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第33章 大唐盛世(1)

唐(618~907年), 中国最强盛的朝代之一。

唐朝自建立到衰亡, 历经290年。在这个时期里, 成就了中国古代文化、政治、经济、外交等方面的辉煌, 被世界公认为中国最强盛的时代之一, 可以说唐王朝的一半时间都处在黄金时代。这得益于在位者的卓越,以及开明皇帝执政的时间之久: 唐太宗23年, 武则天45年(自武则天代唐高宗处理国政时起算), 唐玄宗29年。这三位皇帝在执政期间, 政治比较清明, 社会相对安静, 劳动民众得以逐渐恢复和发展生产力, 繁荣景象超越了隋文帝开皇年间。因此, 唐朝保持了长期的强盛状态。

政治制度上, 经过不断的改革, 唐朝形成了一套从中央到地方的完整而严密的职官制度。中央的最高权力机构仍为三省六部制。到了唐玄宗时期, 他在周边地区设置十个节度经略使, 统领重兵, 这为后来安史之乱的爆发埋下了祸根。

李渊建唐

在隋末天下大乱之际,许多隋朝的官吏也纷纷造反,自己统领军队称霸一方,其中李渊父子的太原起兵最终促成了唐朝的建立。李渊本是隋朝的贵族,靠继承祖上的爵位,当上了唐国公。617年,杨广派他到太原去当留守(官名),镇压农民起义。开始他也打过几个胜仗,后来看到起义军越打越强,越打越多,他也感到紧张起来了。

李渊的次子李世民是他众多儿子中最有才能、最有胆识的一个。他眼见隋朝大势已去,便暗中结交有才识的人士,一同商议统一天下之策。天下大乱之后,李世民乘机劝父亲起兵。

李渊依照李世民及晋阳令刘文静的计谋,从太原起兵,自任大将军,集中了20多万大军攻打长安。李渊攻下长安以后,为了争取民心,宣布约法12条,把隋朝的苛刻法令一概废除,并且暂时让杨广的孙子杨侑做个挂名的皇帝。

618年,禁军将领宇文化及在江都发动政变勒死隋炀帝后,李渊立即把杨侑废掉,自己即位称帝,改国号为唐。李渊和李世民经过几年征战,平定了其他起义军和割据势力,统一了全国。

全国虽然统一了,但各地的战乱并没有平息,到处是占山为王的割据势力,统一的任务还相当艰巨。这个艰巨的任务,历史性地落到了李世民头上。

在多种割据势力当中,依附突厥的刘武周最为强大。他占据了雁门、楼烦(今山西静乐)、定襄(在今内蒙)等几个郡,自称皇帝,猖獗一时。619年,刘武周率军进攻唐朝城镇,接连取得了几次胜利。坐守太原的李元吉见刘武周来势凶猛,不敢抵抗,吓得把太原城白白送给了刘武周,匹马逃回了京城长安。刘武周得以长驱直进,势力越来越大。李渊在猖狂的刘武周面前,也吓得准备放弃黄河以东的土地,守住蒲津关以西,做个关西皇帝算了。李世民坚决反对父皇的这种苟安思想,他阐明利害,并积极请战。李渊被李世民说服了,就命李世民领兵出击。经过几次大的战役,李世民把刘武周的主力部队都消灭了。刘武周见大势已去,就逃往突厥。突厥不想得罪唐朝,就将刘武周杀了。失去的大片土地,经过李世民挥军奋战,又回到了唐朝手中。

打败了刘武周之后,唐朝已把西北的几股割据势力都铲平了,使后方得到了稳固,李渊又命李世民率大军攻取东都(今河南洛阳)。李世民挥师出关,锐不可当,河南许多州县望风而降,很快就把东都包围了。

东都这时在王世充手里。王世充是隋朝大臣,原与杨广的孙子杨侗一起镇守。杨广死后,王世充先立杨侗为皇帝,后来他打败了瓦岗起义军,自以为了不起,就废了杨侗,自立为帝,取国号为郑。

