1928年7月29日 （农历六月十三），李嘉诚出生在广东省潮安县（今潮州市）的—一个书香世家里。父亲是个小学校长，家境清贫。李嘉诚自幼聪颖好学，不满5岁开始念书。11岁那年，日寇的铁蹄侵入中国的大地，践踏了他的家乡，父亲携带全家逃难到了香港。1940年冬，忧国忧民、心力交瘁的李嘉诚父亲不幸染上肺病，因为无钱负担昂贵的医药费，年仅45岁便英年早逝了。少年李嘉诚无限凄绝地倾泻着他人生的第一场苦雨，他开始忘却自己的年龄，思索替代了悲戚——穷！多么痛苦、耻辱的字眼，不仅仅是一个字眼，简直就是法律，是世界上最残酷、最现实、最苛刻的法律。因为穷，可以毫无眷恋地丧失主权；因为穷， 可以毫无耻辱地丧失尊严；因为穷，可以毫无眷恋地丧失生命。穷，就意味着失败，意味着消亡……
李嘉诚立志要告别贫穷。身为长子，他毅然担负起照顾母亲、抚养弟妹的家庭重担。从此，他离开学校，走上了漫长人生之路：这位如同初生牛犊不畏虎的英俊少年。由此无听畏惧地投身到大海般梦幻无穷和险恶的香港商界，时年仅仅14岁。
李嘉诚获得的第一份工作，是在一家玩具制造工厂里当最低一级的推销员。每天奔波16个小时。由于他勤劳刻苦，严己奉事，机敏精干，很快就得到了老板的赏识。1948年，李嘉诚20岁时，便被提升为该厂的经理。
李嘉诚并未因此而满足，仍日间做工，夜间上夜校苦读。同时，他生活克勤克俭。经过8年努力，他终于积攒了一笔钱，到1950年以5万港元的资金，创办了长江塑胶厂，专门生产玩具以及家庭用品，以后又易名为长江实业公司。他之所以取长江为厂名，则有浩浩长江不择细流，永远奔腾向大海之意。由此可见，李嘉诚在创业伊始就立下了奋进不息的宏愿。
创业的头几年，李嘉诚熬过了无数辛劳的日日夜夜。他身兼数职，管理厂务，督导生产，对外联络，跑推销，每天都要工作十七八个小时。即使如此，他仍不忘坚持自修。然而，他毕竟年轻，毕竟是血肉之躯。一天下来全身酸痛，深夜或是凌晨临睡前连洗把脸的力气都没有了。为了保证早晨上班万无一失，李嘉诚就准备3个小闹钟同时叫醒自己，从来不敢懈怠。这个习惯一直保持至今——今天的李嘉诚仍有两个闹钟，以备准时在早晨6点钟叫醒他。而李嘉诚的手表，则永远比别人的快10分钟，用他自己的话说，便是“以便准时出席下一个约会。”
经历了一次又一次奥秘无穷的“弄潮之战”，饱尝了数不尽的艰难困苦之后，李嘉诚的财商得到了大幅度的提高，于是获得新生的李嘉诚开始崛起了！
细细研究，我们发现李嘉诚独一无二的财商在形成品质时，与他成长中的作用有很大关系。“剧本早已写好，只是等待历史的展开”。解读李嘉诚的人生轨迹仿佛如是。如前说，李嘉诚有一个正常的童年，李嘉诚出身并非大家，他出生于小知识分子家庭，这种家庭出身的孩子，健康、聪敏、灵气、良善、温情，不走极端。但对大部分受过良好童年教育的孩子来说，如果没有意外的悲剧使他们脱离生活的轨道，多数人会由此气宇昂昂，成为社会里的一个类型，而非独特的“这一个”。
李嘉诚从小康之家坠人困顿。这种情况使他对世人真面目、世态炎凉有过早的洞察’。早熟的生命，总是蕴含着不尊重生命，对人轻视、敌视，对公正平等的深深的怀疑乃至嘲弄。但是儿时的良好教育以及对家庭的责任，使得李嘉诚能够避开那种早熟的人生虚无的一面，而对人情世故有着实在的把握：在求人中，生自励自助之心，同时也获得对世界同情的了解和爱。
也许对李嘉诚的人生境界影响最大者莫过于其父亲李云经先生了。李嘉诚年少时曾在半夜醒来，看见父亲仍在灯下批改学生作业的背影，这件事给李嘉诚留下了难忘的印象。对李云经先生这种小知识分子，我们社会里最常见的理解方式是：穷酸一辈子，那么辛苦，什么也没得到，不值得。我们蒙垢的灵性忘记了感动，忘记了正是这样千千万万的人在支撑我们的文明。
从李嘉诚多年以后多次谈及此事看，父亲及其行为已成为一种象征。父亲和那一场景是对李嘉诚人生境界最有力的挑战、警示和支撑。
