“巧夺天工”由来
“巧夺天工”意思是人工的精巧胜过天然，形容技艺十分精巧。语出晋代郭璞《葬书》：“微妙在智，触类而长，玄通阴了，巧夺造化。”元代赵孟頫《赠放烟火者》诗云：“人间巧艺夺天工，炼药燃灯清昼同。”清代张岱《陶庵梦忆·濮仲谦雕刻》：“南京濮仲谦，古貌古心，粥粥若无能者，然其技艺之巧夺天工焉。”
独树一帜，鹤立鸡群
“鹤立鸡群”这个成语常被人们提及，比如说某人工作业绩不菲，就说他在单位里是“鹤立鸡群”；谁家小孩学习非常好，也说他成绩在年级里是“鹤立鸡群”。
此语出自晋代戴逵的《竹林七贤论》：“嵇绍入洛，或谓王戎曰：‘昨于稠人中始见嵇绍，昂昂然若野鹤之在鸡群。’”它原是形容一个人的仪表或才华非凡。
嵇康是三国时期魏国著名的文学家、音乐家。他才学出众，性格耿直，又身材高大，仪态俊逸，非常引人注目，是当时为人们所美谈的“竹林七贤”之一。后来，他因不满司马氏操纵朝政，被司马昭借口杀害，死时年仅41岁。
嵇康的儿子嵇绍和他父亲一样很有才学，并且身材魁梧，仪表堂堂。司马炎称帝后，嵇绍被征召到京都洛阳做官。有人见了他后，对他父亲的好友王戎说：“昨天我见到嵇绍，他长得高大极了，魁梧得很，在人群之中，就像一只仙鹤站在鸡群里那样突出。”王戎听了，说：“你还没有见过他父亲嵇康呢，比他更突出！”
晋惠帝司马衷继位后，嵇绍担任侍中，侍从皇帝，经常出入宫廷。后来，西晋皇族内部发生了“八王之乱”。嵇绍在跟随惠帝出兵作战时，尽力护卫惠帝，不幸中箭而死。
成语“鹤立鸡群”即从此典故中引申而来，表示与众不同，卓尔不群。
鹤立鸡群的军阀
在抗日战争以前，李福林是广东省的一个军阀，他不爱读书也不愿看报，但常装成满腹学问的样子，说起话来，无论通与不通，总要加上几个成语或其他文雅的字词。
有一次，他到中山大学演讲，面对满堂师生，又班门弄斧：
“诸位大学生们，校长阁下敬请我光临贵校，本人深感侥幸，犹似鹤立鸡群，不由得使我飘飘然……”
学生们哄堂大笑。
李福林不高兴地说：“你们笑什么？我是个大老粗，说话虽狗屁不通，可是打起仗来，我能赤膊上阵！”这时连板起面孔瞪着学生的校长也忍不住笑了起来。
画龙点睛，方能生动传神
“画龙点睛”这个成语是形容写文章或讲话时，在关键处用几句话点明实质，使内容生动传神。语出唐·张远彦《历代名画记·张僧繇》：“金陵安乐寺画白龙不点眼睛，每云：‘点睛即飞去。’人以为妄诞，固请点之。须臾，雷电破壁，两龙乘云腾去上天，二龙未点眼者见在。”张僧繇是南北朝时期梁朝的著名画家，他的画技非常高超。当时的皇帝梁武帝信奉佛教，修建的很多寺庙都让他去作画。
传说，有一年，梁武帝要张僧繇为金陵的安东寺作画，在寺庙的墙壁上画四条金龙。他答应下来，仅用三天时间就画好了。这些龙画得栩栩如生，惟妙惟肖，简直就像真龙一样。但奇怪的是这四条龙都没有点上眼珠，令人看后总觉得有点美中不足。大家纷纷请求他，把龙的眼睛点上。张僧繇说：“给龙点上眼睛并不难，但是点上了眼珠这些龙会破壁飞走的。”人们听了谁都不相信，认为他的话很荒唐，都要求他试一试。张僧繇被逼无奈，只好答应大家的要求，给其中的两条龙点上了眼睛，谁知刚一点上，顿时乌云翻滚，狂风四起，雷鸣电闪，两条龙果然震破墙壁，凌空而起，张牙舞爪地飞向了天空。
过了一会儿，云散天晴，人们被吓得目瞪口呆，一句话都说不出来了。再看看墙上，只剩下了没有被点上眼睛的两条龙，而另外两条被点上眼睛的龙已不知去向。
