华盛顿在深山老林里作战时，一向小心谨慎，轻装上阵。但是，那些军官们却不这样认为，他们使用成群结队的马匹和马车来为自己运输行李，这使得华盛顿很愤慨。他是不提倡个人享受主义的，所以他认为这些骄纵的公子哥们根本不懂打仗。历尽了千辛万苦，先锋军队终于翻过了两座大山。6月16日那天，他们安全地穿过了中间的森林，抵达了“小草地”。直到这时，布雷多克将军才察觉到，在新的战场上作战是多么困难，所以他开始主动向华盛顿请教。
将军态度上的转变令华盛顿很意外，但是他仍很有逻辑地说出了个人的提议。也就是那时，攻克杜凯纳堡的好时机来了。据可靠消息，因为天气的炎热，河水水位的下降，导致地方的军事补给和援军都被断在了后面，短时间内无法抵达杜凯纳堡。要是抓住这个时机，一定会攻克杜凯纳堡的。在这样的形势下，华盛顿提议把军队分成两部分：一部分押运军事补给品、行李，还有笨重的物资继续前进；一部分由将军本人带领，扔下一切影响行军速度的东西，强势突袭杜凯纳堡。他的这个提议被将军采纳了，于是一支由1200人组成的先锋部队，第二天一大早就出发了。
在所有的计划里面，只有先锋部队的军官安排得最不合理。华盛顿不赞成带太多的物品，可是这些军官们习惯了奢侈的生活，所以根本放不下那些贵重的物品。华盛顿身先士卒，仅留下不过半皮箱的衣服，在行军困难时，他还把个人的马匹当做驮马来使用。按照他之前的设想，扔下笨重的物资，行军速度是应该加快的，但是事实证明这根本做不到。尽管将军用了他的计划，但是很多细节都被忽略，没有执行。他那些欧洲战场上形成的惯性思维使得他的思想太过僵化，根本不知道从实际出发，适时而变。
在行军中，有一段时间，华盛顿总是在发高烧，并且伴有严重的咳嗽。这种低迷的状态总是困扰着他直到23日。身体刚好的他经不住马背上的颠簸，可他仍不肯轻易掉队。见此情形的布雷多克将军，只得动用自己将军的权力，让华盛顿停留在尤吉奥格尼河大渡口处休整。克雷克医生按照将军的命令，留了下来，目的是尽量避免让华盛顿做一些无用功。虽然情非得已，但是华盛顿也只能看着大军队浩荡地前行了。因为没能参与这次战役，华盛顿在好长时间里都很遗憾。事后他曾和他人开玩笑说，即便有人肯给他500英镑，他也不愿错失这次良机。
7月6日，被派出去打探消息的两个印第安人回来了。依照他们的描述，他们已经走到了杜凯纳堡附近，但发现对方并没有多修筑什么防御工事，能见到的士兵也很少。当这两个印第安人看出听者都不大相信、露出怀疑的表情时，他们拍胸脯保证说，守卫在那里的法国人很少。没多久，吉斯特也回到了军队，他带来的消息更是打消了大家的疑虑。但是，据他所说，虽然驻扎在杜凯纳堡的法军不多，但在附近的一个山谷里，却时常会看到有篝火的烟雾冒出来。为了侦察清楚情形，他曾悄悄地进了那个山谷，可是他很快就被发现了，两个印第安守卫追着他跑了很远。
同时，英军后面的几个行军士兵，不知道何时被杀害了，同时，头盖骨也被剥去了。这很明显是印第安人的做法，为了报复他们，部队后面的几个士兵很冲动地杀了几个印第安人。可惜他们判断失误了，真正的凶手并没有得到该有的惩罚，事后，布雷多克将军妥善地处理了这件事情。他以军礼的方式埋葬了遇难的军士，并向死者家属送去亲切的慰问，他通过这种方式平息了遇难者父亲的怒气，也顾全了他们的自尊心。从这件事情上我们可以看出，布雷多克将军是个为人善良，处事很有分寸的将军。