李嘉诚由寄人篱下到富可敌国，也就是短短的几十年时间。个人的生命状况发生了如此巨大的变化，然而，我们看不到他有什么张狂和唳气，他只是沉稳地、老谋深算地注视着下一单生意。中西文明在他身上，在他那一代香港商人身上有着较好的结合。将敬业与勤奋、财富积累与本分、自尊与孝顺成功地统一了，正是在这方面，李嘉诚给我们的启示是有益的。
李嘉诚在教育子女方面也很成功，他的两个儿子在商界都取得了非凡的成就，大儿子李泽钜帮助其父打理家族传统生意，二儿子李泽楷在新媒体、数码港、电讯盈科等业务上接连取得令人注目的业绩，靠自己的奋斗赢得“小超人”的美誉。李嘉诚对孩子的教育可以归纳为以下几点：
第一、 做正直的人，要注意考虑对方的利益。
做正直的人，李嘉诚的这种思想由来已久。那是1943年的事情，其时李嘉诚的父亲刚刚去世。为了安葬父亲，李嘉诚含泪去买坟地。卖地给李嘉诚的人，是两个客家人。李嘉诚将买地钱交给他们，并坚持要求去看地。这两个人见李嘉诚是个小孩子，以为好欺骗，就将一块埋有他人尸骨的坟地卖给他并用客家话商量如何掘开这块坟地，将他人尸骨弄走。
可是，李嘉诚听得懂客家话。他震惊地想，世上居然有如此心黑、如此挣钱的人，甚至连死去的人都不肯放过；想到父亲一生光明磊落，即使现在将他安葬在这里，九泉之下的父亲也是绝对得不到安眠的。
李嘉诚深知这两个人绝不会退钱给他，就告诉他们不要掘地了，他另找卖主。
这次买地葬父的几番周折，深深地留存在李嘉诚的记忆深处，使他不仅上了一堂关于人生、关于社会真实面目的教育课。而且对于即将走上社会，独自创业的李嘉诚来说，这是第一次付出沉重的代价所吸取的痛苦教训，也是李嘉诚所面临在道义和金钱面前如何抉择的第一道难题。这促使李嘉诚暗下决心：不管将来创业的道路如何险恶，不管将来生活的情形如何艰难，一定要做到在生意上不能坑害人，在生活上乐于助人，做正直的人。
李嘉诚不仅自己坚持做正直的人，而且还着力培养孩子们这种美德。小儿子李泽楷曾说：“我从家父那里学到的东西很多，最主要的是怎样做一个正直的商人，以及如何正确处理与合伙人的关系。假如拿30％的股份是公正的，拿11％也可以，但是如果只拿9％的股份，就会使财源滚滚而来。”
李嘉诚常常教育两个儿子，要注意考虑对方的利益，不要占任何人的便宜。
第二，注重孩子的文化教育。
李嘉诚对孩子的教育开始得很早。当李泽钜和李泽楷八、九岁时，每当董事局开会，他们兄弟俩就会坐在专门为他们而设置的小椅子上，进行独特的商业熏陶。不仅如此，李嘉诚既具细心又具耐心，总是在会后鼓励两兄弟提出不懂的问题，然后认真地进行解答。两个儿子称赞父亲是最好的商业教授。
当两个儿子读完小学和中学后，李嘉诚就将他们送到国外留学深造，从他们自身条件以及能力方面打下坚实基础。李嘉诚说，在西方先进国家留学深造，既可以优先吸纳国外先进的科学文化知识，又可以使他们充分运用自己的眼光去看待外面的世界，去增长他们的见识，一如俗语所说的“读万卷书不如行万里路”。家长需知勤力求学固然重要，但如果只是闭门读书，根本不认识外面的新生事物，则只是一个书呆子。
第三、教育儿子不要过于计较个人得失。
李嘉诚言传身教，为孩子树立了勤俭节约、不计较个人得失的榜样。甚至到他成为巨富时，他在日常生活中仍然十分平淡。克勤克俭、不求奢华。他戴的是廉价的日本表，穿的是十年前的西装，居住的是三十几年前的房子。他要求孩子们养成节俭的习惯。甚至当孩子们在美国留学时，他还常常鼓励他们勤工俭学。当他听说小儿子李泽楷利用在高尔夫球场替别人捡球赚来的钱资助他人时，他异常高兴。李嘉诚教育儿子们，创业之初，重要的是抓紧机会锻炼自己，使自己学到真正的商业本领，而不要去计较个人得失。
第四、给孩子磨砺的机会。
为了培养儿子们独立处世的能力，能更多地积累商业经验，李嘉诚允许两个儿子在大学毕业后，各自在加拿大创业一段时间，以证实自己的才华。
当儿子李泽钜在温哥华发展物业的过程中遇到种种困难时，李嘉诚总是信赖儿子的意见，放手让他去处理每一个难题。苦尽甘来后，李泽钜也由此得到了面对各种创业艰辛的信心。