当然，这个故事是人们仰慕张僧繇的绘画才能编造出来的。以后人们便从这个故事中引申出“画龙点睛”这个成语，用来比喻人说话或者做文章时，在主要处用上关键性的、精辟的一两句话，点明要旨，使他说的话或写的文章格外生动和深刻。
画蛇添足，徒劳无功
“画蛇添足”意即画蛇时给蛇添上脚。比喻做了多余的事，反而有害无益，徒劳无功。此语出自西汉·刘向《战国策·齐策二》：“蛇固无足，子安能为之足？”
从前，楚国有一家人家祭祀祖宗。仪式完毕后，主人把剩下的一壶酒，赏给手下的办事人员喝。人多酒少，很难分配。他们就商量出由画蛇比赛来决定。要求每个人在地上画一条蛇，谁先画完，谁就喝这壶酒。其中，有一个人画得最快，转眼之间就把蛇画好了。他看到别人还没画完，就得意扬扬地准备给蛇添上几只脚，正当他画第二只脚的时候，另一个人把蛇画完了，一把夺过酒壶喝了起来。添画蛇脚的人无可奈何，眼睁睁地看别人喝光了一壶酒。
豁然开朗，柳暗花明
日常生活中，当有人对某事苦思不得其解，经旁人稍加点拨后，突然领悟了其中的道理，我们常把这类情况形容为“豁然开朗”，这跟佛家所讲的“顿悟”有相通之处，诗句“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”说的也是豁然开朗之意境。
“豁然开朗”最早见于东晋陶渊明《桃花源记》：“林尽水源，便得一山。山有小口，仿佛若有光，便舍船，从口入。初极狭，才通人；复行数十步，豁然开朗。”在南朝官员庾仲雍《荆州记》中也有：“元嘉中，有蛮人入此山射鹿，入石穴中，蛮人逐之，穴傍有梯，因上，即豁然开朗，别有天日。”
“豁然开朗”一词形象地揭示了创造性思维的形成。它的近义词除了“朗然开悟”“豁然贯通”等外，还有“涣然冰释”。如清代学者戴震“平生无他嗜好，唯专于读书，虽词义钩棘难晓者，一再读之，辄已涣然冰解，旁观者惊为宿悟”。“茅塞顿开”也是它的近义成语。“拨开云雾见青天”也可算上一个。但咀嚼比较起来，这几个在意境上始终不及“豁然开朗”，唯有“豁然开朗”把顿悟以及顿悟后的庞博视野表达得淋漓尽致。
“豁然开朗”与儒释道
文学故事里的“豁然开朗”作为成语，却在教育学上经常提到，它与《学记》“不愤不启，不悱不发”意思相合。不愤不悱，很难教导；待其愤悱，就豁然贯通了。所以南宋大儒朱熹认为《大学》是“古之大学所以教人之法”，学者必由此入门，才能达于圣学。他作《大学格物补传》，强调“即物而穷其理”，“至于用力之久，而一旦豁然贯通焉，则众物之表里用粗无不到”。朱熹教学的方法是穷理应以读书为重要手段，应持续用力，期能达到豁然贯通的境地。“豁然开朗”不仅儒家感兴趣，道家也钟爱它，本来《云笈七签》作为道教文献出现过豁然开朗的故事。刘希真是宋太宗时著名道教学者，自号“朗然子”，而历史上自号“朗然子”的道士不止一个。
佛教特别是禅宗强调“顿悟”，豁然开朗，也作“朗然开悟”。《佛经》有“朗然开悟大菩提”，古德有偈：“豁尔心开悟，湛然一切通。”是指信徒要靠“心开悟解”“豁尔开悟”，做到“为散开一隙云雾，便见一片青天”。
禅宗等给文艺美学最重要的启发，即文艺和审美的本体就是使人感悟到无限丰富、生气流动、自由解放的精神境界，产生灵府朗然、快感心悦、神愉。
一人得道，鸡犬升天
“鸡犬升天”是用来比喻一个人做了官，和他有关的人也跟着得势。它得自晋朝时期葛洪的《神仙传·卷六·刘安》里面记载的一个传说故事。
