为下，使其心悦诚服。”诸葛亮很赞同马谡的见解，更坚定了心服孟获的决心。
第一次两军对阵，孟获战败，被蜀将魏延活捉。诸葛亮问他是否心服？孟获说：“山僻路狭，误遭埋伏，如何肯服？你若放我回去，整军再战，若再被擒，我便肯服。”诸葛亮当即下令放了他，并给他衣服、鞍马、酒食，派人送他上路。
第二次诸葛亮派马岱夜渡泸水，断了蛮军粮道，孟获被部将董荼那、阿会喃等缚送蜀营。诸葛亮对孟获说：“你前次说，若再被擒，便肯降服。今日如何？”孟获说：“这次是我手下人反叛，以至如此，如何肯服？”诸葛亮又将他放了，并领他参观蜀军大寨。亲自送至泸水边，派船将其送回。
孟获第二次被放回后，首先将部将董荼那、阿会喃杀了，然后与其弟孟优商议以假降方式夜袭蜀营，孟优引百余蛮兵，搬载金珠、宝贝、象牙、犀角之类，渡过泸水，径投蜀军大寨而来。诸葛亮闻报，很快识破蛮兵诡计，决定将计就计再擒孟获。于是，吩咐赵云、魏延、王平、马忠、关索依计而行，各人领命而去，诸葛亮方才召孟优进帐，然后设酒款待。孟获在帐中听候消息，忽然有了消息：诸葛亮收了礼物大喜，将随行之人，皆唤入帐中，杀牛宰羊，设宴款待。二王（孟优）命我回话，今夜二更，里应外合，可成大事。孟获哪里知道，孟优已被诸葛亮控制，兴冲冲领兵前来，又中诸葛亮之计，第三次被活捉。但孟获仍然不服，他说：“这是因为我弟弟贪杯，误吃了你们的毒酒，并非我没有能耐，如何肯服？如果你放我兄弟回去，我们收拾兵马和你大战一场，若再被擒，方肯死心塌地归降。”诸葛亮第三次又将他放了。
孟获忿忿回归本洞，派人带上金银珠宝往八番九三十甸各部落借得精健蛮兵数十万，一路杀气腾腾，来战蜀军。诸葛亮避其锋芒，领军退至西洱河北岸扎营，然后派精兵暗渡西洱河南岸，抄了蛮军后路，第四次将孟获活捉。诸葛亮怒斥孟获：“这次又被我擒了，还有何话可说？”孟获说：“我误中诡计，死不瞑目。”诸葛亮声言要斩，孟获全无惧色，要求再战，诸葛亮只得第四次又将他放了。
孟获回去后，又聚集数千蛮兵躲入了秃龙洞，与该洞洞主朵思凭借险山恶水。据守不出，孔明走访当地老人，寻得解毒甘泉和可辟瘴气的薤叶芸香，避过毒泉恶瘴，引军由险径直取秃龙洞，迤西银冶洞二十一洞主杨锋感念诸葛亮活命之恩，略施小计擒住孟获、孟优、朵思等人现于诸葛亮。诸葛亮见到孟获笑曰：“你今番又被我擒住，还有什么话说？”孟获曰：“这并不是你的能耐，而是我洞中之人自相残杀，才被你捉住，要杀变杀，只是不服。”诸葛亮曰：“你因何不服？前者你赚我军进入无水之地，更以哑泉、灭泉、黑泉、柔泉加害，我军无恙，这不是天意吗？你还如何执迷不悟？”孟获仍不服，并说：“我祖居银坑山，有三江之险，重关之固，你若能到那里擒我，我便子子孙孙，倾心服事。”诸葛亮只得第五次又将他和孟优、朵思等人放了。孟获连夜奔回银坑山老巢，又请来八纳洞洞主木鹿三万驱兽兵助战。诸葛亮破了孟获之妻祝融夫人的飞刀，布假兽战胜木鹿的兽兵，识破孟获妻弟带来洞主假缚孟获夫妻献降诡计，第六次生擒孟获。但孟获说，这次是我等自来送死，不是你们的本领，如第七次被擒，则倾心归服，誓不再反。孟获回洞后，采纳妻弟带来洞主的建议，从乌戈国请来三万刀箭不入、渡水不沉的藤甲兵，屯于桃花渡口。诸葛亮设疑兵，一步一步地将藤甲兵诱入预伏干柴、火药、地雷的盘蛇谷，堵住前后谷口，纵烈火将乌戈国的三万藤甲兵烧了，第七次生擒孟获。诸葛亮令人设酒食招待孟获夫妇及其宗室，叫孟获回去再招人马来决战。这一次，孟获却不走了。并说：“七擒七纵，自古未有。我等虽然是化外之人，也懂得礼义，难道就如此没有羞耻么？于是领各洞蛮民诚心归顺。诸葛亮命孟获继续为蛮王，所夺之地，尽皆退还，蜀军班师，孟获亲自送诸葛亮渡过泸水。后来孟获仕蜀，官至御史中丞。终蜀之世，蛮方一直太平无事。诸葛亮七擒七纵，‘纵’的是孟获其人，而最终“擒”得的是蛮王及蛮方百姓的心。精诚所至，金石为开。从此蜀国有了一个巩固的南方，诸葛亮可全心致力于伐魏。
