这是一场对指挥官的智慧进行考验的战斗，双方指挥官都发挥出了自己强大的军事才能。而双方的士兵也都发挥到了极限，他们晚上不能安睡，白天不能吃饱，所遭受的苦难简直难以想象。而英军的装备则要比美军的好，因此士兵的状态也要比美军的好。在此次撤退当中，美军利用很多计策对敌军进行了迷惑，在很大程度上拖延了英军的行军速度。美军战略精明、行动十分果敢，尽管康华利将军一直都确信美军会上当，可事实上美军没有他想的那么傻。在此期间，格林率军只用了一天时间就到达了丹河岸边，他顺利地从博伊德及欧文两地过了河。天黑之后，格林将军率军偷袭了英军军营。15日清晨，美军迅速地渡过了河。在英军赶来的时候，美军已经抵达了弗吉尼亚。
格林将军进行反击
在一段时间当中，康华利军队都以飘忽不定的动向来迷惑敌军。在1781年2月20日这天，康华利在希尔斯堡发表了声明：依靠上帝的神圣保佑，英军在将叛军逐出本州的时候取得了胜利。于是他想号召英皇的诚实臣民带上武器和10天的口粮，去协助清除叛军，以建立起良好的社会秩序，并恢复宪政。此外，康华利还用了另外一种手段。他用大量的金钱和土地来奖赏那些可以独自招募到一个连的人，目的便是将这些人招来的士兵组建成几个团，用以增强自己军队的战斗力。可是由于希尔斯堡附近很少有人响应的缘故，这个措施收效不大。即使每天都有很多人前来对这个声明的问题进行询问，不过一旦落实到实际行动的时候，很多人便都退出去了，不会再站出来。因为大部分人都认为，虽然大陆军被赶了出去，但是不久后他们就还会回来。当然也有少部分人去了司令部，但是即便是他们许诺可以召集到几百人，到了最后却还是只能带来仅仅几十个人。就连塔莱顿本人沿着霍河走了一次，也只不过带回了几个人。可是无论如何，康华利的声明已经对美军构成了威胁，谣言的流传，让美军军营里的7个连被康华利成功地召回了。虽然格林将军很快便将流传的谣言制止了，但他也无法判断康华利的发展速度。他明白如果按照这样的形势发展下去，整个的北卡罗莱纳迟早都会被康华利占领的。
同一时间，正在此地寻找战机的李和皮肯斯听说塔莱顿也正在附近募集民兵后，他们便决定去会一会塔莱顿。一天中午，哨兵带来了消息，说塔莱顿就在前方3英里的地方。于是，李和皮肯斯便立即率军前往了该地，想要教训一下塔莱顿。可是就在他们到达那里之前，塔莱顿已经离开了，最后他们只抓到了他的两个参谋。通过这两个参谋他们知道了塔莱顿在晚上会把军队停在距离这里6英里的地方。所以，他们决定继续前进。恰巧的是在路上，他们也碰到一批正在四处寻找塔莱顿的亲英分子。但由于对塔莱顿并不熟悉，他们错误地把李当成了塔莱顿，而李也正决定要利用这个误会。可当这些亲英分子发现皮肯斯带领的骑兵后，就知道自己犯了错误，随后他们便立即开了枪，李也率军进行了反击，总共让他们损失掉了90多人。由于美军担心那些枪声会招来塔莱顿，所以他们用大刀砍死了很多亲英分子。但是，就在美军屠杀这些亲英分子时，塔莱顿也率军过了丹河，李和皮肯斯也错过了自己的主要目标。
第二天清晨，在塔莱顿带军渡过了霍河后，李也只好彻底地放弃了自己的目标。虽然在这次行动中他放弃了自己的主要目标，但是却把第二个目标完成了。李的这次行动，沉重地打击了亲英分子。并且格林将军率军在北卡罗莱纳的再次出现与李和皮肯斯在希尔斯堡持续的骚扰，都将康华利的计划完全打乱了，也让他的征兵工作得到了中断，因为很多亲英分子在看出了情况不妙后便纷纷开始折回。在此情况下，康华利于2月26日率军跨过了霍河，在阿拉曼斯河附近安营扎寨也就等于是将希尔斯堡放弃了，他想在阿拉曼斯河附近征收粮草。英军通过在几条公路交叉点上的驻地，控制着同威尔明顿的来往。此外，英军还在那里建了一个仓库。格林率军在距离敌军15英里的地方驻扎了下来，他想在北面把敌人的退路切断，同时，还用小部分军队对敌军进行了骚扰，暂时并不准备同敌人进行大规模的作战。他这样做既可以为增援军队赢得时间，还可以牵制敌军。因此，格林派皮肯斯与威廉姆斯率领轻骑四处奔袭，对敌军的征粮队进行了格杀。他们多次碰到了塔莱顿，并多次获得了胜利。由于美军对丛林战非常熟悉，英军也不敢随便袭击他们。