而同时正在尤吉奥格尼河畔养病的华盛顿，就显得更加沮丧。他不能与大部队一同出发，已经让他懊悔不已，现在他的仆人约翰·奥尔顿又生病，令他的苦恼倍增。不过庆幸的是，奥姆遵守他的承诺，把前线发生的事情全都细致地告诉了他。据华盛顿的推断，法军的一切行动只是一个幌子，为的就是麻痹英军。
身体好了一点后，华盛顿就申请回到军队中去。即使是在养病期间，他也总是在担心不能和军士们一起总攻，所以，当一支运输队在7月3日通过他修养的地方时，他喜出望外。不过他的身体实在太虚弱了，没有办法骑马，只能坐在大篷车里。通过长途的跋涉，华盛顿在7月8日追到了布雷多克的营地。不要认为是华盛顿追赶的速度快，实际上是布雷多克的军队走得太慢了，无论是在美洲，还是欧洲，大家都无法忍受这样慢的行军速度。
大家都很欢迎华盛顿归来。而他来的也正是时候，因为布雷多克将军已经决定要在第二天对杜凯纳堡发动攻击。布雷多克将军已经派人做过了仔细的侦察，制定出了严谨合理的作战方案。按照既定计划，先锋部队由盖奇中校带领，他们需要在天亮前渡过莫农加希拉河，然后快速向第二渡口前进。
经常和正规军交手的华盛顿，对部队的作战能力很是怀疑。因此，他向布雷多克将军建议，先锋部队应该派一些熟悉地形的印第安人来担任。但是，这个建议让将军很生气，还遭到了他的回绝，他无法容忍一个年轻人在他的军队里指手画脚。盖奇中校在7月9日凌晨带领军队出发了，在他后面紧随着的是军需兵司令——约翰·圣克莱尔爵士带领的工兵队。
他们在行军的过程中遇到了伏击。华盛顿对军官们的看法也是在那个时候改变的。随着战争氛围的愈演愈烈，军士们的表现也越来越英勇顽强。有的军官为了鼓舞士兵们争先夺回失地，常常身先士卒，向前冲去，将敌人一一击倒。在整个战斗中，很多士兵看不清前面的具体状况，只是盲目地开枪扫射，以至于很多人都死在了自己人的枪口下。
每当灾难来临时，华盛顿总是表现得异常勇敢冷静。战斗伊始，华盛顿的两个副官就中弹了，因此，传递将军命令的任务就全都落在了华盛顿一个人的肩上。在整场战斗中，华盛顿牺牲了两匹能奔善跑的好马，衣服也被敌人的子弹穿了很多个孔，奇怪的是，华盛顿却并没有负伤。战争持续得越久，英军的形势就越不利。
位于战场中心的布雷多克将军，在努力地挽回战局，希望自己不要输得太难看。那些负责保护他生命安全的骑兵护卫队都已经死伤的差不多了。此时的他虽然处在危险之中，但是，却并没有一丝胆怯，依然站立在士兵们望得见的地方。最后他被一枚穿过他右胳膊的子弹击中了肺部，瞬间从马背上跌落下来。保护他的士兵将他抬到一辆两轮马车上，把他送出了战场。这时，军队已经无法挽救地四处溃散了。无以计数的行李、物资和枪支被扔在了战场上，英军士兵们只顾得上逃命，而对方只顾得上抢夺战利品，因此，双方损失不是很惨重。
被击散的军队一直撤退到莫农加希拉河口，也就是在这里，他们气势威武地冲进战场，现在再回到这里，却分毫没有了昔日的风采。受伤的布雷多克将军就逗留在距离河口大约100米的地方。他的伤口已被克雷克医生包扎好了，华盛顿也给予了他细致的照顾。将军到现在都总是期望能以这里作为阵地，静候支援军的到来，可是士兵们却不是这样认为的，他们的心思大多都不在这个上面，这样一来，布雷多克一行人也只能继续败退了。