李世民领兵围住东都,日夜不停地攻城。被围在城里的王世充为了摆脱被困的挨打局面,他派人悄悄赶往河北,向窦建德求救。接到王世充的求救信,窦建德即发兵去救王世充。他的目的是想先与王世充联合击败唐军,再寻机消灭王世充,最后夺取天下。窦建德一面发兵30万去救援王世充,一面派人送信给李世民,信中以命令的口气要李世民退兵。

窦建德的信不仅没使李世民撤退,反倒给李世民抢得战争的时间。李世民接受了部将的意见,一面继续围攻东都,一面分兵截住南下的窦建德大军。李世民把他的弟弟留下来攻城,自己则领兵去拦截窦建德。虎牢关(在今河南)一战,窦建德的夏军被打败,溃不成军。在一片混乱之中,窦建德受伤做了俘虏。打败了窦建德,李世民又回兵东都,王世充只好打开城门乖乖投降。

李世民这一战一举消灭了夏、郑两个大国,使黄河南北的广大地区都成了唐朝之地,统一事业也就基本完成了。

玄武门之变

唐朝建立后,唐高祖李渊选定长子李建成为皇太子,但是,其次子李世民在建唐过程中出力最多、功劳最大,李建成、李世民二人的矛盾日渐加深。

李世民网罗了尉迟敬德、秦叔宝、李世、李靖等著名将领,像房玄龄、杜如晦等著名的十八学士也都成了他的谋士。所以,他的势力无人能比。李建成在太原起兵之后,也统领军队打过一些胜仗,虽然没有李世民那样雄厚的实力,但他有太子这个合法的身份,使得一大批皇亲国戚聚集在他的周围。他长期留守关中,在京城长安一带有坚固的基础,甚至宫廷的守军(玄武门的卫队)都在他的控制之下,他还把齐王李元吉拉拢了过来。总体来说,李建成和李世民是势均力敌、旗鼓相当。但是,形势对李世民越来越不利。由于李渊昏庸无能,听信谗言渐渐疏远了李世民。李建成乘机加紧和李元吉、张婕妤、尹德妃勾结,几次三番想暗害李世民。

有一次,建成、世民、元吉跟随李渊到城外打猎,李渊让他们骑马比箭。李建成故意让李世民骑他的一匹难以驯服的烈马,李世民刚骑上马,马就狂蹦乱跳起来。李世民急忙跳下,等马安静了,再骑上去。谁知刚一上马,马又跳起来。这样反复了三次,李世民才制服了这匹烈马。李世民骑在马上,对旁边的人说:“有人想用这匹马害死我,岂不知生死有命,怎么害得了呢?”李建成一计不成,又生一计。一天夜里,李建成请李世民喝酒,想用药酒毒死李世民。李世民毫无戒心,拿起酒杯一饮而尽,突然感到胸口疼痛难忍,接着就大口吐血。幸好淮安王李神通在场,把李世民背回府全力医治,才保住性命。

李建成还用金银收买秦王府的武将,又鼓动李渊把李世民的心腹谋士全调到外地,眼看矛盾就要由明争暗斗发展到兵戎相见的地步。

李建成和李元吉策划,利用抵御突厥入侵这个时机,先夺了李世民的兵权,等出征的时候再把他杀掉。李建成在李渊面前推荐李元吉代替李世民北征,李渊答应了。李元吉又请求秦王府的尉迟敬德、程咬金、秦叔宝等猛将归他指挥,并调李世民部下精锐士兵充实自己的部队,李渊也都一一同意了。李建成以为自己安排得十分周密,其实这消息很快就传到李世民那里。李世民急忙找来长孙无忌、尉迟敬德等人商量对策,大家都主张立即动手,先发制人。

626年的一天,李世民上朝去控告李建成和李元吉,揭发他们在后宫胡作非为以及与张婕妤、尹德妃的暧昧关系。李渊大吃一惊,说:“竟然有这样的事?”李世民说:“不但如此,他们还几次想谋害我。如果他们得逞,儿就永远见不到父皇了!”说完哭了起来。李渊说:“你讲的事情,关系重大,明天我要亲自过问!”