在3月6日这天，康华利在得知了威廉姆斯的骑兵队没有严密的警戒后，率军前去进行了突袭。但是美军哨兵很快便发现了他们的行动，于是威廉姆斯快速集合了军队准备撤退，在途中他碰到了前来支援的李。两军会合以后，他们就在韦特沃尔停下来进行了抵抗，不多时间后，美军便又开始了撤退。快到黄昏时，康华利放弃了追击。格林决定暂时不与康华利进行决战，因此，他只是偶尔派小股队伍前去进行骚扰，而主力军却并不露面。在过了一段时间后，奉华盛顿的命令星夜急奔而来的援军到了格林将军那里。援军由劳森所率的弗吉尼亚民兵与巴特勒和伊登共同指挥的两个旅构成。这样一来，格林的作战总兵力便包括：骑兵161名，步兵4243名，步兵中新兵占了3/4而正规军则是2000名。无论如何，如今美军的人数已经是敌军总数的两倍，据估计，英军的总兵数不会超过2400百人。但与美军相比，英军的士兵大多都是老兵，他们的经验非常丰富，知道怎样来保持团结。格林清楚他们在战斗经验方面的劣势，并且援军的水平远远都没有达到自己的期望，尽管这样，格林还是准备去迎接康华利的挑战了。在进行了一段时间的思考后，格林命令各路士兵在距英军8英里的吉尔福德集合，同时指挥部被他设在了距离敌军10英里远的一家铁厂里。
对于格林经常变更驻地的做法，康华利无计可施，这样他也不能准确地掌握敌军的情报。他估计美军应该有8000人，但这却是错误的。在格林将军摆开了进行战争的阵势后，康华利决定迎战。他考虑到了撤退的方便，便令人将车辆、辎重都暂时送离了主战场，随后自己便在3月6日这天带军向着吉尔福德前进了。在距离吉尔福德4英里远的地方，李的骑兵队与塔莱顿的骑兵相遇了，双方即刻便发生了激烈的冲突。他们两个棋逢对手，打得难分难解。由于李的骑兵大多数都来自于弗吉尼亚，所以他们的身体素质要比塔莱顿的那些来自于南方种植园的骑兵好很多，在进行了一番较量之后，塔莱顿失败了。但在塔莱顿刚刚命令撤退时，英军的主力就赶到了，李连忙率兵撤走了。此时，格林也在吉尔福德南方的1英里处做好了进行迎战的准备，他把军队排成了三道防线：由巴特勒与伊登所率领的北卡罗莱纳民兵、志愿军还有狙击手组成的第一道防线，他们的位置是在一个栅栏的后面，前面是一片阔地，侧后部则全是森林；由史蒂文森与劳登森指挥的民兵构成了第二道防线，他们的位置是在距此约200码的公路两旁的树林里；而第三道防线则位于距离第二道防线后面大约400码的地方，左面是威廉姆斯的马里兰部，右面则是哈杰尔的弗吉尼亚军。防线的左翼由李的骑兵团和坎贝尔上校的弗吉尼亚枪手组成，右翼由华盛顿的轻骑兵、柯克伍德的特拉华步兵及一个营的弗吉尼亚民兵构成，而格林的司令部则在最后面。
中午，英军到了第一道防线，双方炮队率先发难，但是却都没起多大作用。此时英军将队伍排成了三列，慢慢地向前进发。走在右边的是由莱斯利上将率领的苏格兰高地联队及雇佣兵，而位于中间的则是皇家炮队和森林卫队，左面是由韦伯斯特进行指挥的旅。作为美军第一道防线的民兵，却在还没有开战前便被英军的威武气势吓倒了，导致了军队阵形的一片混乱。而英军在放了一排枪后，就开始拿着刺刀进行冲锋，美军被彻底击败了，一些人在慌乱中钻进了树林，而另外一些人也退回到了第二道防线。史蒂文森先让逃兵过去了，随后便开始假装撤退，并且从后方将一些逃跑的民兵放倒了，于是在他的领导下，民兵最终还是留了下来坚守着阵地。在这次大范围的战斗中，美英两方开展了多种形式的战斗。双方也都启用了后备军，结果美军再次失败了。无奈中，史蒂文森下令开始撤退。在英军兴奋地挺进第三条防线时，格林将希望全都寄予了这条战线，希望正规军能够将败局挽回。格林在巡视整道防线时，鼓励士兵们要坚守阵地，为了美国的利益去英勇作战。
