叛军挥师进兵长安之初，景帝有些慌张，听信谗言，诛杀晁错，但诸王的军队还是不退，继续挺进。景帝悔恨之余，决定以武力平叛，于是派遣太尉周亚夫率兵征讨。周亚夫以坚壁固守的战术，多次挫败吴楚联军的进攻。吴楚联军的士卒饿死、投降、失散的不计其数，最后节节败退。三月，吴王刘濞率残部数千人退守江苏镇江，被东越人所杀。其他诸王也相继战败，有的自杀，有的被杀。至此，历经三个月的“七国之乱”遂被平定。这就是历史上的“周亚夫平七乱”。“乱七”一词，即来源于此。
“八糟”，指的是历史上有名的晋朝皇室内宫争权夺利的“八王之乱”。西晋初年，司马炎建立晋朝后，担心其他大夫会夺去他的政权，于是他把皇室子弟分别封为诸侯王，并规定享受许多特权。司马炎死后，继位的惠帝司马衷愚钝不堪，不会治理朝政，大权落入他的外祖父杨骏的手里。这使得司马炎的妻子贾后极为不满，她便暗中用计，杀掉了杨骏及其同党。
之后，贾后请了汝南王司马亮来辅政。司马亮上台后，也是独断专行。因此，贾后密诏司马玮将司马亮杀死，由司马玮出来辅政。可是，司马玮对贾后也不是言听计从，贾后便又设计杀死了司马玮。后来，为独霸朝野，贾后又将皇太子司马遹废为庶人后毒死。当时负责戍守中央王朝的赵王司马伦趁机发动兵变，打出了为太子司马遹报仇的旗号。
永康元年（公元300年），赵王司马伦发兵进攻洛阳，斩杀贾后及其同党，一场持续16年之久的皇族夺权混战就此开始。先是司马伦的所为引起了齐王司马冏（jiǒng）、成都王司马颖、河涧王司马颙（yóng）等人的强烈反对。他们联合起来杀死了司马伦，帮助惠帝恢复了帝位。后来，司马颙联合司马颖把司马冏杀掉了。东海王司马越得知，十分恼怒，发兵进攻，一举把司马颖、司马颙都杀了，并毒死了惠帝，另立新帝，由他掌握朝中大权。因为先后参与这场乱事的共有八个同姓王：汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、河涧王司马颙、成都王司马颖、长沙王司马乂和东海王司马越。
因此，这场混战史称“八王之乱”。这次皇室内宫争权夺利的血腥斗争，远比“七国之乱”时间更长，人民所遭受的灾难也更加深重，同时也严重地削弱了西晋政权的统治力量。正是因为这个原因，“八王之乱”被形象地称为“八糟”。此后，人们将“七国之乱”和“八王之乱”这两个历史事件连到了一起，得到了“乱七八糟”这一成语。
杂乱无章
“杂乱无章”是指混乱而无条理。语出唐·韩愈《送孟东野序》：“其为言也，乱杂而无章。”明代宋濂《徐教授文集序》：“黄钟与瓦釜并陈，春穠与秋枯并出，杂乱无章，刺眯人目者，非文也。”清代王筠《说文句读序》：“顾亭林祗见五音韵谱，以其杂乱无章也，时时訾之。”
眉来眼去，暗送秋波
“眉来眼去”是说你看我，我看你，形容用眉眼传情。汉语里，还有一个词和它有着异曲同工之妙，那就是“暗送秋波”。此“秋波”非小品中宋丹丹所说的“秋天的菠菜”，而是比喻美女的眼睛像秋天明净的水波一样，说到美女，这个词确与四大美女之一的貂蝉有关。
《三国演义》中写司徒王允献“连环计”时，有这样的描写：“吕布欣喜无限，频以目视貂蝉。貂蝉亦以秋波送情。”后来，人们便从这几句话中概括出了这个成语。“眉来眼去”和“暗送秋波”一般比喻男女间暗自传送互相爱慕之情，但既然是靠眉眼来传情，多半是见不得人的，因而，通常指的也就是男女间的不正当关系。