第五、告诉孩子处世哲学。
李嘉诚认为，作为企业家，每时每刻都在与人打交道，注意人们怎么想，怎么做，以及做什么都是日常工作中的一种必要。李嘉诚告诫孩子们：“工商管理方面要学西方的科学管理知识，但在个人为人处世方面，则要学中国古代的哲学思想。不断修身养性，以谦虚的态度为人处世，以勤劳、忍耐和永恒的意志作为进取人生的战略。”
不仅如此，李嘉诚还总结出前人的养身之道来教育孩子怎样重然诺。他说：“如果要取得别人的信任，你就必须做到重然诺，在做出每一个承诺之前，必须经过详细地审查和考虑。一经承诺之后，便要负责到底；即使中途有困难，也要坚守诺言，贯彻到底。”
在李嘉诚的培养下，两个儿子都茁壮成长，他们在独立处理加拿大世界博览会旧址的庞大发展规划，以及策划收购美国哥顿公司“垃圾债券”等一系列大动作中，表现出惊人的胆识和灵敏的商业头脑。李嘉诚曾自豪地说：“即使我不在，凭着他们个人的才干和胆识，都足以各自独立生活，并且养家糊口，撑起家业。”
理财教育笔记：
1． 做正直的人，要注意考虑对方的利益。
2． 注重孩子的文化教育。
3． 教育孩子不要过于计较个人得失。
4． 给孩子磨砺的机会。
5． 告诉孩子处世哲学。
包玉刚的教子苦心
包玉刚是一代船王，富比王侯，但为了培养孩子的理财能力，他从不娇惯纵容他们，他说“我认为溺爱后代是极不明智的。”他对孙辈的主要心愿是他们应该受到良好的教育，然后离家自寻其乐。包玉刚的孩子们认为同父亲一起生活觉得太严厉，不存在过分放纵的问题。他总是正颜厉色，告诫孩子们不要浪费时间。孩子们出国求学前，他总要同他们交谈几句，叮嘱他们别忘了中国人。他教育他们要努力工作，还提醒他们，当人们对他们笑容可掬时，“那是因为我而不是你们。别忘乎所以。”当孩子们坐父亲的车去上学时，他们总是让司机在离学校一个街区的地方刹车，免得被人瞧见乘豪华车上学。当他的女儿为庆祝自己21岁生日，邀请几位好友登上“环球”游艇时，他严厉地告诉她：“我并没有挣到那艘游艇的钱。”他说那是公司的游艇，用于公司的招待，“你不是公司成员，不为公司创造任何财产，没有资格享用！”当孩子们疏忽大意时，他声色俱厉地严加指责，有时还会对他们的冒失和鲁莽厉声呵斥。
包玉刚还很重视孩子持之以恒的品质培育。他认为，当孩子们玩游戏时，常常能够做到坚持到底，而家长在教育孩子如何理财时，比如要求他（她）怎样制定预算，怎样攒钱，怎样花钱等，他们常常不能很好地坚持下去，这在很大程度上是因为孩子的生理和心理还不够成熟。因此，要求孩子坚持到底是至关重要的。他的做法是：
第一，对年幼的孩子表示某种期望是至关重要的。很低的期望值不会给孩子带来挑战，也就不可能发挥出孩子的潜力。对孩子的期望值定得过高，则会给孩子带来一种可对孩子造成打击的失败恐惧感。对孩子强调正确原则的一条办法就是让孩子阅读一些有助于让他（她）认识到坚持到底的价值的通俗儿童故事，如关于爱迪生的故事，并要告诉他（她）“坚持不懈者终将成功”的道理。
第二，对孩子加以表扬，同时对他（她）的不断努力给予奖赏。提醒孩子抓住有利时机，通过坚持不懈地努力，去赢得最终的胜利。当孩子没能完成任务时，家长不仅不表示失望，而且还要全力支持孩子继续做下去。当孩子严重受挫，准备撒手不干时，提供帮助是表示家长支持与爱护的最好方式。
第三，要让小孩子做一些基本的家庭杂务、家庭作业、看管家中物品，要期望孩子在信守诺言方面做到始终如一，不半途而废。当孩子失败时，不要让他（她）回避失败所造成的恶果，但家长也不能失去对他（她）的理解、关爱和支持。
理财教育笔记：
包家子女在理财方面表现出的锲而不舍、百折不挠的精神，正是得益于包玉刚这种“要坚持到底”的教育。
1．对年幼的孩子表示某种期望是至关重要的。
2．对孩子加以表扬，同时对他（她）的不断努力给予奖赏。
3．要让小孩子做一些基本的家庭杂务、家庭作业、看管家中物品，要期望孩子在信守诺言方面做到始终如一，不半途而废。