攻打美军右翼的是由韦伯斯特上校率领的英军左翼，而在弗吉尼亚军队的支持下马里兰州第一团士兵把韦伯斯特的军队逼进了深谷。可是与一团相比，马里兰二团的进展却并不顺利，由斯图尔特带领的英军在很大程度上伤害了他们，美军只能撤退了，但斯图尔特进行了乘胜追击。所幸的是第一团在把韦伯斯特赶过一条河谷后就迅速赶了过来对二团进行援救，这样，英军也就只好撤退了。美军在后面紧紧追击直到英军发出了葡萄弹后才停止。双方战斗得异常激烈，由于格林将军不想让全军都覆没，所以在看到美军没有取胜的希望后他便下令开始撤退。即使整个撤退的过程中都秩序井然，但美军还是丢掉了很多的大炮与战马。在大约后撤了3英里的时候，格林令军队停下来等待落伍的士兵。接着，他便率领军队到了预先设定的撤离地点。同时英军也是伤亡惨重，士兵们都疲惫不堪，也不能够再乘胜追击了。而塔莱顿的骑兵则企图对敌军进行追击，但最终还是被叫了回来。由于大部分的伤兵都分散在了河谷与树林里，并且已经接近了天黑，所以英军尽量搜集双方伤兵的这项工作也便无法开展了。
我们不知道这次战斗给美军带来了多大的损失，但据官方统计的资料显示，大概死亡的人数超过了400人，另外还有900多人失踪。虽然英军的人数损失相对较少一些，但他们的损失也不可能在短期内得以恢复。考虑到英军当时所处的处境，他们确实是受到了重创，本来人数就不多，现在又有93人死亡、413人受伤以及26人失踪，并且在阵亡者中还有几个出名的战将。所以从另外一方面来说，英军其实也是失败了。
在3月22日这天，率领着2万人马的拉菲特动身出发了，华盛顿希望这次法美联合行动可以取得成功。27日，华盛顿收到了罗尚博的信，信中说，法军的这次行动已经宣告了失败，虽然德蒂伊开进了切萨匹克湾，但却遭遇了阿诺德的阻拦。并且由于河流水位太浅，法军大军舰根本无法通过，因此也没有办法进行支援。但这次行动也并不是全无收获，英军的一艘战舰与两艘劫掠船被法军俘获了。法国舰队听了华盛顿的建议后打算再放手一搏，让全部可以前进的船只都开到切萨匹克湾，不能让阿诺德在朴次茅斯平安无事。大约是在一个月前，华盛顿曾经亲自去新港与法指挥官商讨了对策，在走之前，他还写了一封信给拉菲特侯爵，向他告知了自己的计划，并希望他能够将这封信转到施托伊本男爵那里。在3月6日华盛顿抵达了新港，当时的法国舰队已经做好了起航准备，舰上的1100名干练兵将由韦奥芒尼进行指挥。抵达新港后，华盛顿与罗尚博伯爵在海军上将的船上制订了精细的作战计划，回岸后，他的到来受到了当地民众的欢迎，由于法军行为的高尚，当地人民对他们都很友好。在3月8日晚上十点钟，华盛顿再次给拉菲特侯爵写了封信，他很高兴地通知了拉菲特侯爵全部舰队已经出航的消息。若这支舰队可以走运的话，在途中没有碰到英军舰队的阻拦，拉菲特他们就很可能会取得胜利。华盛顿希望拉菲特侯爵在考虑到整个民族的利益时，也要注意自身的安全。华盛顿3月20日启程回到了司令部。在刚到达司令部后，他就收到了格林的来信。信中说，他虽然被敌军追赶，但却仍然可以保住大炮、军需品以及辎重。而现在敌人已经被他的军队转过头来追赶，同时他也热烈地期盼着援军的到来。华盛顿在回信中告诉他自己会想尽办法去实施援助，同时他也表达了自己的担忧。由于东部新招的军队不能如期赶到战场，所以现在唯一可以指望的便是弗吉尼亚。若弗吉尼亚战场能够取得胜利，那则必定会影响到整个南方战局。到那时候，格林将军就可以受到弗吉尼亚军队的支援了。
3月3日拉菲特的军队到达了弗吉尼亚，他们在麋鹿头镇驻扎了下来，等候着法敌的消息。同时，他还收到了施托伊本写来的信，说他自己已经准备好了去对朴次茅斯进行攻打。但是拉菲特侯爵却并不放心，于是他写信告诉施托伊本男爵要对阿诺德这个狡猾的人严加防范。拉菲特在7日收到了华盛顿写来的信件，他从中知道了法军舰队与陆军已经出发了，不久便将会到达。拉菲特侯爵估算了一下行程，他认为法军现在应该已经到了切萨波克勒，因此他便独自乘船去了弗吉尼亚，想同法国指挥官尽快见面。拉菲特在14日抵达了约克敦，随后他便发现施托伊本男爵已经在那里做好了准备，到目前为止他共有民兵约5000名，再加上拉菲特侯爵的正规军2万名，足够用来进行陆上作战了，现在缺的便只是法国海军的支援。由于法国舰队还没有露面，所以拉菲特也只好前往穆伦贝尔的军营，与他共同去查看敌人的防御状况。3月20日，一支被人们以为是法国战舰的英国舰队停在了弗吉尼亚海角。