当天夜里,李世民调兵遣将。第二天一早,李世民亲自率领长孙无忌等人埋伏在玄武门附近。张婕妤听到了风声,马上派人报告李建成。李建成找李元吉商量。李元吉说:“我们应该赶快把兵马布置好,称病不去上朝,观察一下动静再说。”李建成说:“怕什么?内有张、尹二妃照应,外有自家军队守卫玄武门,能把我们怎么样?我们一起上朝去,看看情况再说。”说完两人骑马进入玄武门。

守卫玄武门的将领叫常何,原来是李建成的心腹,但是已经被李世民收买过去了。李建成和李元吉走到临湖殿,发现情况异常,立即掉转马头,往回跑。只听有人喊道:“太子、齐王,为什么不去上朝?”李元吉回头一看,不是别人,正是对头李世民,他急忙取弓搭箭,一连向李世民发了三箭,都没射中。李世民对准李建成回射一箭,只听“嗖”地一声,李建成从马上摔下来,断了气。李元吉急忙向西逃去,迎面碰上尉迟敬德,又掉转马头往回跑。忽然一阵乱箭射来,李元吉趁势滚下马鞍,往附近的树林里钻,正巧遇见李世民。仇人相见,分外眼红,李元吉骑到李世民的身上,夺下了弓,动手去扼李世民的头颈。就在这万分危急的时候,尉迟敬德骑马赶到了。李元吉放开李世民拔腿就跑,尉迟敬德一箭把他射死了。

这时候玄武门外人喊马嘶,原来是东宫的大将冯翊、冯立,齐府的薛万彻带着2000多人,正在攻打大门。只见大力士张公瑾一个人用身子顶着门,外面的人没能攻进来,守卫玄武门的敬君弘、吕世衡两位将军挺身出战,先后战死。东宫、齐府的士兵又去攻打秦王府,情况十分危急。这时候,尉迟敬德提着建成、元吉的脑袋赶来,大喊道:“奉圣旨讨伐二贼,这就是他们的头,你们还为谁卖命?”东宫、齐府官兵见两颗血淋淋的人头,果然是建成、元吉的,就一哄而散。

三弟兄火并的时候,李渊正带着大臣、妃子在海池中乘船游玩。忽然看见尉迟敬德匆匆赶来,就问:“你来这里干什么?”尉迟敬德说:“太子、齐王叛乱。秦王恐怕惊动陛下,特地派臣来护驾。”李渊大吃一惊,忙问:“太子、齐王现在何处?”尉迟敬德说:“已经被秦王杀死了。”李渊十分难过,吩咐游船靠岸,回头对裴寂等人说:“想不到会有今天这样的事发生,你们看怎么办?”左右的大臣听到建成、元吉已死,就顺水推舟做个人情。萧瑀、陈叔达说:“建成、元吉本来就没有大功,秦王功德盖世,深得人心,理该立为太子。”李渊说:“我本来也是这样想的。”尉迟敬德忙说:“外面还没有完全平静,请陛下降旨,要各路军队都接受秦王指挥。”李渊立即派人传旨结束了这场政变。

三天之后,李渊宣布秦王李世民为太子,国家大事一律由太子处理。这年八月,李渊被迫让位,自称太上皇。李世民当了皇帝,是为太宗,第二年改年号为贞观。历史上把这次政变叫做“玄武门之变”。

贞观之治

626年,秦王李世民发动玄武门之变登上帝位,次年改年号为“贞观”,他就是中国古代杰出的政治家唐太宗。

李世民借鉴了隋灭亡的历史教训,制定了基本顺应当时历史发展要求的政治政策。唐初经济凋敝,人民生活十分困苦,国家财政也严重拮据。因此,李世民首先实行了轻徭薄赋、与民休息的政策,尽量避免和减少战争,以减少军费支出,此举有力地保障了农民安居垅亩,发展了农业生产。

亲疏并举、德才兼备的人才政策是李世民政治统治的重要保证和基础。为了集思广益、纠偏补过,李世民建立了一套比较完整的监察和谏官制度。谏官直接参与政事,五品以上的京官在中书内省轮流值夜,以便随时召见,询访外事,讨论政教得失,使朝廷上下形成了一种敬贤纳谏的政治风气。魏徵就是当时最有名的“诤臣”,他性情耿直,敢于谏诤,据理力争,凡有所谏,多被李世民采纳,贞观年间的许多政策的制定都是魏徵参与和策划的。