在整个败退期间，布雷多克将军发现华盛顿拥有良好的军人素养。他不只对当地的环境很熟悉，办事还很有效率。所以，布雷多克将军命令华盛顿前往邓巴上校的驻扎营地求援，请他们立刻派来两个连，再送大量的补给品过来。这对华盛顿来说，又是一次非常艰辛的旅程，起码也要一天一夜才可以。华盛顿是在傍晚时分抵达那里的，将军的命令很快就被执行了。第二天早晨，华盛顿再次跃上马背，带着运送物资的军队出发了。在吉斯特庄园，华盛顿意外地邂逅了盖奇中校和少量的军队。在斯图尔特上尉与弗吉尼亚轻骑兵的保护下，布雷多克将军安全地回到了邓巴上校的营地，在那里他短暂地休息了一段时间。
被击败的布雷多克将军元气大伤，之前的傲气荡然无存。回到驻扎地的第一天晚上，他自己静默地坐了一夜。这位曾在欧洲战场风云迭起的传奇英雄，最终在13日的深夜与世长辞了，在这片“大草地”上离开了我们。他的葬礼是在黎明前举行的，因为随行的牧师受了伤，华盛顿代替牧师宣读了对死者的祝福辞。为了避免招来敌人，他的葬礼是在一片安静的氛围中进行的。
将军的葬礼完毕后，军队继续后退。华盛顿在克雷克医生的帮助下，照护奥姆和莫里斯的任务马上减轻了许多。17日，这支气势低迷的军队抵达了坎伯兰堡。早在他们抵达之前，从前方传来的各种谣言就已经传播得到处都是了。华盛顿很担心这个消息会传到家乡去，给家中的母亲带去不必要的担心，所以他给弟弟约翰，还有母亲各写了一封信，告知他们自己一切安好，不要担心。
事情又过去了许久，大家才明白为什么法军和印第安人没有追击败退的英军。可是真相并不能为英军挽回颜面，相反，它只会让大家认为这场战斗输得更不好看。原来，总是与英军抵抗的军队，并不是法国的主力部队，只是德博热上尉带领的一支分遣队而已，总共有72名法国人、146名加拿大人以及637名印第安人。英国军队在这场战斗中死伤惨重，一半的士兵都阵亡了，而法军的阵亡人数不到70人。就是这样的一支军队，竟被溃败的英军夸张为一支庞大的主力军团，所以他们才会深陷包围圈，不得不突围、撤退。当印第安人携带着英军扔掉的物品，气势高涨地回到杜凯纳堡时，法军司令官康特勒库尔的确吃了一惊。当他得知英军被全线击败后，感到异常兴奋，当天就在堡内举行了盛大的晚宴庆祝胜利，并下令鸣炮庆贺，同时，他还派出了军队去追击，只不过那时的英军已经平安地撤离了。
华盛顿在7月26日回到了弗农山庄。他健康的身体备受战争与疾病的折磨，为了能恢复到一个较好的状态，他不得不选择休息一段时间。在弗农山庄休息的那段时间，华盛顿对个人的军旅生涯作了总结，结果并不令他满意。在给哥哥奥古斯丁的信中，他说到自己经常作战失败，似乎并没有军事上的天赋。在这些战斗中，他不只失去了大量金钱，还失去了一个军人应得的荣誉。不过没多久，他就从这种低落的状态中调整过来了。
华盛顿的军师技巧很快又派上了用场。按照总督的命令，他先去前线查看了各个岗哨，又新建了几个征兵点，随后就转去威廉斯堡执行军务了。华盛顿才刚离开这里，坎伯兰堡的斯蒂芬上校就令人赶到了曼彻斯特，到处寻找华盛顿的下落。当他知道华盛顿已经走了时，便立刻马不停蹄地进行追赶。这个人从前方带来一个坏消息，说印第安人在边境肆无忌惮，气焰嚣张地践踏边境。同时期的曼彻斯特，也陷进一片恐慌之中，有人讹传说曼彻斯特外围附近地区已经完全落入到了敌人手中。