刘安是汉朝的淮南王，汉高祖刘邦之孙。此人天资聪颖，喜欢读书，善于鼓琴，笃信道教，曾召集有道之士千余人为门客，其中有八个最得力的，世称“八公”。刘安拜他们为师，学习炼丹和修道。一段时间以后，他们也炼出了一葫芦的金丹。
后来，刘安联络几个诸侯国，企图谋反夺取帝位，结果事情败露，朝廷派兵缉拿他归案。在前来兴师问罪的御林军进城之前，刘安急得犹如热锅上的蚂蚁，不知如何是好。这时，八公建议他，既已炼成金丹，何不把它吞下，也许能逃脱一死。于是，刘安拿出已炼好的金丹，喊来家人，分给每人一粒，吞服下去。分发完后，刘安随手把装金丹的药葫芦往外一扔，里面蹦出来几粒，被抢上前来的一条狗和两只公鸡分吃了。说也奇怪，服完金丹后，刘安忽然觉得心里一阵清爽，浑身软绵绵、轻飘飘的，接着他就慢慢离开座位，飘出了院子。这时，他脚下突然生出一片白云，托浮着他徐徐飞向天庭。刘安在空中回过头来想看看家人怎么样了，他惊奇地看到，家人也都飞离了府院，随他而来。更奇怪的是吃了金丹的鸡、狗也都驾着祥云飞升起来。
后来，传说刘安一家就住在紫虚宫里帮助太上老君烧炉炼丹，那条狗则成了二郎神哮天犬的伴侣，而那两只公鸡每天黎明随着东海桃都山上神鸡的第一声啼叫而啼叫，带领天下的雄鸡一起鸣叫，从而驱散黑暗，迎来光明，开始新的一天。
“一人得道，鸡犬升天”即由此而来，后人把它用作对一人做官、全家享福的讽喻。
“进士”与“进土”
有个欺压乡里的富绅，父子俩本无学识，却肯出钱，结果各买了一个“进士”功名，婆媳二人也加封为“诰命夫人”。这年除夕，富绅按捺不住得意的心情，在门上贴了一副对联：
父进士，子进士，父子同进士
婆夫人，媳夫人，婆媳同夫人
可第二天，家丁开门再看对联时脸都白了，慌忙将富绅请了出来。富绅一看，气得当场晕死过去。原来，有人在对联上添了几笔，那对联竟变成了：
父进土，子进土，父子同进土
婆失夫，媳失夫，婆媳同失夫
一两笔之别，吉凶相反，改者奇想，令人叫绝。
“鸡犬不宁”的由来
成语“鸡犬不宁”原是形容那些酷吏对百姓骚扰得厉害，连鸡狗都不得安宁。它出自唐·柳宗元《捕蛇者说》：“哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。”
《捕蛇者说》是柳宗元被贬到柳州时所作。文中记述了这样一个故事：
有一个姓蒋的人，一家三代都靠捕蛇为生。祖父和父亲在捕蛇的时候被蛇咬死了，但是他还是继续捕蛇。当柳宗元劝他不要再捕蛇的时候，这个人竟大哭起来，表示宁愿被蛇咬死，也不愿意放弃捕蛇。因为他必须靠捕蛇才能上缴官府的赋税。姓蒋的捕蛇人还告诉柳宗元说，如果他要是捕到毒蛇，命运就会比他的乡邻好多了。有的乡亲早已倾家荡产，食不果腹了。差役们进村子里收税赋的时候，横冲直撞，粗声叫骂，大打出手，乡亲们胆战心惊，苦苦哀求。这种场面被惊扰的不只是人，就连鸡狗都得不到安宁！
后来，人们便从中引申出成语“鸡犬不宁”，用以形容生活因受骚扰而得不到安宁。
有财缺德
清朝时，朝廷中一个大奸臣的儿子，名叫姚有财。此人不学无术，但倚仗着他老子的势力，捞了个乌纱帽。去上任的途中，碰巧遇上著名书画家郑板桥，他也想装装斯文，便上前去求个字。郑板桥听说姚有财除了吃喝嫖赌、欺压搜刮百姓，搞得乡邻生活鸡犬不宁外，别的一窍不通，于是他很快写了一首诗：
有钱难买竹一根，财多不得绿花盆。
缺枝少叶没多笋，德少休要充斯文。
每句开头一字，连起来是“有财缺德”。姚有财接过一看，差点气晕过去，但又找不出真凭实据，因此对郑板桥毫无办法。
狡兔三窟，有备无患