此语出自宋代辛弃疾《满江红·赣州席上呈太守陈季陵侍郎》：“落日苍茫，风才定，片帆无力。还记得，眉来眼去，水光云色。”这里的“眉来眼去”看似是说眉眼传情，怀念旧人，实则不然，却是指山山水水。这是因为诗人常以眉喻山，以眼喻水。这首词，据说是当时茶商造反，攻赣州，辛弃疾率兵剿平后，陈季陵为他设宴时作的。茶商造反，是因朝廷实行茶专卖，茶贩茶农不堪压榨，才起来反抗。而辛弃疾时任江西提刑，自有职责去剿平。在词的下章，有“这个事，如何得？知有恨，休重忆”，这里说的就是上章“眉来眼去”之事。全词都是以风月论政局，表现了辛弃疾内心的为难与煎熬。
李抱枕和学生“眉来眼去”
李抱枕，我国著名音乐家，留学期间，曾获得美国哥伦比亚大学音乐博士学位。他终生致力音乐教育，著述颇丰，其中《闻笛》《离别歌》等乐曲流传甚广。
李抱枕平时教育学生十分严格，也极富于风趣。他曾告诉学生，早年讲授音乐时，一些贪玩的学生连八个音阶都唱不准，有的唱成“独览梅花数腊雪”，有的闹恶作剧，竟唱成“多来米饭，少来稀粥”，引得学生捧腹大笑，课堂气氛十分活跃，师生关系非常融洽。
李抱枕很善于指挥。有些合唱团的学生在演唱时，常犯只看曲谱不看指挥的毛病。李抱枕非常幽默地对大家说：“好的合唱团员把曲谱记入脑海里面，不好的合唱团员把脑袋埋在曲谱里面。我恳求各位在唱的时候，多‘赏’我几眼，别老是‘埋头苦干’，因为在实际演出时，我们不能说话，只能彼此‘眉来眼去’。”
李抱枕不愧为艺术大师，一席话说得大家哈哈大笑。学生们牢记老师的幽默趣语，从此唱歌时，眼睛再也不离开指挥了。
妙笔生花，来源于太白之梦
“妙笔生花”这则成语是说笔头生出花来了，比喻写作技术非常高超。语出五代王仁裕《开元天宝遗事·梦笔头生花》：“李太白少时，梦所用之笔头上生花后天才赡逸，名闻天下。”
相传少年时代的李白有一天深夜里，睡眼矇眬中，他一边吟诗，一边随风飘扬，来到了一座海上仙山。山在虚无缥缈之间，四周云海苍茫，奇峰耸峙，松石争奇，花木葱茏。李白被“眼前”的美景所陶醉，不忍离去。他登上一座山峰，欣赏着眼前瞬息万变的风光景色。忽然，一支巨大的毛笔耸出云海，有十多丈高，像一根玉柱一样。李白心想：“如果能得此巨笔，用大地当砚，蘸海水为墨，拿蓝天当纸，写尽人间美景，那该有多好。”就在他浮想联翩之时，忽然听见一阵悠扬悦耳的仙乐，并有五色光芒从笔端射出，接着在笔尖开放出一朵鲜艳的红花。李白目睹了这番如真似幻的仙景之后，不禁脱口而出：“山涌玉毫架更奇，天公巧设是何时？若能借此生花笔，写尽人间万首诗。”
李白吟罢这首诗，没想到那支生花笔竟渐渐移动，朝着他飘然而来。李白眼看那支光芒四射的生花妙笔越来越近，便伸手去取，当快要摸到粗壮的笔杆时，不觉一惊而醒，原来是一场梦。
李白梦醒之后，反复回想梦中情景，总是想不出那是什么地方。于是他决心遍访名山大川，寻找梦中仙境。后来，李白云游到黄山，一见北海散花坞左侧有一孤立石峰，形同笔尖朝上的毛笔，峰顶巧生奇松如花，不觉失声大叫：“以前我梦中所见的生花巨笔，原来就在这里。”
传说，自从李白见到“妙笔生花”后，名诗佳句便源源而出，为后世留下了大量不朽的诗篇。
添笔解谜退敌
汉朝时候，北方的匈奴突然派人送来一封书信。皇上拆开一看，雪白的纸上只有四个大字“天心取米”，“取”字还多出了一笔，写作“职”。皇上思索很久，仍不解何意，就把这封信传给朝中大臣看，朝中群臣均不解其意。皇上无计可施，只得张榜招贤。
这时宫中修撰官何塘自告奋勇地说他可解这封信谜。皇上急忙召见他。何塘指着信上的四个字说：“皇上，恕臣直言，大祸已不久矣。天者，我国也；心者，中原也；米者，圣上也。天心取米，就是夺我江山、取君龙位的意思呀。”皇上闻言大吃一惊，问何塘道：“何爱卿，这该如何是好呢？”何塘略一沉吟，向上施礼道：“皇上不必忧虑，微臣自有退敌良策。”说罢，他提笔在信上略写了几笔，便装入信封，原信退回。