华盛顿很快就被斯蒂芬上校的士兵追到了，听完那个人的叙述，华盛顿什么也没说就奔向镇上去了。华盛顿的出现，或多或少增加了大家的信心。他本想就地扎营，抵抗前来侵略的印第安人，不过他募招到的民兵真的太少了，只有25名。在这样的状况下，华盛顿只能派出快报，催请费尔法克斯勋爵的民兵快点行动，而且他还同时下令，让侦察兵去前线打探敌方的举动。他又号召本地的全部铁匠，一起来解决枪支弹药事情，修缮能够搜集到的所有枪支。不过华盛顿的号召并没有得到本地太多人的响应，无论什么命令都需要督促好多次才可以。要是不采取强制，那么紧急关头恐怕一匹马都没有。当地民众就害怕个人的财产受到损害，目光短浅到了极点。对这样目光狭隘的群众，华盛顿恼怒到了极点，最终没有办法，只好使用最后一招——强行管制。
毋庸置疑，虽然这些人的目光短浅、狭隘，但这无疑就是后来美国独立精神的萌芽；这种精神虽然在当时很妨碍华盛顿的举措，但后来却为美国政治民主化奠定了重要的基础。这些民众的方案抗议，并不是无来由的，因为在布雷多克将军用兵时，他们的生活多次受到骚扰。
形势又恶化了。周日，一个侦察员跑到镇里汇报说，距离城镇12英里的地方，有一群印第安人组成的军队。华盛顿立刻为曼彻斯特增加了防卫力量，并且给刚招募来的每个士兵都配备了一支枪。在漫长、极端的惊恐等待中，曼彻斯特的所有人都熬过了一个不眠之夜。黎明时分，印第安人的枪声已经依稀可闻了，按照声音来估计，他们距离城镇不到4英里。华盛顿为了制止恐惧的蔓延，带着大约40名士兵，向枪炮声响最密集的地方奔去。
但事情的结果竟然可笑至极，原来引起这场恐慌的原因，竟然是敌方三个醉酒的士兵。他们一边喝酒，一边乱开枪。华盛顿一行很快就轻松地制伏了这三个人，并将他们押回了城镇。之后发生的事情也证明，这完全就是一出闹剧。根本就没有所谓的印第安人的武装。事情过后，华盛顿说：“在战争随处随时可能发生，大家就像是惊弓之鸟，听风就是雨的状况下，还要把大家组织起来，是多么困难啊！”
仅从这件小事上，我们就能看得出，在战争年代，边境的人民承受着多大的苦楚与悲哀。他们完全不知道自己将在哪天结束生命，世上恐怕没有比这更令人恐惧的事情了。这种无中生有的恐慌很容易弥漫到其他地方。有一个上尉在回忆录中这样写道：当他带领军队翻越蓝岭时，随处可见四散逃难的人群。
印第安人在这里烧杀抢掠后，就心满意足地携带着战利品离开了。华盛顿跟着派了几名侦察兵，悄无声息地跟随着他们的足迹，随后几个人带回情报说，那群人共有150人，当前已经越过阿勒格尼河，回到俄亥俄河岸的家中去了。这些印第安人主要是特拉华人与肖尼人，自从上次布雷多克将军战败后，他们就全都归顺了法国。
在这个非常时期，华盛顿比任何人都更了解印第安人的重要地位。他深深地明白，要是没有这些印第安人，他们根本就没有办法去对付那些凶残的敌人。由于印第安人的离开，华盛顿有了更多的时间去揣度个人的军事方案。攻打尼亚加拉的远征计划因布雷多克将军的战败而陷入瘫痪，同时全国上下也陷入了一片恐慌之中。8月底，雪莱将军率军队大规模进驻奥斯威戈。但因为大暴雨而阻碍了行军的日程，一直到第二年，雪莱将军才将这一作战计划完成了。