诸葛连七擒孟获，让孟获看到了自己与诸葛亮之间能力的巨大差距。有了这个差距后，孟获不仅被诸葛亮的能力所征服，而且被诸葛亮的宽厚美德所征服。诸葛亮的“欲擒故纵”是成功的，他得到的不仅是孟获，而且是一个地方的安稳。
要想征服一个人，一定要征服这个人的心。而要想征服一个人的心，一定要通过自己的德行和能力来打动这个人。
2.好事多磨，欲扬先抑
做事有方法的人，不会急于求成。如果操之过急，就会激起对方强烈的反感欲望，设法激起对方的兴趣才是上上策。
推销是比较艰难的一项工作，要想成为一名出色的推销员，必须掌握一定的推销技巧，欲擒故纵，吊顾客胃口，就是众多技巧中最为实用的一招。
“欲擒故纵”的手段中，“擒”是最终目的，“纵”只是为了更好的“擒”。“纵”并不意味着放虎归山，而是有目的的放纵，是在给擒奠定基础，这是一种大智慧，使获取成功的有效手段。
有一天，一个推销员在温斯波罗市兜售一种炊具。他敲了公园巡逻员安徒先生家的门，他的妻子开门请推销员进去。安徒太太说：“我的先生和隔壁的史密斯先生正在后院，不过，我和史密斯太太愿意看看你的炊具。”推销员说：“请你们的丈夫也到屋子里来吧！我保证，他们也会喜欢我对产品的介绍。于是，两位太太‘硬逼’着他们的丈夫也进来了。推销员作了一次极其认真的烹调表演。他用他所要推销的那一套炊具用文火不加水煮苹果，然后又用安徒太太家的炊具煮。两对夫妇留下深刻的印象。但是男人们显然装出一副毫无兴趣的样子。
一般的推销员，看到两位主妇有买的意思，一定会趁热打铁，鼓动他们买的。如果那样，还真不一定能推销出去，因为越是容易得到的东西，人们往往觉得它没有什么珍贵的，而得不到的才是好东西。聪明的推销员深知人们的心理，他决定用“欲擒故纵”的推销术。他洗净炊具，包装起来，放回到样品盒里，对两对夫妇说：“嗯，多谢你们让我作了这次表演。我实在希望能够在今天向你们提供炊具，但我今天只带了样品？你们将来再买它吧。”
说着，推销员起身准备离去。这时两位丈夫立刻对那套炊具表现出极大的兴趣，他们都站了起来，想要知道什么时候能买得到。
安徒先生说：“请问，现在能向你购买吧？我现在确实有点喜欢那套炊具了。”
史密斯先生也说道：“是啊，你现在能提供货品吗？”
推销员真诚地说：“两位先生，实在抱歉，我今天确实只带了样品，而且什么时候发货，我也无法知道确切的日期。不过请你们放心，等能发货时，我一定把你们的要求放在心里。”安徒先生坚持说：“唷，也许你会把我们忘了，谁知道啊？”
这时，推销员感到时机已到，就自然而然地提到了定货事宜。
于是，推销员说：“噢，也许……为保险起见，你们最好还是付定金买一套吧。一旦公司能发货就给你们送来。这可能要等待一个月，甚至可能要两个月。”
当然，顾客不是敌人。不过，“欲擒故纵”同样可以运用在顾客的身上。正如故事中的推销员，当他敲开了顾客家的门后，并没有立即向他们陈述自己的商品是如何的好，而是通过精彩的表演来引起顾客的兴趣；随后，他并没有问顾客需不需要买自己的商品，而是表示这天不是来卖东西的，从而激起了顾客的购买欲望。最后，他顺利地将自己的商品推销出去了。
有时候，直截了当地表明自己的来意是不能够成事的。毕竟，生活中的许多人都存在逆反心理，不愿意在别人的引导下做事。与其如此，不如迎合对方的心理，然后再将话题转移到自己的目的上来。如果做到了这一点，常常能够起到事半功倍的效果。