关外匈奴正严阵以待，准备出兵。信使来报大汉已有回表。匈奴统帅拿出复信一看，顿时大吃一惊，觉得汉朝人才济济，出兵攻打实在占不到便宜，便退兵了。
原来何塘只是在“天心取米”四个字上各加了一笔，变成“未必敢来”，向匈奴显示了汉朝的实力，吓退了蛮夷。
难兄难弟，原是亲兄弟
“难兄难弟”是常用来讥讽同样坏或处于同样困境中的两个人的一个词，此成语多含贬义。然而，在古代并非如此，它反而是褒奖称赞人品行的一个词。它的原意是弟兄俩都很有才德，难分高下。此语出自南朝宋国人刘义庆《世说新语·德行》。据记载，在颍川有个叫陈寔的人。他廉洁奉公，办事公正，百姓很爱戴他。陈寔共有六个儿子，其中陈纪、陈谌最有贤名。
陈纪，字元方，以道德知名于世。陈谌，字季方，与兄长陈纪一样道德品行俱佳，两人多次受到朝廷的征召。因陈氏父子声望极高，所以百姓都以他们为楷模。
陈元方十一岁那年，有一位长辈问他父亲陈寔在太丘做官时，都做了些什么，为什么远近的人都称赞他。元方回答说：“家父在太丘做官，对个性强的人用道义来开导他，对个性弱的人用仁爱来辅助他，百姓都各凭本性而安于职业，他们自然而然就更加敬重家父了。”另有一位客人问季方，陈寔有什么功德而享盛名。季方回答说：“家父好比一株生长在泰山山坡的桂树，上受天降甘露的灌溉，下受深渊清泉的滋润。在那种情况下，桂树哪里知道泰山有多高，渊泉有多深？我也不知道家父到底有什么功德。”
元方有个儿子叫长文，季方有个儿子叫孝先。因为元方、季方兄弟两人品德才识都不相上下，有一天，两个孩子为自己父亲的功德争论起来，都说自己的父亲功德高，争来争去没有结果，便一同来请祖父陈寔裁决。
陈寔想了一会儿，对两个孙子说：“元方难为兄，季方难为弟。他们二人的功德都很高，难以分出上下啊！”两个小孙子听后满意地跑开了。
此后，“难兄难弟”一词就流传开了。有意思的是随着人们世代争相传颂，“难”慢慢读成了第四声，让人很容易联想到“落难”这个词，这样，“难兄难弟”的意思也逐渐发生了变化，这正体现了汉语的魅力所在。
兄弟撰联较高下
相传在南宋时期，杭州郊县有一姓江的人家。这江老爷膝下有一对双胞胎兄弟，两兄弟都是自幼聪明过人。兄长叫江左，弟弟叫江右。两人形影不离，一起上私塾，一起去游玩，非常要好。由于两兄弟都很聪明，而且长大后又都中了秀才，所以两人的学识难分高下。
一天，兄弟俩外出游玩，一路上谈诗论赋，指点古今，好不高兴。两人走到西湖边，刚好一个人骑着高头大马从身边疾驰而过。哥哥便出了一个上联：
马足踏开岸上沙，风来复合
弟弟思索良久，抬头远望，看见西湖中央月光闪闪，湖面还有小船在划动，即应道：
橹梢划破江心月，水定还原
一时间，兄弟俩互相称道。第二天，兄弟二人来到一个乡间的小镇，此时，哥哥触景生情，又出一上联要弟弟对：
旅店萦烟，飞入白云添雨意
弟弟略一思忖，答道：
溪庭砧杵，敲碎明月杂秋声
哥哥听了，很是佩服弟弟随机应变的能力和知识的渊博。
抛砖引玉，投石问路
“抛砖引玉”的意思是说抛出砖去，引回玉来。引申为以自己粗浅的、不成熟的意见或文字，引出别人的高见或佳作，这是一种表示自谦的说法。
据《历代诗话》记载，唐代诗人赵嘏，他的“长笛一声人倚楼”的诗句，曾得到诗人杜牧的赞赏，因此人们称他为“赵倚楼”。当时有一位名叫常建的诗人，一向仰慕赵嘏的诗才。