科举制度在这一时期也得到了恢复和完善,并且最终定型,成为贯穿后代封建社会的官吏选拔制度,各阶层的优秀人才得以进入政治统治集团,知识分子有了仕进的方便之门。在政治统治中,李世民特别重视伦理教化,将其作为巩固统治的精神支柱。李世民以儒家思想为基础,在推行礼治的同时也十分重视法律的建设,制定和实施了一系列法律、法令,中国古代最完备的法典《唐律》就是他授意房玄龄、长孙无忌修订的。

通过一系列的政治、经济和军事政策的制定和推行,唐初政治空气开明而清廉,生产力得以迅速发展,经济空前繁荣,社会安定。人民获得了一个较为安定的政治环境,能够安心地从事劳动生产,从而创建了文化灿烂、国力鼎盛富强的景况,被后人誉为“贞观之治”。

魏徵直谏唐太宗

唐太宗李世民之所以能把国家治理好,除了他的雄才大略等因素之外,最为重要的一条就是善于纳谏。这一点在他的治国经历中非常突出,因而得到了中国历史上“最善于纳谏的皇帝”的美誉。

在李世民的鼓励下,大臣魏徵总是不断地给他提意见,而且往往据理力争,丝毫不让。李世民对魏徵也特别看重,还常常把他召进宫中,单独听取他的意见。

有个大臣的女儿,才貌双全,皇后建议把她选入宫廷,并且已经登记入册。其实这位姑娘已经与人订婚,有了婆家。但既是选入皇宫,谁还敢说个不字呢。有人就把这事告诉了魏徵。魏徵急忙进宫拜见李世民,劝谏说:“皇上居住的是深宫大院、亭台轩榭,应该想到平民百姓是否有房住;皇上每天山珍海味、鸡鸭鱼肉,应该想想平民百姓能否填饱肚子;皇上身边嫔妃成群、美女如云,应该想想平民百姓是否有个家。”李世民问:“你说了这么一通道理,到底想说什么啊?”

魏徵这才把来意挑明,说:“人家的姑娘已许婆家,皇上却要去夺为己有,这岂是一个好君王所能做的事呢?”李世民连忙认错,自责不已,马上下诏,从嫔妃名册中划掉那位姑娘的名字。

从此以后,李世民越来越信任魏徵,而魏徵提的意见不仅越来越多,而且越来越尖锐,有时简直让李世民听不下去,下不了台阶。

有一次,刚刚上朝,魏徵就为一件事与李世民辩论起来。君臣各说各的理,互不相让,直争得面红耳赤。李世民气呼呼的,真想一声令下,将魏徵赶出宫去,可他又怕在大臣面前丢了善于纳谏的好名声,只好努力压住火气。退朝后回到宫中,李世民仍是怒气不消,愤愤地说:“总有一天,我要杀掉这个乡巴佬!”长孙皇后不明白李世民为什么发那么大的火,就问:“陛下想杀谁?”李世民嚷道:“杀谁?我要杀魏徵!这个乡巴佬太猖狂了,总是当着大家的面叫我难堪。我这个皇上倒受他摆布了。哼!”长孙皇后听了,不言不语地走进内室,换了一套朝见皇帝的正规礼服,来到李世民面前,恭恭敬敬地跪拜下去。李世民给弄糊涂了。只听长孙皇后说:“恭喜皇上,贺喜皇上。我听说只有英明的天子才有正直的大臣。如今魏徵犯颜直谏、刚正不阿,正说明皇上的英明。所以向皇上表示祝贺。”

李世民听了这一席话,恍然大悟,心中的怒气一下全没了。从那以后,李世民不但不怨恨魏徵,反而常常在大臣面前夸奖他:“人家都说魏徵态度暴躁,举止粗鲁,我看那恰恰是他的妩媚可爱的地方呢!”

魏徵不管李世民生气也好,还是称赞他也好,还是照样给李世民提意见。在十几年里,魏徵给李世民提的批评、建议大大小小有200多件。他之所以敢于直言劝谏,是他摸准了李世民有一个最大的恐惧,就是怕亡国。因此,魏徵常常引用隋朝的例子来劝谏李世民,李世民也知道魏徵是帮助他避免亡国之祸的忠臣,因而能接受劝谏。