中国的统计数据正在经历多事之秋，首当其冲的是GDP。套用狄更斯在《双城记》中的话，它是最好的数据，也是最坏的数据，在政府官员和经济学家眼中它直登天堂，而在普通民众眼中它直下地狱。
我国GDP已位居世界第四位，但人均GDP位居世界第110位，我国是一个经济大国，但还不是一个经济强国。改革开放以来，我国保持了年均9.6%的GDP增长速度，GDP总量增长了11倍，成为经济大国无可厚非，但伴随而生的却是国民财富没能与GDP步调一致，GDP的增长像胡子，而国民财富的增长像眉毛，大多数中国人成了GDP的旁观者，原因何在？
这就需要我们了解GNP是什么？
一、GNP的含义
曾经有一个美国教授在北京一所大学讲课，一屁股坐上了讲台。教室静了下来。教授拿出几张事先准备好的纸张，突然当着学生的面撕了起来，随手扔向教室的四处，有的是碎片，有的是纸团。20多个学生，目瞪口呆，“老头要搞什么鬼？”一片沉默。教授似乎也很喜欢这样的沉默，双眼炯炯瞪向窗外。突然他问，“教室脏了，谁愿意把它打扫干净？”
没人应答，持续而尴尬的沉闷和对峙。时间像是凝固了，也好像在飞驰。一名学生终于忍不住这样沉默的折磨，起身捡干净了教授扔下的全部废纸。
“啊！”老头开口了。“你劳动了，把教室整理干净了，为中国创造了国民生产总值”。教授从他裤子后面的口袋里掏出了一美元的纸票，把它送给这个学生，说你创造了一美元的国民生产总值。今天我们的西方经济学课程开始了，国民生产总值是衡量国家经济实力的重要指标，刚才这位同学的劳动创造了一美元的国民生产总值，计入了国民经济的核算体系中。
上面的例子使我们初步了解国民生产总值的含义，下面就让我们来认识国民生产总值到底是什么。
世界经济危机的爆发，激起了人们想要了解国民经济状况的欲望，于是，西蒙·库兹涅茨教授受美国参议院财经委员会之托，开始试图建立并发展一系列用来统计核算一国总产出的指标，并由此发展成后来的“国民收入账户”。1933年，当地公布1929—1932年的国民收入统计资料时，人们这才发现，这次经济危机竟是如此可伯。库兹涅茨教授的这一套统计核算指标，后经修改补充形成了国民生产综合指标体系。其中作为衡量国民收入的手段，使用最广、最著名的是国民生产总值，即GNP。
GNP是英文“Gross Nation Product”的首字母缩写语，翻译为国民生产总值。国民生产总值是指一年中，一国或地区拥有的生产企业生产的最终产品和劳务的市场价值总和，它并不包括那些在该国境内从事生产活动的外国企业的产值。例如，日本在华的独资企业，其产值就应加进日本的国民生产总值中，而不应记在我国的帐上。
二、GNP和国民收入、社会总产品的区别
首先是核算范围不同，社会总产值和国民收入都只计算物质生产部门的劳动成果，而国民生产总值对物质生产部门和非物质生产部门的劳动成果都进行计算。其次是价值构成不同，社会总产值计算社会产品的全部价值；国民生产总值计算在生产产品和提供劳务过程中增加的价值，即增加值，不计算中间产品和中间劳务投入的价值，国民收入不计算中间产品价值，也不包括固定资产折旧价值，即只计算净产值。
三、GNP和GDP的联系和区别
GDP（Gross Domestic Product），中国名称叫“国内生产总值”，指的是在一年内一国国境之内所有最终产品的产值和所有劳务产值。要注意的是：这里指的是一国国境内的产值，不管是国内企业的产值还是国外企业的产值，都算在内，外资的产值也算在内。GNP（Gross National Product），中国名称叫“国民生产总值”，指的是在一年内一国国民所生产的所有最终产品的产值和所有劳务产值。要注意的是：这里指的是一国国民的产值，这个国家在外国的产值也算在内。
GDP和GNP，无论是外国名还是中国名，都只差一字，所以很容易让一般人混淆。许多人在刚开始接触GDP的时候，也误以为它就是国民生产总值。正是因为很容易让一般人混淆，所以有人才利用它们制造了重重迷雾，常用GDP偷偷代替GNP。
为了让大家更容易区分它们，这里举个例子。
假如有一家子，妻子在家里种苹果，一年的产值是5000元，丈夫在外地卖馄饨，一年的产值是10000元。他们还有一间房屋出租给一个公司搞软件开发，一年的产值是10万元。那么，这个家庭的“家民生产总值”（GNP）就是丈夫和妻子的生产总值，就应该是15000元；这个家庭的“家内生产总值”（GDP）就是这个妻子和那个公司的生产总值，就是105000元。
GDP和GNP的关系是：GDP = GNP + （外资生产总值— 本国国民在外国的生产总值），在上例中，那个家庭的GDP = 15000+10万—10000 = 105000圆。
从上面的公式中，我们可以看到，假如一个国家，外资在这个国家内的生产总值和它在外国的生产总值相等，即“（外资生产总值— 本国国民在外国的生产总值）”的值为0，那么这个国家的GDP就等于它的GNP。如果这两个值相差不大，那么这个国家的GDP也就约等于GNP。如果一个国家，外资在这个国家内的生产总值远远大于它在外国的生产总值，那么这个国家的GDP就远远大于它的GNP。如果一个国家，外资在这个国家内的生产总值远远小于它在外国的生产总值，那么这个国家的GDP就远远小于它的GNP。
GDP和GNP，究竟哪个能比较真实地反映一国国民的生活水平呢？当然是GNP。GNP是本国国民生产的总产值，当然比GDP反映地要真实一些。外资在该国的产值再大，也不是该国的。外资在该国内，就象在一个人肚子里的用塑料膜严密封好的一个蛋糕，这个蛋糕虽然在这个人肚子里，但是不属于这个人。还拿上例来说，真正能反映那个家庭生活水平的数据，是15000，而不是105000，那个软件开发公司的产值再高，也和这个家庭无关。
所以说，在GDP和GNP这两个核算方法中，要想选择一个能比较真实反映国民生活水平的方法，应该选GNP。
四、GNP的计算方法
国民生产总值的计算方法有三种：
1．生产法或称部门法
是从各部门的总产值（收入）中减去中间产品和劳务消耗，得出增加值。各部门增加值的总和就是国民生产总值。
计算公式：
GNP=C＋I＋G＋（X－M）
其中：GNP：国民生产总值
C：消费支出又称个人消费支出
I：个人总投资支出（设备的更新和净投资）
G：政府购买产品和劳务的支出（不包含政府补助、失业救济、退休金等福利支出及国债利息支出）
X：出口总额
M：进口总额。
2．支出法或称最终产品法
即：
国民生产总值=个人消费支出＋政府消费支出＋国内资产形成总额（包括固定资本形成和库存净增或净减）＋出口与进口的差额。