有一次，赵嘏到苏州去游玩。常建正好在苏州，听到这个消息非常高兴，料到赵嘏一定会去灵岩寺游览，他便先赶到灵岩寺，在寺前山墙上题诗两句，希望赵嘏看到后能添补两句，续成一首。果然赵嘏游览灵岩寺时，看到墙上的这两句诗，不由得诗兴大发，便顺手在后面续了两句，补成一首完整的诗。
常建的诗没有赵嘏写得好，他以较差的诗句引出赵嘏的佳句，所以后人便把这种做法叫做“抛砖引玉”。
抛玉引砖
明洪武十四年春，朱元璋在文华殿宴请众翰林学士，共庆鸡年。酒至半酣，朱元璋举杯笑道：“诸位卿家，何不以‘金鸡啼晓’为题，各吟一诗，以助雅兴？”朱元璋虽读书不多，却好附庸风雅。此时学士们一听便知皇上要显示才华，谁也不敢抢吟。一阵静穆之后，有位老学士说道：“万岁珠玑满腹，锦绣盘肠，诗词文采压倒朝士，理当陛下抛玉引砖。”“抛砖引玉”本比喻用粗浅的、拙劣的诗文或意见引出别人的高超完美的东西。它常用于本人以示自谦，用于他人则为失敬，用于皇帝更是万万不可。那位老学士将“砖”“玉”换位，撇开阿谀之嫌不说，倒也恰到好处。
蚍蜉撼树，鸡蛋碰石头
蚍蜉，又称巨蚁，是一种体形较大的蚂蚁。这种蚂蚁的工蚁身长6～14毫米；雌蚁身长15～18毫米；雄蚁身长9～11毫米，蚍蜉在蚁类中可算是“巨人”了。但是它与大树相比仍十分渺小。成语“蚍蜉撼树”原意是指蚂蚁想摇动大树。比喻力量本来很微弱，而又妄想摇动强大的事物，不自量力。
此语出自唐代著名散文家韩愈《昌黎先生集·调张籍》：“李杜文章在，光焰万丈长。不知群儿愚，那用故谤伤。蚍蜉撼大树，可笑不自量。”诗中“李杜”是指李白和杜甫。李白，世称“诗仙”“千古一诗人”。后人盛赞李白“盛唐诗酒无双士，青莲文苑第一家”。杜甫，世称“诗圣”“杜工部”。杜甫的诗堪称“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”。因而，即使是乾愈这样的大家对于李杜也是极为推崇的，在李杜面前，他自称是蚍蜉撼树，不自量力。杜甫死后，韩愈“夜梦多见之”，“举颈遥相望”，向往之情可谓深矣。后世欧阳修也有诗云“昔时李杜争横行，麒麟凤凰世所惊”，赵翼诗有“李杜诗篇万口传”。
蚍蜉真的能撼树
蚍蜉真的撼不动大树吗？也不尽然。就一般蚂蚁来说可能难以办到，可有一种大蚂蚁岂止撼动大树，它们甚至还能毁掉大树！在巴西南马格罗索州有一片总面积达50万公顷的桉树林，这是巴西最大的人工林。但是从70年代以来，这片郁郁葱葱的森林却遭了厄运。1980年，有65000多公顷桉树只剩下光秃秃的树杈，接着都干枯死亡。到1985年底，这片桉树林被毁面积已达23万公顷。科学家在进行了大规模的考察研究后发现，大片桉树林被毁的罪魁竟是巴西的一种叫“萨乌瓦”的大蚂蚁。这种蚂蚁的“集体观念”极强，总是倾巢而出，向一棵棵桉树发起进攻，吞食树叶。数以万计的蚂蚁，来来往往，轮番作战，直到把整棵桉树的叶子咬光为止。当被咬光叶子的树重新长出新叶子之后，它们又会发起第二次攻击。据观察，桉树叶被咬光多次之后，便再也萌发不出新芽了，树干也会很快干死。由此可见，蚍蜉撼树自有妙法，怎么能说它不自量力呢！
萍水相逢，素昧平生
“萍水相逢”是比喻素不相识的人，偶然相遇。浮萍指在水里浮生的草，即使水珠溅落在浮萍上，也会不沾不湿，仍然只是一过客而已。南宋文天祥《过零丁洋》中有：“山河破碎风飘絮，身世浮尘雨打萍。”意即国家遭难，山河破碎如风吹柳絮，个人的身家性命如雨打浮萍，随时有沉没的危险。此语出自唐代诗人王勃《滕王阁序》：“萍水相逢，尽是他乡之客。”
滕王阁原为唐高祖的儿子滕王李元婴任洪州都督时营建，楼阁以其封号命名。后来，滕王阁因年久失修，一度成为各种飞鸟的乐园。它们在阁上筑巢产蛋、繁衍后代。