“狡兔三窟”从字面上看是说狡猾的兔子有多个藏身的洞穴，常用来比喻隐蔽的方法很多。现在一般用来表示做事留有余地，具有多种应变能力。它出自《战国策》的名篇《冯谖客孟尝君》。
孟尝君，即田文，战国时齐国的贵族。孟尝君在齐国担任相国时，他的门下有数千名食客。他曾联合韩国和魏国打败了秦、燕、楚三国，因此名声大振。
孟尝君门下有个叫冯谖的食客。一次，孟尝君询问门客中谁能替他到薛地去收债，冯谖自告奋勇接受了这个任务。冯谖到薛地后，当众把百姓欠债的借据全都烧毁，还说这是孟尝君命令把债款赏赐给大家的。于是借债的百姓对孟尝君感激涕零。孟尝君知道后非常不高兴，但也不好公开责备冯谖。
后来，孟尝君被齐王免了相国的职务，只好退居薛地生活。离薛地还有一百多里路，百姓就扶老携幼地前来迎接。孟尝君这才明白了冯谖的用心，因此非常感谢冯谖。但冯谖对他说：“聪明的兔子有三处洞穴，才使它免于被猎人猎杀，被猛兽咬死。如今您只有一个洞穴，还不能高枕无忧，让我帮您再凿两个洞穴吧。”
于是，孟尝君给了冯谖五十辆车子、五百两黄金，去游说西边的魏国。冯谖见到魏王后就开始称赞孟尝君是多么的有才干，多么受人们爱戴，他的一席话深深地打动了魏惠王的心。魏惠王马上派使臣携带许多财物和马车去齐国，聘请孟尝君来魏国当相国。冯谖赶在魏国使臣之前回到薛地，告诫孟尝君一定不要接受聘请。魏国使者一共来了三次，孟尝君始终不答应接受聘请，如此一来，孟尝君顿时身价倍增。齐国听到这个消息，君臣都十分担心孟尝君为别的国家效力，于是齐王赶紧恢复了孟尝君相国的职位，并亲自向他谢罪。这样，冯谖为孟尝君凿成了第二个窟。
之后，冯谖又建议孟尝君向齐王请求赐给自己先王的祭器，在薛地建造宗庙供奉。这样齐王就会派兵来保护，而薛地在齐国的地位就非同寻常了。宗庙在薛地建成后，冯谖对孟尝君说：“三个洞穴已经凿好，今后您可以高枕无忧了。”
此即“狡兔三窟”的由来，成语“高枕无忧”也缘于此典故。
战国四公子
战国时期，一些重臣喜欢结交和收养各种各样的有一定本领的人，做他的“门客”，给他出谋划策，并借此提高自己的声望，维持和巩固自己的地位。这种做法一时成为风气。如齐国的孟尝君田文、魏国的信陵君魏无忌、楚国的春申君黄歇、赵国的平原君赵胜，收养的门客都很多，人们称他们为“战国四公子”。
精卫填海，可歌可泣
人们若用成语形容坚定不移、不屈不挠、不达目的绝不罢休的精神，很自然就会想到“愚公移山”，其实，词典里还有一个成语也表达同一个意思，这就是“精卫填海”。关于此成语的得来，有这么一个动人的故事：
传说在上古时代，炎帝有一个女儿叫女娃，模样长得十分清秀，性格却很活泼倔强，炎帝非常疼爱她。
有一天清晨，风和日丽，正是出游的好时光。女娃划着一条小船，在碧波荡漾的东海上遨游。女娃正玩得开心，突然海面上刮起一阵大风，大海的浪涛席卷而来，女娃的小船被冲得左右摇晃，随着浪涛越来越高，小船被碾成了碎片，女娃也被大海的旋涡卷入了深渊。几天过后，一只小鸟在女娃沉溺的水中破浪而出。这只小鸟花头颅、白嘴壳、红脚爪，它的名字叫精卫。这是女娃不屈的灵魂变成的。精卫痛恨大海夺去了自己的生命，所以它决心填平东海。
从此，精卫就住在布满荆棘的发鸠山上。它天天从山上衔起小石子或者小树枝，然后展翅高飞，直至东海，把石子或树枝投下去。如此日复一日，年复一年，不管是烈日炎炎还是雨雪霏霏，它从来都没有停下过。当它来回飞翔在波涛汹涌、浩瀚无垠的大海上空时，它嘴里不间断地叫着“精卫、精卫”，以激励自己以锲而不舍的精神，将东海填平。